忽地一聲輕咳，秦芬不由得嚇得一個(gè)哆嗦，那匹布掉落在地上滾得幾滾，落在一雙皂靴邊上。

    秦芬順著那皂靴往上看，便看見了臉色蒼白的范離。

    不知是因著身體虛弱，還是愧疚于嚇壞了秦芬，他抱歉地拱一拱手：“對(duì)不住，秦姑娘。”說(shuō)著便去彎腰撿那匹布。

    秦芬見他行動(dòng)滯澀，猛地想起他為著查案身受重傷的事情來(lái)，連忙上前拾起布匹來(lái)擱在桌上，問(wèn)一聲：“今日楊妃帶我來(lái)，是你的意思？”

    范離見秦芬面色不悅，苦笑著搖搖頭：“哪里是我的意思，我能指使得動(dòng)楊妃么？是皇上的意思?！?/br>
    秦芬微一愣神才反應(yīng)過(guò)來(lái)，范離說(shuō)的是從前的英王。

    “皇帝為什么管起這種小事來(lái)了？”秦芬心里隱約察覺到什么，頗有些不悅。范離與她如何，那是年輕男女之間的事，好也罷壞也罷，都不會(huì)影響到什么，可是皇帝若是為了收攏范離而強(qiáng)壓下一門婚事，卻無(wú)異于給秦芬戴了個(gè)沉重的枷鎖。

    范離隨意揀了張椅子坐下，咳嗽兩聲，從頸項(xiàng)中摘下一樣?xùn)|西來(lái)：“原本這東西是我自己的一點(diǎn)私密，誰(shuí)知受傷昏迷時(shí)，被皇上瞧見了，楊妃認(rèn)出這是你的東西，皇上便拿話來(lái)問(wèn)我，我想著喜歡人也不犯法，就承認(rèn)了。”短短幾句，來(lái)龍去脈都解釋得清楚。

    楊妃賞的攢枝茉莉金花釵，上頭偏偏少了一顆花骨朵，秦貞娘瞧見時(shí)，還嘆氣頓足一番，怕秦芬受訓(xùn)斥，后頭特地打發(fā)人拿了花釵出去修補(bǔ)。那花釵造得精致，輾轉(zhuǎn)好幾家店才有人敢接活，這事折騰得不輕，秦芬自然記得，此時(shí)一瞧見那顆小小的墜子，立時(shí)想起來(lái)了。

    范離雖然于公事上甚有成就，在秦芬心里，卻只是個(gè)毛毛躁躁的小伙子，這時(shí)聽見他直通通地說(shuō)出“喜歡”二字，不由得輕輕嘆口氣，把自己在心里想了許久的話拿出來(lái)問(wèn)：

    “范大人，你有勇有謀，為人不錯(cuò)，大伙都贊你是個(gè)有本事的，怎么偏生喜歡上我了？你究竟喜歡我什么？”

    范離只知自己喜歡秦芬，卻不曾想喜歡人還要理由的，這時(shí)秦芬一問(wèn)，他也愣了，張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)。

    秦芬見他發(fā)愣，倒笑了，原來(lái)這人竟真有些傻氣，她干脆將話問(wèn)得再透一些：“論出身，我只是秦家二房的庶女，論長(zhǎng)相，我連六妹也不如的，更不用說(shuō)其他家的姑娘，不論哪一樣，都實(shí)在是不出挑，范大人何必喜歡我來(lái)著?！?/br>
    她說(shuō)起家族和姐妹，范離倒想起那日在棲霞寺偶遇，她挽著兩個(gè)姑娘親親熱熱說(shuō)笑的情景來(lái)，心里似有所悟，一句“喜歡你為人和氣”險(xiǎn)些就要沖口而出，卻還是強(qiáng)自忍住了。

    他外出辦差時(shí)，閑了便會(huì)想一想自己與秦芬的事，想得多了，便知道與姑娘說(shuō)話該委婉著些，這時(shí)若直通通說(shuō)出這句話，秦姑娘還當(dāng)他是要取個(gè)大家閨秀回去擺著看呢，不如不說(shuō)。

    秦芬見范離臉上仍舊是竭力思索的表情，心下更覺得這年輕人傻頭傻腦的，不由得微笑一笑：“范大人，你還年輕，有些事情你要多想一想，小女很感謝你對(duì)我的喜歡，祝你以后步步高升，事事順心吧?！?/br>
    這話，難道是婉拒了？范離雖然這上頭不大通，卻并不是當(dāng)真無(wú)知，連忙站起身：“秦姑娘請(qǐng)稍等！”

    秦芬走到那放著布匹的圓桌前，回過(guò)身來(lái)：“范大人還有事嗎？”

    桌上的布匹光華燦爛、金碧輝煌，在范離看來(lái)，卻都比不上秦芬的光彩，他心里有無(wú)數(shù)的話，卻不知怎么說(shuō)，想了半晌，問(wèn)一句：“秦姑娘心里，怎么才算是喜歡你？”

    秦芬原只覺得這年輕人是一時(shí)沖動(dòng)，聽了這一句，倒認(rèn)真打量起他來(lái)。

    因著這些年奔波辛勞，范離瞧著比實(shí)際年齡大些，他的神色不似秦函和秦恒那般天真，眼神之中的銳利，便是秦覽也比不上。

    她一向以為這年輕人在情之一字上是傻氣莽撞，豈知這素來(lái)老練的年輕人，不是出于真誠(chéng)和直率呢，她又何必對(duì)他那般傲慢？

    秦芬略低著頭想一想，慢慢昂起頭來(lái)：“我這些年，在秦家也算過(guò)得謹(jǐn)小慎微、處處周全，為著姨娘和自己，我沒有怨言。我的意中人，不必說(shuō)一人之下，卻也得是萬(wàn)人之上，以后的日子，我不想再那般算計(jì)辛苦?！?/br>
    這話，一半是肺腑之言，一半是有意為難，秦芬只盼著能叫這范大人知難而退，再不濟(jì)，鼓勵(lì)他去上進(jìn)也是好的。萬(wàn)人之上幾個(gè)字，說(shuō)出來(lái)輕巧，做起來(lái)可難如登天。

    她說(shuō)完了，也不待范離答話，隨手拿起方才那匹織金蜀錦，慢慢走出敞軒去。

    范離愣怔半晌不曾說(shuō)話，他每次都見秦芬笑呵呵的，卻不曾想過(guò)，這姑娘過(guò)得也并不十分如意。他心里忽地涌出一股激蕩的潮水來(lái)，幾乎將他淹沒。

    第95章

    從前的英王， 如今該稱建德皇帝了，受了一日的朝拜，面上不過(guò)是略添了幾分倦色，一向挺得筆直的腰桿， 不曾因?yàn)閯诶鄱鴱澫乱唤z一毫。

    皇后身穿玄色繡大紅鳳凰的吉服， 頭上帶著沉重的九鳳冠，累得面色焦黃， 說(shuō)話的力氣都沒多少了。

    她生得頗有福相， 與當(dāng)下流行的纖細(xì)身?xiàng)l不大一樣， 有好幾年都不曾吃飽過(guò)飯了。平素里這份自制也算叫她自得，今日卻因著這份自制吃足了苦頭， 餓得好幾次險(xiǎn)些暈過(guò)去。

    皇帝性子審慎，不曾正式行登基大典， 便不肯住進(jìn)養(yǎng)怡居里，日日還是領(lǐng)著皇后回潛邸住。今日終于禮成，他向來(lái)嚴(yán)肅的面孔上也帶上一絲笑意， 側(cè)著頭問(wèn)陳虎：“養(yǎng)怡居和長(zhǎng)寧殿都收拾妥了么？”

    陳虎算是看著皇帝長(zhǎng)大的， 知道這位主子不似先帝隨和，連忙打疊精神應(yīng)一聲：“是， 早就收拾好了，下頭人都等著恭迎皇上和皇后娘娘呢?！?/br>
    皇帝微微頷首， 對(duì)皇后道：“你今日便回長(zhǎng)寧殿吧。”

    皇后滿臉的疲憊一掃而光，臉上終于有了久違的光彩：“是，臣妾遵命。敢問(wèn)皇上……”

    她實(shí)在不是個(gè)聰明的女子， 若是換了個(gè)知趣的女子， 起碼不會(huì)當(dāng)著眾人問(wèn)出這種問(wèn)題來(lái)。

    然而，今晚對(duì)皇后實(shí)在太過(guò)重要， 她一向不得皇帝的心意，平日里皇帝如何冷淡她也都忍了，今日為著正宮尊嚴(yán)，少不得要問(wèn)一回。

    “我回府里還有事?！被实巯胍膊幌刖蛠?lái)了這么一句。

    面子，他不是不曾給崔氏，然而也就到此為止了。

    若不是當(dāng)年選秀時(shí)崔家門第高，正妃的位子也不會(huì)落在崔氏頭上。楊氏這么多年屈居側(cè)妃之位，皇帝已是于心不忍，若是連一些寵愛也不能給，那他這丈夫不如不做。

    如今皇帝日日都在建章殿處理政務(wù)，潛邸能有多少事，還不是那個(gè)令人憎惡的楊妃。皇后想到此處，簡(jiǎn)直要?dú)獾脟I血，她就想不通，那個(gè)嬌滴滴的狐貍精到底有什么好的，無(wú)非就是乖順一些、溫柔一些，旁的也不如何出眾。

    皇后卻不知，對(duì)于皇帝這個(gè)自幼離開生母的人，那些溫柔體貼才是最解憂的良藥。

    皇帝馬不停蹄地趕回潛邸，府門已閉，小太監(jiān)進(jìn)良敲了幾下門才開，守門不耐煩地揉著眼睛正要抱怨，忽地看見皇帝，嘴巴張得能塞個(gè)雞蛋：“皇，皇，皇上怎么回來(lái)了！”

    “說(shuō)什么胡話，皇上是天子，想去哪里就去哪里，怎么這么多話！”進(jìn)良輕輕斥一句，然后又微微躬著腰，隨著皇帝往里頭去了。

    進(jìn)良不是潛邸舊人，卻被皇帝從幾十個(gè)小內(nèi)侍里頭拉拔上來(lái)近身服侍，他自家心里也有數(shù)，是當(dāng)初的英王雪中久跪時(shí)，他那一句求情的話被記住了。

    旁人有的嫉妒，有的挑唆，卻都沒把進(jìn)良的心思給帶歪了，他心里，皇帝是個(gè)愛憎分明的人，雖然有時(shí)候脾氣大些，卻是值得效忠的主子。

    從前不曾來(lái)過(guò)潛邸，也不過(guò)短短一月的功夫，去青蓮居的路，進(jìn)良閉著眼睛也能走到。

    待皇帝大步跨進(jìn)青蓮居，進(jìn)良無(wú)聲地退了下去。

    皇帝一進(jìn)正屋，心里的弦就松了下來(lái)。

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    楊妃和小姑娘似的性子?jì)?，夜里怕黑，因此青蓮居晚間一向是不熄燈的，這時(shí)屋里雖然沒人，卻依舊是燈火通明，一如平常。

    碧水聽見動(dòng)靜，早迎了出來(lái)，恭敬行個(gè)禮：“皇上，娘娘剛歇下呢?！?/br>
    皇帝一撩袍角跨進(jìn)屋去：“你們娘娘這么愛睡，封號(hào)便喚做睡貓兒吧！”

    楊妃也不過(guò)才寬了外裳，聽見皇帝說(shuō)話，已披了件大襖子，快走幾步迎了上來(lái)：“悄聲！頊兒才睡著！”她說(shuō)著撒個(gè)嬌，“皇上愛給什么封號(hào)便給什么封號(hào)，臣妾有什么好挑揀的。”

    皇帝這一日面對(duì)的，不是板板正正的官員，就是卑躬屈膝的奴婢，這時(shí)看見楊妃身穿淡紫衣衫，嬌滴滴地對(duì)著自己微笑，他心境都亮了起來(lái)：“你的封號(hào)，我要好好想想，哪能隨便給呢。你如今懷了身子，便叫乳母嬤嬤帶著他睡好了，何必親力親為呢?！?/br>
    楊妃笑了一笑：“頊兒今天乖得很，并不纏人?！彼贿呎f(shuō)，一邊已替皇帝寬了吉服，換上家常衣裳。

    皇帝這么一換衣裳，楊妃才覺得自己懸著的心，重新落在了地上。

    皇帝與楊妃極為熟稔，坐在床沿吁一口氣：“今兒可真是累了一天了。你是不是請(qǐng)了秦五姑娘來(lái)？她怎么說(shuō)？”

    楊妃倚著皇帝坐了，輕輕往皇帝肩上一靠：“五表妹是個(gè)姑娘家，能有什么話說(shuō)？我問(wèn)她，她只說(shuō)已與范大人說(shuō)好了，旁的一句不肯多說(shuō)，大約是害羞呢。我使人去問(wèn)范大人，他說(shuō)還要好好想想，我瞧著，兩個(gè)小兒女都是肯的。”

    兩個(gè)年輕人，便是互相沒有好感，楊妃如今也要盡力撮合的。眼下范離一門心思地喜歡五表妹，五表妹也不曾明著拒絕，依著常理，這門親事便能做成了。

    既是能成，明日便好給姑母送信去了。

    想到這里，楊妃決意再使把勁，掩口一笑，“皇上，你說(shuō)好笑不好笑，范離一個(gè)男子，這當(dāng)口怎么竟畏首畏尾起來(lái)了，果然是近鄉(xiāng)情更怯么。”

    算著日子，范離的傷也該好得差不多了，皇帝有許多差事等著分派，他知道范離心里有秦五姑娘，特地開恩許他一個(gè)準(zhǔn)信，便是想叫他辦差時(shí)沒有后顧之憂，誰(shuí)知竟好似鬧出岔子來(lái)了。

    聽了楊妃的話，皇帝蹙起眉頭：“范離這小子鬧什么名堂？秦五姑娘是你表妹，朕不愿委屈你娘家人，若是這門親事不合適，便罷了?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    這可不是楊妃樂見的，她連忙輕聲替范離解圍：“年輕人么，心性都是一陣一陣的，前頭還覺著一往無(wú)前呢，如今真見了心上人反倒又羞了，這也都是尋常，這不正說(shuō)明他把五表妹放在心里么？”

    “你總是這么體諒人?！被实圯p輕刮一刮楊妃的鼻子，“我這就去問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    夫君深夜出去，自然不能只為著小兒女親事，旁的還為著什么，楊妃也不相問(wèn)，只取過(guò)一件斗篷來(lái)親手替皇帝披上：“皇上可當(dāng)心別著了風(fēng)寒?！?/br>
    皇帝應(yīng)一聲，大步走了出去。

    如今范離的傷好得七七八八，不好住在秋嶺居了，早搬到了外院客房里，皇帝到時(shí)，他正舉著燭臺(tái)，細(xì)細(xì)看著一副地圖。

    聽見有人進(jìn)來(lái)，范離立刻抬起頭，見是皇帝，便放下燭臺(tái)行禮，皇帝隨意一揮手，走到桌前：“哦，是京畿布防圖，你以前不是喜歡出去辦差么，怎么也肯留意京里的事了？”

    君主問(wèn)話，不能不答，范離既不想說(shuō)實(shí)話，也不想說(shuō)假話，于是含糊道：“皇上新登大寶，臣總該多留些心?！盄無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    皇帝深深凝一眼范離：“荊保川比你穩(wěn)重，又比你人緣好，我原是想把京里的事情交給他來(lái)著?！?/br>
    范離白日在心里盤算了許久，正想著求個(gè)京里的差事好安家，這時(shí)聽了皇帝的話，不由得一急，露出些心跡來(lái)：“皇上，荊保川的確穩(wěn)重，可是人頭太熟了，有時(shí)候辦事反而受掣肘，臣在這上頭，稍勝他一籌?！?/br>
    皇帝聽了這話，頗為玩味地一笑：“你以前從不說(shuō)人是非的，如今也變個(gè)人了?！?/br>
    范離聽了，面上露出些不好意思：“臣失言了，請(qǐng)皇上恕罪?！?/br>
    君臣兩個(gè)相處也有近十年了，雖不說(shuō)是處處和諧，卻也算君使臣以禮，臣事君以忠，兩人都知道對(duì)方的性子。

    皇帝從前拉拔了范離上來(lái)，不過(guò)是瞧他天資過(guò)人、頗有雄心，隨手下一步閑棋，也不曾想著這小子會(huì)做到如此地步，就連心性，也比府里老一撥的人更細(xì)密些。

    他知道范離這些年是故意露出鋒芒，時(shí)不時(shí)惹些小麻煩出來(lái)求著主子收拾，他喜歡用這樣的下屬，有求的人才好掌控。

    范離雖然張揚(yáng)，卻也甚為油滑，今日這樣爭(zhēng)功的話，他從前是絕不會(huì)說(shuō)的。

    皇帝從前覺得范離像一把鋒利的劍，一支順滑的筆，如今卻覺得，范離更像個(gè)人了。他想起先帝那日在養(yǎng)怡居的囑咐，便笑一笑：“沒事，你想到什么便說(shuō)什么，咱們君臣還似從前一樣，不必生分了?！?/br>
    范離不過(guò)是稍一愣怔，就爽快地應(yīng)了下來(lái)。

    從前偶爾還敢喚一聲“四哥”，如今便是借范離一百個(gè)膽子，他也不敢這么喚了。

    不過(guò)，皇帝的態(tài)度擺了出來(lái)，范離自然要迎合：“皇上，我是想著，男子長(zhǎng)大了，總要修身齊家、建功立業(yè)，我若是總往外跑，那這家還怎么成呢?！?/br>
    這話正說(shuō)到了皇帝心坎上，他此來(lái)便有一小半是為著此事，這時(shí)聽了，不由得哈哈一笑：“你這傻小子也有開竅的一天，想來(lái)今日是和秦五姑娘相談甚歡了！”

    范離如今再不是愣小子，知道了一些名節(jié)規(guī)矩的事，趕緊否認(rèn)：“秦姑娘不曾和我說(shuō)幾句話，是臣自己這樣想的。臣想著，若是身無(wú)功名，憑什么去成家立業(yè)，憑什么談呵護(hù)心愛之人，皇上說(shuō)，是不是這個(gè)道理？”

    皇帝今日好像不認(rèn)識(shí)范離了，從前的范離冷靜、慧黠，甚至有一絲無(wú)情殘忍，何時(shí)這么患得患失了，然而一個(gè)人總是要好過(guò)一段木頭，因?yàn)槿耸怯星榈?，有情之人總是忠貞一些?/br>
    對(duì)范離的變化，皇帝心里并無(wú)任何不悅，只打趣一句：“好了，我又沒說(shuō)什么，你別急著剖白?！?/br>
    這句話，皇帝用的仍是尋常稱呼，無(wú)論是有意還是無(wú)意，范離都大大地松了一口氣，因?yàn)榛实鄣男那榭雌饋?lái)不錯(cuò)，自己和那丫頭的事，有譜。

    皇帝的性子似乎與從前不大相同了，范離敏銳地察覺到了這一點(diǎn)?；蛟S是因?yàn)榈巧系畚?，一切都不必再費(fèi)心謀劃，亦或許是因?yàn)橐娮约禾拐\(chéng)，皇帝也多兩分寬和，不管是哪一樣，范離都覺得比從前更好。

    皇帝將手腕上的白玉珠串輕輕轉(zhuǎn)兩下，慢慢說(shuō)了件事：“春闈的事定在四月初六，你瞧誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這個(gè)擔(dān)子好？”

    范離略一思索便說(shuō)出一個(gè)人來(lái)：“論名望，論身份，首推祁王殿下?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“朕也是這么想的，除了他，朕還想用一個(gè)人，睿王。”

    范離的眼神，一下子凌厲起來(lái)：“皇上來(lái)找臣，是要臣盯著睿王不許他搗亂?！?/br>
    皇帝贊許地看一眼范離：“正是這個(gè)意思。睿王在百官里素有些名聲，這次春闈的事，朕想著堵不如疏，與其想盡辦法地防著睿王，不如把他放在眼皮子底下看著些。”他說(shuō)著，又轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)那串白玉珠，“這也是瞧在兄弟情分上，盼他往后以大局為重，為朝廷發(fā)揮才干?！?/br>
    “皇上果真是胸懷寬大?！狈峨x真心實(shí)意地說(shuō)一句，低頭沉思片刻，又提了個(gè)人，“臣想再舉薦一人，便是姜閣老的族弟，禮部的姜鶴大人?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭允了：“嗯，朕聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人，他是有些真才實(shí)學(xué)的，平日不怎么愛應(yīng)酬，如今跟著祁王編纂洪定通史，也算得上是個(gè)醉心詩(shī)書的文人。他來(lái)一起辦事，必不會(huì)藏有私心，是能為國(guó)選拔良才的?！?nbsp;說(shuō)到這里，皇帝略停一停，“姜閣老是個(gè)八面玲瓏的不倒翁、兩不相幫的中立派，這件事，盼他能瞧出朕的誠(chéng)意吧?！?/br>
    范離連連點(diǎn)頭，忽地又問(wèn)一句：“皇上，那臣以后的差事……”

    從前的鐵刃何時(shí)這么兒女情長(zhǎng)起來(lái)，皇帝又好氣又好笑地瞪他一眼：“你如今傷未痊愈，先別想著跳躥了。眼下把這件事替我盯住了，以后再派你件大差事！”