明婉珍眉頭微蹙, 眼底浮上隱隱的擔(dān)憂。

    阮梨……怎么會是阮梨？

    只霍硯舟眸光淡定, 看向霍靖誠, “阮霍兩家相交多年, 這樁婚事是父親親自定下的，如今我和阮梨有這樣的緣分, 您也可以告慰老友在天之靈。”

    這話說得冠冕, 卻是實打?qū)嵔o了霍靖誠一個臺階, 否則退婚的事情真的傳出去, 又難免被有心人說成霍家涼薄, 不念舊情。

    霍靖誠這一生最看重的，便是霍家的名聲。

    但這于霍靖誠而言, 也是個啞巴虧。那可是霍家女主人的位置，多少人看著盼著念著, 竟就這樣被輕飄飄地送了出去。

    霍靖誠其實被人問過：您既然這么喜歡阮梨, 怎么不干脆讓她嫁給硯舟？

    他說：阮家丫頭是個好孩子, 配明朗尚可，嫁給硯舟……還是差了些。

    眼下, 霍靖誠點點頭, 一雙老眼依然清明，他看向霍硯舟, 看這個最讓他得意的兒子，如今是怎么一步步將他算計進去，利用得徹徹底底。

    他如今要是不同意，便是不顧家族聲譽、不信守承諾、出爾反爾的宵小之輩。

    “好，好得很啊?！被艟刚\朗笑，“原以為我和梨梨沒有了這份親緣，卻不想老天爺還是厚愛我這個糟老頭子的，順了我這份心意?！?/br>
    霍靖誠不住地點頭，“他年我見了舊友，倒也不必再羞愧自責(zé)。好啊……好?！?/br>
    接連的好，卻未必是真的好。

    阮梨不知道其他人怎么想，只覺得眼前的霍靖誠格外陌生，和她曾經(jīng)眼中那個慈祥和藹的老人判若兩人。

    霍硯舟已經(jīng)把要說的都說完了，他從不過多解釋，字面之下的意思，聽得懂的人自會揣摩清楚，聽不懂的——自然也就不必懂了。

    霍家許多人當然都聽懂了。

    于外，婚約一事依然作數(shù)。原本就沒有說一定要誰來履行約定，阮家只有阮梨這一個女兒，而霍家如今承了這份婚約的人是霍硯舟，聯(lián)姻之事對外便是從未變過。

    于內(nèi)，從今往后阮梨就是霍家的女主人，霍硯舟將她堂堂正正介紹給了霍家所有人，霍靖誠也親口認下了這個兒媳。

    于道義，婚約未變，兩家交好的情誼未變，霍靖誠沒有因為袒護自家人而悔婚，霍家的名聲，他自己的名聲，完好無損。

    于情理，霍明朗有錯在先，馮鶯退婚在后。阮梨和霍硯舟女未嫁男未婚，當然可以在一起。更何況整件事阮梨無辜被牽累，又受了那么多委屈，旁人還要說什么？

    難怪霍靖誠一連說了那么多個“好”字。

    的確是算無遺策的好籌謀。

    但也有人不懂，比如馮鶯。

    馮鶯到現(xiàn)在都沒想明白，阮梨怎么就成了霍家的女主人，成了……她再也無法輕視和苛責(zé)的人，甚至往后逢年過節(jié)，她還要在她面前時時講禮數(shù)，刻意賠笑，事實周到。

    “二嫂。”霍靜蹺著腿，脆生生的一聲，“現(xiàn)在，你可以和梨子道歉了嗎？梨子受得起了嗎？”

    馮鶯僵硬的身體發(fā)顫，不甘又憤恨。

    可不管她有多不甘，多憤恨，她都得罪不起霍家的女主人。

    “抱歉?！?/br>
    極快的兩個字。

    霍靜手掌撐在耳朵邊，“你說什么？我沒聽清。”

    “你……”馮鶯咽下心口的怒意，看向阮梨，一口銀牙暗暗咬著，卻還是要規(guī)規(guī)矩矩開口：“從前是我口無遮攔，還請你多見諒?！?/br>
    有霍硯舟給阮梨撐腰，馮鶯再心高氣傲也得低頭。

    阮梨看在眼里，只覺得心累?；舫幹鄄煊X她的異樣，牽著她的手起身，對面的霍靜一瞬會意，隨即笑嘻嘻站起來，“梨子，我前段時間出去采風(fēng)拍到不少好東西，你要不要跟我去看看？就在我車上?！?/br>
    一屋子人靜默，怎么還是一模一樣的說辭。

    霍靜掛著笑，“真的是好東西，我蹲了大半個月呢?！?/br>
    阮梨看向霍硯舟，霍硯舟沖她頷首?；綮o已經(jīng)走過來，不管不顧抓著她的手臂，“走啦，別黏糊了?！?/br>
    阮梨：“……”

    待阮梨和霍靜離開，霍硯舟才看向霍靖誠。

    這件事在阮梨這里結(jié)束了，在霍家，卻沒有。

    霍靖誠起身，面色肅著。

    “你跟我來?！彼滔乱痪湓挘笤鹤呷?。

    明婉珍急急起來，又在霍硯舟安撫的神情里斂下眼中的憂色。

    “小七沒分寸，您幫我照顧一下阮梨?！?/br>
    叮囑完這一句，霍硯舟便也往后院走去。

    后院有書房客房，還有霍家的祠堂。

    柵格門拉開，常年不見光的空間里蕩著股陰冷?；艟刚\站在一旁，看著擺放在供桌之上的祖宗牌位，只冰冷的兩個字：“跪下?！?/br>
    霍硯舟一身筆挺西裝，薄唇緊抿，于霍家列祖列宗面前彎膝，但脊背依然直挺，薄薄的鏡片之下，沉涼眸光如古井平湖，不見半點波瀾。

    “你知道錯在哪了嗎？”霍靖誠問。

    霍硯舟沉默，他想起上一次跪在這里是他十五歲的時候。

    那一年霍明朗七歲。

    霍明朗搶走了他制作了整整十六個月的飛機模型卻不愛惜，短短一個下午，模型被弄壞，霍硯舟看到的時候已經(jīng)成為一堆廢鐵。

    那一次，霍硯舟將霍明朗揍了一頓，自己領(lǐng)了罰，在祠堂里跪了一天一夜，任明婉珍和霍靜怎么求情，霍靖誠也不肯寬恕。

    “你現(xiàn)在是終于覺得自己有本事了，翅膀硬了，可以將所有人都不放在眼里了，是嗎！”霍靖誠厲聲責(zé)問。

    誠然，霍家的主霍靖誠已經(jīng)做不了，但他既為人父，誰也無權(quán)干涉指責(zé)他教訓(xùn)自己的兒子。

    “祖宗的家法知道？”

    “知道。”

    霍靖誠點點頭，“看來你已經(jīng)準備好了，那我就成全你！”

    霍靖誠轉(zhuǎn)身走向內(nèi)堂，霍硯舟挺著脊背跪在供桌前，他抬手，解開襯衫領(lǐng)口的第一道扣子，繼而是第二道、第三道。

    西裝被褪下，白襯衫扯松，精壯的上半身赤著，寬肩窄腰，肌理勁瘦分明。

    霍靖誠手持一根拇指粗細的粗糲馬尾鞭，灰黑色的鞭身已不見天光許多年。

    “你雖然不愿意說，但當著祖宗牌位，我既要責(zé)罰，就要讓老祖宗都知道是何緣由。你當真以為自己做得天衣無縫？從你開始想要替阮梨澄清那些流言，你就暴露了你自己?！?/br>
    霍靖誠浸yin權(quán)貴場大半輩子，但凡有跡可循的事，哪件能瞞得過他的眼睛？

    “你覬覦侄媳，有損門楣，你可知錯！”

    “不知。”

    擲地有聲的兩個字。

    霍硯舟開口，沉涼眼底無半點懼色，“我未婚她未嫁，何來有損門楣之事？”

    他話停一息，說出更混賬的話：“就算她已經(jīng)和霍明朗訂了婚，結(jié)了婚，只要她愿意，我就敢要她?！?/br>
    “你——”

    啪——

    一鞭落下，可怖的血痕剎那落在精瘦的脊背上。

    霍靖誠已然氣極，這是他最看重的兒子，從小帶在身邊悉心教養(yǎng)，將整個霍家交到他的手上，卻不想他竟然做出這種荒唐無度之事，竟還振振有詞，不知悔改。

    “第一鞭，鞭你行事荒唐，不計后果！”

    霍硯舟抿著唇角，沒有反駁。

    原本就是他先生了覬覦掠奪之心，他領(lǐng)罰。

    啪——

    又一鞭落下，血痕交錯，幾近皮開rou綻。

    “第二鞭，鞭你欲令智昏，枉為家主！”

    霍硯舟肩頭微顫，緘默不語。

    他知道霍靖誠如此動怒的真正原因。為了一個女人大動干戈，情不立事，就是犯了霍靖誠的大忌。

    “第三鞭，鞭你為色所惑，不厚子侄！”

    驀地，霍硯舟抬手，生生抓住了霍靖誠落下的鞭子，手掌被擦出一道淺淺的血痕。

    他眸光沉靜，手臂和肩背的肌理繃著，阻止霍靖誠這最后一鞭。

    “你不認？”

    “是我覬覦她在先，阮梨從頭到尾毫不知情，您說我為色所惑，不厚子侄，就是在說她意圖勾引，朝三暮四，我當然不會認！”

    “你——”

    在霍靖誠的怒視里，霍硯舟坦然起身，抓起地上的襯衫，“該我領(lǐng)的罰，我領(lǐng)，也請父親遵守承諾，不要再橫加阻攔。”

    肩背之上的血跡洇透雪白的襯衫，霍硯舟像是毫無所感，只對霍靖誠撂下最后一句話：“霍家女主人該有的，我一分一毫都不會委屈她?！?/br>
    也是在這一刻，霍靖誠無比確信，這個兒子早已經(jīng)不在他的掌控之中。今天如果不是念著這點微薄的父子之情，他不會跪在這里，領(lǐng)這份罰。

    可這三鞭下去，往昔的情分還有多少？

    霍硯舟穿戴整齊走出祠堂，夜色已深，他遠遠就看到了站在廊檐下的明婉珍。

    明婉珍眼底盛著再明顯不過的難過和心疼，待霍硯舟走近，才急急上前詢問：“怎么樣，有沒有……”

    “沒有，父親就是罰了跪，教訓(xùn)了幾句。”

    見他面上沒有絲毫異樣，明婉珍心中稍安，可這一晚皺起的眉頭始終都沒有松開。

    霍硯舟心中微瀾，“您是不是也覺得我……”

    明婉珍搖搖頭，沒讓他把話說完。

    “你是我的孩子，我只在意你是不是真心喜歡。”

    她音色溫柔，像這夜色里拂過的軟風(fēng)。

    霍硯舟眼底終于浮起微末笑意，“謝謝您?！?/br>
    見他要走，明婉珍又忽然開口，“硯舟。”