她很失望的發(fā)現，皇帝并非真正忻悅。倘若說以前，連喬曾用自己的溫存體貼贏得他幾縷柔情憐惜的話，那么現在，楚源則完全戴上假面具了。

    男人最溫柔的時候，也是他最可怕的時候。都說最毒婦人心，可論起狠毒與偽裝，女子還不及男子十分之一呢。

    連喬情知這個孩子已將她推入絕地，倉促間她也無法可想，只能見招拆招。

    于是她臉上浮現出初為人母的滿足，“是，臣妾也真是喜歡，陛下希望是男孩還是女孩？”

    宮中以皇嗣為重，進宮的妃嬪也向來是不重生女重生男的，楚源笑道：“朕自是愿意你為朕生下一個健健康康的皇子，宮中至今未有皇子降生，朕希望你是頭一份?！?/br>
    連喬的心又沉下去幾分，看樣子楚源已有舍棄她之心了，之前所做的功夫等于白費。

    但是她怎能甘心赴死呢？她還這樣年輕，還有好長的路要走，就算從私心來講，她也不愿死在皇帝前頭。

    她絕不會就這樣認輸。

    于是當楚源反問她的愿望時，她笑靨如花地答道：“臣妾覺得皇子公主都好。只要是陛下與臣妾的孩子，臣妾都一樣喜歡。”

    唯獨不會喜歡你。

    皇帝走后，連喬覺得渾身的骨頭都跟散了架似的，酸乏得厲害。應付皇帝真是吃力，尤其明知他不安好心，還得裝作相信他的模樣。

    這樣下去，她遲早得精分不可。

    紫玉綠珠等人都聞風進來道喜，來來往往的這些人里，只有她們是真正高興的——都指望著自家主子借著身孕平步青云，她們也能跟著步步高升。

    紫玉忙著為她蓋被，又叮囑綠珠將門窗關緊，就好像連喬比以前還要嬌脆，成了個瓷娃娃，風一吹就會倒似的。

    “美人如今有了身子，可比不得從前，咱們更得事事小心，絕不能磕著碰著，否則出什么岔子，你我都擔待不起?！弊嫌駠烂C的道。

    綠珠從前有些愛玩愛鬧，現下也變得穩(wěn)重起來，仿佛一夜之間成熟了。無論紫玉說什么，她都雞啄米似的點頭。

    連喬只能感激她們這份好心。

    喝完紫玉端來的一盞煎蜜水，連喬平靜說道：“去請楊大人過來吧?！?/br>
    有些話，她必須親自問一問楊漣。

    楊漣上午就來過一遭，那時混在人堆里還沒覺得什么，及至現在見了連喬冰冷的臉色，他才不安起來。

    “美人召見微臣有何要事？”楊漣放下藥箱，擦了把汗說道。

    連喬已經屏退了下人，說起話來大可無須避忌。她慢悠悠的瞟了眼楊漣，“我明明請大人開了避子藥，為何依舊會懷上身孕呢，莫非大人的醫(yī)術不及我想象中那般可靠嗎？”

    楊漣跪拜在地，額上汗如雨下，“美人明鑒，微臣不敢有損美人貴體，開的都是溫補之藥，為的就是怕妨害美人今后生育。但凡事有得必有失，藥性過微，所以……所以偶有疏失也是難免，非人力所能干預。”

    他大著膽子抬頭，“美人若一定要罰，就請責罰微臣吧！”

    連喬當然不會罰他，她自己心里也清楚，這事怪不得楊漣。楊漣幫她弄來避子藥，已經算違反宮規(guī)，至于那避子藥是否足夠有效，并非他所能掌控的范圍。連喬若因此而罰他，豈不證實了自己心懷叵測么，若是被楚源知道，只怕她也沒好果子吃。

    因此她略想了想，就擺手道：“起來吧?！?/br>
    楊漣長舒一口氣，“其實美人大可不必為此掛心，雖說有了身孕不宜承寵，可在這宮里，子嗣才是立身之本，寵愛不過是錦上添花罷了。待美人您一舉誕下皇嗣，旁人的恩寵縱比得過您，地位也一定越不過您去，這才是只贏不輸呢！”

    這個楊漣倒是生來一副好見識，可惜他只揣摩了其他女人的心思，卻沒猜透皇帝腦子里的想法。

    對連喬而言，皇帝才是她最大的敵人，其他不過是小打小鬧而已。

    “事已至此，責罰你也無益，何況以后還得你多費心思?！边B喬瞅了眼他驚訝的面色，繼續(xù)說道：“我會向陛下提議，由你負責安胎一事，你也須打起十二分精神，以后切莫再出錯了?！?/br>
    楊漣一下子從地底升至云端，張口結舌說不出話來，但他也知道，連美人是有心提拔他，遂叩頭不迭：“謝美人恩典！微臣定不辱命?！?/br>
    連喬倒不是對他格外器重，只是眼下并無其他可用的人才，相比起來，楊漣還算稍稍親近一些。再說了，楊漣高興得也有些太早了，保胎未見得是什么好差事，尤其是在連喬這樣惡劣的處境下。

    連喬不無惡意地想，能不能保到十月懷胎還是個問題呢。

    她拿不定主意要不要這個孩子。

    不管連喬內心如何五味陳雜，至少在表面看來這仍是一樁大喜事。陛下登基多年未有子嗣為繼，偏偏她一來就有了，不知羨煞了多少有寵無寵的嬪妃，連遠在福寧宮的孫太后也知道了消息。

    紫玉綠珠二人慌慌張張地檢視各宮送來的賞賜，只覺得樣樣都是好的，挑都要挑花眼。長樂宮的穆皇貴妃送了一對羊脂玉雕的白玉觀音像，據說有送子的神效；合歡殿的孫淑妃則送了一套赤金帶紅寶石的頭面，孫家豪富，這是眾人皆知的事，也難怪孫淑妃處處都喜歡擺闊；至于孫太后，她的禮物最絕，是一本佛經。

    佛經當然不是什么稀罕東西，難就難在由孫太后親手抄錄，可見她對這個孩子有多看重了。

    綠珠喜道：“有了這本佛經，美人定能凝神養(yǎng)胎了?！?/br>
    連喬在一旁看著，只是冷笑。孫太后是信佛的人，最見不得殺生，但偏偏是這樣的人處死人命毫不留情，她與楚源真是天造地設的一對母子。

    第16章 決心

    此時福寧宮中，孫太后與孫淑妃這對姑侄正敘著閑話，桌上香爐里裊裊的焚著檀香——孫太后禮佛，檀香是最好的。

    孫淑妃將手絹繞在春蔥般的指尖上，一匝又一匝，百無聊賴的道：“沒想到竟然是連家那一位先有了身孕，皇貴妃真是白擔了這么多年的心了?！?/br>
    她看著平靜，其實心里早就跟油煎一般，只是不愿在姑母面前表露出來罷了。

    孫太后焉能不知道她的心思，輕輕笑道：“你何嘗不是一樣？”

    孫淑妃一聽這話大有玄機，立刻黏到孫太后身前去，撒嬌般的道：“姑母，您能不能幫我想個法子？”

    孫太后雖貴為太后，但膝下并無親生子，皇帝亦非她所出，故時刻得仰仗娘家出力。淑妃孫柔青又是她看著長大的，兩人的關系不似母女勝似母女，所以不止孫柔青對這位姑母格外親近，孫太后對這位侄女也格外疼愛。

    但疼愛并不意味著縱容。

    孫太后淡淡掃了她一眼，“你想怎么樣？哀家警告你，別妄想對連美人腹中的孩子下手，否則打不著狐貍，反而會惹一身sao?！?/br>
    “但若是長樂宮那一位先出手呢？”孫柔青不服氣道。

    孫太后輕嗤一聲，“你以為她比你蠢？別人可不會傻到做這樣吃力不討好的事，說不到她還在等你自投羅網呢！一旦你這邊有什么異動，她立刻就向皇帝指證，哀家與你縱有百十張嘴也說不清楚。有多少本事吃多少飯，你須掂量掂量自己幾斤幾兩，好歹別讓孫家的前途斷送在你手上?！?/br>
    孫柔青聽了這一番訓誡，只好暫且閉上嘴，但她內里仍是不甘心的：一想到連喬有可能生出一位皇子，她頓覺自身的地位岌岌可危，這叫她如何能忍耐下去。

    孫太后懶得理會侄女的心情，兀自悠悠說道：“有福氣懷上身孕是好事，沒有生養(yǎng)過的女人，終究算不得完整的女人。只是有本事生，還得有本事養(yǎng)才行，且看這個連氏能走到哪一步罷?！?/br>
    說這話的時候，她很有幾分唏噓，因為聯想到自身的緣故——孫太后不曾誕育下先帝的子嗣，只能收養(yǎng)別人的兒子，所以母子之間也難親近。但是現在看來，這未嘗不是一件好事：至少她平平安安地活到現在，還成為尊貴的一朝太后，而連喬，恐怕是沒有這樣的福氣了。

    *

    除了往來的宮妃之外，皇帝楚源也送來了不少賞賜，身為一國之君，他的出手自然更加闊綽。只是連喬看著那些光彩奪目的珠寶，心里沒有半分喜悅，有的只是越來越深的警醒：皇帝對她越好，就越意味著她的死期即將來臨。

    就好像人在殺豬之前，總是先將其養(yǎng)得白白胖胖一樣。這是個粗俗的比喻，用來形容連喬現在的處境卻是恰如其分。

    連喬向楚源提出，希望由太醫(yī)楊漣親自照顧她這一胎。

    楚源沉吟道：“楊漣……他畢竟年輕了些，又不曾伺候過嬪妃生育，朕難以放心?！?/br>
    若是由皇帝指定的太醫(yī)來看顧，連喬會更不放心——誰知道那人會不會在她生產的時候做什么手腳，女人生產如走鬼門關，捏造一個死因真是太容易了。

    她執(zhí)意懇求楚源，“自臣妾入宮以來，一直是楊大人在請平安脈，如今驟然換了別的，臣妾不習慣，腹中的孩子也不會舒坦，又怎能順順當當長大呢？”

    楚源只好答應她。

    連喬略略放心，至少在她身孕期間，皇帝還是很愿意妥協的。

    這幾晚她都睡得不好，因為心事重重的緣故。早上醒來眼圈總是烏青的，急得紫玉忙取了隔夜的茶葉梗，用紗布包了敷在眼周上，好讓青黑不那么顯眼。

    “這才多大點呀，就鬧騰得美人您睡不好覺，等以后生下來，不知是個多活潑的孩子?！弊嫌袂耙痪溥€是埋怨，后一句就突變成喜悅。

    只有男孩子才會這樣愛鬧騰。

    連喬連笑意都很勉強，她當然知道這會是個男孩，她倒巴望著是個女孩呢！好歹不會讓她死得那么快。

    都說女人做了母親后心腸會變得柔軟，但是連喬覺得自己的心仍被一層厚厚的硬殼包裹著——倘若母親的性命與兒女的性命發(fā)生沖突，她還是會選擇保全自身。

    人畢竟是自私的。連喬想，她大概得除去這個孩子。

    有幾回她試圖向楊漣索要落胎藥，話到嘴邊又自己咽了回去。楊漣到底還不能完全信任，何況想想也知，他根本不會答應這種要求：送避子藥還可說是違反宮規(guī)，可是打落這一胎，那卻是實實在在的謀害皇嗣啊。

    連喬也試過在飲食上入手。楊漣叮囑她許多食飲方面的禁忌，有些東西常人吃了無害，孕婦卻萬萬碰不得的，會有流產之憂。

    但是就連這樣的法子連喬也難以嘗試。一則是因為紫玉等人小心戒備，些許害物她都接觸不到，就連小廚房那個何云娘也粗通些醫(yī)理，一飲一食莫不先請教過楊漣，確定無礙后才敢給連喬食用。

    二則，連喬也怕那孩子打落不下來，反生出一個畸胎——沒準皇帝的種異常堅固。那樣非但救不了自己，更害了這孩子的一生。

    思來想去，總難有萬全之策。

    有身孕的人也該常到外頭走走，鞏固一下身心。這一日連喬由紫玉攙扶著，出了怡元殿，穿過那長長的連廊時，但見兩道花葉萎謝，樹木凋零，顯出蕭瑟氣象來。

    前幾天還是那樣花團錦簇，這么快就凜冬將至了。一切景語皆情語，連喬想到自身，倍感冷清孤寂。

    紫玉道：“楊大人說了，您身子荏弱，將來生產的時候恐怕不大方便。所以趁如今得閑，就該常到外頭走動走動，等身子骨強健了，生產時也能順利許多……”

    連喬聽著她絮絮的說話，嘴角不自覺的勾起：倘若生在現代，紫玉一定是個很盡職盡責的保姆。

    可是她需要一副好身子做什么呢？左右都是一死，無非死得或快或慢罷了。

    再長的回廊也有走盡的時候，若要步到下面平地，需經過一道長長的臺階。連喬正要下去，忽聽得一個熟悉的聲音道：“連jiejie！”

    原來是吳映蓉。她穿著一身淺綠色衫子，擔憂的道：“這臺階太過陡峻，jiejie還是換條路走吧，仔細從上頭摔下來?！?/br>
    連喬心中一動，低頭看著腳下的石階，一級，兩級……尋常人自然是不怕的，可她是個孕婦，倘若不小心栽下去，這個孩子勢必保不住了。

    事實上這正是最保險的法子，人總有不小心的時候，要怪，只能怪造這連廊的人不夠仔細。到時她迎來的只會是嘲笑與憐憫，但不管是誰，都不會想到她有意要舍棄這孩子。

    連喬心中激烈的打起鼓來。

    要不要做？

    要不要做？

    只需閉起眼輕輕往下一滑，偽裝出不慎摔倒的假象，那么……

    紫玉的聲音將她從天馬行空中拉回，“美人，您發(fā)什么愣??？吳選侍在向您請安呢。”

    再回首已是百年身。

    短短片刻之間，連喬覺得自己的一顆心仿佛老了十歲。她輕輕嘆息一聲，打起精神向吳映蓉笑道：“到底是meimei謹慎，有勞你提醒?！?/br>
    不然還真不知道會發(fā)生什么。

    吳映蓉含笑羞赧離去。

    連喬扶著紫玉的肩臂，由原路慢慢折返而回。至于那道長長的石階，她甚至懶得再看它一眼。

    罷了，左右都是命，逃不開就是逃不開。既然她與這孩子注定有母子之緣，那么她也必須平安將他生下，不為別的，只因她不想替別人的命運擅作主張。

    她能主宰的只有自己的命。連喬知道，自己所選擇的這一條路必然千難萬難，但是她必須迎難而上。迄今為止，她逃避的已夠久了，實在不想再躲避下去，她必須靠自己的力量保護自己，自然，楚源也是其中不可缺少的一環(huán)。

    連喬扳著指頭算了算，她還只有八個月的時間了，真的很緊迫。這么短的時間，足以令她俘獲那帝王的心么？

    楚源的心堅硬如花崗巖一般，要想打動他比開鑿礦石還更艱難。但是天底下從來沒有無堅不摧的事物，再厲害的男人也會被柔情所克化，到那時，就是她的轉機。

    她不會死，她的孩子也不會死。既然賜死的旨意是由皇帝頒布的，那么連喬也會逼著他將這道圣旨收回去。