錢空上前對她說：“你去白府送個(gè)信，就說朝瑰公主家里來人了，要二爺好生應(yīng)對著?！币娔切⊙绢^可憐，怕被風(fēng)刮走，遂教她：沿著墻根走，有瓦片刮下來就躲著點(diǎn)。

    錢空做完這些方回到客棧，聽那幾個(gè)韃靼嘰里呱啦說話。他早些年跑江湖，能聽懂幾句韃靼話，隱約聽到他們說：殺了她、帶人頭走，還聽到他們說：城外等著。錢空聰明，猜到了不止來了這幾個(gè)，在城外應(yīng)是駐扎了不少人。

    他自己抱著一壇酒上前請那幾個(gè)韃靼喝，韃靼人好飲酒，也有千杯不醉的魄力，見錢空熱情，就與他拼起酒來。里頭在拼酒，外頭天還不見亮，這妖風(fēng)將日頭刮走了，月亮刮走了，大除夕的白天，街上一個(gè)人都沒有。

    河月街上也一樣。

    姑娘們清早對窗梳妝，看著外頭的鬼天氣嘆氣：原本除夕夜老爺們家中吃了年飯，是要來河月街上熱鬧一番的，今兒怕是要泡湯了。老爺沒盼來，卻盼來許多外鄉(xiāng)人。

    風(fēng)月樓的老鴇看著外頭嘆氣，隱約覺著下一年這生意是做不得了，年道要亂了似的。

    那外鄉(xiāng)人依稀是商隊(duì)，從外頭進(jìn)來，進(jìn)門也不說要酒喝，只是丟給老鴇一個(gè)銀元寶，而后散坐在那里，不聲不響聽外頭的動(dòng)靜。老鴇給姑娘們使眼色，要她們都上樓去，自己則開了門去看看別家是什么光景。這一看不得了，家家都有外鄉(xiāng)的商隊(duì)坐著，那些人是何時(shí)進(jìn)的城，任誰都說不清了，神不知鬼不覺。

    老鴇揪著路邊一個(gè)跑腿的，要他去白府送個(gè)信，就說今日這風(fēng)月街上刮歪風(fēng)了。

    京城的異動(dòng)白棲嶺又豈能不知？

    柳公將收攏的消息一一講給他聽，二人都明白：若非天子或太后首肯，這些人是斷然不會(huì)神不知鬼不覺進(jìn)到京城的。

    “那韃靼來人，直接奔著你，可見朝瑰之死，也是那二位的一步棋。這會(huì)兒天將亮了，他們不會(huì)有大動(dòng)作，就怕天黑后，這京城會(huì)亂成一鍋粥?！绷燃卜噶?，這大風(fēng)天氣又趕上了腰傷復(fù)發(fā)，人都站不直了，白發(fā)又添了幾根，自嘲自己怕是命不久矣。

    白棲嶺不許他胡說，將他按坐在床頭，叮囑他喝了藥。

    此時(shí)外頭風(fēng)不見收，一個(gè)身披斗篷的大個(gè)子在風(fēng)中前行，仔細(xì)一看，是消失了有幾日的戒惡和尚。他此刻悠然走著，哪怕察覺到身后有人跟著他，他也并不意外。行至客棧止了步，推門而入。

    錢空見到他十分驚奇，下意識(shí)看外面，戒惡卻說：“在你這喝一壺酒就走。”

    錢空把他請到樓上，為他燙酒，小聲詢問他這些日子去哪了，太后的人一直在找他。戒惡也不賣關(guān)子，徑直說道：“躲了些時(shí)日，如今也不想躲了，太后不是找我么？我主動(dòng)前去好了。”

    “可要當(dāng)心，那是位戾氣重的?！卞X空小聲道：“既然躲起來了為何不一直躲著？”

    “一直躲著不是好漢！”

    二人說了幾句，戒惡叮囑錢空：“待會(huì)兒若是有人來尋我，不管是誰，徑直帶上來就好?！?/br>
    “好好?！?/br>
    錢空見慣了戒惡神叨，也料想會(huì)有人上門依言上門尋他，只是沒想到那么快。他方走到樓下，就有一人推門而入。樓下喝酒的韃靼人齊齊看向門口，不知為何，眼里都蓄起了殺機(jī)。

    錢空是懂江湖中人的，要看面相是否相合，那人帶著黑紗，本就觸了江湖的忌諱，別人看他他毫無反應(yīng)，又帶了高傲。

    “客官投宿還是？”錢空上前問。

    那人不講話，兀自上樓，錢空跟在他身后，在樓梯口，那人伸出一只腳攔住錢空去處，要他別再跟著。錢空悻悻打住，心道今日怪事可真多，又想著給白棲嶺送個(gè)信，可外頭的小叫花子已然都走了。錢空的眼皮一個(gè)勁兒地跳，尤其那韃靼，原本好端端的，突然打了起來，砸桌砸椅，他也不敢上前攔。

    屋內(nèi)飄著的幽香令人心煩，他罵了幾句小二，就趴在桌上睡了。

    那頭霍琳瑯上了樓，一把推開了戒惡的門，二人相視一眼，霍琳瑯冷笑一聲：“老東西，還是那樣子?！?/br>
    戒惡將椅子踢到他面前示意他坐，順道推開了窗。外頭大風(fēng)裹著昏黃的泥沙吹了進(jìn)來，裹帶著幾不可聞的香氣，戒惡嘆口氣，又關(guān)上窗。

    算來二人相逢也有四十載，當(dāng)初因道不同，戒惡遠(yuǎn)走，這一別也有三十載。戒惡進(jìn)京城首日霍琳瑯就知曉，他非但沒有上門尋他，還決議利用他。他被招進(jìn)宮，霍琳瑯緊接著就在城里鬧起了鬼，塵封多年的往事一時(shí)之間浮出水面，差點(diǎn)將戒惡送上斷頭臺(tái)。

    “可怪我？”霍琳瑯問戒惡。

    “你若不這樣做，便不是霍琳瑯了。我所知的霍琳瑯，為達(dá)目的誓不罷休，此番來京城，定也是要一舉登上皇位的。只可惜，三十載過去，你的勢力不容小覷，太后也是更難對付。不然你今日也不會(huì)找上我?！?/br>
    霍琳瑯聞言哈哈大笑，他并不為被看穿而羞愧，反而從懷中拿出一個(gè)手指長的葫蘆藥瓶放在桌上：“我知你要進(jìn)宮去，將它打開戴在身上。那太后有心結(jié)，加之此藥作用，定會(huì)祝你成功。”

    “你二人是故人，你為何不親自進(jìn)宮呢？”戒惡問他。

    “我與她無話可說。”

    戒惡垂首看那小藥瓶，心知此事定不會(huì)這樣簡單，他八成會(huì)做了霍琳瑯的替死鬼，卻還是淡然一笑，將其收了起來?；袅宅槻桓业R，起身向外走，戒惡從窗前看他，他那頂小黑轎已然走出了很遠(yuǎn)。