夏之秋蹙著眉頭，小心翼翼地蹲下，屏著氣伸手去拾地上的枝椏。懷中的花擋了視線，她只能憑直覺去摸，摸了半天，總算是摸到了，欣喜地站起身，手上原本環(huán)著的那一大摞又嘩啦啦地掉了大半。

    夏之秋的動(dòng)作凝在半空中，呆愣了許久，眼睛漸漸漫上一層水霧——明明是件再簡(jiǎn)單不過的小事，怎么偏偏就自己做不好？是數(shù)目太多了么？她不是沒想過分兩回送過去，可一閉眼，她甚至能想象得到宋景玉譏諷的景象，能想象到一眾女眷看戲的竊笑。

    自己受辱沒什么，可是她聽不得旁人侮辱自己的父母。夏家曾經(jīng)也有無(wú)上榮光，那時(shí)誰(shuí)會(huì)當(dāng)著面冷嘲熱諷？誰(shuí)會(huì)在她傷口上撒鹽？誰(shuí)敢當(dāng)著將軍府獨(dú)女的面去辱她的雙親？如今天下承平日久，文臣當(dāng)?shù)溃v然朝廷還需要那么一兩個(gè)能征戰(zhàn)沙場(chǎng)的，但終不會(huì)是軍中威信斐然的父親。掌權(quán)之人要的，終歸不是一個(gè)手握兵權(quán)，權(quán)傾朝野的常勝將軍。

    夏之秋仰頭，努力眨了眨眼睛，褪去眼底那股潮熱，而后深深吐了口氣，重新忙活起來(lái)。靜心之后倒順利不少，沒幾下就都拾干凈了。她欣慰地笑笑，而后忙沿途返還。

    來(lái)時(shí)不覺路長(zhǎng)，回時(shí)真覺得天高地遠(yuǎn)。夏之秋不敢有什么大動(dòng)作，艱難地加快了腳程，跨過月洞門，踏上石階。然而沒走幾步，身后忽然響起一道溫潤(rùn)的男子聲音——

    “姑娘，你的花落了……”

    ***

    江令橋見陳晚材照例捧來(lái)一碗紅艷艷的血，笑盈盈地贊許道：“二公子果真孝心可表，感天動(dòng)地?！?/br>
    陳晚材一路疾走，喘著粗氣應(yīng)道：“小……小事，只要能助父親心愿達(dá)成，便不枉我日夜掛念了?！?/br>
    “精誠(chéng)所至金石為開，有子如此，陳大人定能得償所愿?！比輴偟?。

    “容先生！”一見容悅出來(lái)，陳晚材的兩頰喜得都能拈出朵花來(lái)，“承蒙容先生在父親面前替我美言，才有我今時(shí)今日的風(fēng)光！”

    他拍拍胸脯：“先生大可放心，陳新材那家伙能給你的，我定能雙倍奉上，也不枉容先生——慧眼識(shí)珠啊哈哈哈……”

    容悅也笑：“二公子言重了，拿人錢財(cái)與人消災(zāi)，這本就是分內(nèi)之事?！?/br>
    “好！好！”陳晚材止不住地贊嘆，“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，孺子可教也！”

    “……”

    容悅的嘴角不由地抽搐了一下。

    陳晚材瞅了瞅一旁火勢(shì)正盛的紫金爐鼎，其間煙霧繚繞，爐內(nèi)沉悶之聲轟鳴，似藏著莫大乾坤，一看便知高深莫測(cè)。他假模假樣地凝視了片刻，佯做出看懂了的樣子，笑道：“容先生，好好干，必定前途無(wú)量！”

    說罷，大腹便便地走出了小院。前方日光傾瀉，琳琳瑯瑯落了一地的金色，春日新抽發(fā)的嫩芽吐著綠，希望無(wú)盡。陳晚材迎著洋洋灑灑的暖陽(yáng)，臉上洋溢著得意的笑容——天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來(lái)??！

    江令橋睨了眼手中那碗殷紅，轉(zhuǎn)身盡數(shù)倒入爐膛之中?？澙@的火焰獰笑著將艷紅舔舐殆盡，而后雀躍歡呼，扭動(dòng)著怪異的舞姿，火苗噼里啪啦，噴發(fā)出干柴潰敗的聲音。

    容悅走上前來(lái)：“何苦要他每日一碗心頭血供奉著，瞧著不吉利?！?/br>
    江令橋不以為然地笑了一聲，對(duì)他道：“兇符驅(qū)惡靈，功夫下得狠，才能開出最旖旎的花啊?！?/br>
    “不過……我總覺得，陳二公子好像不太正常。”

    “是么？說來(lái)聽聽?！?/br>
    容悅學(xué)著她雙手抱肘的模樣：“照我們所說，欲煉成丹藥，需每日以血作引。陳二公子倒也殷勤，每日規(guī)規(guī)矩矩地來(lái)了，恭恭敬敬地奉上了血，只是……”

    他眉頭緊蹙：“只是這時(shí)日漸長(zhǎng)，他就算是頭牛也該有氣血兩虧之相了，怎么面色依舊紅潤(rùn)，和從前一般無(wú)二？”

    江令橋轉(zhuǎn)過身，玩味地看著他：“頭幾日他不正是面色蒼白，腳步虛浮么？”

    “話雖如此，但這虧損之相應(yīng)該加重才對(duì)，如今這面色……不太像??？”

    “何以致此？”江令橋問。

    “不再取血，調(diào)養(yǎng)數(shù)日便可?！比輴偞稹?/br>
    “那是血有問題？”

    “血沒問題，是人血?！?/br>
    “那便不是他陳二公子的血？”

    “他難道不怕沒了藥效，被陳大人冷落么？”

    江令橋的唇邊緩緩浮起一抹危險(xiǎn)的笑意，轉(zhuǎn)身迎著天光，沐于暖陽(yáng)之中。她抬手觸摸著熾熱光明的金輝，陽(yáng)光掠過指縫映在她的臉上，裁剪出溫柔的明暗相間。

    默了片刻，聲音再次響起，卻深冷而陰沉——

    “容先生有多久未見過陳大公子了？”

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    第22章 否極泰來(lái)

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    “容先生有多久未見過陳大公子了？”

    江令橋的聲音輕緩平靜，容悅腦中卻晴空里炸出了個(gè)驚雷。仔細(xì)想想，陳新材的確是有些時(shí)日沒現(xiàn)過身了，尤其這幾日陳晚材正春風(fēng)得意，他怎么坐以待斃得下去？

    一個(gè)可怕的念頭漫溯至心間，容悅心中一驚：“他……他難道就不怕……”

    “有什么好怕的，”江令橋仰面看他，陽(yáng)光下，臉上細(xì)密的絨毛輝映著天真的金色光芒，“陳大人官高至此，斂財(cái)無(wú)數(shù)，畢生追求的都是長(zhǎng)生不老。錢財(cái)乃身外之物，血脈骨rou也能物盡其用。只要能實(shí)現(xiàn)他的一生所求，這些都是過眼云煙。陳新材和陳晚材都明白這一點(diǎn)，只要窗戶紙不被捅破，只要不影響陳大人的長(zhǎng)生大計(jì)，窩里斗翻了天，他也只會(huì)睜一只眼閉一只眼。”