立冬剛過(guò)，早晨的天慘白，不見(jiàn)一片云，枯舊的垂柳枝隨著涼嗖嗖的風(fēng)搖晃著，時(shí)不時(shí)掉落幾片慘敗的葉子。

    阿秋要去縣城，卻恰好趕上個(gè)寒風(fēng)天，盡管穿著最厚的棉衣，里頭又套了四五層薄里衣。坐在牛車(chē)后頭頂著包袱擋風(fēng)，仍舊冷的牙直打顫。

    這讓人心中止不住的覺(jué)得霉氣，開(kāi)頭就這么不順。

    架牛車(chē)送阿秋的算是她的三叔，正好去縣城置辦兒子成親要用的東西，于是便得了阿秋爹的囑托捎阿秋一程去縣里。

    到了晌午時(shí)太陽(yáng)才肯露個(gè)面，卻沒(méi)暖和半分，出了層層迭迭的山路，周邊逐漸開(kāi)闊起來(lái)，也不缺乏賣(mài)飯歇腳的小店，三叔停了牛車(chē)，問(wèn)阿秋:“要不要進(jìn)去喝碗熱湯？三叔請(qǐng)你?！?/br>
    如今時(shí)局動(dòng)亂，家家戶(hù)戶(hù)挨個(gè)出男人征兵入伍，弄得人心惶惶，可朝廷的征收卻絲毫沒(méi)有減少，甚至還逐步增加，一年比一年高，活要把老百姓逼死，如今糧食寶貴的不行，更不要說(shuō)這種趕路歇腳小店，都很坑人，亂要價(jià)。

    本來(lái)蹭三叔的牛車(chē)就很不好意思了，阿秋嚇得連連拒絕，從包袱中拿出圓圓的烙餅遞給三叔，“三叔，這是我娘烙的餅，囑咐我跟晌午您一塊吃。”

    是白面烙的餅，平日過(guò)年才能吃一回，娘只烙了三張，香的阿秋直咽口水。

    她家人口多，平日爹娘都很節(jié)儉。阿秋上頭有兩個(gè)哥哥，大哥已成家生子，二哥去了軍營(yíng)，兩個(gè)jiejie一個(gè)嫁去縣城，一個(gè)嫁去了鄰村，末了還有一個(gè)爹娘老來(lái)子，六歲的弟弟小寶。

    不過(guò)家里人多，子孫也興旺，嫂嫂跟著jiejie同年懷了娃娃，生產(chǎn)也差不了幾日。生產(chǎn)兇險(xiǎn)，伺候月子這事也十分精細(xì)講究。

    jiejie嫁的婆家，在縣城家底雖殷實(shí)，但卻是個(gè)不明事理偏心眼的，一顆心全偏到小兒子和兒媳身上，歪得徹徹底底，給jiejie不少氣受，在jiejie生下大女兒小豆子后，嫌棄是女娃不管不顧。還是阿秋娘舍下家里一大攤子，和爹去了縣城替jiejie撐腰主持公道，而后徹底分了家。

    只是這次阿秋娘不能不照顧媳婦孫子，也舍不下大女兒無(wú)人照料月子。

    好在阿秋雖然年紀(jì)小，但在照顧小孩這方面有一套，弟弟小寶、侄子虎子都是她幫著娘和嫂子拉扯大的。于是讓阿秋一個(gè)人進(jìn)縣城照顧jiejie，爹娘也放心。

    三叔沒(méi)再客套說(shuō)請(qǐng)吃湯面，畢竟兒子娶親辦宴的確花費(fèi)不少，但也沒(méi)接餅子，“不用，我也帶了飯，這白面餅子留著給你大姐娃娃吃吧?！?/br>
    阿秋哪好意思自己吃，于是一張餅掰開(kāi)兩半，大點(diǎn)的給三叔，略小點(diǎn)的給自己留著，隨后小口小口的嚼著，舍不得一下子吃完這美味。

    餅不大，分成兩半則更小，沒(méi)吃飽的阿秋灌了一肚子水，漲肚得不行。

    而再后啟程過(guò)一段路程，便看到了繁鬧的集市。阿秋還是年紀(jì)小時(shí)，爹帶她來(lái)過(guò)一遭，再未見(jiàn)過(guò)，頓時(shí)也不怕冷了，抱著行李四處張望著，什么都沒(méi)見(jiàn)過(guò)似的新奇。

    三叔看她沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子笑了，不慌不忙趕著牛車(chē)，又嘆口氣道:“往前年更熱鬧，人多的都沒(méi)法趕牛車(chē)?！?/br>
    現(xiàn)在這世道亂，除了商販為了糊口開(kāi)著張，在縣城住著的人家大都閉門(mén)不開(kāi)，非必要不出來(lái)閑逛。

    趕著牛車(chē)穿過(guò)街市，朝東拐個(gè)彎，便到了jiejie家的巷子口，阿秋和三叔告別，又說(shuō)了些一路順風(fēng)，祝三叔家哥哥早貴生子的吉利話(huà)，三叔笑著應(yīng)下。

    jiejie的婆家是殺豬的，在城里名聲不太好聽(tīng)，但兩個(gè)兒子都養(yǎng)的高高壯壯能護(hù)人，姐夫又在衙門(mén)上職，爹娘又想想殺豬匠家不會(huì)缺油水，日子不難過(guò)，這才讓jiejie嫁了過(guò)去，只是沒(méi)成想一個(gè)壞婆婆攪的日子會(huì)如此委屈。

    于是娘便天天在阿秋耳邊，念叨著女子嫁人要嫁對(duì)的重要性，一心想著讓阿秋嫁在同村的大牛家里面，知根知底，離家不過(guò)幾步路的腳程，近極了。

    想到這阿秋嘆口氣直搖頭，她可真不想著嫁人，只想著在家和自己親人在一處，嫁去別家好像就是別家的人了。

    她正惆悵著，從巷尾卻氣勢(shì)洶洶跑來(lái)一群小孩，腳步拖沓地在空中帶起一陣灰塵，直嗆了阿秋一嘴，忍不住地彎腰咳嗽。

    侄女小豆子混在其中，眼尖地認(rèn)出來(lái)咳嗽的是三小姨，“小姨，你來(lái)啦。”

    小豆子渾身臟兮兮的，小rou臉上還不知道在哪蹭了塊臟兮兮地泥巴干涸在臉上。

    阿秋拿手蹭蹭，泥巴頑固地沒(méi)掉，笑著對(duì)她這個(gè)小花貓說(shuō):“你娘怎么樣，胃口好嗎？”

    “能呢，就是娘最近餓的快，也容易累。”

    “是嗎?！蹦艹韵嘛?，阿秋就放心了，隨之問(wèn)起小豆子來(lái)，“你們剛剛跑什么？不知道的還以為后面有大狼狗?！?/br>
    “小姨，你怎么知道有大狗在追我們。”小豆子一臉吃驚。

    “......！”阿秋最怕狗，因得她小時(shí)候在村里被二哥戲弄，被狗追著她滿(mǎn)村子轉(zhuǎn)悠，最后咬掉了一只布鞋子，還在小腿處留下了經(jīng)久不愈的傷痕，現(xiàn)在都可清清楚楚地看見(jiàn)那牙印。

    “...狗有多大？”阿秋艱難地咽了口唾沫。

    小豆子伸出小手比劃思考，最后得出結(jié)論:“和我差不多高?！?/br>
    “這么大！！”阿秋正準(zhǔn)備問(wèn)問(wèn)小豆子巷子哪門(mén)是她家，還不快進(jìn)家躲躲啊，傻孩子。還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，就聽(tīng)見(jiàn)有汪汪的狗吠傳來(lái)，聲音低壓壓地嚇人。

    緊接著一只純黑毛的大黑狗，三兩下從轉(zhuǎn)角處跳了出來(lái)，狗眼四處望著巷口，盡管隔著十來(lái)米遠(yuǎn)，漆黑地眼睛卻轉(zhuǎn)而死盯著阿秋和小豆子，還咧了口尖銳的狗牙出來(lái)示威。

    阿秋還是第一次見(jiàn)這么大的狗，比小時(shí)候村里面咬她的還要大，嚇得攔起小豆子就往巷外跑。

    黑狗低汪一聲，緊隨著跟上。

    狗有四條，可阿秋只有兩條腿，更別論這兩只手還要各自揣著個(gè)半大孩子和不輕的行李，沒(méi)跑出多遠(yuǎn)就沒(méi)了力氣。

    小豆子都要被她小姨漸漸脫力的胳膊甩到地下了。

    也不知道方才那群小孩躲了哪里去，這黑狗會(huì)只攆著阿秋跑，而阿秋第一次來(lái)這縣城也不知哪處是哪處，哪里能躲一下，此時(shí)也被身后的狗叫嚇得直會(huì)憑著本能往東南西北四處跑去。

    而身后的黑狗鍥而不舍，搖著尾巴攆追，邊發(fā)出汪汪的吠叫，似乎是在叫囂著“快停下?！?/br>
    也不知跑了多遠(yuǎn)，終于見(jiàn)到條河有人在漿洗衣裳，阿秋也實(shí)在沒(méi)了力氣，腿軟趴在了地上，身上的棉衣愣是在大冬天里頭給嚇汗?jié)竦袅恕?/br>
    在河邊浣衣的人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭望向摔倒的阿秋及身后的那只的黑狗。

    浣衣女年紀(jì)看著和阿秋相似，膽子卻不小，順手拿著洗衣的棒槌作勢(shì)在空中朝狗揮霍幾下。

    那黑狗也似認(rèn)識(shí)對(duì)方，低頭嗷嗷兩聲，便乖順了下來(lái)，朝浣衣女撲了過(guò)去。

    “泥鰍啊泥鰍，你又作惡?！变揭屡趾莺輸]了一下狗頭，隨即幫著阿秋拾著摔在地上的行李。

    看著沒(méi)舍得吃的餅子沾了土，阿秋氣打一處來(lái)，但也只敢惡狠狠地瞪了眼黑狗，同樣換來(lái)不善地嗷叫聲。

    浣衣女抱歉的朝阿秋笑笑，“這狗是咱縣城有名的，待會(huì)我領(lǐng)著它上家，讓它家主人給你賠罪。”

    又瞧見(jiàn)旁邊的掰餅吃的小豆子，發(fā)問(wèn):“你是阿春嫂的妹子吧？”

    阿秋低頭給包袱綁了個(gè)結(jié)，被她這么問(wèn)一下紅了臉，不好意思地點(diǎn)頭，也不知該說(shuō)些什么。

    浣衣女倒是很大方，朝著阿秋笑:“那咱倆家就隔著一條胡同，我叫竹姑。你是來(lái)照顧阿春嫂坐月子的？”

    阿秋依舊點(diǎn)頭，如實(shí)道:“我叫阿秋。”

    “春夏秋冬，你們爹娘真會(huì)起名字，不像我娘給我和我姐起的名字，竹姑，葵姑，常常被笑話(huà)說(shuō)是能做成盤(pán)菜。”

    阿秋完全不知道怎么回應(yīng)竹姑，只會(huì)順著說(shuō):“哪有，你的名字也很好聽(tīng)啊，我小時(shí)候名字常被我二哥笑話(huà)說(shuō)是打噴嚏?！?/br>
    而后竹姑牽著泥鰍，給阿秋帶路，也順便領(lǐng)她認(rèn)認(rèn)路。

    阿秋應(yīng)下，牽著小豆子的手遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在竹姑和黑狗后面，不敢靠近，大約有三丈遠(yuǎn)。