謝瑾送她到門口，兩人才出門，就見到一少女匆匆忙忙地從房間前面的小路上跑出去，像是剛剛站在門口聽似的。

    “和熙郡主？”謝瑾驚訝道。

    沈蘭棠目光從她一旁侍女手上拎著的飯盒掃過。

    和熙郡主臉色一紅，立刻掩飾般地擋住飯盒，磕磕絆絆道：“我，我來給哥哥送飯！”

    小梁王也在殿前表演人員當中，這幾天也在軍所接受訓練。

    嗯……

    沈蘭棠若有所思。

    “既是如此，我讓人叫小王爺出來?！?/br>
    “不，不，不用了，我自己會叫他的，謝瑾哥哥你們忙吧，不用管我！”

    看著這冒冒失失的姑娘，謝瑾眼中也有一絲疑惑，不過他不是愛打探究竟的人，她既如此說了，他也就沒再繼續(xù)糾纏。

    “既如此，蘭棠，我送你出去吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    沈蘭棠朝著和熙郡主行了個禮，與謝瑾一道經(jīng)過她身邊。

    沈蘭棠到家之后將謝瑾不能回來這件事告訴了謝夫人，謝夫人果然失望，但她也不是沒有預料到，很快恢復過來道：

    “回不來也就算了，對了，蘭棠還有一事，宮里來消息，十四晚上皇帝與太后將邀請百官及其家眷，正五品以上官員可攜女眷，十歲以下孩子參加，當日男女分席，女眷由太后皇后安置，百官與陛下另外在一處?！?/br>
    那可是好大陣仗了。

    “那我當日該做什么準備？”

    “蘭棠不必準備，陛下宴請百官，那么多夫人小姐在，該是顧不得蘭棠的，當日吃著喝著就行。”

    有了謝夫人這句話，沈蘭棠心里也有了底。

    “蘭棠明白了?！?/br>
    沈蘭棠送湯就是農(nóng)歷八月十號了，轉(zhuǎn)眼就是十四，不說晚上，單是下午開始府里就忙碌了起來，備著所有要進宮的主子們的衣裳打扮。

    除謝家兩位在朝為官的男主人外，家里要進宮的一共有五個，謝家兩房夫人加少夫人，再加一個謝瑛，攏共五個，幾個孩子不去，還太小，也不是皇帝單獨宴請的家屬宴，沒必要去。

    五個主子各帶一個仆人，就是十個，雖說人多不顯眼，但皇帝跟前無小事，眾人還是忙著給主子們調(diào)配服裝首飾。

    到了下午申時末刻，總算是都準備妥帖了。

    沈蘭棠按著約定時間走到主院，只見謝夫人穿著一身誥命夫人服裝，謝夫人也是有正經(jīng)夫人品階，她的夫人綬號名為“典淑”，若以相對應的官方等級來看，是個正兒八經(jīng)的二品夫人。

    謝夫人一身紫色夫人服裝，只頭冠從簡，卻也是高貴典雅，不愧夫人之名。

    再看其他三人，無不端莊優(yōu)雅，就是沈蘭棠自己，也是在對襟窄袖短衫外還套了一件深藍色綢緞面料的長褙子，著色花樣都往端莊的挑。

    見到沈蘭棠，謝夫人也是滿意，只是道：“蘭棠年輕，若是穿紅色外衣，就更好看了?！?/br>
    “蘭棠容色普通，穿了紅色不免浪費，還是留給其他jiejie們?！?/br>
    “你呀，來來，準備好了就出發(fā)吧。”

    謝夫人也是隨口一說，眾人上了馬車朝著皇城趕去。

    今日皇城內(nèi)車流如織，縱使調(diào)了許多內(nèi)侍禁軍疏通，也不免堵塞，謝家還是有地位的，很快就被疏通進了皇宮。

    晚間宴會在御花園進行，御花園內(nèi)建筑物多而繁雜，且集中，早些時間宮里就將瑣碎花盆移到別處，以芳和殿為中心開辟了一處寬闊安靜場所。如今此處早已布上矮桌座席墊子，桌上擺放著精致的玉碟碗筷。

    來客中女眷眾多而官員人數(shù)固定，因此百官另安排了一處，也在離芳和殿不遠的水榭樓閣旁。

    謝家被安排在離中央太后皇后鳳座最近的左第三排位置，皇帝下令，除非在朝中有正職，否則單有爵位的皇親貴族此次不必前來，因此篩選掉了一批閑散皇親國戚，也使得謝家只排在仍有正職的幾位王爺以下。

    時間慢慢過去，空著的位置也漸漸坐滿了人，等到座無虛席，一道長長的聲音響起：

    “太后駕到，皇后娘娘駕到。”

    眾人齊齊起身：“拜見太后娘娘，皇后娘娘，愿太后娘娘，皇后娘娘萬福金安，福壽永康?！?/br>
    只見一個身著華貴宮裝的老婦人在宮女和皇后的攙扶下緩緩向著眾人走來，她身后是三位已婚皇子的正妻，連同兩位受寵的公主。一行人緩緩走到正上方主位，各自歸位后，太后才道：

    “眾卿免禮?！?/br>
    “謝太后，謝皇后娘娘。”

    太后娘娘年逾七十，看著和藹可親，是位慈祥的老太太，皇后娘娘也五十有余，縱然保養(yǎng)得宜，臉上也已見歲月痕跡。

    她后面三位皇子妃卻是年輕美貌，沈蘭棠行禮完成，抬首之時偷瞄了眼上方幾位世間最尊貴的女子，這一眼望過去，她不由稍怔了下。

    原來三位皇子妃中有一位是漢克族人，其實四皇子妃是漢克族人一事兆京皆知，她的父親是漢克族一族族長，漢克族是整個塔得爾地區(qū)最大的民族，亦是部落，據(jù)聞他擁有一支十萬人的軍隊，是靖朝管理塔得爾最大的盟友。

    話說如此，但沈蘭棠此前沒有見到過她，也沒有想到這位異族的四皇子妃竟然如此美麗。

    與漢人女子的柔美不同，這位漢克族人皇子妃渾身充斥著一股冰雪般冷肅的氣息，就好像皚皚雪山上一只盛開的冰蓮，高傲不可攀。還有美麗純粹的瞳孔中映出的倨傲的氣息，讓沈蘭棠想起了上輩子在野生保護動物自然館里播放的宣傳視頻中看到過的，一種叫做黑鳶的鳥。

    安靜的時候乖巧文靜，卻擁有極其敏銳的視力和警覺性，狩獵時毫不遲疑。

    這位來自塔得爾的美人公主同樣敏銳，沈蘭棠才多看了一眼，就差點被她捕捉到了，沈蘭棠心尖一顫，連忙收回目光在心中默念：

    阿彌陀佛，漫天神佛三清天尊在上，四皇子妃雖然美麗，但我心中一心一意只有戚jiejie。

    不說美貌吧，首先這位是四皇子妃，那皇子妃那就不行，不管是大皇子妃還是太子妃，四皇子妃，都是她不配接觸的存在！

    沈蘭棠向漫天神佛禱告了一遍，內(nèi)心獲得了安寧，正好今日戚桐君也在，她是陪伴她婆婆來的，座位在右側中間位置，沈蘭棠向她偷偷撇去一眼。

    仿佛感受到了她的視線，戚桐君也正巧望過來，兩人目光在空中相遇，不約而同地露出了一個笑容。

    兩個新交好的女孩兒在那兒“濃情蜜意”，仿佛上課時背著老師扔紙條，享受得就是這種禁忌感，完全沒注意到她們二人動作盡數(shù)被上方女子收在眼底。

    自入場開始，上坐上那個美麗，冷艷，高傲的女子就關注著右中坐席里美的出眾，仿若夜空中的啟明星般耀眼的女子。

    察覺到她的小動作，她的目光循著視線看向左三一位妙齡女子，但很快無趣地收回了視線，看著那張巧笑倩顏，她眸中微光閃爍。

    如謝夫人所言，來的賓客這么多，太后果然沒空理睬她，宮人一碟一碟上菜，撤菜，有條不紊循規(guī)蹈矩。

    期間有歌舞表演，還有眾臣女自告奮勇表演才藝，多是待字閨中的少女，機會難得，眾人紛紛主動請纓，在太后，也在諸位夫人面前露個臉面。

    此類活動，已經(jīng)跟相親有點掛鉤了，自然與已為人婦的沈蘭棠絕緣，她只安心坐在位置上觀賞便可。

    “蘭棠是吧？蘭棠是三月份嫁過去的，初為人婦，可還習慣？”

    沈蘭棠正一邊神游天外一邊欣賞歌舞，冷不丁聽到有人叫到她的名字，慌忙回神。

    “回稟太后?！?/br>
    她學著其他人起身，欠身后恭恭敬敬地地回答：

    “父親母親為人慈愛，對我宛若親女，連叔叔嬸嬸都待我甚好，我在家中一切都好，多謝太后娘娘關懷?！?/br>
    “如此便好，瑾兒是我外甥孫，你便是我的孫媳婦，若是受到欺負你盡管與我說，外舅母給你做主！”

    “謝太后娘娘，蘭棠記住了?！?/br>
    “哎?！?/br>
    隨著太后點頭，沈蘭棠這才坐下。

    經(jīng)過這突如其來的點名，沈蘭棠不覺后怕反而安心了，這就跟上課點名的“雨露均沾”一樣，屬于官方流程，既然她已經(jīng)被關懷過了，那之后就沒她事了。

    果然，如她所想，之后太后又關切了其他人，再沒特意關注過她。

    眾人入座時還未天黑，眨眼一個時辰過去了，上來的飯食雖然都是小碟，但勝在品種繁多，吃著吃著也就飽了，這飯也吃了，酒也喝了，歌舞表演都看了，眼看著天上的月亮越來越明亮皎潔，宮人上前撤掉了矮桌。

    太后起身：“皓月如鏡，星辰似斗，大家也不要拘在殿中，且去花園賞月。”

    正好此時一湖之隔的水榭處也傳來眾人笑聲，太后道：“看來皇帝也也吃完飯了，眾夫人隨我來吧。”

    眾人這才一一起身，跟隨宮人走出宮殿。

    御花園分左右兩園，中間有一人工湖相隔，湖中亭臺水榭，兩岸蓮花盛開，在月色下如夢似幻。

    靖朝雖無男女大防，但今日邀請五品官員以上，多是早已成家有子嗣的中年男人，而女眷這邊來了許多新媳婦和未婚少女，不只靖朝，歷來數(shù)朝都視已婚有子的男子與年輕女子單獨相處為不倫，為防嫌隙，百官和女眷中間依舊隔著一線水榭。

    要說這御花園，還是有很多好東西的，畢竟是皇家花園，這大晚上的，竟然也是滿園盛開，姹紫嫣紅，芬芳一點不輸白晝。

    沈蘭棠還見到了一種呈斗狀，披針形，花托為綠色的花，在月光下它仿若一個絕世美人，圣潔不染塵埃，這莫非就是傳說中的月下美人，曇花？

    沈蘭棠對自己不認識的花草感興趣，走得慢了些，再一看前頭，由太后皇后組成的小分隊被團團簇擁著，根本看不到人，正所謂里三層外三層，一點間隙也不留給他人。

    沈蘭棠自覺自己沒有本事擠進核心層，干脆落在后頭閑散逛了起來。

    一個柔美得融入月光中的聲音自幽香中響起：

    “怎么一個人在這里？”

    沈蘭棠快速扭過頭，露出雪白牙齒：

    “我才疏學淺，就算過去了也和不進姐妹們的話題，只好一個人孤零零地在后頭賞花了。”

    “倒是jiejie，怎么也過來了？”

    戚桐君細咬著唇，銀月般的臉龐上莫名有幾分嬌憨和狡黠：

    “我與meimei正好相反，我是怕我過去了，其他姐妹無從發(fā)揮，豈不是招人厭恨，要留得一絲善心才好?！?/br>
    說罷，她快速左右看了眼，羞粉色的臉龐露出心悸，拍著胸口道：“幸好沒人聽見?！?/br>
    沈蘭棠和寶珠都被她逗笑。

    “既如此，走，jiejie，我們姐妹賞花去。”

    “好?！?/br>
    兩人一道走在石階上看花賞月，晚風拂面，恣意浪漫，隔著幾處花叢，能聞見少女們無憂無慮的笑聲，好似水中倒映的楊柳枝條，細嫩的柳葉在夜風的浮動中隨著水波滌蕩開……

    沈蘭棠和走到一處池塘邊，坐在岸邊大石頭上逗弄水下的魚，沈蘭棠說了幾句什么，女子掩嘴笑了起來。

    “這是在聊什么？”

    一道清朗男聲突兀響起，沈蘭棠怔怔回過頭，就見戚桐君快速站起了身，朝著男子行禮：

    “臣女見過四皇子殿下。”

    這竟是四皇子？！

    沈蘭棠被拉著，也連忙行禮：“臣女謝沈氏見過四皇子殿下?！?/br>
    “兩位免禮?！?/br>
    四皇子五官算不得格外出色，只是一身氣勢矜貴非同尋常，加上華衣美服，稱得上一位美男子。