大元朝的氣數(shù)和活力都要被耗盡了，就像我的身體，都到了油盡燈枯的地步。忽必烈躺在床上，默默地想著。

    太子真金是他花了巨大的心血培養(yǎng)的接班人，如今卻英年早逝，對已經(jīng)年過70歲高齡的忽必烈是一個相當沉重的打擊。

    “真金是個好孩子，如果活著，會是個守成治國的好皇帝，朕把打下來的江山交給他會很放心。”兩行淚珠順著忽必烈的眼角流了下來。

    “蒙古人這些年來用鮮血生命換來的成就，卻在這短短幾年內(nèi)被一個漢人小子輕輕抹掉，許漢青，著實可恨哪！”這位老皇帝想到此不由得握緊了拳頭，種種畫片紛沓而來，走馬燈也似的在眼前晃動不休。時而是父親、兄長那威嚴自信的神情，仿佛在責備他不能保有祖業(yè)；時而是那些戰(zhàn)死在沙場上的蒙古軍兵的身影，一個個滿臉鮮血，身上全是刀槍箭矢，向他們的大汗責怪，怪他不能領著蒙古人攻伐天下，反而連原本的土地也保不住。

    想著想著，忽必烈只覺得又急又怒，腦袋里卻又混亂一團，想不出什么好辦法。嘴里喃喃自語道：“我死之后，蒙古人誰能撐住大局，來對抗越打越強的光復軍呢？”

    百多騎兵風一樣地刮過原野，直向大都城飛奔。馬上的騎手都滿臉灰塵，十分憔悴，一看便知道是晝夜不息，長途跋涉而來。

    伯顏身著普通的士兵裝束，陰沉著臉，一路上打馬急行。

    大都被破，真金太子戰(zhàn)死，忽必烈染病。這一系列的噩耗始終縈繞在他的心頭，讓他心急如焚，恨不得插上翅膀飛回大都。

    “怎么會這樣？為什么形勢會急轉(zhuǎn)直下，難道許漢青真的是神仙不成，每一步都算得如此細致準確。”伯顏微微瞇著眼睛，苦苦地思索著“許漢青不過三十，哪里來的眼光和見識，行事作戰(zhàn)都好象算過一般精確，絕無錯漏?？v是戎馬一生的名將，也有出錯的時候，他到底是人，還是鬼神，或者真是得到了仙人的幫助?！?/br>
    “難道長生天不再眷顧蒙古人了嗎？連英明神武的陛下也會倒下，此次秘密急召，莫非是要安排身后之事不成？”伯顏胡思亂想著。

    真金太子去世，有資格被確定為皇位繼承人的主要有四個人，一是忽必烈的幼子那木罕，二是太子真金的長子甘麻刺，三是真金太了的二子答麻刺八刺，四是真金太子的三子鐵穆耳，也就是后來的元成宗。根據(jù)蒙古族“幼子守灶”的傳統(tǒng)，那木罕雖然有資格繼承皇位，但他本人因為曾寄希望于繼位，并因此受到忽必烈的尖銳批評，已經(jīng)被忽必烈所疏遠了。所以他作為忽必烈繼承人的競爭性就大大減弱了。

    而根據(jù)漢族的皇太子繼承制，有子立子，無子方能立弟。所以，三位皇太孫的可能性最大。忽必烈對這三個皇孫都很喜歡，而且這三個人能力都很強，忽必烈心目中到底選擇誰作為繼承人，這真的很難猜測。

    況且作為皇帝家事，立儲之事，稍有不慎，便是一場殺身大禍，由不得伯顏不仔細思量。

    “到了大都，得與朝廷重臣玉昔帖木兒、完澤、不忽木、阿魯渾薩理、賽典赤伯顏等見見面，看看他們的意思?！?/br>
    忽必烈并沒有住在大都城內(nèi)，或許是睹物傷情，他把臨時行宮設在大都城外的軍營之內(nèi)。

    望著形容枯槁的忽必烈，伯顏知道這位老皇帝的時日真的不多了，大都被破、太子戰(zhàn)死對這位老人的打擊太大了，哀莫大于心死，心病是無法醫(yī)治的。

    “伯顏哪！”忽必烈強打精神，笑著說道：“前幾天，掌管天文歷法的官員，忽然發(fā)現(xiàn)紫微垣里有彗星出現(xiàn)，放射出幾尺耀眼的光芒，他們說這很不吉利，可能是我即將死亡的預兆。”

    “陛下，天空自然有風雨雷電，人間自然有英才人物，地上自然有江河湖泊，河流上自然有航船和船槳。天地萬物，都不完全是自然生成，還要借助人力，才能完成。此等虛妄之言，陛下不可相信?！辈伈灰詾槿坏卣f道。

    “生老病死乃是規(guī)律，對此朕并不擔心?！焙霰亓椅⑽Ⅻc了點頭“朕擔心的是百年之后，大元的江山和基業(yè)。圣武皇帝成吉思汗，接受上天偉大的使命，開創(chuàng)了統(tǒng)治華夏的興國大業(yè)，我的子孫們能接過這副重擔，延續(xù)開國皇帝創(chuàng)造的萬代基業(yè)嗎？”

    “陛下英明神武，皇孫也能力出眾，陛下不必為此擔心。”伯顏籠統(tǒng)地說道。

    “呵呵，朕知道你的心思?！焙霰亓铱嘈χ鴶[了擺手“天不假年，朕知道時日無多，已經(jīng)派人急召鐵穆耳返回了，你、不忽木、月魯那顏三人乃是朕選定的接受遺詔、托孤之人?！?/br>
    “陛下，長生天定能保佑陛下身體康復。”伯顏急忙跪倒在地，磕頭泣道。

    “起來，快起來?！焙霰亓疑焓质疽獾溃骸霸蹅兠晒湃说南ドw可不是那么軟，何況你還是朕的左膀右臂，股朧之臣?！?/br>
    “朕今天想和你說說大元今后的戰(zhàn)事?！焙霰亓业炔佔潞?，問道：“你也不必虛言欺朕，朕就想聽聽你的肺腑之言?！?/br>
    “陛下，”伯顏猶豫了一下，開口說道：“如今我大元雖然還占據(jù)著大片土地，統(tǒng)治著萬千百姓，然疲態(tài)已顯，而江南經(jīng)許漢青治理整頓，團結(jié)一心，已經(jīng)不是短時間內(nèi)所能圖之?！?/br>
    “你不必說話含糊。”忽必烈微閉著眼睛，淡淡地說道：“我大元就象一個身染重病的壯漢，如今非但不能平定江南，連自家的東西想保全也要費盡力氣?！?/br>
    “朕這些日子在床上看了很多許漢青的治國之策，確實很有見地，但是要想在我大元實施，卻困難重重??！”忽必烈無奈地嘆了口氣。

    “許漢青拉攏民心的手段，無非就是削減關卡，鼓勵工商，降低賦稅和分無主之田給流民等。這些手法，大元朝做起來更方便。黃河以北，荒蕪田地遍野皆是，流民更是多得如春天里的野草，倒下一茬接一茬。如果將分在諸宗王、貴族、大臣名下，已經(jīng)荒蕪了十幾年甚至幾十年的野地劃一部分出來，招募流民前往屯田，國家借給農(nóng)具和種子。這樣，幾年之后，地方上治安會越來越穩(wěn)定，糧食、稅收，也不像目前這么嚴重?！焙霰亓易灶欁缘卣f著“大元朝廷是靠著各族精英擁戴，皇帝才能做得安穩(wěn)。在北方外患未除的情況下貿(mào)然削減貴族手中土地，為了一些流民而得罪精英，明顯得不償失。一旦關內(nèi)諸侯被惹急了也和塞外諸王一樣起兵反抗，動亂一起，許漢青便能坐享其成?！?/br>