也算是煞費苦心了。

    江令橋不知該評價虔州官員聰明還是糊涂，虔州就算并未彈盡糧絕，也保不上人人都有熱飯吃，可既然掩蓋著一座城中之城，便是坐實了虔州尚有余糧。地方官員控制不了已成事實的遍野饑荒，便想著不如勾結(jié)商戶，以血養(yǎng)血，如此一來，就不必?fù)?dān)心大旱之下沒有油水可撈。

    “jiejie……”

    江令橋正盤算著自己的心思，耳畔突然響起一聲呼喚，小心而謹(jǐn)慎，像是生怕擾了安寧。她從思慮中抽脫出來，睜開眼一看，是白日那個面黃肌瘦的女童，只是幾個時辰不見，她的頭發(fā)明顯短了大半，被她娘親細(xì)心地編成兩路扎在腦后。

    “jiejie，一整日了都沒見你吃東西，你餓不餓呀？”

    她將瘦得孱弱的手伸了出來，是半只軟乎乎的白面饅頭，在草木凋零的黃天黑地之間，隱有一縷麥香。

    “吃饅頭嗎？”她咽了咽口水，把饅頭遞到江令橋面前。

    “這饅頭哪兒來的？”

    女童難得露出了個笑容：“今日城內(nèi)有個闊氣的夫人夸我頭發(fā)好，她想要，說可以給我一個饅頭，我就給她了。這饅頭阿娘一半，jiejie一半，謝謝jiejie今日救了我阿娘。”

    江令橋乃魔道中人，雖未及真魔，不能完全辟谷，但十天半月無食也沒什么大礙。況且就算是餓得難受，大不了去城內(nèi)的客棧酒肆吃上一頓，至于饅頭，屬實不對她的胃口。

    “不必了。”她抬手將女童的手推了回去，準(zhǔn)備瞑目入定。

    女童以為她是在謙讓，很快又將饅頭遞了過來，極認(rèn)真地說：“我不餓，那夫人見我可憐，給了我很多吃食，我吃飽了才回來的，現(xiàn)在早就吃不下了?！?/br>
    “我真不要?！边@女童不走，江令橋只得睜開眼，又將饅頭推了回去。

    “jiejie，你吃吧！”

    “我不需要，你自己吃吧?！?/br>
    “不行，”女童極認(rèn)真道，“阿娘常說，黃云隴底白云飛，未得報恩不能歸。jiejie救了我阿娘，便是救了我，我得還這個恩情……”

    “我說了不用就是不用……”

    江令橋就這么在入定和清醒中來回反復(fù)，最終，那半只白面饅頭在被推諉了七八次后，不幸落了地，骨碌碌滾了一圈，沾了大半邊的灰。

    這下好了，饅頭不用吃，她也可以走了——江令橋欣慰，準(zhǔn)備再次瞑目入定。

    但女童并沒有要走的意思，迅速將饅頭拾了起來，將那沾了灰的外層剝下來，盡數(shù)塞入口中，而后再次將白凈的饅頭遞了上去。

    “不吃東西肚子會疼的，jiejie，這個饅頭真的很好吃……”

    江令橋抬眼，久久看著那半只饅頭，卻沒有接過來。

    然而此時，一道影子迅速躥過，再看時那饅頭便沒了蹤影。

    兩人移目望去，竟是一小賊。他眼紅許久，趁人不備強搶了去，一得手便狼吞虎咽地塞進(jìn)嘴里，興奮得手舞足蹈，一路奔著回去。誰料下一刻，腳下一滑，一個趔趄砸在地上，再沒了生氣，唯有頭下那隱隱滲出的血痕昭示著他的存亡。

    女童看了看空空如也的手，又看了看那具無處說理的尸身，眼中泛起濕潤，緊閉的牙關(guān)幾乎要將干裂的嘴唇咬出血來。她的眼淚啪嗒啪嗒滴落，捂嘴嗚咽著跑開。

    江令橋靜默地看著那小小的身影一點點消弭，直至回歸于無，才堪堪將頭偏回來，重新闔目入定。

    誰知好不容易清凈了，剛閉上雙眼，就被人攬著肩膀給搖醒了。不必看，單憑做派也能猜到來人是誰，她睜眼一瞧，果不其然。

    容悅半蹲于她面前，娓娓說道：“虔州果然別有洞天！一路向西，你猜我看到了什么？”

    “什么?！苯顦蜓鹧b不知。

    “鐵甲重兵！里三層外三層圍得水泄不通！”

    “嗯?！?/br>
    “還有還有！我越過那些護(hù)衛(wèi)偷偷潛入西街，你猜那里有什么？”

    “嗯？”

    “誰能想到外城的人餓得叫苦連天，內(nèi)城竟然像無事發(fā)生一樣，金陵風(fēng)景，豪土新亭，處處宅院皆是百草豐茂，好不愜意！”

    “嗯……”

    “而且，”他故作玄虛，“你可知西街之后藏著什么？”

    “嗯？”

    “倉囷！”容悅加重了語氣，“好大的倉囷！我潛進(jìn)入查探了一番，養(yǎng)兩條西街都綽綽有余！”

    “嗯?！苯顦蚵犃T，看著他極認(rèn)真地點了個頭。

    容悅不再說了，細(xì)細(xì)看了她一會兒，忽然站起身，笑道：“你早就知道了吧？東西二街相距不過十里，西街既然如此大張旗鼓，東街自然不會半分端倪也沒有?！?/br>
    他學(xué)著她慣有的架勢，兩手環(huán)肘：“裝得敷衍了些。”

    江令橋笑了一聲，起身看著舉目荒蕪，緩緩道：“你猜得不錯，如你所言，東市金翠羅綺，爛漫得很，這破敗朽爛的外城還真是與它不太相稱?！?/br>
    兩人默了半晌，女子久久望著不遠(yuǎn)處，那個因半個饅頭而喪命的人，如今已置身血泊，她轉(zhuǎn)而盯著容悅，忽然開口問他：“你餓么？”

    “我……”容悅有些不明就里，老老實實地答她，“不餓啊。”

    江令橋的目光危險地審視過去，向他走近了幾步，忽的抬手，一掌擊在他胸口之上。

    ***

    中都為國都，是寧國最繁華熱鬧的所在，白日放歌須縱酒，夜間也毫不遜色，長街通明，時有燈會雜耍，喧鬧直至后半夜。悲臺是洪流中的一朵，歌舞升平，酒香人醉，常常是通宵達(dá)旦地歡娛。每當(dāng)夜幕降臨，方才是這座屹立于中都內(nèi)的秦樓楚館、這座盛大無比的歡場，浪潮初登臨之際。