申小甲一邊嚼咽著桂花糕，一邊慢條斯理地解釋道，“這白砂糖啊，其實(shí)就是蔗糖精細(xì)加工之后的產(chǎn)物，因?yàn)槠湫为q如白沙，故而稱之為白砂糖。它的糖度比蔗糖和蜂蜜要高一點(diǎn)，而且容易攜帶，小小一包便能用很久……回頭我給你弄一點(diǎn)出來(lái)，到時(shí)候你就明白這東西有多好了?！?/br>
    申小雪一臉崇拜地望著申小甲，眨了眨眼睛道，“王兄懂得真多！”

    申小甲擺擺手，故作謙虛道，“一般一般，世界第三……”

    “你們夠了啊！真當(dāng)我不存在吶！”一道慍怒的聲音在申小甲背后響起，“絆倒了人，也不知道扶一下，還在那里演什么溫情，太不講道德了吧！”

    申小甲聞言轉(zhuǎn)身一瞧，頓時(shí)驚了一下，只見(jiàn)乞丐臉上印著方方正正的一道紅痕，依稀還能看見(jiàn)細(xì)細(xì)的木柱紋路，鼻孔下方兩條血路，門牙也掉了一顆，說(shuō)話多少有些漏風(fēng)，隨即擠出靦腆的笑容，悄悄后退一步道，“這位兄臺(tái)是何人??？怎的長(zhǎng)著一張門柱臉，如此奇特，定非常人……”

    乞丐聽(tīng)著申小甲的冷嘲熱諷，胸膛之中怒火更盛，右手捏拳，正欲砸向申小甲，報(bào)了一絆之仇，卻忽地聽(tīng)見(jiàn)祠堂內(nèi)一陣重重的咳嗽聲，立時(shí)停了下來(lái)，恭恭敬敬地站在一旁，低頭躬身，靜靜等候。

    老叫花背負(fù)雙手，踱著步子從祠堂內(nèi)走了出來(lái)，掃了一眼乞丐，指了指申小甲道，“昨夜我已經(jīng)和小甲兄弟拜了把子，以后對(duì)待他要向?qū)ξ乙粯幼鹬?，記住了嗎？?/br>
    乞丐呆愣了一下，在老叫花威嚴(yán)的目光下瞬即反應(yīng)過(guò)來(lái)，應(yīng)諾道，“小的記下了！”

    申小甲順竿往上爬，走到老叫花的身旁，拿起一塊桂花糕遞了過(guò)去，攀著老叫花的肩膀道，“這家伙面挺生的啊，也是你的人？”

    老叫花接過(guò)品相奇怪的桂花糕，輕輕咬了一口，贊嘆一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭答道，“天底下所有的乞丐都是我的人，他自然也不例外……這個(gè)世上的每座城市都有乞丐，就算繁華的京都亦是如此，他是我們丐幫在京都這塊的負(fù)責(zé)人之一，平?？倫?ài)管這管那的，所以大家都叫他總管?！?/br>
    申小甲歪著腦袋道，“總管大都是太監(jiān)吧，你們這樣不好，用人家的缺陷開(kāi)玩笑，小心別人背地里給你們使壞。”

    老叫花呵呵笑道，“他本來(lái)就是太監(jiān)??！京都里有很多被宮里趕出來(lái)的太監(jiān)，活了半輩子沒(méi)什么手藝，只能當(dāng)乞丐……而且總管這個(gè)稱號(hào)不是誰(shuí)都能安在頭上的，小曹的功績(jī)值得這份榮耀！怎會(huì)心生忌恨，是吧，小曹？”

    那名乞丐立時(shí)拜伏在地，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道，“天地可鑒，小的對(duì)朱爺忠心耿耿，若是心中有絲毫不敬忌恨之意，必當(dāng)千刀萬(wàn)剮！”

    “這怎么還發(fā)上毒誓了，不至于吧，我就說(shuō)了一句玩笑話而已……”申小甲忽地想起什么，摸了摸鼻子道，“小曹？敢問(wèn)這位乞丐總管公公高姓大名？”

    老叫花淡淡道，“他啊，原來(lái)叫曹大富，進(jìn)了宮之后，改了個(gè)稍微文雅些名字，白樺樹(shù)的樺，淳良的淳?！?/br>
    “曹樺淳？這名字怎么聽(tīng)著有些耳熟……”申小甲嘀咕一句，清了清嗓子道，“那什么……三弟啊，其實(shí)剛才確實(shí)是我的問(wèn)題，小曹一路小跑過(guò)來(lái)，我這一不留神伸出腳絆了他一下，任誰(shuí)都難免有些怒氣，趕緊讓他起來(lái)吧，否則我就成了仗勢(shì)欺人的惡霸了！”

    老叫花砸吧一下嘴巴，微微抬了抬手道，“聽(tīng)見(jiàn)了嗎，我二哥叫你起來(lái)說(shuō)話，他寬宏大量原諒你了，還不快謝過(guò)我二哥?！?/br>
    曹樺淳低垂著腦袋，認(rèn)真地躬身行禮道，“謝過(guò)二爺！”

    老叫花滿意地點(diǎn)了一下頭道，“方才你急匆匆的跑過(guò)來(lái)是有何急事嗎？”

    曹樺淳抬頭剛欲開(kāi)口回稟，瞟了一眼站在老叫花身旁的申小甲和申小雪，又將話咽了回去。

    “你們聊，我先進(jìn)去收拾東西了，這會(huì)兒城門應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)了，咱們還是早些進(jìn)城為好……”申小甲輕咳一聲，十分識(shí)趣地拉起申小雪的手，轉(zhuǎn)身跨進(jìn)祠堂內(nèi)。

    老叫花用眼睛余光掃了一下申小甲的背影，斜眼看向曹樺淳道，“你這一跤摔得很是時(shí)候，回去我就把總管的位子賞給你……說(shuō)吧，是哪邊又出狀況了？”

    “謝爺恩典……”曹樺淳雙眼一亮，心中暗暗竊喜，立即回稟道，“回爺?shù)脑?，是花船那邊出了一點(diǎn)小問(wèn)題?！?/br>
    “沒(méi)處理干凈？”

    “花船燒干凈了，連灰都掃走了……只是跑脫了一個(gè)歌姬。”

    “誰(shuí)放跑的？”

    “三皇子殿下……昨夜丑時(shí)，三皇子殿下突然帶著那名歌姬下了花船，悄悄地回到了京都城內(nèi)?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，那名歌姬此刻是在元正的府上？”

    “怪就怪在這一點(diǎn)……城中錦衣衛(wèi)去三皇子殿下府上查探過(guò)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那名歌姬的蹤影?！?/br>
    老叫花撫了撫胡須，“有點(diǎn)意思，天下人皆以為元正癡傻，殊不知真正癡傻的是天下人……”頓了一下，望著大鳴湖的方向，目光幽冷道，“陳留王還在北潯橋？”

    曹樺淳將腦袋埋得更低了一些，小心翼翼答道，“花船燒起來(lái)的時(shí)候，陳留王已經(jīng)離開(kāi)了北潯橋……小的派人尾隨其后，發(fā)現(xiàn)……”

    “發(fā)現(xiàn)什么？別吞吞吐吐的，有謀逆之心的又不是你！”

    “是！回來(lái)的暗衛(wèi)說(shuō)，陳留王去了您之前上岸的那個(gè)碼頭，和一個(gè)人在湖心聊了許久?！?/br>