老太太道：“當(dāng)真雙喜盈門(mén)，快讓他兩進(jìn)來(lái)！”說(shuō)罷，杵著拐棍起身去接，其余人自是不敢多坐，也忙起身。兩人進(jìn)了屋里，陳昌掀袍便要跪下，老太太作勢(shì)要打：“一個(gè)月不見(jiàn)，就要同我生分起來(lái)了？”陳昌一面扶李?yuàn)鹕?，一面笑道：“不敢，不敢。?/br>
    陳昌二人又與賀夫人請(qǐng)安。賀夫人每日望眼欲穿守著，生怕人在外頭有個(gè)好歹，此時(shí)見(jiàn)了人，禁不住落下淚來(lái)：“瘦了?！北娙松俨坏糜质且环瑢捨浚箨?、李二人一一與眾人見(jiàn)禮坐下。

    秋夫人因著尋了個(gè)東床快婿，心中高興，因說(shuō)了句打趣話：“昌哥兒才走一個(gè)月，老太太便牽腸掛肚，日后中了舉，當(dāng)了官，分隔兩地，也不曉得會(huì)如何?！?/br>
    老太太笑道：“怕甚！到時(shí)候，他不接我去享清福，我自個(gè)兒掏私房錢(qián)去找他。”聽(tīng)得眾人直笑。老太太又問(wèn)陳昌路上吃喝些什么，到了宿州在哪處落腳，學(xué)了哪些學(xué)問(wèn)，陳昌一一答了。

    陳昌問(wèn)：“才到檐廊下便聽(tīng)老太太說(shuō)雙喜臨門(mén)，還有哪一喜？”老太太笑道：“我們正說(shuō)著，蕓姐兒定下了門(mén)好親事?！闭f(shuō)罷，又命秋夫人將人說(shuō)了說(shuō)。

    眾人說(shuō)笑了一陣，老太太便命人擺膳，說(shuō)吃個(gè)接風(fēng)洗塵宴。一婆子來(lái)請(qǐng)示在哪處用膳，老太太道：“天黑冷黑冷的，便在這處用。”那婆子領(lǐng)命退下。還未出三刻，一隊(duì)丫頭提了食盒來(lái)，推桌擺盤(pán)。

    眾人告座。老太太命人盛了碗烏雞湯給李?yuàn)?，道：“看看都瘦了，多補(bǔ)補(bǔ)。”李?yuàn)B忙道謝，只喝了兩口，便端在手上不動(dòng)作了。

    陳昌見(jiàn)湯里浮油飄了一層，知李?yuàn)貋?lái)吃得清淡，怕是不喜，因道：“老太太好偏心?！崩咸Φ溃骸岸啻笕?，還吃起醋來(lái)了，快快給他盛一碗來(lái)。”陳昌接過(guò)李?yuàn)种袦攘?，又撇去油，盛了一碗給李?yuàn)?。惹得眾人大笑?/br>
    因著陳、李二人才回，老太太留了飯后便打發(fā)兩人回去歇著。才出院門(mén)，一婆子打后面追出來(lái)，兩人止步。那婆子手里拿了藥，笑道：“老太太才將想起，大奶奶吃了這家醫(yī)館藥便開(kāi)懷了，怕是靈驗(yàn)得緊，便叫人又去抓了三副藥來(lái)?！?/br>
    陳昌一聽(tīng)便黑下臉來(lái)，要說(shuō)生子一事，自做了那個(gè)夢(mèng)，便如同他的逆鱗，說(shuō)不得，也碰不得。每每有人提起，無(wú)理他也必先怒三分。只這次說(shuō)的人是他祖母，他壓了三分脾氣，冷硬道：“是藥三分毒，她不喝這個(gè)?！贝虬l(fā)了人，他讓李?yuàn)刃?，自己去向李自勝?qǐng)安，到旁晚方回。

    陳昌回了院里，見(jiàn)李?yuàn)『蟪鰜?lái)，夏菱正拿了帕子預(yù)給李?yuàn)g發(fā)，他示意夏菱將帕子給他，又打發(fā)了夏菱出去。陳昌道：“我有一事請(qǐng)你，是我那兩個(gè)meimei的婚事?！崩?yuàn)稍谫F妃椅上，好奇問(wèn)道：“怎么？”

    陳昌回道：“今兒我才反應(yīng)過(guò)來(lái)，我那兩個(gè)meimei再有一兩年也至及笈，可太太一向只當(dāng)看不著她們，老爺事忙，也未放在心上，無(wú)人為她們cao持，我是他們長(zhǎng)兄，少不得要多考慮些，我日后開(kāi)始尋摸人，也請(qǐng)你留意些?！崩?yuàn)氐溃骸皟蓚€(gè)meimei我也極喜歡，這事我定會(huì)放在心上?！眱扇擞终f(shuō)了些家事，便歇下了。

    次日早，李?yuàn)衼?lái)馬管事、花管事二人前來(lái)商議，二人忙放手頭事前來(lái)，至晚，又匆匆離去。

    再一日，馬管事依李?yuàn)辛巳橙巳找冠s工，造攪車(chē)、新式腳踏織機(jī)，這邊，花管事順倉(cāng)江而下，至橫州、淮水一代，廣收原棉。所得棉花，七成盡歸梁州西城女子織坊。

    轉(zhuǎn)眼到了三月九日，這天，梁州西城女人日盼夜盼的女子織坊終于又招工了。這廂，告示一貼，管事才將把桌子支上，女人便圍了上去。凡四肢健全，年紀(jì)合適者，不管其身份，是□□，亦或是乞婆，來(lái)者不拒。一日，便收了千名女子入內(nèi)，當(dāng)月，擴(kuò)建三座織坊。

    自這日起，城西整日織機(jī)聲不絕。不過(guò)一月，坊中布匹堆積如山?；ü苁乱允袃r(jià)八成市與梁州上下。因著此布織法新奇，織法嚴(yán)密，較之其他，更有優(yōu)勢(shì)，在極短時(shí)日內(nèi)，此布便遍布梁州，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩！

    第47章

    卻說(shuō)李?yuàn)@一月熬油費(fèi)火忙著。這面才將上一月舊賬厘清, 那面便有人來(lái)說(shuō)，道是木匠那邊木材不夠，才將撥了銀錢(qián)去，又有人來(lái)說(shuō), 選了幾處院子預(yù)備租下, 請(qǐng)女東家裁奪。忙忙碌碌, 不可開(kāi)交。等事情都有了條理, 才尋出空閑來(lái)。

    李?yuàn)攘丝跊霾? 正待叫添上些熱茶來(lái), 誰(shuí)知抬頭一瞧，屋里空空蕩蕩。今日原本應(yīng)當(dāng)是夏菱與秋靈當(dāng)值, 現(xiàn)下夏菱被她指派去給馬管事送條子與銀子，秋靈出府去了, 春慧愛(ài)在房里躲閑, 冬青不當(dāng)值也不出來(lái)走動(dòng), 至于陳昌身邊原先四個(gè)，因著有她帶來(lái)的四人, 等閑不來(lái)，以致倒茶也找不著人。

    她起身出門(mén), 見(jiàn)一穿紅著綠的丫頭背對(duì)著她正在澆花，另有幾個(gè)丫環(huán)婆子在灑掃, 離得遠(yuǎn)些，于是叫了就近的這個(gè)丫頭一聲。那丫頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái), 原是梅兒。

    梅兒聞聲看去，心中欣喜至極, 快步走上前去半蹲問(wèn)好，她臉上帶笑：“姑娘?！崩?yuàn)Φ溃骸霸瓉?lái)是你, 煩你給我倒些茶水。”梅兒‘誒’了一聲，快步去了廚下。

    梅兒拿了茶碗到了茶水，小心遞給李?yuàn)?，說(shuō)道：“姑娘，小心燙著?！崩?yuàn)恿?，說(shuō)道：“我倒是時(shí)常見(jiàn)著你?！泵穬盒α诵?。李?yuàn)终f(shuō)道：“有些不巧了，我正說(shuō)讓夏菱去請(qǐng)兩位姑娘來(lái)?！痹捯魟偮洌穬罕愕溃骸肮媚?，讓我去罷。”

    這時(shí)，夏菱掀簾子走進(jìn)來(lái)，插話道：“去哪兒？”李?yuàn)兔穬和^(guò)去。梅兒見(jiàn)夏菱回得這般快，忍下心頭失落，勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道：“姑娘才將說(shuō)，讓人去請(qǐng)兩位姑娘來(lái)?！?/br>
    夏菱冷看了梅兒一眼，道：“我待會(huì)兒便去，你先下去做事罷?！泵穬翰桓叶嗾f(shuō)，行了禮便下去了。

    夏菱見(jiàn)案幾上放著半杯熱茶，一面說(shuō)“飛進(jìn)了個(gè)小蟲(chóng)子”，一面端了潑到東北角一盆枯蓮里，而后又到了杯遞給李?yuàn)?。李?yuàn)眯Φ溃骸澳隳眠@水置什么氣？”夏菱冷道：“我就說(shuō)怎么自從秋靈離了府，十天有八天都看得見(jiàn)她。”

    李?yuàn)溃骸八莻€(gè)上進(jìn)的?！毕牧庑闹胁粯?lè)意她家姑娘夸梅兒，冷道：“不知是誰(shuí)教我們的，說(shuō)什么‘各司其職’，原來(lái)是句假話?！崩?yuàn)α诵?，不與她爭(zhēng)辯：“罷了，我改主意了。我記得昨兒廚房說(shuō)做了幾道新鮮的吃食，你去弄些來(lái)，與我一道去罷?！?/br>
    原是這梅兒與菊生為一母同胞的兄妹，菊生管著外頭的人事迎送，他家妹子還要去姑娘跟前分杯羹，自然惹得夏菱警惕連連。那梅兒也是個(gè)機(jī)靈的，尋常不與夏菱幾人沖撞，只見(jiàn)縫插針地等著盼著，好不容易秋靈走了，也分外殷勤些。

    這邊李?yuàn)?jiàn)夏菱如此，也只當(dāng)不知，尋常遇著了梅兒也照常喚她。梅兒有幾分摸不著頭腦，既不提拔她，也不遠(yuǎn)著她這是什么意思。

    遂回去與他哥菊生說(shuō)了，菊生思忖半響，問(wèn)道：“夏菱姐怎么說(shuō)？”梅兒道：“夏菱幾個(gè)成日霸著人，只把姑娘當(dāng)著她們的，張牙舞爪的不讓人過(guò)去，見(jiàn)了我，自然沒(méi)好臉色?！?/br>
    菊生聽(tīng)了，說(shuō)道：“你個(gè)憨貨！你說(shuō)你與姑娘親還是夏菱幾個(gè)與姑娘親？”梅兒不情不愿地回道：“自然是夏菱幾個(gè)，我怎么比得來(lái)了她們。”

    菊生道：“她們與姑娘親，她們又不喜歡你們，姑娘又怎么會(huì)提你上去？你上去了，與夏菱姐幾個(gè)成日鼻子不是鼻子，臉不是臉的，姑娘怎么處置？”梅兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，拍手道：“是了！前天夏菱姐叫我描花樣子，我這便去?！?/br>
    且說(shuō)陳蕙，陳茯兩人因著是雙胎，自小養(yǎng)在一處，現(xiàn)今兩人住在東南角的一處院落，這院子小，只得兩間小正屋，而后挨著兩間耳房，原本打算著兩人年紀(jì)大些便分開(kāi)來(lái)，只是賀夫人是個(gè)“睜眼瞎”，兩人便將就住著。兩處一在西，一在東，隔得遠(yuǎn)，夏菱忙叫來(lái)一小竹轎來(lái)。

    陳蕙，陳茯兩人正在暖閣做針線，一小丫頭跑來(lái)道：“二奶奶來(lái)了?！眱扇嗣ζ鹕硗庥?。李?yuàn)Φ溃骸斑€沒(méi)回暖，快快進(jìn)屋?！?/br>
    三人入了里屋，屋里有些冷。陳蕙叫了個(gè)小丫頭：“再去取些碳火來(lái)?！崩?yuàn)Φ溃骸斑@天也入了春，別費(fèi)這個(gè)勁兒。廚娘說(shuō)做了幾道新鮮菜式，我?guī)Я私o你倆嘗嘗?！?/br>
    夏菱將菜一色擺開(kāi)，三人略用了些，便叫人收下去，自己也退出去了。李?yuàn)溃骸敖袢諄?lái)是有幾句想問(wèn)你們。”陳蕙，陳茯兩人相互望望，又看向李?yuàn)?。李蕙道：“嫂嫂?qǐng)說(shuō)。”

    李?yuàn)膊徽f(shuō)其他，將陳昌話說(shuō)了一回。陳蕙二人聽(tīng)后，羞得滿臉通紅，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。李?yuàn)溃骸半m說(shuō)有‘父母之命媒妁之言’再前，只我想著，若能尋摸個(gè)稱心如意的也是大善。”

    陳蕙羞道：“但憑哥哥嫂嫂做主便是了。”陳茯也點(diǎn)點(diǎn)頭。李?yuàn)划?dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，緩緩道：“你們好好想想，也不拘是什么相貌人品家世之類。”說(shuō)罷，她喝了口茶。

    兩人悄悄抬起頭，動(dòng)作一模一樣地瞧了李?yuàn)谎?，?fù)又低下頭。陳茯伸出手輕輕碰了碰陳蕙的手，一手握拳，向上伸出大拇指，而后雙手食指搭成“人”字形，是“好人”二字。

    陳蕙瞧看見(jiàn)了，一面將她手摁下去，一面低頭與李?yuàn)f(shuō)道：“我們兩人是這般想，我們從小便在一處，一塊兒吃，一塊兒睡，日后若也能在一處就好了，也不拘對(duì)方是什么家世的，若娶了我們兩，我們不分大小，為妻為妾也都可以。”

    李?yuàn)?tīng)后愕然片刻，遲疑問(wèn)道：“你說(shuō)，你們，想嫁一個(gè)？”

    陳茯羞得將帕子攪在一處，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“這確屬驚世駭俗了些?！?/br>
    李?yuàn)剡^(guò)神來(lái)，輕輕搖了搖頭，她一面端起水喝了口，一面思忖后回道：“不若尋個(gè)兄弟兩，也是可以的?！?/br>
    陳蕙道：“我們是這般想的，即便是兄弟兩也有分家，各奔東西的時(shí)候，若能進(jìn)一家，日后便能在一處了?！崩?yuàn)c(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑問(wèn)道：“若日后有了個(gè)萬(wàn)一，怕是有些不大好?！?/br>
    陳蕙，陳茯相視一笑。陳蕙笑道：“最終，不過(guò)是一死罷了，我兩是不怕的?！?/br>
    李?yuàn)刂貒@了口氣，道：“勿要做此言語(yǔ)。這兒會(huì)只是這‘院子’里只有你們，日后，這‘院子’會(huì)有很多人，很多事，慢慢地，你們也…”

    陳蕙道：“再有更多，她也就是我，我也就是她，其他人便是其他人。還請(qǐng)嫂嫂成全?！?/br>
    李?yuàn)飞舷胫拢牧庹f(shuō)了一路：“…兩位姑娘的屋子這般冷，怕是下人克扣了她們，只得節(jié)省得用，屋里也沒(méi)甚擺設(shè)，空蕩蕩的，姑娘，可要撥些碳火過(guò)去？”

    李?yuàn)蠖M(jìn)，右耳出，偏偏點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)道：“你在去敲打下那些下人。”

    回了院里，李?yuàn)愦虬l(fā)人去請(qǐng)陳昌來(lái)。陳昌這次隨著來(lái)回話的人便來(lái)了，陳昌一面叫人去備些飯食，一面問(wèn)：“怎地了？”

    李?yuàn)?duì)這事屬實(shí)束手無(wú)策，如實(shí)與陳昌說(shuō)了。陳昌聽(tīng)后愕然，他半響沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，他撫著額頭：“容我想想、我先想想。”

    第48章

    次日早, 陳昌用了早飯便往賀夫人處去。賀夫人早洗漱了，坐于正廳，幾個(gè)管事媳婦來(lái)回話，正說(shuō)著, 一小丫頭跑來(lái)道：“二爺來(lái)了?！辟R夫人聽(tīng)了, 一面打發(fā)了幾個(gè)管事媳婦, 一面命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    陳昌入內(nèi)問(wèn)安, 賀夫人叫人坐了, 她心頭高興, 只是嘴上說(shuō)道：“才將正說(shuō)太陽(yáng)打西邊出了。”陳昌道：“有事來(lái)求太太。”賀夫人道：“你果真和你爹一個(gè)樣，無(wú)事不登三寶殿, 是我命苦?！?/br>
    陳昌只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，直說(shuō)道：“我見(jiàn)兩位meimei住在一處, 屋內(nèi)小, 東、西都鋪著床, 成日低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，倒也不好, 太太可否挪兩個(gè)院子出來(lái)給兩位meimei。”

    賀夫人一聽(tīng)，面上淡下來(lái), 說(shuō)道：“這是少見(jiàn)了，兩位姑娘也不是才將住在一處, 前幾年你不說(shuō)，偏偏你媳婦兒昨個(gè)兒去了趟, 你來(lái)說(shuō)了?！标惒宦?tīng)，按了按額角, 嘆氣道：“是我的主意，與她不相干。”

    賀夫人冷笑一聲：“你這般說(shuō), 我還能如何。你回去罷，這院里都住滿了人，哪還有多余的院子給人？”陳昌喝了茶，冷道：“府上占半條街，房舍千間有余?！?/br>
    賀夫人道：“那又如何？只能怪她們命苦，沒(méi)托生在我的肚子里！兩個(gè)庶出，給口飯吃也是恩德了，難不成還要好吃好住供起來(lái)？若她們少討巧賣(mài)乖，安分些。日后我心情好了，給她們一副嫁妝也了了這緣分，若是不安分，呵，你且看著?！?/br>
    陳昌冷下臉，一言不發(fā)往外走。賀夫人見(jiàn)著他背影，大聲道：“你要去哪處？可用飯了？”陳昌聽(tīng)此停下腳，行了一禮走了。

    陳昌出了門(mén)，思忖半響，喚三七來(lái)：“我記得東北角有兩處挨著的院子，你去問(wèn)問(wèn)在作什么使，叫人將東西抬別處去?！庇置私牵骸叭フ夷慵叶棠?，請(qǐng)她調(diào)停，讓兩位姑娘住進(jìn)去?！比摺私敲c(diǎn)頭應(yīng)聲。

    三七隨候在陳昌身邊，也猜出七八分，他快步去尋了田管事，田管事忙請(qǐng)人進(jìn)屋。三七問(wèn)道：“二爺要用東北角、挨著園子那兩處院落，不知如今再作什么使？”田管事想了想：“那處因著院子大，平日里放些桌椅箱柜?！?/br>
    三七點(diǎn)點(diǎn)頭：“煩請(qǐng)您指派幾個(gè)婆子將東西抬出來(lái)，將院子灑掃干凈些。”說(shuō)著，遞了串銀錢(qián)過(guò)去。

    田管事擺手，道：“當(dāng)不得，二爺要，哪須如此，我即刻命人去辦?！比邌?wèn)：“屋內(nèi)擺設(shè)可有？”田管事道：“缺些屏風(fēng)架子一類。”三七道：“那煩請(qǐng)您再打發(fā)個(gè)人去二奶奶處說(shuō)，若缺個(gè)甚么，您這面開(kāi)庫(kù)房補(bǔ)上?！?/br>
    田管事為難道：“這，怕是要先去請(qǐng)?zhí)鞠隆！比咝Φ溃骸疤锕苁乱靼?，日后是誰(shuí)當(dāng)家做主，二爺是太太與老爺獨(dú)子，這府上什么花阿草阿的物件兒，如你我樣的人，日后都要在二爺手下討生活，你便提前些，當(dāng)成是老爺?shù)姆愿懒T，有事兒報(bào)上二爺名?！碧锕苁伦笥宜尖?，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這邊李?yuàn)?tīng)了八角回話，心說(shuō)：先將兩人先分開(kāi)也好些。于是先去兩位姑娘處與她們說(shuō)了這事，陳蕙、陳茯兩人低頭聽(tīng)著，只細(xì)聲說(shuō)：“任憑哥哥嫂嫂做主?！崩?yuàn)?wèn)：“若有什么，都可以與我說(shuō)?！眱扇藫u搖頭。

    李?yuàn)闹袊@了口氣，點(diǎn)了春慧、夏菱、兩個(gè)，并著二十來(lái)個(gè)粗實(shí)丫鬟婆子，將一應(yīng)各式物件兒搬了去。自此，陳蕙、陳茯兩人住了兩個(gè)院子，吃住起居未在一處，相處時(shí)日也少了，但兩人今后又作何打算，且看之后罷。此處暫不多敘。

    花開(kāi)兩朵，各表一枝。這邊要說(shuō)一人，名馱馬兒，梁州本地人氏，祖上也沒(méi)甚可說(shuō)的顯貴，以倒賣(mài)布匹為生，建了個(gè)布行，一年有個(gè)幾千金進(jìn)賬。要問(wèn)他姓甚名誰(shuí)，連他自個(gè)兒也說(shuō)不明白，只記得他爹的姓氏與“羅”相似，便取了個(gè)混名兒，“馱馬兒”，在他手下討生活的稱他一聲“羅爺”。

    十四歲時(shí)，他見(jiàn)城南火引子比城北貴了一文，便偷了作□□的娘省下的吊在房梁上的一百個(gè)大錢(qián)，買(mǎi)了城北火引子去城南賣(mài)，誰(shuí)知虧了血本無(wú)歸，被他娘打了個(gè)半死。第二日，他就撿了家中幾個(gè)餅，包袱一系，出城去了。他娘哭瞎了眼，沒(méi)過(guò)多久便因病辭世。

    也不知他在外做的什么買(mǎi)賣(mài)，只聽(tīng)他透露，“喝過(guò)馬尿牛尿，吃過(guò)死人rou”，待他回來(lái)之時(shí)，已年過(guò)四十，身有百兩紋銀。他也不顯露，住著馬棚，成日在梁州城轉(zhuǎn)悠。

    三日后，他便雇了幾個(gè)腳夫，與他一道去鄉(xiāng)下收布，轉(zhuǎn)頭賣(mài)給城中布莊。慢慢地，他有了一間一進(jìn)的院子，一個(gè)庫(kù)房，六個(gè)收棉布的中人，后來(lái)，便有了個(gè)六進(jìn)的院子，數(shù)十個(gè)庫(kù)房，手下上千人。

    自女子織紡以九成價(jià)市布于梁州城各布莊，馱馬兒便屯堆了大批貨。

    這日，馱馬兒將下頭三位管事兒罵了個(gè)狗血淋頭：“mama地，好幾月前人就將布買(mǎi)了，坊子開(kāi)了，你們是眼睛眼睛長(zhǎng)在□□上了，□□開(kāi)花了，眼睛沒(méi)開(kāi)？現(xiàn)下好，cao你娘的，全堆手上了。”三位管事袖手站著，低頭挨罵。

    其中一個(gè)陪笑道：“羅爺，當(dāng)時(shí)也就幾百匹布，這也濺不起多大浪花來(lái)?！瘪W馬兒攢了口口水啐在他臉上，道：“不準(zhǔn)抹了，讓它自己干?！蹦枪苁逻B連點(diǎn)頭。

    馱馬兒?jiǎn)枺骸笆彰藁苫貋?lái)了？”三位管事彼此看看，相互使眼色推諉，一人硬著頭皮回道：“羅爺，回了?！瘪W馬兒抹了抹嘴角八撇胡子，道：“再派人多收些，堆在倉(cāng)里，別放出去?！?/br>
    那管事苦著臉回道：“羅爺，那女人坊子收了橫州、橫州近六成棉，怕是不缺?！?/br>
    馱馬兒動(dòng)作一頓，又問(wèn)：“坊子背后人是哪家的？”那管事回道：“差人打聽(tīng)了，說(shuō)是城南李家的六姑娘，現(xiàn)今是陳家的二奶奶?！?/br>
    馱馬兒啐了一口：“小娘皮?！彼肓讼?，心說(shuō)：還是先探探人底再說(shuō)。他說(shuō)道：“去請(qǐng)那個(gè)花管事明日去聚賢坊?！比齻€(gè)管事忙點(diǎn)頭，躬身下去了。

    花管事接了貼子，見(jiàn)是馱馬兒作東相邀，心中有幾分猜測(cè)。自在染坊走街串巷染布時(shí)，他便聽(tīng)過(guò)此人名號(hào)，只未曾見(jiàn)過(guò)。

    花管事到了點(diǎn)兒便往聚賢坊去，到了房?jī)?nèi)，馱馬兒起身端起酒杯相迎，笑道：“老兄賞臉而來(lái)，小弟不盛感激，快快入座。”

    花管事喝了酒坐了，道：“久仰大名，羅爺進(jìn)來(lái)可好?！瘪W馬兒苦笑道：“老兄取笑了。承蒙您看得起，叫我聲‘馱馬兒’?！?/br>
    花管事道：“不敢，羅兄此番叫我來(lái)是？”馱馬兒道：“煩請(qǐng)老兄給你家女東家遞個(gè)話，只求能拜見(jiàn)拜見(jiàn)?！被ü苁碌溃骸傲_兄有話，不如現(xiàn)下與我說(shuō)，我定當(dāng)傳達(dá)?！?/br>
    馱馬兒落下笑來(lái)，仰脖喝了酒：“老兄只管傳達(dá)便是，若是不行，我只能想別的法子了?！被ü苁驴逑履槪湫σ宦?。馱馬兒又掛上笑，遞來(lái)一個(gè)帖子，笑道：“多謝老兄了。您吃喝著，要酒水，要妓子，您隨意點(diǎn)。”說(shuō)罷，他拱拱手，出去了。

    花管事看著桌上名帖，半響，還是收了起來(lái)，出了坊往陳府去了。

    第49章

    卻說(shuō)這邊, 菊生斜倚在門(mén)口嗑著瓜子，與另外幾個(gè)門(mén)房閑扯。正說(shuō)著，菊生眼見(jiàn)地瞧見(jiàn)花管事，將手里瓜子往其他人手里一囊桑, 拍了拍身上瓜子殼, 迎了上去, 笑道：“花管事, 可是要找我家姑娘？”

    花管事自袖中取出帖子, 說(shuō)了緣由。菊生笑道：“這商人倒是精明, 要是一股腦送來(lái)，又尋不見(jiàn)正主兒, 怕早與其他帖子一道收攏了去田管家處，落得個(gè)‘無(wú)人問(wèn)津’的下場(chǎng)還好, 要是有個(gè)萬(wàn)一, 怕是不好了?！被ü苁曼c(diǎn)點(diǎn)頭, 又與菊生說(shuō)了幾句馱馬兒的底細(xì)，勞煩他一并傳達(dá)。

    菊生細(xì)心記下, 說(shuō)了一遍，見(jiàn)花管事點(diǎn)頭, 他接了帖子往二門(mén)去，半道見(jiàn)梅兒提著桶水往院里去, 菊生叫住人：“你往哪兒去？”梅兒道：“我正說(shuō)燒茶水，誰(shuí)知水沒(méi)了, 我去提些?！?/br>
    菊生道：“你不曉得讓個(gè)婆子去？”梅兒笑：“懶得與她們扯皮，讓她們?nèi)ミ€得舍幾個(gè)大錢(qián)。”菊生道：“要是升上去了, 哪還用這錢(qián)？”梅兒白了他一眼，便要走。

    菊生攔著人, 道：“我這兒有露臉的機(jī)會(huì)你要是不要？”梅兒停下：“怎么？”菊生道：“花管事讓我送帖子給姑娘?！闭f(shuō)著，他將帖子給了梅兒，又重復(fù)了遍花管事所托的話。

    梅兒心頭一喜，聽(tīng)了一遍記下了。她提了水去爐子上燒著，又去尋夏菱，從頭到尾說(shuō)了通。夏菱似笑非笑道：“給我作甚？拿了帖子直接給姑娘不是更好？”梅兒叫屈：“菱jiejie，我可沒(méi)敢有這個(gè)心，上回是姑娘身邊沒(méi)人，我在外頭澆花，碰巧了?！?/br>
    夏菱也不說(shuō)信不信，接帖走了。

    這邊李?yuàn)恿颂?，?jiàn)上頭寫(xiě)著：遇此春回之際，余略備薄酒，于三月二十五日，午未時(shí)傾五斗金、八斗銀于蝴蝶閣恭候，薄酒無(wú)味，望東家移步添香，幸甚幸甚。后落款著五個(gè)字：梁州馱馬兒。

    夏菱也看了帖子，將這馱馬兒來(lái)歷說(shuō)了。李?yuàn)溃骸斑@帖子讓我想起個(gè)典故來(lái)?！毕牧鈫?wèn)道：“姑娘說(shuō)的可是鴻門(mén)宴？”李?yuàn)c(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“這位羅爺?shù)故莻€(gè)人物。你明日備好車(chē)攆小橋，到了已時(shí)來(lái)喚我。”

    夏菱不情不愿地磨蹭，道：“姑娘是什么人物，他又是什么人物，打發(fā)花管事去便成了。況且，都說(shuō)‘君子不立危墻之下’，若有個(gè)什么萬(wàn)一…”慢慢地，夏菱也沒(méi)了聲音，她心說(shuō)：無(wú)論說(shuō)什么，她家姑娘總有千萬(wàn)個(gè)理由駁辨。