“你以為呢？”半晌，宋吟辰擱了筆，瞥了宋吟秋一眼，見(jiàn)她如同往常一樣已倒了茶喝，“占著親王的封號(hào)，將手中的政事一扔，做個(gè)甩手掌柜——這滋味挺不錯(cuò)，可惜不是誰(shuí)有有命享清福。”

    “皇兄說(shuō)的是，”宋吟秋笑了一笑，然而宋吟辰瞧著卻分外膈應(yīng)，“臣妹還要多感念皇兄的大恩大德才是?！?/br>
    朱筆一頓，暈出一朵不慎規(guī)則的墨花。

    與宋吟秋說(shuō)客套話，比的就是一個(gè)誰(shuí)先氣死誰(shuí)。

    當(dāng)初宋吟秋實(shí)為先帝所出的身世大白，宋吟辰雖說(shuō)出身皇家，本就沒(méi)什么兄弟姐妹間的情分在，兀地多個(gè)meimei也不稀奇。但這事好歹是給他提供了一個(gè)更為合規(guī)矩的冊(cè)封理由——一來(lái)堵住了滿朝文武的嘴，二來(lái)也算是給了宋吟秋一個(gè)交代。

    封女性為親王是本朝從未有過(guò)的事，禮部接了密旨，連熬了幾個(gè)大夜從史書(shū)中翻找，又草擬了好幾個(gè)封號(hào)，最終定下一版冊(cè)封文書(shū)來(lái)。宋吟辰忙著解決這一麻煩，就近擇了個(gè)時(shí)日將宋吟秋冊(cè)封了事。

    封親王之前順道賜了個(gè)婚——如若沈知弈是為公主駙馬，那也就沒(méi)什么實(shí)權(quán)，盡可讓他跟著宋吟秋去了。

    就這樣放沈知弈走了，宋吟辰本是頗為不愿。但無(wú)奈沈知弈去意已決，更是頗為沒(méi)骨氣地多次上書(shū)表示，畢生所求不過(guò)一道賜婚圣旨，皇女獲封親王而他成為駙馬已是最高的上次……宋吟辰不勝其擾，最終遂了他的意。

    一方主將最終成為駙馬——勉強(qiáng)也算得上是功成身退。

    宋吟辰依照約定，仍將南疆諸州縣作為既定的封邑給了宋吟秋，而宋吟秋也軟硬兼施地安撫了前朝舊臣。她將所有權(quán)柄一并交出，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到了京城。

    此時(shí)，京城方迎來(lái)春日的最后一場(chǎng)雪。

    “而今南疆平定，北狄稱臣，四境皆安，唯有西洋仍蠢蠢欲動(dòng)，”宋吟秋放下手中茶盞，“不知皇兄作何打算？”

    一聽(tīng)是國(guó)事，宋吟辰的神色凝重下來(lái)，道：“西洋的國(guó)王前些日子來(lái)信說(shuō)，先前的確是他們小覷了我大夏，未以得體的禮節(jié)相待。如今愿意以平等之禮對(duì)待我朝，希望雙方均能派遣使臣，以促我兩國(guó)友好相交?！?/br>
    “哦？皇兄如何想？”

    宋吟辰嘆了口氣，道：“朕何嘗不愿與他國(guó)交好。我大夏千年國(guó)運(yùn)，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)海外仍有國(guó)家，如今有他們的船只渡洋而來(lái)，也算是開(kāi)了眼界。若能派遣使臣，自然是好的。只是這人選，朕還未有定奪。”

    “為何？”

    “西洋究竟是個(gè)什么地方，連朕也只是從他們西洋人的口中聽(tīng)說(shuō)，具體是怎樣，除了他們西洋人，大夏境內(nèi)想必未曾有人知曉。更何況漂洋渡海，此番兇險(xiǎn)，即便是有人愿意主動(dòng)去犯這個(gè)險(xiǎn)，也得考慮著身份。若是尋常百姓，難免不說(shuō)我們將西洋輕視了去；可若是朝中重臣……先不說(shuō)朝中正多事，沒(méi)個(gè)三五年定是回不來(lái)的?！?/br>
    他話已至此，卻兀地反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬眼望向宋吟秋，道：“你……”

    “臣妹愿與駙馬同使西洋，”宋吟秋罕見(jiàn)地行了大禮，“還請(qǐng)皇上成全?！?/br>
    宋吟辰垂眼看她，興許是宋吟秋少見(jiàn)的恭敬，倒讓他有了幾分奇特的感受。

    “臣妹知曉，自從臣妹回宮冊(cè)封，皇兄哪怕不說(shuō)，定是心中難安的?！彼我髑镫m行了大禮，但也就是短暫地停留片刻，以示莊重罷了。

    她曾有機(jī)會(huì)問(wèn)鼎權(quán)力中心，不過(guò)主動(dòng)放棄而已。

    她的命運(yùn)從來(lái)只能掌握在自己手里，她并非臣服于任何人。

    畢竟是曾經(jīng)旗鼓相當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手，宋吟秋手里甚至還有沈知弈這一員大將。沈知弈雖身為駙馬，沒(méi)有領(lǐng)兵的實(shí)權(quán)，但排兵布陣的手段仍舊在。宋吟辰一時(shí)不忌憚，卻說(shuō)不準(zhǔn)日后的事。

    “恰巧臣妹也看膩了京城的風(fēng)景，駙馬亦是如此想，”宋吟秋緩聲道，“倒不如遣臣妹與知弈出使西洋，為皇兄分憂解難，也好過(guò)夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

    宋吟辰沉吟道：“你當(dāng)真如此想？”

    宋吟秋無(wú)所謂地道：“反正我與知弈不過(guò)掛著閑職罷了，在京城也是空領(lǐng)俸祿，放我們出使，豈不兩全其美？”

    半晌，宋吟辰嘆了口氣。

    他的語(yǔ)氣中似有無(wú)奈：“在朝中的俸祿是不發(fā)了……但你們作為大夏使臣上路，難道還沒(méi)有盤(pán)纏和將來(lái)分發(fā)的賞賜？”

    他譏諷道：“沈知弈是準(zhǔn)備把自己京郊那間不值錢(qián)的宅子賣了，換錢(qián)來(lái)供你們路上用嗎？”

    宋吟秋聽(tīng)他語(yǔ)氣不善，卻忽地一笑。

    “那就……提前多謝皇兄了?！?/br>
    走出宮門(mén)時(shí)，恰逢雪停，宋吟秋早在宮門(mén)處便見(jiàn)著親王府的馬車。

    和馬車旁的人。

    她的腳步驀地輕快起來(lái)，滿心歡喜就要溢出來(lái)似的，沒(méi)走兩步便小跑起來(lái)。

    “慢點(diǎn)，”沈知弈被她撞了滿懷，雙手扶著她站穩(wěn)了，方才騰出一只手掃去她肩上的落雪，“這么高興？皇上答應(yīng)了？”

    “嗯，”宋吟秋將臉埋進(jìn)他的胸膛，感受到些許屬于春天的熱度，方才抬頭，似乎窺見(jiàn)前路爛漫的真實(shí)，“我猜到他定會(huì)同意——其實(shí)，若他不同意，我倆偷偷溜出去也行?！?/br>
    但宋吟辰一定會(huì)同意——坐在萬(wàn)人之上的位置，擁著天子的氣度，很多時(shí)候，其中考量都是相通的。

    “外邊涼，”沈知弈捏了捏她的手，溫聲道，“車?yán)餆?，暖和點(diǎn)，先上車，我們回家再說(shuō)?！?/br>