壽安宮與她記憶中的沒什么差別，院中種著一棵十分罕見的樹，最初有人稱其是上天所賜的菩提，因太后誠心修佛才在燕京這不算暖的地方存活下來，后來說的人多了，那棵樹便也當真變作了所謂的菩提。

    趙姑姑自太后還作妃嬪時便跟在她身邊，是宮中的老人了，她慈眉善目言語妥帖，引洛久瑤行至殿前后頓了腳步。

    “有勞九殿下跑一趟，太后娘娘此時有些乏了?！?/br>
    她只說此時，更未說另擇他時，于是洛久瑤明白過來，垂首稱是。

    她乖順退后，捧著經(jīng)文屈膝跪在殿門前的石階下。

    為了遮掩頸側(cè)的傷，她穿了較厚的衣裙，如今跪在庭中，倒沒覺得風有多冷。

    依規(guī)矩，經(jīng)文不能落地，洛久瑤捧了許久，原輕薄的宣紙也重若千斤。

    不知過了多久，直到那摞經(jīng)文壓得她手臂發(fā)痛，她企圖穩(wěn)一穩(wěn)手臂，卻險些將紙張抖落到地上。

    “九殿下，好巧?！?/br>
    耳畔傳來一道熟悉的聲音。

    洛久瑤才抬眼，那人手已伸來，將一摞經(jīng)文盡數(shù)拎起。

    手上重量一瞬消失，她下意識去攔，卻因手臂僵著慢了一步，只得跪在原地，抬首看向立在身側(cè)的少年。

    不知是不是為面見太后，少年刻意換了身新制的錦袍入宮，紅黑交映的衣擺經(jīng)日光照過，格外晃人眼。

    他將長發(fā)束作馬尾，發(fā)帶的尾端有金玉垂下，隨著蹲身的動作在她眼前蕩來蕩去。

    見來人毫不避諱地蹲在洛久瑤身前，原跟在后的趙姑姑欲出言制止，卻又被他擺手的動作擋了回去。

    洛久瑤張張口，嗓音微啞：“很巧，不想秦世子也來見皇祖母?！?/br>
    “是啊，沒想到九殿下這樣早便來覲見太后娘娘。”

    秦征蹲在她身前，輕巧道，“如今娘娘回宮，我聽宮人說，九殿下的底氣也一并回來了？”

    這樣的話洛久瑤已不知聽過多少遍，她不作反駁，伸手：“世子說笑了，還請將經(jīng)文還給我?！?/br>
    “這兒為何會有這樣重的……”

    秦征卻皺眉，壓低聲音，“難不成你的傷，還在流血嗎？”

    洛久瑤有些錯愕，應(yīng)答：“承蒙世子關(guān)心，已無事了?！?/br>
    秦征卻猶疑：“你沒有騙我？”

    洛久瑤道：“如此小事，我沒有欺騙世子的必要?！?/br>
    秦征依舊不信，打量過她周身，忽而想起什么似的，目光落在手中經(jīng)文上。

    洛久瑤伸手去攔，卻再次被他躲過，宣紙展開，落滿金箔的紙張上是鮮紅的字跡。

    字跡的筆鋒秦征再熟悉不過，出自洛久瑤之手無疑。

    他抬眼，目光中滿是不可置信：“你……你以血為墨？”

    “我用什么抄經(jīng)，與世子無甚干系?！?/br>
    見面前人的神色復(fù)雜，洛久瑤冷言，“世子來看望皇祖母，卻在我這兒耽擱了時辰，實在不合規(guī)矩?！?/br>
    秦征竟沒再作反駁，垂眼看過經(jīng)文，交還給她：“殿下說得是，我的確耽擱許久了?！?/br>
    他起身示意趙姑姑帶路，步子卻壓得慢了些。

    因著曾在西境的些許過往，他自幼對血的味道格外敏感，亦格外厭惡。

    洛久瑤自大理寺回宮的那個傍晚，在延箐宮，他曾嗅到她傷口裂開的痕跡，于是沒能忍住提點的言語。

    如今他雖已交還了經(jīng)文，掌心里卻似乎仍殘留著血腥味。

    可此刻他攤開手，卻未覺得厭惡。

    他只是感到掌心很重，那里分明空空如也，他卻好似將洛久瑤行至今日的因果都捧在了手中。

    趙姑姑的提點聲在耳畔響起，秦征跨過殿門，卻不受控制地回首，再瞧了一眼跪在院中的那道身影。

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    秦征沒有在壽安宮待上太久，他前腳離去，太后便傳召洛久瑤覲見。

    太后歸來前，宮人曾將壽安宮提早灑掃過，如今殿內(nèi)重新燃了香，盡是安人心神的氣息。

    香爐幽幽生出青煙，流淌過一整扇長屏，連本以金絲作繡的大片花紋都模糊起來。

    不是宮宴亦或擺了儀式的莊重場合，太后只著常服坐在軟榻上。

    她卸了大半數(shù)的珠翠，只那支嵌了南珠的金釵仍綴在發(fā)間。

    太后手邊盤著一串新得的木珠串，朝洛久瑤招招手，木珠串跟隨之撞出幾聲悶響。

    洛久瑤捧著經(jīng)文，緩緩跪在榻側(cè)。

    “好孩子，你往太安遞去的經(jīng)文，趙姑姑都拿給哀家看了。”

    太后語調(diào)柔和，沒有赦她起身，只是接過經(jīng)文放在一旁，“你的心思，哀家也都看見了?！?/br>
    洛久瑤抬眼：“久瑤一心謄抄經(jīng)文，只盼著能為皇祖母祈福，愿佛祖保佑皇祖母身體康健?！?/br>
    太后淺淺掃那經(jīng)文一眼：“你是哀家親自從那腌臜地方帶出來的，哀家自然信你?！?/br>
    “你可知哀家當年選中你，最看重你什么？”

    洛久瑤道：“久瑤曾對皇祖母發(fā)過誓，愿聽皇祖母差遣，為皇祖母所用?！?/br>
    太后溫和地笑，不緊不慢道：“哀家看中你，從來不是因你信口說來的什么誓詞，而是你年紀尚輕，卻愿意豁出命來替自己掙一個前程?！?/br>