不過大半個(gè)時(shí)辰，便有消息傳來(lái)。

    范夫人名下的一家當(dāng)鋪，早前收了人家一幅名家畫作，人家昨日來(lái)贖時(shí)，給的卻是假畫，苦主不依不饒，正當(dāng)街大鬧。

    消息傳到范夫人院里時(shí)，她正端坐著看猊哥兒喝奶，聽見鋪?zhàn)永镉腥唆[事，她不過是揮一揮手：“叫掌柜的處置了就是?！?/br>
    掌柜的若是能處置，也不必報(bào)進(jìn)內(nèi)院了。

    原來(lái)那人當(dāng)初當(dāng)?shù)氖羌碑?dāng)，掌柜的只以為這必是死當(dāng)了，把價(jià)錢壓得極低，不知怎么這人昨日又來(lái)贖了，給的價(jià)格還極高，由不得掌柜的不動(dòng)心，收了一千五百兩，由得那人把畫贖了回去。

    今日一早，那人就到門口大鬧，只說(shuō)當(dāng)鋪以假亂真，叫他虧了一千多兩銀子。

    這樣大的差錯(cuò)，掌柜的哪敢瞞。

    秦芬聽了，倒為五少奶奶叫聲好：“難為五嫂情急之下也能想出這樣的好法子來(lái)，尋常鋪?zhàn)?，確實(shí)也難尋這樣大的錯(cuò)處?！?/br>
    桃香性子急，扯著報(bào)信的小丫頭問一聲：“太太呢？猊哥兒呢？”

    “太太這時(shí)候已經(jīng)急坐了馬車出門了，猊哥兒還在太太院里，不知怎么哭鬧不止，臨兒已經(jīng)不敢服侍了，言語(yǔ)間想叫猊哥兒回去，反倒被乳娘嗆了兩聲呢。”

    桃香揮手叫小丫頭下去，由衷地嘆一句，“這個(gè)五少奶奶，倒真是有本事，一出手竟也這樣周全，又能動(dòng)心忍性。”

    秦芬笑一笑，這一日便坐在屋里，等著聽外頭消息。

    范夫人到了當(dāng)鋪門口，苦主上來(lái)就攔著馬車哭訴，又說(shuō)自己命苦，又說(shuō)范夫人勢(shì)大壓人，喜兒忠心護(hù)主，又說(shuō)不過那人，險(xiǎn)些氣哭了。

    人群中有好事之人報(bào)了官，差役來(lái)了，卻沒那個(gè)本事分辨畫作真假，只能又回頭稟報(bào)了京兆尹大人。

    京兆尹雖是四品官，卻也沒有看畫的本事，只能判個(gè)改日再斷，草草退堂。

    日落西山，范夫人才堪堪到家，秦芬和五少奶奶早等在廊下請(qǐng)安，范夫人連說(shuō)話的力氣也沒有，手一揮就趕了兩個(gè)兒媳婦走。

    秦芬看一眼五少奶奶，立刻轉(zhuǎn)身就走。

    五少奶奶期盼地看一看屋里，忍住了不曾說(shuō)話，也慢慢調(diào)頭回去。

    范夫人聽見屋里傳出嬰兒的哦啊聲，頓時(shí)頭都大了，連忙喚住五少奶奶：“我這里有事，不便照應(yīng)猊哥兒，你好生接回去吧?！?/br>
    第248章

    秋風(fēng)漸起， 桂子香飄，秦芬的肚子也慢慢隆得高起來(lái)，遠(yuǎn)處一望，跟筷子上穿個(gè)丸子似的。

    這日秦芬在花園里散步， 正巧遇見五少奶奶領(lǐng)著猊哥兒出來(lái)。

    五少奶奶把猊哥兒遞在嬤嬤手里， 上來(lái)和秦芬見過禮，親切地?fù)嵋粨崆胤业亩亲樱骸斑@些日子太太沒叫請(qǐng)安， 我都沒見你， 這肚子可又大了一圈了?！?/br>
    秦芬點(diǎn)點(diǎn)頭：“是， 也有五個(gè)月了呢。猊哥兒也愈發(fā)壯了，瞧著更像五哥些?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    “是， 大伙兒都這么說(shuō)?！蔽迳倌棠袒仡^看看兒子，臉上多些笑容。

    敘過閑話， 五少奶奶支了乳母嬤嬤下去，只留個(gè)穗兒在身邊，秦芬會(huì)意， 也只留個(gè)南音在身邊。

    五少奶奶臉上含笑， 說(shuō)話也比從前多些鎮(zhèn)定自若：“太太那鋪?zhàn)拥墓偎具€沒打完，如今可是再?zèng)]空去想猊哥兒的事了?！?/br>
    秦芬為著避嫌， 并不曾追著打探這事，只叫桃香時(shí)時(shí)報(bào)了信上來(lái)， 這時(shí)聽見五少奶奶的話，她略抬一抬眉毛，似笑非笑問一句：“怎么？就只一幅畫， 真假那樣難辨嗎？”

    五少奶奶仔細(xì)看一眼秦芬， 似要分辨她的神色，然而一遇見秦芬的目光， 又縮了回去，不自在地理了理身上那件絹紗罩衣，望著遠(yuǎn)方道：

    “哪兒呢，金陵城里能人那樣多，一幅畫哪里就辨不清了，我找人鬧的事，早就結(jié)案了。后來(lái)扯出前頭大伯母管家的事來(lái)，一細(xì)算，當(dāng)鋪的賬簿上竟差了萬(wàn)把兩的銀子，如今是太太正在狀告大伯母呢，與我可再?zèng)]什么干系?！?/br>
    說(shuō)罷，五少奶奶還是忍不住看了看秦芬：“后頭的事，弟妹是不是也早就算到了？”

    秦芬不置可否，只輕巧繞過話頭：“這些日子我身子重，不曾多應(yīng)酬，前兒聽我四姐說(shuō)，外頭對(duì)太太，對(duì)你我，評(píng)價(jià)口風(fēng)可全不一樣啦，這是五嫂辦事有力。”

    五少奶奶見秦芬不肯答話，也不刨根問題，順著她的話說(shuō)了下去：“太太這人慣會(huì)假清高博清名的，以前金陵城都傳她獨(dú)力支撐養(yǎng)大七弟，又說(shuō)她對(duì)家里兄嫂寬容忍讓，夸得跟個(gè)觀音菩薩似的，我也一直把這美名當(dāng)真，經(jīng)過上次弟妹點(diǎn)撥，我才回過味來(lái)，那全是她自個(gè)兒夸出去的?！?/br>
    可不是自個(gè)兒夸出去的，順帶還貶損了一把大夫人。

    雖說(shuō)大夫人那些事是貨真價(jià)實(shí)，范夫人貶她算是自保之策，然而教養(yǎng)范離長(zhǎng)大成人，里頭卻沒有范夫人多少事了。

    范離十來(lái)歲就投入英王府，一拳一腳都是當(dāng)今皇帝教出來(lái)的本事，跟范夫人這親生母親，可沒什么相干。

    五少奶奶想到這里只覺得諷刺，又笑著冒出一句：“原來(lái)做好人這樣容易，會(huì)吹牛就行。”@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    這話說(shuō)得促狹，穗兒聽得心驚膽顫，不去看秦芬，只看南音。

    南音一臉板正，連眉毛也沒掀一下。

    穗兒這才放心，低頭聽兩位主子又說(shuō)了下去。

    五少奶奶這次卻沒扯著范夫人的事不放，又說(shuō)起旁的來(lái)：“聽說(shuō)哥兒兩個(gè)，還是要外放了，皇上這次只怕要派他們接手邊境的大將軍印，他們一守便是幾年，留我們婦道人家領(lǐng)著孩子長(zhǎng)大，下次他們進(jìn)京，只怕猊哥兒和你肚里這個(gè)，都會(huì)追著打鬧了?！?/br>
    這次，換南音抬起頭來(lái)看對(duì)面的主仆兩個(gè)了。

    自家姑娘要跟著外放的事，算是臨時(shí)起意，雖拿定主意，可還誰(shuí)都沒說(shuō)呢。

    姑娘又不會(huì)說(shuō)虛話，可預(yù)備怎么接五少奶奶的話，總不好順口說(shuō)著堂兄弟兩個(gè)一起長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)頭就跟著少爺出京了。

    秦芬顯然也想到了這里，低頭想一想，還是繞過了話頭。

    “五嫂，我娘家嫂子懷孕了，我又不知送些什么好，想請(qǐng)你幫我拿個(gè)主意。”

    五少奶奶最是熱心的，聞言連聲應(yīng)下。

    妯娌兩個(gè)坐在一起，五少奶奶替呂真選了許多東西，一邊選，還一邊夸采蓮和有貴的婚事辦得體面，好生吹捧一通秦芬，興興頭頭地離去。

    南音一邊把那些顏色鮮亮的絲線和綢緞收起，一邊問秦芬：“姑娘，這出京的事，還是得趕緊透?jìng)€(gè)口風(fēng)出去，范家這里倒不如何，家里太太和徐姨娘那里，總該說(shuō)一聲的，總不能到時(shí)候當(dāng)真拔腿就走，太太和姨娘，還有四姑娘和三少奶奶，可不要傷心壞了?！?/br>
    話是這么說(shuō)，可是皇貴妃千秋節(jié)還未到，秦芬又沒個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)宮去討主意，哪能把出京的事亂說(shuō)。

    如今皇貴妃脾氣大得很，若是有人告秦芬一個(gè)煽亂朝綱，她準(zhǔn)保吃不了兜著走。

    秦芬想一想也是頭疼，竟一時(shí)不知怎么辦了。

    她自知道范離要出京，便打定主意要在京里立起威來(lái)，所以才使了五少奶奶這個(gè)先鋒，替她把范夫人給絆住，再把名聲給打出去。

    誰(shuí)知那夜纏綿過后，范離打定主意要帶她出京，秦芬原先的種種安排，只能徒留個(gè)影子了。

    這時(shí)想想自己的錦囊妙計(jì)，秦芬又是可惜，又是遺憾，嘆口氣囑咐一句，“出京的事，等機(jī)會(huì)到了才能提，趁我還在京里，多送些東西給太太姨娘，還有四姑娘、六姑娘和三少奶奶?！?/br>
    按捺多時(shí)，終于到了皇貴妃的千秋節(jié)。

    自從皇后被韃靼人害成重傷，一直昏迷臥床，形同廢人，皇貴妃權(quán)傾后宮，是實(shí)際上的皇后。

    @無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    然而，位同副后，終究只是大約等同。

    宮中處處張燈結(jié)彩，比著皇后的千秋節(jié)稍稍減去一等，該用正紅的地方改成茜紅，該用明黃的地方改成杏黃，九鳳宮燈換成青翟宮燈，凡此種種，不一而足。

    皇貴妃在華陽(yáng)宮中，已換好了吉服，準(zhǔn)備接受百官和命婦的朝拜。

    典禮之前，還有小半個(gè)時(shí)辰，皇貴妃端坐在自己的主殿中，看見秦家母女四個(gè)進(jìn)屋行禮，只淡淡一笑：“姑母和三位表妹來(lái)了，不必多禮，請(qǐng)坐吧。無(wú)憂在側(cè)殿和母親呆著，我叫人喊她來(lái)和姑母表妹見禮。”

    三公主的恩寵，就連太子也比不上，誰(shuí)又敢挑她的禮。

    楊氏趕忙攔了要出去傳話的宮女，對(duì)皇貴妃笑著道：“等會(huì)臣婦去拜見三公主，這會(huì)且陪娘娘說(shuō)會(huì)家常?！?/br>
    皇貴妃微微一笑，揮手叫小宮女下去了。

    秦芬看看上頭，那位珠翠滿頭、錦衣華服的宮妃，好像個(gè)打扮富麗的美人木偶，不光沒有早年間的平和從容，就連前頭一二年的意氣風(fēng)發(fā)也沒有了，她不由得一陣心寒，也帶了一絲心驚。

    這巨大的皇宮，到底還是把從前那個(gè)溫柔可親的楊慧容給吞沒了，如今坐在上頭的那個(gè)人，只怕和從前和皇后，也沒什么兩樣。

    如今金陵城里都知道皇貴妃脾氣大，甚至有些膽大的還說(shuō)她，“比從前的皇后也不差什么了”，暗指她像崔氏皇后那樣性子乖張、行止任性，然而秦芬這時(shí)看著皇貴妃的臉，卻深深理解了她。

    皇貴妃高高坐在上頭，臉上的落寞，濃得好像落日后的霧。

    楊氏如今年紀(jì)大了，精神頭不足，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便推了秦貞娘和秦珮出來(lái)應(yīng)酬。

    秦貞娘穩(wěn)重，秦珮活潑，兩人一唱一和，說(shuō)了許多養(yǎng)孩子的兒女經(jīng)，終于把皇貴妃給逗笑了。

    “四表妹和六表妹還是這么惹人喜愛，五表妹肚子看著老大了，今兒貞娘和珮丫頭兩個(gè)，可要好好照應(yīng)姐妹?！?/br>
    皇貴妃說(shuō)著這話，倒又有些從前的周到親切。

    她稍稍頓一頓，輕輕撫一撫肚子，“等我肚子里這個(gè)生出來(lái)，若是公主，就叫圓姐兒和蔚姐兒進(jìn)來(lái)作伴，若是個(gè)皇子，我且等著瞧芬丫頭。”

    眾人不意竟能聽見這樣的大喜訊，一時(shí)又驚又喜，連聲恭賀。

    秦芬卻愈發(fā)明白了皇貴妃的落寞。

    皇帝特許將皇貴妃的生辰稱作千秋節(jié)，倘若是從前，或許還是一種盛寵的表現(xiàn)，然而如今，皇貴妃卻猜不透，皇帝此舉到底是為了她，還是為了那尚未顯懷的肚子。

    秦芬準(zhǔn)備了一肚子求皇貴妃說(shuō)情外放的話，這時(shí)一下子咽了回去。

    若是從前，皇貴妃圣眷優(yōu)容，秦芬所求之事或許還好辦，可如今皇貴妃自己都已如履薄冰了，秦芬哪還能拿自己的事去煩她。

    不多時(shí)就有小太監(jiān)來(lái)請(qǐng)皇貴妃出去接受朝拜，皇貴妃對(duì)楊氏微微頷首，楊氏立刻知趣地領(lǐng)著女兒們退下，皇貴妃卻單點(diǎn)了秦芬的名字：“芬丫頭來(lái)陪著我?！?/br>
    秦家門里算起來(lái)，秦芬的品級(jí)是高，可是側(cè)殿現(xiàn)放著楊夫人這個(gè)一品誥命呢，她又是皇貴妃的親娘，怎么皇貴妃卻點(diǎn)了秦芬作陪。

    秦家門里沒一個(gè)是傻的，唯一一個(gè)不長(zhǎng)腦子的，還在柯家重病臥床，這時(shí)候沒一個(gè)人多吱一聲，都波瀾不驚地退了下去。

    楊氏領(lǐng)頭，對(duì)秦芬囑咐一句：“你肚子大了，等會(huì)尋你四姐六妹，讓她們好生照應(yīng)你?！?/br>
    母女三個(gè)，從秦芬面前一一走過，都投來(lái)包含深意的目光。

    秦珮甚至嘴唇一動(dòng)，想要說(shuō)些什么，然而還是忍住了，深深凝一眼秦芬，匆匆走了出去。

    秦芬明白，這母女三個(gè)，都是叫自己小心皇貴妃呢。

    近來(lái)范家的官司鬧得厲害，皇貴妃肯定知道了，如今世人皆知皇貴妃威重，這時(shí)秦芬自個(gè)兒心里這時(shí)也發(fā)起毛來(lái)，暗自后悔是不是把陣仗鬧得太大了，皇貴妃嫌不體面了。

    皇貴妃一手搭著碧水，一手搭著秦芬，走到宮門口，不曾乘轎輦，只慢慢往奉先殿走去。

    “芬丫頭，鳳舉要外放了，你可有什么想法？”

    秦芬不曾想到皇貴妃提的是這個(gè)，多少年應(yīng)酬下來(lái)，她心里還在揣測(cè)皇貴妃的意思，嘴里卻已流利地說(shuō)起場(chǎng)面話：“鳳舉能為君盡忠，報(bào)效朝廷，這都是皇上給的機(jī)會(huì)，臣婦感激不盡。”

    皇貴妃忽地松開碧水的胳膊，舉起手來(lái)命碧水停下，碧水叫了聲“?！?，后頭浩浩蕩蕩的依仗便停步不前，皇貴妃拉著秦芬往前走了幾步，緊緊看住秦芬的眼睛，嘴里將前話又說(shuō)了一遍。

    “芬丫頭，表姐問你，鳳舉出京，你是不是有什么想法？”

    話雖差不多，里頭的意思可差多了。

    秦芬心里一震，也迎著皇貴妃的眼睛看了過去。

    這位久居深宮的貴人，面容還是一樣白皙細(xì)嫩，皮膚并沒一絲衰老的痕跡，然而眉心卻已起了淡淡的紋路。

    她此刻看著秦芬，眼神里并沒一絲試探，全是nongnong的關(guān)懷。

    不知怎么，秦芬竟把實(shí)話說(shuō)了出來(lái)：“我……臣婦……我想跟著鳳舉外放去，想求皇上和娘娘成全?！?/br>