“所以陛下才不愿踏足后宮，更不愿面見(jiàn)淑妃？”連喬凝視著他，“恕臣妾直言，臣妾心目中的夫婿絕非這樣一個(gè)膽小怯懦之人。”

    楚源身形微顫。

    連喬的話語(yǔ)依舊毫不留情刺穿他的耳膜，“逃避不是辦法，唯有直面問(wèn)題，才能使問(wèn)題得到解決。”她的語(yǔ)氣隨即軟下來(lái)，“臣妾知道，陛下對(duì)淑妃并非了無(wú)情意，既如此，何不前去探視一番，淑妃meimei若能聽(tīng)您傾訴，心情想必會(huì)寬慰許多，何況淑妃還是太后娘娘的至親，就當(dāng)是為了太后也好?！?/br>
    “阿喬，你……”楚源遲疑著看向她。

    連喬赧然低頭，羞澀說(shuō)道：“臣妾知道，陛下您擔(dān)心臣妾吃醋，可臣妾也是一位母親，很知道失去孩子是何等苦楚，所以臣妾如今對(duì)于淑妃只余同情，而無(wú)其他半分私念，陛下大可放心。”

    她望著窗外，夕陽(yáng)已經(jīng)沉下來(lái)，淡淡月輪正自天邊升起，“眼下天色雖晚，淑妃meimei想來(lái)還未上床就寢，陛下您若不嫌麻煩，現(xiàn)在正好過(guò)去?！?/br>
    她見(jiàn)楚源面色猶疑，情知他與淑妃單獨(dú)見(jiàn)面會(huì)覺(jué)得尷尬，因道：“陛下如不介懷，臣妾愿隨您一同前往?！?/br>
    她這樣善解人意，楚源終于點(diǎn)頭首肯，而連喬也隱約意識(shí)到：雖然是她刻意將皇帝騙去合歡殿，但皇帝對(duì)于孫柔青也的確是留有余情的，畢竟是伺候他多年的女人，皇帝心內(nèi)對(duì)于她總會(huì)有幾分不舍。

    只是今夜過(guò)后，這種不舍便會(huì)蕩然無(wú)存。

    *

    合歡殿內(nèi)，孫柔青支走其他宮人，只留下一個(gè)眉清目秀的小太監(jiān)貼身服侍。

    這本是她心心念念的男子，此時(shí)望著他眼里卻只余切齒恨意，“你不是答應(yīng)我要幫忙的，怎么到現(xiàn)在還半點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有，莫非被那女人迷住了，不忍心下手了？”

    楚清何嘗不著急，但是對(duì)方不上當(dāng)，他也沒(méi)法子，遂摟著孫柔青的腰細(xì)細(xì)勸道：“你莫愁壞了身子，我總歸讓你心愿得償便是……”

    說(shuō)罷，就往孫柔青白皙嬌嫩的腮頰上吻去。

    孫柔青用勁想將他推開(kāi)，但是她一副病軀哪有這樣的氣力，只能用蔥白的指甲狠狠戳了戳楚清胸口，似嗔似怨的道：“冤家！”

    楚清見(jiàn)她語(yǔ)氣柔媚，秀美姿容上還有點(diǎn)點(diǎn)紅云，心神不由得一蕩，聲音越發(fā)黏膩起來(lái)，貼著孫柔青耳畔道：“若連貴妃真的上鉤，你倒不會(huì)因?yàn)樗源祝俊?/br>
    說(shuō)到這個(gè)，孫柔青心里也有些酸酸的，隨著時(shí)日滋長(zhǎng)，她對(duì)于這個(gè)男人的依賴也與日俱增，何嘗不希望他能長(zhǎng)長(zhǎng)久久留在自己身邊？但是孫柔青也明知這是不可能的，就算不為對(duì)付連喬，楚清遲早也會(huì)對(duì)她膩味，改而追求更年輕更嬌嫩的那些。

    這是她愿意為其生兒育女的男人呵……孫柔青偎在他胸口，聲音幽怨，帶有曖昧的不確定性，“清郎，無(wú)論你將來(lái)情歸何處，可別忘了宮里還有這么一個(gè)我，一心一意等待著你?！?/br>
    楚清貼著她綿軟的身子，早將這些情話拋諸腦后，身子的某處反而漸漸復(fù)蘇過(guò)來(lái)。他不說(shuō)話，兩只手卻開(kāi)始解孫柔青的胸衣帶子。

    懷中的女子嚇了一大跳，急急抬起頭來(lái)，“你做什么？”

    楚清只覺(jué)欲心熾熱，不得不好言好語(yǔ)的哄勸她，“柔青，皇兄他不來(lái)看你，你又何必為他苦守終身？人生得意須盡歡，咱們也該及時(shí)行樂(lè)才對(duì)?！?/br>
    孫柔青本來(lái)極有理智，這些日子雖與楚清暗地往來(lái)，卻再未做出茍且之事。但不知怎么回事，此時(shí)此刻被楚清那雙粗糙的手掌撫摸著，她只覺(jué)得肌膚火熱，連呼吸都急促起來(lái)，她像一株干渴的植物那樣緊緊攀附在楚清身上，迫切的需要水來(lái)救火。

    楚清說(shuō)的不錯(cuò)，皇帝對(duì)她這樣絕情，她又何必為皇帝死守著！孫柔青惡狠狠的想著，理智已全然化成灰燼，她攬住男人堅(jiān)實(shí)的脖頸，開(kāi)始回應(yīng)他熱切的親吻。

    紅燭高照，兩句火熱的身體牢牢交纏在一起，好似要讓這焚身的烈焰將一切燃燒殆盡。

    正在迷離之時(shí)，楚清的動(dòng)作忽然停住，顫顫巍巍的望向門(mén)口那道冰涼視線，“皇兄……”

    孫柔青的身子不覺(jué)僵硬，她艱難的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，就看到一個(gè)高高大大的身影擋住了光，是不知何時(shí)悄然而至的皇帝，他身邊還站著一個(gè)微微含笑的美貌女子，看猴戲一般的看著他們兩個(gè)。

    是她！孫柔青驀地醒悟過(guò)來(lái)，自己又被這狠毒的女人擺了一道。?

    第117章 淑妃薨

    連喬回到怡元殿時(shí),就只有自己一個(gè)人，皇帝自離開(kāi)合歡殿，就匆匆直奔勤政殿而去,說(shuō)是有些奏帛尚未批完。連喬也沒(méi)留他,她知道皇帝此刻定然需要自個(gè)清靜一下，任何人都不適合打擾。

    連喬也不想陪伴這個(gè)怒火正盛的男人。

    經(jīng)歷過(guò)方才的那一幕，連喬哪還能睡得著，紫玉同樣如此，她小心將桌上的燭臺(tái)點(diǎn)燃,臉上驚駭仍未褪去，“淑妃也太大膽了，兩人居然真在屋里就……”

    她想起來(lái)就臉上通紅，再也說(shuō)不下去了。當(dāng)時(shí)孫淑妃還側(cè)躺在明郡王懷中，似乎并未進(jìn)行到最后一步，但光是那副□□半露的景象就足以讓人大開(kāi)眼界。先時(shí)連喬說(shuō)要給這兩人一點(diǎn)教訓(xùn)，紫玉雖隱約猜到,卻沒(méi)想到兩人真做得出來(lái),可見(jiàn)那東西的藥效多么驚人。

    紫玉不禁有些后怕,“娘娘，若被人知曉是咱們暗里下手，萬(wàn)一查出證據(jù)……”

    “不會(huì)的,若這么容易被人揪出把柄,本宮也不會(huì)動(dòng)手了?！边B喬信心十足的說(shuō)道。那丸藥被她融在蠟燭里，光從外表什么也瞧不出來(lái),唯有點(diǎn)燈熬油的時(shí)候,那股香氣才會(huì)慢慢釋放,催生人的情-欲。孫柔青即便猜出是她所為,到底不能將她怎么樣。

    況且，她根本不會(huì)有查證的機(jī)會(huì)，連喬悠悠的說(shuō)道：“你以為陛下有顏面查下去么？”

    這件事連喬做得實(shí)在太絕，她擊中了皇帝最至關(guān)重要的軟肋，對(duì)他這樣自尊心強(qiáng)烈的男人，踐踏他的尊嚴(yán)便只有死路一條，何況那人還是他的兄弟。都說(shuō)兄弟如手足，女人如衣服，但世上多有削手?jǐn)嘧阒?，卻少有人敢不穿衣服就在街上亂竄的，何況現(xiàn)在是衣服和手足攪在了一起。

    “那陛下會(huì)不會(huì)像先前處置顧美人一樣，也留下淑妃一條性命？”紫玉到底有些不放心，這回算是將淑妃得罪夠了，萬(wàn)一不能一擊斃命，只怕后患會(huì)無(wú)窮。

    “當(dāng)然不會(huì)，”連喬搖頭說(shuō)道，“顧美人那次畢竟只是猜疑，陛下卻也冷落她至今，這回可是真真切切的抓到真憑實(shí)據(jù)，你以為哪個(gè)男子能有這份心胸？”

    何況楚源還是天子，是萬(wàn)人之上的皇帝——這世上像漢成帝那樣寬大為懷的君王畢竟是少數(shù)。

    “等著瞧吧，不到明日，這樁丑聞只怕就會(huì)傳遍宮里了?！边B喬打了個(gè)呵欠，望著鏡里意氣風(fēng)發(fā)的姣好面容。其實(shí)要揭發(fā)孫柔青，大可不必用這樣直白的法子，之所以選擇這條路，主要還是讓皇帝不痛快。

    連喬自己都不知為何會(huì)陡然升起這樣的念頭，也許只是為了報(bào)復(fù)一下這個(gè)高高在上的人物，報(bào)復(fù)他所擁有的生殺予奪的大權(quán)——他不是個(gè)好男人，她也不是個(gè)好女人，他們倆可真是天生一對(duì)。

    *

    正如連喬預(yù)期的那般，才到第二日，宮里就已經(jīng)有人竊竊議論起那件事，經(jīng)過(guò)一夜的發(fā)酵，連細(xì)節(jié)都豐富了不少：甚至說(shuō)到兩個(gè)人光著身子跪在地上痛哭流涕，請(qǐng)求皇帝饒他們一命，簡(jiǎn)直比話本里的故事還精彩呢！

    其實(shí)事實(shí)并沒(méi)有這樣夸張，皇帝撞破那兩人偷情私會(huì)之景，只是冷著臉一言不發(fā)的離開(kāi)，那兩人更是僵在原地如泥塑木雕一般，哪還有功夫求饒——可見(jiàn)藝術(shù)都來(lái)自生活的加工。

    連喬雖叮囑了怡元殿的宮人不可私下議論，但是她哪堵得住滿宮的悠悠之口，況且孫柔青隨即就被皇帝下令禁足，明郡王也稱病不朝，無(wú)形中更佐證了流言的真實(shí)性。

    后宮不寧，穆氏在諸嬪妃來(lái)請(qǐng)安時(shí)便肅容說(shuō)道：“淑妃因?qū)F妃無(wú)禮才被陛下禁足，宮中卻謠言不斷，諸位meimei都須管好自己宮里的舌頭，若再讓本宮聽(tīng)見(jiàn)類似的言語(yǔ)，必定嚴(yán)懲不貸?！?/br>
    眾女雖口里答應(yīng)著，其實(shí)并不十分相信：淑妃對(duì)貴妃不敬也不是頭一回了，何以偏偏這次撞在槍口上？皇貴妃越是這樣疾言厲色，越叫人疑心里頭有什么隱情。

    直到穆氏狠心將幾名散播謠言的宮人押入暴室，后宮的sao亂這才收斂了些，只是皇帝的光輝形象已經(jīng)挽救不回了。

    男人被戴綠帽子，得到的除了同情，往往還有嘲笑，即便是天子也逃不脫這一定律。

    連喬在心里默默為他點(diǎn)蠟。

    楚源再過(guò)來(lái)怡元殿，已經(jīng)是五日之后。連喬見(jiàn)他眼圈微青，雙目帶赤，就知道這幾日皇帝一定睡得不好，她也不敢多問(wèn)，忙著將皇帝脫下的大氅接過(guò)，畢恭畢敬的將他迎進(jìn)去。

    這一頓晚膳也吃得沒(méi)甚滋味，皇帝始終一言不發(fā)，連喬也不好開(kāi)口，空氣好似凝固一般，讓人心悸得慌。

    直到飯后取清茶漱了口，皇帝才淡淡抬眸，“如今因?yàn)槭珏?，宮里想必已傳遍了吧？”

    “都是些小人之言，陛下不必放在心上。”連喬訕訕說(shuō)道。流言雖是現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)化版，但畢竟來(lái)源于現(xiàn)實(shí)，殺傷力甚至更為巨大。

    “朕終究淪為了臣民的笑柄?！背醋猿暗男Φ?。

    連喬心道皇帝也太夸張了，這話也就敢在宮里說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)還敢傳到外頭去？這樣多疑，難怪夜夜都睡不好呢！

    連喬埋頭扒下最后一口飯，才沉默著問(wèn)道：“那兩人陛下打算如何處置？”

    她有意回避了jian夫yin-婦這幾個(gè)字眼。

    “朕已決意賜淑妃白綾，至于明郡王，他大約會(huì)在數(shù)月之后死于一場(chǎng)暴病。”楚源平靜說(shuō)道。

    看來(lái)皇帝到底咽不下這口氣，而且考慮得十分周全，倒不如說(shuō)反被這件事脅迫：那兩人要死，而且不能一起死，免得被人看出端倪——皇帝終究是好面子的。

    連喬對(duì)于這樣的決定無(wú)話可說(shuō)，只嘆道：“早知如此，當(dāng)時(shí)臣妾便不該攛掇陛下去看淑妃，總好過(guò)……”

    楚源嗤道：“別人看不到，莫非就證明此事不存在了么？朕豈不更加成了蒙在鼓里的傻子？況且僅是一回便叫朕瞧見(jiàn)了，誰(shuí)知道背地里還有多少不為人知的時(shí)候！”

    沒(méi)準(zhǔn)就只有這一回呢。連喬本意是為了撇清干系，誰(shuí)知道皇帝多疑，無(wú)形中給自己多戴了幾層綠帽子，連喬自然更加放心釋?xiě)]：即便她在其中做了什么手腳，但孫淑妃與明郡王有染卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，而皇帝在意的也僅是這一事實(shí)。

    楚源自言自語(yǔ)的道：“朕不曾虧待過(guò)她，給予她妃位的尊榮，也未因?qū)O家遷怒于她，何以她會(huì)這樣背叛朕？”

    連喬聽(tīng)見(jiàn)他頹然的語(yǔ)氣，心里隱隱有幾分好笑：皇帝從來(lái)不覺(jué)得虧待過(guò)任何人，可對(duì)于孫柔青而言，失去從前所擁有的一切就生不如死，兩人在認(rèn)知上都有偏差，還指望孫柔青一心一意地跟他過(guò)下去么？

    連喬懶得糾正他錯(cuò)誤的觀念，只道：“凈室里放好了熱水，陛下可要過(guò)去洗濯？”

    楚源無(wú)言的站起身來(lái)，似乎意識(shí)到不該和連喬談?wù)撨@種話題：女人總是見(jiàn)不得男人提起其他的女人，何況這個(gè)女人還是深愛(ài)著她的。

    兩人各自梳洗畢躺到床上，楚源從被子里攥緊她的手，輕聲問(wèn)道：“阿喬，你會(huì)不會(huì)有一日也來(lái)背叛朕？”

    “不會(huì)?！边B喬很干脆的給予他回應(yīng)。

    因?yàn)樗滤馈?/br>
    她靠著楚源結(jié)實(shí)的腰腹，低低說(shuō)道：“臣妾和淑妃不同，淑妃的心中除了陛下還裝有許多，家世、名望、地位等等，可臣妾心里卻唯有陛下，容不下其他任何人和事?！?/br>
    拿淑妃做例子是最直觀也是最有效的，她們兩人的處境本就諸多相似，卻又截然不同，所以最終的人生走向也是完全相反的。

    淑妃會(huì)因?qū)O家而怨恨陛下，但連喬不會(huì)，這自然足以證明她說(shuō)的是真話。楚源心里得到些許安慰，他將連喬的手臂夾得更緊，輕輕說(shuō)道：“幸好朕還有你。也只有你?！?/br>
    連喬已在他懷里睡去，不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到。

    孫柔青被賜死之前，派侍衛(wèi)過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)想要見(jiàn)連喬一面，連喬沒(méi)有答應(yīng)。

    “娘娘不肯見(jiàn)她是對(duì)的，淑妃詭計(jì)多端，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)臨死之前還找個(gè)墊背的，娘娘可別上當(dāng)?！弊嫌窈苜澩淖龇?。

    “我倒不是怕她有什么詭計(jì)，只是覺(jué)得沒(méi)必要?！边B喬輕輕笑道，看著襁褓中雪白-粉嫩的嬰孩，小娃娃抱著她一根指頭津津有味的吸吮著，好像那是什么難得的美味佳肴，連喬覺(jué)得指尖傳來(lái)一陣酥酥麻麻的涼意，但是并不怎么難受，也就由他去。

    比起去見(jiàn)一個(gè)將死之人，她寧愿在殿內(nèi)陪著自己的兒子。想來(lái)孫柔青無(wú)非就是那些話，想在亡命之前痛訴前情，將自己的惡名宣揚(yáng)出去，連喬何必給她這個(gè)機(jī)會(huì)？索性就讓孫柔青銜恨而死郁郁而終，反正連喬是不怕遭報(bào)應(yīng)的。

    連喬找了塊干凈絹帕，揩去指尖的唾沫，起身閑閑問(wèn)道：“陛下說(shuō)了晚上過(guò)來(lái)不曾？”

    “崔公公適才已傳了旨，娘娘好生相迎便是。”紫玉含笑說(shuō)道?；实圻@幾日始終宿在怡元殿里，別的嬪妃那里一概不去，這樣的專房之寵，連她這個(gè)做婢女的都覺(jué)與有榮焉。

    連喬卻只是笑意淡淡，皇帝無(wú)非想從她這里找回一點(diǎn)自尊心罷了，才剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)背叛，唯有一個(gè)深愛(ài)自己的女子，才能撫平皇帝心中的褶皺波瀾。當(dāng)然，他認(rèn)定了連喬是那個(gè)深愛(ài)他的人，這也算是一種認(rèn)同，對(duì)此連喬相當(dāng)滿意。

    淑妃將死，孫家的勢(shì)力也不再，看來(lái)這宮里的格局很快就要發(fā)生變化，從前是三足鼎立，現(xiàn)在卻是連喬同穆皇貴妃二分天下，她更要小心。穆氏不比淑妃容易對(duì)付，而連喬也絕對(duì)不想落到孫柔青那樣的下場(chǎng)。

    孫柔青最終還是銜恨而終，穆氏對(duì)外只宣稱淑妃產(chǎn)下死胎后心情低落，以致憂憤成疾。她向來(lái)很擅長(zhǎng)揣摩皇帝心意，知道怎樣說(shuō)最能讓皇帝安心，這一點(diǎn)連喬都自愧弗如。?

    第118章 太后逝

    淑妃病歿一事,皇帝叮囑了不必讓孫太后知道，眾人念及孫太后病勢(shì)沉重，也就無(wú)人敢去泄密。孫太后年老衰弱,經(jīng)不起打擊,萬(wàn)一出什么岔子，她們便都得跟著掉腦袋。

    但孫太后卻模模糊糊猜到一些。

    秦嬤嬤打了一盆熱水來(lái)，準(zhǔn)備為孫太后擦洗身子。她現(xiàn)已臥病在床，連起身都十分艱難，秦嬤嬤唯有更加小心照拂著,免得老人家生出褥瘡。

    孫太后半棲在迎枕上，比先前蒼老了許多——其實(shí)她才不過(guò)五十許人，可一半的頭發(fā)都已白盡了。她幽幽問(wèn)道：“柔青是不是已經(jīng)去了？”

    秦嬤嬤正用細(xì)棉布汲了溫水為孫太后揩洗手背，那兒是一大片枯槁皴皺的肌膚，聞言不由得一怔，勉強(qiáng)陪笑道：“太后說(shuō)什么胡話，淑妃娘娘還在合歡殿好好養(yǎng)病呢！”

    “你不必哄騙哀家,哀家雖然病了,可還沒(méi)糊涂到人事不省。”孫太后臉上異常疲憊,雙目已失去往日的神采，自從孫家被流放以來(lái)，她便從未笑過(guò)。

    她輕輕說(shuō)道：“前日里哀家還聽(tīng)見(jiàn)有人在窗戶底下念叨些什么,仿佛是關(guān)于淑妃,她要是沒(méi)死，如今還有什么值得驚動(dòng)的？”

    死這個(gè)字眼往往分外怕人,可從孫太后嘴里說(shuō)出來(lái)卻是輕描淡寫(xiě)：一個(gè)人若不再忌諱死字,就說(shuō)明她已然存有必死之心。

    秦嬤嬤暗罵那幾個(gè)奴才好沒(méi)眼色,私底下議論也不知走遠(yuǎn)些,可見(jiàn)孫太后的威懾到底不比從前——連皇帝都不把福寧宮放在眼里，孫家的人說(shuō)殺變殺了，旁人更不必忌憚。

    秦嬤嬤頓覺(jué)悲從中來(lái)，想找?guī)拙湓拋?lái)勸解孫太后，搜腸刮肚也找不出來(lái)。她本就不是伶俐的那一類，跟著太后也無(wú)需口齒厲害，孫太后往日得皇帝尊敬，得內(nèi)宮倚重，在朝內(nèi)且有孫家這棵枝繁葉茂的大樹(shù)，誰(shuí)能想到會(huì)落得如今需人開(kāi)解的地步呢？

    “淑妃自己就是生性好強(qiáng)的，其實(shí)孩子沒(méi)了大可以再要，何必一味地鉆牛角尖，倒把自己的身子拖垮了?！睂O太后感慨道。年紀(jì)一到，什么事都漸漸看淡看開(kāi)，連死生都不算大事，何況是一個(gè)出世未久的孩子。