小叫花子聽到有吃的, 連忙跑上樓去、到了花兒房間就要磕頭, 花兒攔住他：“磕什么磕！改改你這磕頭的毛病吧！”花兒知曉在這世道上, 總有人覺得磕頭示弱人能好過些，可他剛剛磕頭如搗蒜，也沒見少挨打。

    小叫花子聞言起身，看著她，對她說道：“也有個要飯的教我不要磕頭。說磕頭無用?！?/br>
    “還有這種要飯的？”

    “有的，大個子，今日凌晨被人抓走了?！?/br>
    “抓哪去了？”

    小叫花搖頭：“不知道，每天都有人抓叫花子，說是抓到旁邊的山上去，不知要做什么。反正走了就回不來了?！?/br>
    “聽你的意思，你這樣弱不禁風的反倒能撿回一條命？“

    “我沒這樣說，那些人是死是活沒人知道的?！毙〗谢ㄗ由氯堑溕仙?，忙解釋一番?；▋阂膊槐扑?，只是給他一碗面，并給他幾個銅板，要他往后聽到什么好玩的離奇的稀奇的事情都來與她講一講。

    小叫花子忙不迭道謝，臨走前又叮囑花兒：“抓人去山上的事，您就當沒聽到，也萬萬不可出去打探，會沒命的！”

    花兒安撫他一番，他才放心地走了。

    她推開窗看那小叫花子走遠了，而街上的人還是不多。有回來的人抱著竹簍，里頭滿是死魚?；▋捍舐晢枺骸澳睦飺频乃吏~？”

    有人指指河邊方向：“那里！”

    花兒也覺出此事蹊蹺，趕忙往河邊趕，卻見那一家?guī)卓谠谇邦^慢悠悠地走，那柳氏興致頗高，不時攙一下白棲嶺手臂，將狹窄小巷的去路堵個嚴實。

    “讓開！”花兒不耐寒喝了一句，那柳氏聞聲回頭看她一眼，扭回頭去，偏不給她讓，不僅不讓，還抓住白棲嶺胳膊，嬌嗲道：“潑婦又來了?！?/br>
    花兒懶得理她，一把揪住白棲嶺衣領向一邊甩，就連白棲嶺都差點根基不穩(wěn)，被她拽得些微趔趄一下。這力道真是見長！

    白棲嶺十分喜歡，雖面無表情，卻已在心中將她夸出了花樣來。他格外中意她意氣風發(fā)的模樣，甚是好看。

    花兒再用力，白棲嶺早有準備，可就不動了，甚至肩膀一聳，將她送出去半步。這半步可是折了花兒的面子，白棲嶺卻拱她火：“適才你抽我鞭子我讓你，那是人前給你面子。這會兒再撒潑，可就要收拾你了！”

    花兒剛要打他，就聽見前頭不遠處有人喊了一聲：“死了死了，要死了！”

    花兒心一急，趁著白棲嶺愣怔之時推了他一把，借機沖了上去。只見河邊有人捂著肚子，躺在小河沿上，滿面汗水，痛苦道：“餓啊，好餓??！”

    “不是吃錯了？”花兒錯愕問道。

    別人搖頭：“這人好幾天沒吃過東西了，太餓了?！?/br>
    河里的魚早被撈干凈，有好心人烤了一條給那人：“吃吧吃吧！撿來的！剛剛讓你下河撈魚你不肯，這會兒又餓成這樣?！?/br>
    那人接過魚，這下也不管是死是活了，狼吞虎咽起來，幸好那魚刺烤焦了，嚼兩下就碎了。

    花兒在北地的時候，總聽別人說江南富庶。那霍言山不至一次與她說：江南魚米之鄉(xiāng)，哪怕舉國挨餓，江南人單靠著吃小魚小蝦都能充饑?；▋郝牭枚嗔?，就覺得江南恐怕是這天下最好的地方了。如今到了江南，看到它華袍之下破敗的里子，好生失望。

    那聞名天下的霍家也不過如此，口口聲聲江南好，江南卻是這般模樣，飯都吃不飽。

    白棲嶺見花兒在思索，知她許是對這里失望了。他倒是慶幸，這下好，這下你就知道當初霍家那位滿口胡言了。柳氏在一邊扯著他回家，白棲嶺也就透著她，跟她回了家。

    外頭不知為何又熱鬧起來，白棲嶺聽到窗外有人說：“霍大人回來了！霍大人回來了！”

    霍家人在滇地稱王，在江南卻仍舊自稱是朝廷的要臣。如今天下亂成這樣，是哪個朝廷的要臣也說不清，但“霍大人”的稱呼卻沿用下來。

    回來的霍大人是霍言山。

    他站在河對岸與花兒對視，他那支精銳之師跟在他身后，這一趟回來可謂興師動眾。

    滇城一面，花兒對霍言山的成見更深了些，她心知霍言山和谷為先之中早晚有一場惡戰(zhàn)?；粞陨竭@種人，多年前利用她企圖搶走白棲嶺的武器，多年后為了戰(zhàn)勝谷為先，又將主意打到她身上。

    花兒感嘆這天下之小，繞來繞去竟還是那幾個人，都要了結陳年舊怨。

    她前一日進城，下一日霍言山就回，這其中多少巧合自不必說，很有可能是打她出松江府界，霍言山就得了消息了。

    霍言山繞橋向花兒之時，白棲嶺剛好推開窗，二人的目光看到一起，前者戲謔，后者面無表情。從北地的深山老林里，到江南的小橋流水中，到頭來，斗的竟還是這三人。

    花兒轉身看一眼白棲嶺，再看霍言山，此刻不想與他二人糾纏，轉身要走，卻被霍言山的侍衛(wèi)攔住了去路。

    “好狗不擋道?！被▋旱?。

    “借一步說話?！被粞陨阶叩剿砬?，身子向前一探，在她身上并未聞到什么香味。真是怪，她翻山越嶺千里迢迢去滇城搞了那么些珍稀的香，自己卻不用。

    “跟你無話可說。”花兒后退一步，睥睨他一眼：“你我都心知，你每回與我說話，都是為了置我于死地?！?/br>
    “今日是在江南，就是當年我與你說要給你置辦一個院子，推窗就是水的地方，你還覺得我說的是假話？”霍言山上前一步，當著白棲嶺的面握住花兒的手腕。