連喬本就偽裝病弱，他這么一說(shuō)也就罷了，同時(shí)略略放心：原來(lái)不是特意過(guò)夜，看樣子不會(huì)有侍寢的風(fēng)險(xiǎn)。

    原本是客隨主便，可到了這里，皇帝變成了主子。楚源命她入座，連喬也就拘謹(jǐn)?shù)脑谒麑?duì)面坐下，又讓紫玉倒茶來(lái)——她這里也沒(méi)什么好茶，最好的還是初入宮時(shí)內(nèi)務(wù)府分發(fā)的一罐六安瓜片，皇帝自然是看不上的。

    楚源只瞧了一眼便皺起眉頭，將茶盞輕輕往前一推，說(shuō)道：“你進(jìn)宮這些時(shí)日，朕一直沒(méi)來(lái)看你，是朕的不是?！?/br>
    皇帝是不會(huì)犯錯(cuò)的，皇帝即使說(shuō)自己錯(cuò)了，也并非真心承認(rèn)錯(cuò)誤，而是以退為進(jìn)，從而占據(jù)言語(yǔ)上的優(yōu)勢(shì)。

    連喬不知該如何應(yīng)對(duì)，她沒(méi)有與皇帝打交道的經(jīng)驗(yàn)，多數(shù)時(shí)候只能保持沉默，只是其中的分寸一定要掌握好：不能太過(guò)冷淡，那樣皇帝會(huì)生氣；也不能顯得太過(guò)熱情，那簡(jiǎn)直是在將皇帝往床上引。

    楚源見(jiàn)她不語(yǔ)，又問(wèn)了一句：“朕只封你為美人，你是否覺(jué)得委屈？”

    這句話倒不能不答，連喬細(xì)聲細(xì)氣的道：“位分無(wú)論高低，都只是陛下的妃妾，總以伺候陛下為要，臣妾不覺(jué)得委屈?！?/br>
    這種書(shū)面的回答楚源當(dāng)然不信，好在他也只是白問(wèn)一句，“朕是想著，你家世不低，承恩侯又是你伯父，本來(lái)就易受到眾人矚目，若朕給了你過(guò)高的位分，你到了宮中反而會(huì)步步維艱。女無(wú)美惡，入宮見(jiàn)妒，你應(yīng)該知道這個(gè)道理?！?/br>
    連喬垂著頭，低低的應(yīng)了一聲“是”。

    心里卻是不屑到極點(diǎn)：皇帝果然是天底下最虛偽的男人，有心提防就直說(shuō)，偏偏扯這些冠冕堂皇的大道理，以為別人都是傻子好糊弄么？

    好在她本就不打算承寵，所以位分或高或低，對(duì)她都無(wú)所謂。

    楚源大約覺(jué)得自己的寬慰落到了實(shí)處，放心說(shuō)道：“你明白就好，所以朕才看重你們連家。你大伯父與你父親都是朕的肱股之臣，朕自然不會(huì)虧待你。”

    連喬仍未抬頭，“謝陛下-體恤?！?/br>
    她巴不得皇帝快點(diǎn)走人，假惺惺的場(chǎng)面也演夠了，還杵著做什么？

    可是楚源偏又關(guān)心起她的病來(lái)，“朕聽(tīng)說(shuō)你受了驚嚇，至今仍未復(fù)原？”

    連喬心中一凜，可不能讓皇帝瞧出她在裝病，遂悄悄絞著手絹，努力掙得臉色泛白，“楊太醫(yī)說(shuō)了，恐怕還得一段日子才能痊愈。”

    楚源點(diǎn)點(diǎn)頭，又探詢的問(wèn)道：“究竟是如何嚇病的？朕隱約聽(tīng)說(shuō)，那夜你仿佛瞧見(jiàn)了什么？”

    長(zhǎng)長(zhǎng)的羽睫垂落下來(lái)，在雪白的臉上覆蓋出一片陰影，連喬將聲音壓得更低，“不過(guò)是……一只野貓而已?！?/br>
    皇帝不會(huì)無(wú)緣無(wú)故發(fā)問(wèn)，必然是后宮起了風(fēng)波，她不能讓皇帝疑心到她身上，才選擇用事實(shí)掩蓋“真相”。

    她這一招賭對(duì)了。其實(shí)來(lái)之前，楚源就風(fēng)聞后宮流言四起，有說(shuō)賊人夜入的，也有說(shuō)宮女太監(jiān)們聚眾賭博的，更有甚者，甚至說(shuō)出嬪妃與人私會(huì)偷情這樣的話來(lái)。

    怪只怪宮里人太多，隨便一件小事都能發(fā)展成滔天巨浪。

    楚源來(lái)之前本來(lái)疑心，是這位新入宮的連美人興風(fēng)作浪，可是見(jiàn)了她這副膽怯老實(shí)的模樣，任誰(shuí)也不得不動(dòng)搖。雖然膽怯，卻也不傻，知道顧全宮中體面。

    愚蠢的女人不討人喜歡，太聰明的女人又會(huì)遭人忌憚，這樣不功不過(guò)倒是正好。連喬本意是想表現(xiàn)中庸，卻不料皇帝已將她列入待考察的范疇。

    楚源這般想著，不免又看她兩眼。只見(jiàn)雖是夏日，她身上的衣衫仍包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一點(diǎn)風(fēng)光也不曾露出，便詫異道：“你很畏冷？”

    連喬不好意思的回答：“臣妾一向體虛，加之這幾天夜里仍有些涼風(fēng)，還是得擋擋寒氣?！?/br>
    她希望皇帝聽(tīng)了這句話，可以打消讓她生孩子的念頭——她這副身體本就不適宜生育。

    說(shuō)著，又別過(guò)頭輕輕咳了一聲，眼皮也耷拉下來(lái)，顯出困頓的模樣。

    楚源有些抱歉的說(shuō)道：“卻是朕打擾你休息了，也罷，你且歇著，朕改日再來(lái)看你?！?/br>
    連喬忙起身送他。

    到了殿外，皇帝身邊的大太監(jiān)崔眉忙迎上來(lái)，手里提著一盞雕花燈籠，為皇帝照亮前行的路。

    楚源沖她點(diǎn)頭道：“快進(jìn)去吧，別吹了風(fēng)。”

    連喬感激的屈膝施了一禮，旋身進(jìn)入內(nèi)室。

    楚源這才循著那條松石徑往回走，崔眉湊趣笑道：“陛下來(lái)既來(lái)了，為何不干脆留下過(guò)夜？”

    楚源眉間淡淡，“連美人抱恙在身，朕何必吵著她？”

    崔眉又嘖嘖道：“這連美人卻也沒(méi)將陛下留下?！?/br>
    區(qū)區(qū)一點(diǎn)驚悸而已，又不是不能侍寢，連氏卻將好好的機(jī)會(huì)往外推，真不知她是太糊涂還是太老實(shí)。

    楚源瞥了他一眼，冷聲道：“欲擒故縱而已，何必介懷?！边@樣的手段雖然少見(jiàn)，卻也不是沒(méi)有。

    連家送個(gè)如花似玉的女兒進(jìn)宮，總不會(huì)讓她白白在宮中老死，必然還留有后手。

    想到此處，楚源問(wèn)近侍道：“朕冊(cè)封連氏為正五品美人，承恩侯那邊有何動(dòng)靜？”

    崔眉忙道：“據(jù)聞連大人有意上疏相問(wèn)，卻被他底下那幫門(mén)生清客給勸住了?！?/br>
    楚源哼了一聲，“他還算聰明。”

    *

    皇帝走了，連喬干脆倒到床上，渾身的力氣都像被抽干了似的。

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