說話間, 鼓聲已起，兩人站在原地，雙雙未動(dòng)。

    玄鑒沒動(dòng)是因?qū)Ψ轿醋鱾鋺?zhàn)姿態(tài)，她不愿率先動(dòng)手，至于那男子在想什么，人得知。

    等待的時(shí)間并不長，但在這緊張激烈、瞬息萬變的比武場上，一呼一吸皆被拉長放大，這份等待也不例外。

    終于，玄鑒等來了他的第一個(gè)動(dòng)作。

    他抬起了握劍的右手。

    玄鑒覺得古怪，照理說，他應(yīng)當(dāng)拔劍，把未出鞘的劍舉在胸前是何招式？

    接著，他抬起了左掌。

    玄鑒腰背微弓，左足后撤，戒備地想：這動(dòng)作可能只是除鞘，但也有可能是出其不意的一掌。

    啪。

    那是拳掌相擊的清脆響聲他的左掌緊緊貼上了他的右拳。

    隨后，她聽到那人略顯沙啞的嗓音，雖然聲音不大，但也足夠她聽清了，若她沒聽錯(cuò)的話，他說的應(yīng)是

    我認(rèn)輸。

    玄鑒怔了怔，直到一陣朔風(fēng)卷起她的袖口、發(fā)絲掃過她的眼睫，她才不得不眨眼回神，理解了方才發(fā)生的一切那人向她抱拳認(rèn)輸了。

    玄鑒，勝。

    宗主說得真好，這就是萬事皆有可能吧？許垂露暢快笑道，謹(jǐn)慎過頭，反應(yīng)卻慢了，玄鑒都贏了，宗主還是沒猜勝者是誰。

    蕭放刀眉頭微皺，不曾應(yīng)聲。

    我方才都提醒過了，可惜有的人不聽勸，聰明反被聰明誤。

    蕭放刀仍是不響。

    啊，宗主不會(huì)是想耍賴吧？你誰都沒猜，就是沒猜對(duì)啊，現(xiàn)在再說也遲了！

    蕭放刀收回目光，奈道：是，我輸了。這值得你如此高興？

    許垂露一噎，甚底氣地小聲反駁道：我是替玄鑒高興，對(duì)手主動(dòng)認(rèn)輸，不是省了氣力？

    我看，玄鑒并不高興。

    這

    許垂露也覺察到，玄鑒對(duì)此情景有驚喜，這非是她壓抑情緒的結(jié)果，而是她本就不認(rèn)為此事是自己撿了便宜。

    那人為何認(rèn)輸？僅是因?yàn)橹橛裨趥?cè)，覺我形穢？她抵頷問道。

    陸紅霞那番舉動(dòng)是為昭告眾人何人堪當(dāng)此次比武魁首，方才演武，足可說明玄鑒有此實(shí)力，他們心中也會(huì)忖度自己是否可以匹敵，若是不敵，不就白白成了印證陸紅霞所言的陪襯？若覺有勝算，為一次逞勇就被陸紅霞盯上，亦不合算。換做是我，我也以為直接認(rèn)輸更體面些。

    許垂露若有所悟：所以，玄鑒雖為獲勝而來，卻不想受到這樣的優(yōu)待。

    何至幽確有一手籠絡(luò)人心的本事，但用在玄鑒身上，便如泥牛入海，一場徒勞罷了。

    許垂露摸了摸鼻子，不知是幸災(zāi)樂禍還是真心可惜：二小姐難得的好意要被辜負(fù)了啊。

    雖然玄鑒未必領(lǐng)情，但這的確是個(gè)聰明的做法。

    咦，宗主竟為何至幽說話？

    玄鑒的優(yōu)勢在于其武功從未示人，有出其不備之效，但她與人交戰(zhàn)次數(shù)愈多，被人看見的機(jī)會(huì)就愈多，所弱點(diǎn)亦暴露得更多，如此，贏面必將變小。蕭放刀闔目道，左書笈早已注意到玄鑒，他不會(huì)錯(cuò)過任何觀察的良機(jī)，何至幽不能遮住他的雙眼，只好讓玄鑒少出手了。

    許垂露心下一凜，她原本覺得何至幽不會(huì)想到這些，但她擇玄鑒為援確有看中她武功的緣故，那么，費(fèi)心保護(hù)她的優(yōu)勢，也不足為怪了。

    不過，何至幽為僅有一次合作的盟友籌謀到這種程度，亦奇怪得很。除非，她并不視玄鑒為一個(gè)用之即棄的工具，而是有更深遠(yuǎn)的考量。

    陸紅霞的鬧場直接加快了單會(huì)進(jìn)行的速度。

    眾人的目光皆聚在玄鑒身上，而她的那場比武卻未始而終，匆匆結(jié)束。剩下二十幾人的武斗也不如先前幾局來得精彩，他們斗志略消，打得敷衍，各自惴惴，希望不要與玄鑒對(duì)上相較之下，敗在左書笈手中倒還好些。當(dāng)然，他們另有一個(gè)心照不宣的愿望：若這兩人下一輪能抽到同色簽就好了。左書笈總不會(huì)忌怕絕情宗的小弟子。

    可惜這愿望沒能實(shí)現(xiàn)。

    十六位勝者被劃入新的戰(zhàn)局，然后剩下八人，接著只余四人，最終，僅有兩人當(dāng)風(fēng)而立。

    這四輪比試，玄鑒皆沒有遇上左書笈，所以，她未得到一次出手的機(jī)會(huì)。

    沒有任何意外地，是他們兩人留到了最后。

    長時(shí)間的被冷置，讓她有暇體悟何至幽真正的用意，她明白她只是希望自己能更順利地贏得勝利，這不僅可指摘，自己還應(yīng)當(dāng)心存感念。

    然而，第一次，玄鑒的理智與情緒完全相悖。

    如遭當(dāng)頭棒喝、冷水澆身，她感到一種難言的委屈和憤怒，陸紅霞的切磋、贈(zèng)劍，她事先一所知，這意味著何至幽沒有把自己當(dāng)作同盟看待，更不必說朋友了，她的安排不需要自己的知會(huì)與配合，站在此處的是誰并不影響她的周全布設(shè)，這不是合謀、不是友助，只是利用罷了。

    她甚至產(chǎn)生了一個(gè)念頭哪怕自己輸給左書笈，何至幽仍有辦法扭轉(zhuǎn)局勢。

    其實(shí)，何至幽從不曾相信自己能贏。那日的說辭是客套、安撫、謊言，怎可能是真心信任？

    是啊。

    誰會(huì)把關(guān)乎終身的比武招親交托于一個(gè)相識(shí)不久的名之輩？她的籌劃，不僅合情合理，更是必不可少的。自己在十五那日以前，不也不信何至幽可調(diào)停兩派之爭，解宗主之困么？一事成之人，怎受得起旁人全心全意的信賴？

    玄鑒又將癥結(jié)歸到了自己身上，她意識(shí)到一件以前從未發(fā)覺的事，她或許是個(gè)驕傲的人，所以她迫使自己的付出必須不遺余力，所得的報(bào)償也不可摻混虛假。

    左書笈的視線始終不曾移開。

    他盯著玄鑒手中的劍，那正是他先前婉拒何至幽的那一把不消片刻，它便流轉(zhuǎn)到了玄鑒手中。這真是一種幼稚的報(bào)復(fù)。

    玄鑒握緊劍柄，她是不愿泄露這劍的秘密的。

    這反應(yīng)令左書笈驀然展顏：我知道，這是至幽的劍。

    她為你鑄了這么好的兵刃，你一定是她十分要好的朋友。

    玄鑒皺起眉頭：他說這些做什么？難道左書笈也不想打了？

    我想，你是受她所托才站到這里，她或許和你提過我，她口中的我也一定不是什么好人。左書笈以僅兩人可聞的聲音溫和地道，不過我們素交集，你不必將我視作敵人，我們也不用交手。

    什么意思？

    玄鑒，我非娶至幽不可。一來，他父親早言定我二人婚事，后來，何盟主也重提此事，葉夫人亦認(rèn)可了我，此為父母之命；二來，何左兩家世交，我與她自幼相識(shí)，即便男女之情，情誼也遠(yuǎn)甚旁人，你當(dāng)我是阿諛攀附的豎子小人，我也法不懷疑你的目的：你們相識(shí)不久，此舉究竟是幫她還是害她？

    玄鑒一怔，忽而憬然，在左書笈眼中，自己恐怕就是一個(gè)突然出來攪局的外人，他豈會(huì)不慍惱？

    對(duì)面之人說到這里卻未繼續(xù)責(zé)難，而是輕咳一聲，略有羞赧地頓了頓才繼續(xù)道：第三，我不知你能不能明白，我鐘情于她，此生此世絕轉(zhuǎn)移，論這次招親結(jié)果如何，我都不會(huì)放棄。直到她嫁與他人唉，雖不希望自己變成這樣的人，但我以為，即便真到了那時(shí)候，我還是會(huì)盡力一爭的。

    玄鑒忍不住道：可她不喜歡你。

    那她喜歡誰呢？她可曾向你透露過？左書笈真誠發(fā)問。

    沒有。

    既然如此，我也沒有棒打鴛鴦，為何不能爭取呢？

    玄鑒緊緊抿唇，一時(shí)想不到什么反駁之辭，她此行就是為阻止左書笈入贅，她原以為他也是被迫求親，對(duì)何至幽并情意，只要今日受挫，往后就不會(huì)執(zhí)著。但如今他的念頭若不打消，就算贏了，也只能拖延一時(shí)。

    半晌，她搜腸刮肚想出一句：將來，她遇到自己喜歡的人，便會(huì)離開你。

    左書笈愣了愣，然后笑道：為什么？為什么你認(rèn)為我容不下她屬意之人呢？

    什么？

    我既不妨礙，也不怨懟，更不會(huì)要求她舍棄所愛，她為何會(huì)離開我？

    玄鑒未料他會(huì)這樣回答，這份有悖常理的私已完全打破她對(duì)左書笈的認(rèn)知，她知道若再繼續(xù)交談下去，自己的斗志和信心必將動(dòng)搖，這于接下來的比武大大不利。

    她搖頭道：這與我關(guān)，你不用再說了。

    抱歉，我不該說這些的。但我相信你已經(jīng)明白了我的意思他投以懇切的注視，玄鑒，你能認(rèn)輸么？

    玄鑒瞳孔陡然擴(kuò)大，持劍之手亦微微一轉(zhuǎn)。

    認(rèn)輸？他竟是這個(gè)打算？怎會(huì)有直接要求對(duì)手認(rèn)輸?shù)娜耍?/br>
    倘你認(rèn)輸，旁人會(huì)知道你是遜讓給我，會(huì)贊你成人之美；若你執(zhí)意要打，敗了，于你我是端損傷，勝了，即便我心芥蒂，竹風(fēng)、斂意也必會(huì)視你為攪局者，絕情宗在此處難得有喘息之機(jī)、安寧之日，若各家因此事再起紛爭，實(shí)在不值。

    玄鑒退了半步，神色猶疑。

    闕突現(xiàn)，絕情宗本就是眾矢之的，你再擾亂招親，旁人難免把這兩件事聯(lián)系起來，屆時(shí)蕭宗主該如何解釋？你現(xiàn)下低頭，一切都只是一場玩笑，就如陸紅霞向絕情宗示好，你對(duì)我認(rèn)輸，絕不是一件丟臉的事，你也不用擔(dān)心至幽責(zé)怪，竹風(fēng)斂意既成一家，雙方都會(huì)感激你的豪舉。

    他說的這些她當(dāng)然明白，可是

    此前你已出盡風(fēng)頭，與我交戰(zhàn)，不會(huì)向先前那樣從容，你希望至幽和師友看盡你的狼狽之態(tài)么？蕭放刀殺我派護(hù)法揚(yáng)名，是出于正當(dāng)?shù)膱?bào)仇，而你如此拼命，究竟能得到什么，又有何意義？

    玄鑒闔目不語。

    她動(dòng)搖的原因正在于此意義。她不是主動(dòng)要做這件事的，遵守承諾、幫助何至幽達(dá)成心愿，這是她站在這里的意義，一旦它被削弱，她就失去了非如此不可的理由。

    何至幽對(duì)左書笈的描述顯然有誤，她更隱瞞了陸紅霞的涉入和這把劍，或許，她真正的目的也不是毀去這門親事

    玄鑒思緒一凜，后怕又慚愧地咬住舌頭。

    她怎能輕易對(duì)何至幽生疑？又怎能被左書笈牽著鼻子走？

    她若認(rèn)輸，招親就成了一場徹底的鬧劇，陸紅霞、絕情宗全都是在為竹風(fēng)做嫁衣，兩派聯(lián)姻將成為各派共同策動(dòng)的盛舉，那才是不可挽回的局面。

    認(rèn)輸并不可。她抬起頭，你勝過我，我自然認(rèn)輸。

    左書笈神情凝固，像是意外，又像是了然。

    他抽出那把劣質(zhì)鐵劍，轉(zhuǎn)腕輕揮了幾下。

    這不過是個(gè)尋常動(dòng)作，玄鑒卻驟然戒備，因?yàn)槟侨艘滦浜霰伙L(fēng)填滿，顯出圓潤充實(shí)的形狀，可現(xiàn)在，并沒有起風(fēng)。

    她目光一銳，往他左袖刺去，而這銳利匹的劍鋒在觸及柔軟布料的一瞬便被氣勁彈開，雖未受損，卻擺顫不止。一式落空，她立即踏風(fēng)后撤，對(duì)方果然追上疾刺，左書笈的劍不過凡鐵，哪怕是進(jìn)攻一方，也被那堪堪格擋的黑劍磕出幾道裂痕，而他的攻勢絲毫不為這損耗減慢分毫。

    他的劍快且穩(wěn)，每有一道鏗然擊聲，兩人的距離便縮減一分。兩劍絞至她胸前寸余時(shí)，玄鑒以為自己會(huì)聞到鐵屑腥氣，卻沒想到漫入鼻息的是一種淡淡的木香，這味道她很熟悉，在竹林練功練久了，身上就不可避免地沾染一些林中氣息。

    可見，他對(duì)這次比武，亦不曾有分毫松懈，盡管此前他并不知道有玄鑒這么一個(gè)對(duì)手。

    或許他沒有撒謊，他是真的想娶何至幽。

    玄鑒不知自己為何會(huì)想到這些，也許是人在處于頹勢時(shí)便不由自主地給自己找敗也礙的理由，譬如敵人更強(qiáng)、更勤勉、更堅(jiān)定

    那銹跡斑斑的鐵劍化作劍光掠至眼前時(shí)，她不得不灌注全身內(nèi)力抵擋此劍，所以，她不是接，而是向它劈砍過去。她篤信，這一砍定會(huì)砍斷此劍。然而兩劍相抵，她的力道卻沒得到相應(yīng)的彈震，左書笈當(dāng)即棄劍，她砍了個(gè)空，以這一劍猛力，她法即刻收回，只能在空中大劃一圈，避免身體失重。

    便是這一息緩鈍，左書笈身如一片急速旋落的竹葉從一側(cè)拂過，施掌去抓玄鑒手腕，這擒腕奪劍的招式竟與她先前對(duì)那東山派弟子的一招殊二致！

    玄鑒當(dāng)即明白，那時(shí)他便已注意到自己。他在臺(tái)下已用雙眼摹盡自己的武功，方才又用言語試探自己的性情。

    她不該聽他說那么多的。

    可后悔也用，他以棄劍作誘，便是為奪得這把劍，一旦這神兵為人所奪，勝敗幾乎不言而喻。

    那手掌覆來之時(shí)，她已作好掙扎準(zhǔn)備若掙扎不脫，她便要設(shè)法將劍擲出臺(tái)下，兩人赤手空拳，總好過敵有我。

    然而他握住其腕，正要施力，卻神色一變，驀然松手。

    玄鑒一面驚于他的愚蠢失誤，一面抓緊機(jī)會(huì)揮劍逼退對(duì)手。

    原來左書笈喃喃自語，你不是男人，怪不得對(duì)那些話毫反應(yīng)。

    ？！

    你根本沒有資格參與招親，還打什么？

    玄鑒渾身一僵。

    他知道了他知道了。

    若左書笈挑明她的身份，違規(guī)者自然是不能取勝的，那么，她所做的一切都會(huì)成為徒勞。

    那是，滿盤皆輸。

    她的目光忽然飄向遠(yuǎn)處，她以為自己會(huì)去看蕭放刀，可她最先捕捉到的是何至幽的面孔，確切來說，是她的眉一雙愁眉。

    那道柳眉既似新月，也似鐮刀。新月動(dòng)人，鐮刀懾人。

    擂臺(tái)上的一舉一動(dòng)自然牽引著她這待嫁之人的心緒。

    自己的遲疑和軟弱令她發(fā)愁了么？

    那抹黛色作一道沉沉黑云壓在玄鑒心頭，巨大的窒悶和駭殫之下，一個(gè)怪異又合理的念頭悄然萌生了。

    殺了他，不就行了？

    殺了他，才是絕除后患的上上之策，殺了他，他便法道出她的秘密。

    她不能殺人嗎？