盤(pán)瓠蠻自稱是高辛氏之時(shí)神犬盤(pán)瓠的子孫，衣著五色，赤髀橫裙，長(zhǎng)期盤(pán)踞武陵、長(zhǎng)沙等地，前年李適之奉旨除滅他們，屢戰(zhàn)屢捷，盤(pán)瓠蠻族幾為之絕，卻不想還有人跟到此地行兇。

    那人頷首，以生硬的漢語(yǔ)道：“我叫連戈。你攻打我們時(shí)，我正在外鄉(xiāng)，回家時(shí)已然家破人亡?！崩钸m之道：“是以你悄悄跟隨我，以圖復(fù)仇？”

    連戈極輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。李適之又道：“我當(dāng)日奉命前去，并非與你們蠻族有何私人仇怨。你為圖報(bào)復(fù)，能蟄伏兩年之久，亦是個(gè)大大的人才，不如到我手下，做個(gè)參軍，來(lái)日自有高官厚祿?！?/br>
    連戈道：“你說(shuō)這些，也不過(guò)是誆我罷了。漢人jian猾，我早知道——石頭不能做枕頭，漢人不可做朋友?！?/br>
    李適之正容道：“我當(dāng)日也曾向圣人進(jìn)言，與其剿滅，不如招撫，只可惜宰相們不肯采納?！?/br>
    連戈嗤笑，只道：“你能重創(chuàng)盤(pán)瓠的子孫，我只當(dāng)你是個(gè)大英雄，不想也是貪生怕死之輩。”李適之凜然道：“我是太宗文皇帝的曾孫，大唐李家的血脈，豈會(huì)向人求活？”

    連戈聽(tīng)得此語(yǔ)，倒也稍稍改容，淡然道：“我原想割了你的頭顱祭祖。既然你有此氣概，我便留你一個(gè)全尸罷！”抬足飛踹，正踹在李適之腿彎，李適之因顧忌刀鋒，立足不穩(wěn)，當(dāng)即向左前方倒去，頭下腳上，跌入風(fēng)高浪急的滔滔沔水之中。

    楊續(xù)見(jiàn)狀便要跳下去救人，卻被連戈擋住，纏斗起來(lái)。楊續(xù)心急，招招下的都是狠手，卻不料那連戈極為善戰(zhàn)，且又有拼命之勢(shì)，楊續(xù)雖是在軍中熬練過(guò)的高手，一時(shí)也竟不得脫身。他知主人不會(huì)游水，心中焦躁已極，這時(shí)耳中卻聽(tīng)“撲通”一聲，竟是又有人跳了下去。他知那跳水者多半是要相救主人的，心情稍緩，當(dāng)下只作疏忽，賣(mài)個(gè)空門(mén)，連戈果然中計(jì)，被楊續(xù)擊中肋下，委頓在地，楊續(xù)搶到河邊，向下看時(shí)，只見(jiàn)水勢(shì)奔騰，哪里還有兩人的影子？

    李適之落水之后，眼耳口鼻都浸泡在水中，眼中只見(jiàn)天光透過(guò)水波射下，晃成細(xì)碎影子，自家身軀卻是載浮載沉，他平時(shí)機(jī)敏干練，此時(shí)也不免驚慌，張口欲呼，卻喝了更多的水。他劇烈地咳嗽起來(lái)，鼻中和口中持續(xù)有水涌入。水中的時(shí)間過(guò)得似極快又似極慢，也只片刻之間，他的意識(shí)便漸漸昏沉，腦中飛也似閃過(guò)的，不是他李家的榮耀與暗淡，卻是亡妻許氏的笑容。

    許氏的父親曾經(jīng)有恩于他，后來(lái)他為湖州別駕時(shí)，途經(jīng)廣陵，探問(wèn)許家情況，卻得知他已然去世。他素服吊問(wèn)，許君的寡妻哭著說(shuō)：“孤女未嫁，此最疚心?！蹦攴饺豕诘乃麊?wèn)道：“我可以嗎？”許君的妻子睜大眼睛，不知所措，看向旁邊溫柔靜立的女孩兒，那女孩兒臉上刷地閃過(guò)一抹輕紅，就像被胭脂染了雙頰。

    于是，那個(gè)羞澀微笑的女孩兒，便成了他十余年間的伴侶，直到死亡將他們分開(kāi)。

    這時(shí)他忽感身后有什么托住了他的腰，將他上半身慢慢舉起。李適之已經(jīng)有些混沌的腦中閃過(guò)荒唐念頭：這漢水中安得有人，不是有上古神話中的鼉龜之類神獸前來(lái)相救了罷？隨即便改了想法，背后那人顯然力弱，因而只能抓住他的腰帶，將他緩慢推出水面。他甫得自由，大口呼吸，孰料背后那人似是力竭放手，他又猛地跌回水中，吞了更多的水，意識(shí)也模糊了。

    水流仍是急速向前，只這么一會(huì)兒便漂出里許。過(guò)了一陣子，他身子一輕，似是出了水，隨即又被人磕磕絆絆地拖曳到高處。他仍不清醒，迷糊中感到唇上有什么涼涼的、軟軟的，是有人正向他口中吹氣。他昏沉中只覺(jué)雙唇上的觸感極為怡人，不由得追逐著去吸吮舔舐。那人離了他雙唇，按壓他胸腹，他哇的一聲，吐出許多水來(lái)，意識(shí)方才逐漸清醒。

    他張睫看時(shí)，只見(jiàn)天已暗了，自己躺在河邊的一塊石頭上，耳邊仍是浩浩漢水的奔騰之聲，眼前卻有一個(gè)鬢發(fā)皆濕，著一身胡服的美貌女郎，抱臂看著他。他勉力起身，仍覺(jué)渾身乏力，喉間痛澀：“是小娘子救了某？”

    那女郎頷首。李適之心中一顫，只覺(jué)對(duì)方抿著嘴唇、不欲多言的冷淡姿態(tài)很美，美得卓然。他素性昂揚(yáng)，此刻卻沒(méi)來(lái)由地有些氣弱，只覺(jué)自己周身盡濕的樣子必定狼狽極了。他輕咳了一下，欲待說(shuō)話，又猛然想到方才唇上那冰涼柔軟的感覺(jué)，定是女郎的雙唇了，一時(shí)不知該說(shuō)些什么，神色尷尬。

    女郎又道：“郎君綢衫錦帶，應(yīng)是有來(lái)頭的人，想必有仆從來(lái)尋你，你也不必怕迷路。妾身告辭了?！毖援叄闫鹆松?。

    李適之急道：“小娘子緩行?；蠲髦赜谔┰?，某……”一語(yǔ)未畢，意識(shí)到女郎發(fā)音吐字乃是長(zhǎng)安音韻，驚喜道，“小娘子是長(zhǎng)安人？”

    “長(zhǎng)安人？”女郎微微一頓，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“妾身出來(lái)久了，要回去了。”李適之拱手：“某現(xiàn)刺通州，卻也是長(zhǎng)安人。不知小娘子家居何坊何里，還請(qǐng)示知，以便某上門(mén)酬謝?！彼剿夭幌惭约白陨砉俾殻丝虆s怕這女郎就此離去，因而直言自己乃是通州刺史，也是望她求報(bào)之意。

    對(duì)方自嘲地笑了笑：“不必了，我沒(méi)有家?！?/br>
    李適之一愕：“小娘子……小娘子不是長(zhǎng)安人嗎？”

    “我也不知我家在哪里?！?/br>
    “小娘子救了我，我……”

    “不用酬謝了，你只當(dāng)我也喜歡喝酒，才來(lái)救你的罷。”對(duì)方徑自轉(zhuǎn)身，舉目望著落日光輝，嘴唇微動(dòng)，似在低聲自語(yǔ)。她說(shuō)得極輕，他也只聽(tīng)見(jiàn)了幾個(gè)字：“……能救你……誰(shuí)又能贖我……”