“多謝大人——”女子眼尾含波，佯做無意地將薄扇掩于胸前，卻將徐斯牟的目光勾了過去。

    就在這時，一年歲瞧來與他一般大的男子跳了出來，一把將女子護在身后，怒氣沖沖地推搡了徐斯牟一把：“你誰啊！干嘛呢！”

    “嘿——”一小官立馬梗著脖子跳出來，“什么狗眼，可知你面前的人是誰！”

    “誰??！有本事報上名來！”容悅揩了揩唇邊的假胡子，頭一回用，還不太不習慣，“再大能大過奉旨賑災的欽差大臣？我告訴你們，我們雖是外鄉(xiāng)人，卻也不是任人欺負的！”

    另一個小官笑得嘴都合不攏了，直打嗝，話都說得不太利索：“我……呃……還真就告呃……訴你，你面前……呃……這位正……正是司農(nóng)寺少……卿徐……大人……”

    容悅聽罷，直接呆呆地愣在原地，震驚、愕然、羞愧、不安、難為情在他臉上表現(xiàn)得淋漓盡致。對著滿面春風的徐斯牟，嗓子啞了半晌，許久才卡出一句哆哆嗦嗦的話：“草民拜……拜見大人……”

    江令橋也跟著嬌滴滴地一福身：“草民拜見欽差大人?！?/br>
    細聲淙淙，直接流淌進了徐斯牟干涸多日的心田：“無礙無礙，無傷大雅！”

    江令橋攙起容悅，道：“多謝大人?！?/br>
    又是一潺涓流，滋潤得心田幾欲發(fā)芽。

    女子從盈盈一握的腰間取出一方香帕，去拭年長男子額前涔涔的冷汗，末了看向徐斯牟，一副楚楚可憐的模樣：“我們無意冒犯大人，只是天干物燥，難免心中積火，還請大人千萬不要怪罪?！?/br>
    哀愁凄婉的小模樣勾得徐斯牟骨頭發(fā)軟，人都要化了：“美人莫急，本官不責怪就是了?！?/br>
    江令橋捂著胸口，又嬌滴滴地福了一身：“多謝大人?！?/br>
    于此，一場說大不大，說小不小的風波似乎就結束了。女子攙著年長男子向酒樓內(nèi)走去，留下一堆官員在原地想入非非，意亂情迷。

    “相公年紀這么大，可惜，跟他倒還不如跟了我……”徐斯牟不掩色心，望著那抹倩影兀自呢喃。

    這話原本極輕，誰知卻清清楚楚落入女子耳中，只見她柔柔地回過頭，就這么含情脈脈地凝望過來，垂眸赧然一笑，而后朱唇輕啟，扔下句輕飄飄的話。

    “大人誤會了，這是我阿爹。”

    她揮揮衣袖款款而去，不沾染半分纖塵。

    ***

    虔州外城是徹底沒救了。

    隨處可見的除了沙土，就是零七八落的尸體。饑野蠻民，草木無蹤，深土無澤，吸一口氣，一半都是塵灰。每次放粥就像涌進來一群餓鬼，搡得人仰馬翻。

    放糧這幾天，徐斯牟的心情是越放越糟。

    真是一群鄉(xiāng)野刁民！上頓吃完沒多久，就嚷著要吃下頓，無窮無盡，貪得無厭。倉囷眼看著空下去一大片，災情也沒有絲毫起色。前看遙遙無期，后看一片狼藉，磨得他是再無半點耐心，直接免了白米湯粥，把積年屯壓的霉米散下去，反正扔了是白費，精糧給他們也是白費。

    “怎么天天都是這種破爛霉米！朝廷還拿不拿我們當人！”

    “就是！好米都藏著掖著不肯拿出來見光！”

    “糧食就是給人吃的，大人，您行行好吧，我孩兒還小，他熬不住啊……”一個婦人顫顫巍巍地走上前，累月的風沙吸走了她的青春年華，一張皮皺巴巴地附在骨頭上，既年輕又蒼老，“孩子他爹已經(jīng)餓沒了，若是孩兒再沒了，我怎么有臉去見他……”

    她如泣如訴，抱著孱弱的幼子跪在徐斯牟腳邊，一雙眼睛早已渾濁。

    徐斯牟嫌惡地低頭看了眼，毫不留情地一腳踹過去，婦人沒有防備，卻下意識護住懷中的孩兒，自己在碎石嶙峋的洼地上滾出數(shù)尺遠，再然后便沒了動靜。一個難民大著膽子上前，將其翻過身后，登時一口涼氣直沖后脊。

    那婦人殘余的一口氣已然到了頭，饑黃的面容被碎石戳削得斑紅片片，神情驚惶，再去瞧那懷中幼子，膚色慘白，面目浮腫，腹相虛大，通體冰涼，身死儼然有一段時日了。

    “欺人太甚！”

    已經(jīng)眼睜睜看到活人死在眼前，焉知下一個受難的會是誰？那男子猛地摔了碗，砸出一道平底驚雷，駭醒了眾人，一腔孤勇地沖上前要與徐斯牟等一眾官員同歸于盡。

    眾人群起，夾棒擲石，沖喊著，一個個猩紅了眼，場面頓時亂作一團，揚起的塵土，歇斯底里的吼叫，無情的官令驅策著鐵戎兵甲冰冷的刀槍，穿過流民尚有余溫的胸膛，血色飛濺，落在碎石上，落在黃土上，落在官員們鮮艷的官袍上、锃亮的烏紗帽上，攪入渾綠稀落的粥水里，凝成另一種怪異的顏色。

    “反，反了！反了天了！”徐斯牟氣得齜牙咧嘴，“刁民，鄉(xiāng)野刁民！”

    話音未落，一塊碎石徑直飛過來，一把砸歪了他的烏紗帽。

    奇恥大辱！徐斯牟頂著歪帽子，悶頭嘶聲一吼：“誰！是誰！我乃朝廷命官，秉承天威……”

    又一塊石頭毫不留情地砸了過來，一小官見狀忙飛身一撲，阻下了這一擊，石頭砸在了他腦門上，立時叮出一個紅腫的包，疼得他直咧嘴。

    “大人，此地不宜久留，下官即刻遣兵將護送您回內(nèi)城……”

    “還不快去！”徐斯牟尖聲斥罵，一腳踹在小官屁股上。