蔥嶺以東的這部分路線，大唐朝廷早就了解，只是對(duì)于蔥嶺以西的部分不甚熟悉，因?yàn)槟沁叢辉诖筇频膭?shì)力范圍內(nèi)。然而這幾個(gè)使者半天也說(shuō)不清楚，從自己的國(guó)家到蔥嶺，究竟有哪些路徑和山川：“我們走了很久很久！走了好幾個(gè)月！”“跨過(guò)了一條河，但不知道那條河的名字。我們經(jīng)過(guò)的時(shí)候，正值那條河的汛期，真是太可怕了！啊，那條憤怒的河水！”“不過(guò)，我們?cè)诼飞?，?jiàn)到了用美麗的火鼠毛織成的毛毯，將它帶到長(zhǎng)安，獻(xiàn)給了你們的君主?！薄拔覀兘?jīng)過(guò)了狗頭人國(guó)，那里的人都長(zhǎng)著狗頭，每到月亮升起的時(shí)候，他們就……”

    我聽(tīng)不下去了，叩了叩門(mén)，走了進(jìn)去。

    這間公房是專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待外國(guó)使團(tuán)的，地上鋪著柔軟的氍毹，兩邊相對(duì)放著數(shù)把高背椅。唐人在正式的場(chǎng)合都要跪坐，蓋因坐在椅子上垂下雙腿的樣子，在他們看來(lái)極不雅觀，那些椅子是為不慣跪坐的外國(guó)使者而放置的。每次看到那些椅子，我都極其眼饞，于是最近我也求著崔顥去找工匠，做了兩把，每天回家進(jìn)了自己房間就能解放雙腿，簡(jiǎn)直快樂(lè)似神仙……咳，扯遠(yuǎn)了。

    大食使者們和兩名粟特譯語(yǔ)人分別坐在兩邊。使者們穿著白袍，膚色曬得黝黑，鼻子很大，胡須濃密，典型的阿拉伯人長(zhǎng)相，說(shuō)起話來(lái)一派熱情洋溢的態(tài)度。兩名粟特譯語(yǔ)人面前的幾案上擺著紙筆，紙上記的東西不多，顯然問(wèn)得并不順利，兩個(gè)人愁眉苦臉的。我向他們倆點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)那幾個(gè)大食使者：“山或許沒(méi)名字，水一定有名字。你們說(shuō)的那條河，是不是拂剌河？”

    “你說(shuō)什么？”使團(tuán)的首領(lǐng)一怔，繼而笑著問(wèn)道。

    “我說(shuō)，你們渡過(guò)拂剌河之后，沒(méi)經(jīng)過(guò)底渠羅河嗎？”我也笑吟吟地反問(wèn)。[3]

    [1]關(guān)于井真成的信息、他的墓志及相關(guān)的分析，作者參考了石見(jiàn)清?！短拼拿褡濉⑼饨慌c墓志》第11章 。

    [2]這幾段關(guān)于拂菻國(guó)的文字，取自《舊唐書(shū)》第198卷 拂菻國(guó)部分。但這并非作者偷懶：實(shí)際上，官修史書(shū)中關(guān)于較偏遠(yuǎn)的國(guó)家的信息，大多正是以本文所描述的這種方式取得的。

    [3]拂剌河即幼發(fā)拉底河，底渠羅河即底格里斯河。此處系用中古漢語(yǔ)發(fā)音讀出阿拉伯語(yǔ)發(fā)音，再轉(zhuǎn)寫(xiě)為漢字。

    第8章 侍女金盤(pán)膾鯉魚(yú)

    使團(tuán)首領(lǐng)頓了頓，逐漸收起了那種質(zhì)樸的笑容，身體微微后仰，靠在椅背上，皺起了眉頭，用一種銳利的目光打量著我。

    空氣忽然變得很安靜。兩名粟特譯語(yǔ)人和康九娘驚愕地看了看我，又看那幾個(gè)使者。

    “世上根本沒(méi)有狗頭人國(guó)這樣的地方。使者們用這些話欺騙我們唐人，是不是過(guò)分了？”

    過(guò)了半晌，使團(tuán)首領(lǐng)才開(kāi)口，換了一副高傲的語(yǔ)氣：“一個(gè)國(guó)度有哪些山脈，有哪些河流，有哪些平坦的道路，有哪些險(xiǎn)要的關(guān)卡，本來(lái)就該是秘密。只有想要表達(dá)臣服的時(shí)候，一個(gè)國(guó)家才會(huì)向另一個(gè)國(guó)家獻(xiàn)上地圖。我們的國(guó)家和你們的國(guó)家是平等的，我們見(jiàn)到你們的皇帝時(shí)也不會(huì)下跪，為什么要將我們國(guó)家的山川風(fēng)貌說(shuō)給你們聽(tīng)？”

    大食使者們謁見(jiàn)皇帝的時(shí)候往往平身而立，不肯下拜，說(shuō)自己在本國(guó)也只拜真主，不拜國(guó)王——據(jù)說(shuō)前幾年來(lái)的使團(tuán)就是這樣，當(dāng)時(shí)還引起了一通爭(zhēng)論，直到中書(shū)令張說(shuō)打圓場(chǎng)，說(shuō)大食風(fēng)俗不同，不宜苛責(zé)，皇帝便特許他們不必下拜。他們以此作為推脫的理由，倒不大好反駁。

    一名粟特譯語(yǔ)人試圖緩和氣氛：“每逢外國(guó)使團(tuán)入唐，鴻臚寺循例都要詢問(wèn)這些，沒(méi)有旁的用意?！?/br>
    “我們不是日本、新羅之類(lèi)的藩國(guó)，不應(yīng)當(dāng)受這樣的詢問(wèn)。如果我們真的如實(shí)告訴你們，那么，萬(wàn)一有一天，我們的國(guó)家和大唐成為敵國(guó)，我們或許會(huì)因?yàn)榻裉煺f(shuō)的話而后悔?！笔箞F(tuán)首領(lǐng)辭色凜然。

    “我們沒(méi)有刺探你們國(guó)家軍情的想法。大唐朝廷規(guī)矩如此，我們也只是依照上官的話來(lái)做事罷了?！绷硪幻谔刈g語(yǔ)人石明達(dá)道。

    “你說(shuō)你是石國(guó)人，是么？”使團(tuán)中的一位使者突然開(kāi)口，聲音溫和，語(yǔ)意卻是咄咄逼人，“我們的國(guó)家治下有近三千萬(wàn)的臣民，西到遏爛達(dá)魯思，東到突騎施和印度?？祰?guó)和你們石國(guó)，都已經(jīng)臣屬于我們的王朝。那么，你身為康國(guó)人，是該為唐國(guó)朝廷做事，遵守唐國(guó)的規(guī)矩，還是遵守大食的規(guī)矩呢？”[1]

    來(lái)自石國(guó)的石明達(dá)和祖籍康國(guó)的康九娘同時(shí)變了臉色。饒是粟特胡人一貫長(zhǎng)袖善舞，圓滑機(jī)敏，對(duì)待這種直接打臉的話也難以保持心平氣和。而我呢，一時(shí)也不知說(shuō)什么：阿拉伯帝國(guó)現(xiàn)在由倭馬亞家族——“白衣大食”——統(tǒng)治，處于對(duì)外擴(kuò)張的高峰期，他們確實(shí)有平視大唐的資本，至于石國(guó)和康國(guó)這些中亞小國(guó)，他們也的確可以藐視。呼羅珊總督屈底波率領(lǐng)大食軍隊(duì)攻陷康國(guó)，不過(guò)就是十幾年前的事。

    腳尖不著痕跡地在氍毹上蹭了蹭，我吸了口氣，慢慢用我不甚精熟的粟特語(yǔ)道：“你們經(jīng)玉門(mén)關(guān)，到?jīng)鲋?，再到長(zhǎng)安，一路上所見(jiàn)的風(fēng)物如何？你們也見(jiàn)到了我們京城的景象，也曾列席皇宮的宴會(huì)。我們國(guó)家民眾的生活，京城的氣象，皇宮的奢華，并不輸于這世上的任何國(guó)度罷？”

    使者們沒(méi)說(shuō)話，只是審視著我。我繼續(xù)道：“波斯有詩(shī)歌和琉璃，有華麗的織毯，大食有寶石和黃金，有動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)曲和精純的薔薇水，而大唐呢，有絲綢，也有歌詩(shī)，有稻米，有最好的人才。因?yàn)樘迫诉^(guò)得不錯(cuò)，所以想知道天下還有哪些地方，那些地方的百姓生計(jì)如何，那些地方有怎樣的山水和景致，有哪些鳥(niǎo)獸，哪些土物。譬如，我們大唐的嶺南，有個(gè)叫容州的小州，那里的人，喜歡吃水牛的rou，又把牛胃中半爛的草做成齏，混著鹽和姜來(lái)吃，這樣的事，長(zhǎng)安的人很愛(ài)聽(tīng)。我們問(wèn)你們家鄉(xiāng)的事，也是一樣的意思，未必就是想要擴(kuò)張疆土。你們的國(guó)王派人來(lái)到這里，不也是為了讓大唐和大食了解彼此的事情嗎？”