“我還好，多虧了您的部下，否則我們今天的損失恐怕不止一頭牛?！?/br>
    錢萊承認，之前是他輕率了。

    這些人的實力并不弱。

    雖然看起來不靠譜了點，但她們無論是洞察力還是戰(zhàn)斗力，都比他想象中的要強不少。

    “這句話你應該對她們說。”

    楚光點了下頭，朝著那個穿著盔甲的怪人走了過去。

    在那個盔甲人的旁邊，有徐順和兩名警衛(wèi)看著。

    直到楚光走到面前，靠墻坐著的它，嘴里還在復讀機似的重復著那句話。

    “怎么去……北郊?！?/br>
    “這里就是北郊，我就是這里的管理者，”楚光俯視著它說道，“說明你的來意?！?/br>
    對這句話有了反應，穿著盔甲的那人緩緩抬起了頭，雙手抱住了頭盔。

    楚光從那漏網(wǎng)狀的面罩中瞥見了一抹猩紅。

    不知道是不是錯覺。

    他總覺得這雙眼睛，看著有些眼熟。

    就在這時，忽然“咔”的一聲，那個穿著盔甲的怪人，將頭盔從胸甲上拆了下來。

    看清楚他的臉，楚光微微一愣。

    站在一旁的徐順和眾警衛(wèi)們卻是臉色狂變，迅速抬起手中的步槍，對準了那顆腐爛的腦袋。

    “是爬行者！大人！”

    “等一下！”

    抬手制止了準備開槍的一眾警衛(wèi)，楚光盯著那猩紅色的眼睛和腐爛的臉，眼中帶著一絲好奇。

    “你的名字？”

    真是稀奇。

    黏菌系異種居然能說人話？

    腐爛的臉輕輕喘息，猩紅色的瞳孔中看不到理性的色彩。

    楚光心中略微有些失望。

    然而就在他正打算放棄這件沒有意義的事情時，那張腐爛的臉忽然緩緩張開了嘴。

    “巴……巴奇。”

    看到這家伙口吐人言，站在周圍的警衛(wèi)們都驚了。

    包括徐順。

    雖然前哨基地也有一些會說人話的異種，但在他的認知中那都是避難所的科技，藍外套的寵物。

    而像這樣野生的異種——并且還是黏菌系異種，居然張嘴說了人話，他從沒聽說過這么離譜的事情！

    “巴奇？”楚光盯著他追問道，“你叫巴奇？”

    那人緩緩點了點頭。

    “是?！?/br>
    楚光皺起了眉頭。

    這名字……

    聽著有點耳熟啊。

    ……

    “分析結果出來了?！?/br>
    404號避難所b3層。

    醫(yī)學實驗室。

    從化驗室走出來的赫婭，熟練地將一塊vm改裝成的屏幕遞到了楚光的手中，上面寫滿了包括抽血化驗在內(nèi)的一系列檢測結果。

    作為避難所里對異種最有發(fā)言權的專家，有希望弄明白這位“巴奇”老兄身上發(fā)生了什么的人，恐怕也只有這位滿頭銀發(fā)的sssr了。

    不過，楚光完全看不懂這平板上面寫著啥。

    “他到底是什么情況。”裝模作樣地看了兩眼，楚光將平板還給了赫婭。

    赫婭耐心地解釋道。

    “變種黏菌感染，而且侵蝕度高達67%。這種情況相當罕見，因為根據(jù)我的研究成果，黏菌系異種和其他有機體之間應該是捕食關系。你還記得吧，爬行者是黏菌的子實體。”

    楚光點了點頭，表示自己還記得。

    “那他呢？”

    赫婭：“共生?！?/br>
    楚光微微愣了下。

    “……共生？”

    赫婭嘆了口氣，環(huán)在胸前的手扶著額頭。

    “我不太想科普常識……總之他現(xiàn)在大概一半是人，一半已經(jīng)變成了黏菌。最初黏菌吃掉了他大多數(shù)器官，但不知道為什么突然又決定讓他活下來，于是衍化成了類似器官功能的子實體，代替了他原先的器官。”

    變種黏菌進化出的子實體能夠?qū)Ρ煌淌缮锏男袨?、特性進行模仿，比如啃食者、爬行者、殉爆者甚至暴君等等都是如此。

    不過在吃掉了器官之后，代替原有器官和宿主形成共生關系倒是罕見。

    即便是對都市傳說津津樂道的夏鹽，對此也是聞所未聞。

    楚光捏了捏眉心。

    “也就是說他只剩一個腦子？”

    “也許是四分之三？”赫婭遲疑了一下，思忖片刻說道，“黏菌的感染是在抵達小腦之后停止的，而脊髓至少一半已經(jīng)被黏菌形成的子實體取代?！?/br>
    楚光：“他還能活多久？”

    赫婭：“不知道，也許能一直活下去也說不定。”

    楚光愣了一下。

    “一直活下去？！”

    赫婭點點頭。

    “嗯……因為根據(jù)我的研究結果，變種黏菌不存在海弗里克極限，甚至隨著時間的推移，那些子實體形成的器官功能會進一步完善，功能比以前更強大。當然，也存在另外一種可能，當這些黏菌‘感覺’宿主已經(jīng)并非必須，搞不好它也可能將剩下的那部分腦子給吃掉?！?/br>
    “等一下，”坐在掃描床旁邊的巴奇緩緩抬起了被鋼鐵覆蓋的手，用虛弱地聲音說道，“我這個樣子，還有救嗎？”

    楚光意外地看了這家伙一眼。

    “你醒了？”

    他還以為這家伙只會一句話呢。

    “我給他注射了抑制劑，抑制了侵入神經(jīng)系統(tǒng)的黏菌的活性，”赫婭看向了坐在掃描床上的巴奇，繼續(xù)說道，“有沒有救我不知道該回答這個問題，如果你想完全恢復到原來的模樣大概不可能，不過你要是能接受義體改造的話，可以將異種化的器官完全切除，換成仿生學義體?！?/br>
    她自己就是如此。

    仿生學義體不但能夠延長壽命，而且遠比生物體原先的器官可靠的多。但赫婭也清楚，將絕大多數(shù)零件替換成科技，不是所有人都能接受的。

    楚光輕輕咳嗽了一聲。

    “404號避難所里沒有生產(chǎn)仿生學器官的黑箱……其實換個角度想，你現(xiàn)在身上的器官不也算是一種仿生學器官嗎？而且還是能主動進化的?！?/br>
    赫婭驚訝地看著楚光，思忖了一會兒之后，點點頭說道。

    “你這么一說，還真有點?！?/br>
    巴奇的臉上露出了痛苦的表情。

    “這種感覺一點也不好?！?/br>
    楚光：“疼嗎？”

    巴奇搖搖頭：“那倒沒有，別說疼，我已經(jīng)失去了痛覺，我甚至感覺不到自己還活著。”

    楚光：“你到底遇上了什么？”

    巴奇沉默了一會兒，輕輕嘆了口氣。

    “那就說來話長了……”

    那是廢土紀元211年冬天的事情。

    遠在理想城的巴奇剛剛拿到了畢業(yè)證書，正計劃著畢業(yè)旅行，而就在這時，卻收到了好基友從遠方寄來的信。

    羅驊在信中描述，在遙遠的西方，中洲大陸的中部，有個叫清泉市的好地方。

    那兒住著一群不錯的人，來自剛剛解除封鎖的404號避難所，最近他們成了企業(yè)的永久合作伙伴。

    當然，最關鍵的是，那兒有著令人驚訝的美食以及文化，那些藍外套們掌握著許多他從未見過的烹飪方法，甚至能把那些難以下咽的異種rou變成美味佳肴。

    在巴奇的認知中，美食這種東西應該是與技術掛鉤的，那些廢土客們能把食物弄熟就已經(jīng)很值得表揚了，飯都吃不飽能知道什么叫美味？更別談什么文化了。

    不過這封信仍然引起了巴奇的興趣，他正好在理想城無聊到快發(fā)霉了。這里的生活雖然井井有條，規(guī)律的就像全息屏幕上的代碼，然而也正是因此，缺乏了必要的誤差。

    于是乎，在好朋友的慫恿下，他將“畢業(yè)旅行”的目的地放在了河谷行省中部，懷著探索未知的想法踏入了西部的荒原。

    然而令他沒想到的是，這趟旅途從一開始就充滿了接連不斷的意外……

    “……我的父親是酒商，我最初跟隨我父親贊助的商隊來到了云間行省西部，從那之后我就開始一個人上路。我雇傭了護衛(wèi)、向?qū)?、醫(yī)生，做好了萬全的準備，沿著開拓者號的履帶轍痕前進，一切都和計劃中一樣順利，然而就在我路過永東市的時候，還是出現(xiàn)了意外?！?/br>
    “那兒一個人也沒有，就像一座死城。原本應該出現(xiàn)在地圖上的幸存者聚居地，人都不知道去了哪里，出于謹慎，我們打算從城里撤出來。然而就在這時，我們忽然遭遇了上千——也許是上萬只啃食者的圍攻?！?/br>
    巴奇深深吸了口氣。

    “被啃食者撲倒的時候我以為自己已經(jīng)死定了，然而當我醒來之后卻發(fā)現(xiàn)，周圍的啃食者都不見了……包括我的隊友們。我一直以為是一場噩夢，直到我找到了一面鏡子，我才發(fā)現(xiàn)真正的噩夢才剛剛開始?！?/br>
    巴奇的喉結動了動，繼續(xù)說道。

    “從那之后，我就變成了這幅樣子?！?/br>