婆子垂首，不敢再多說一語。

    另一邊的段珍娘挽著自家老娘的胳膊，親昵詢問她一路來可還順遂。

    方二娘回道：“現(xiàn)下太平，走哪兒都放心?！庇謫?，“三娘呢，她沒在這兒嗎？”

    段珍娘：“三妹前陣子回去了，這里的千多畝地還是她盯著下底肥的呢，這會兒她回去弄剝籽的器物，要不然明年可夠得剝了?！?/br>
    方二娘問：“是剝白疊子的籽嗎？”

    段珍娘：“對，就是那個玩意兒，先前我們種的幾十畝白疊子，剝籽可折騰死了，一提到就頭疼?！?/br>
    方二娘半信半疑，“三娘有法子？”

    段珍娘點頭，“她說她有法子，那彈棉匠工具也是她弄的，肯定有門路?！?/br>
    二人又說了些其他，抵達蘇宅，方二娘仰頭看院門，只覺得宅子很是氣派。起初她還以為是賀家的別院，后來才聽段珍娘說是租的，一年十六貫錢。

    方二娘進院子打量，里頭面積寬敞，景致也布置得好，她滿意道：“這十六貫倒是值?！?/br>
    段珍娘道：“東廂房那邊是三妹住的，西廂房我住，正房是姻伯母住，兩邊的廂房各四間，到時候姨母他們過來也有落腳處?！?/br>
    方二娘點頭，“極好?！?/br>
    她命人把行李擱置好，柳婆子下去安排仆人的房間，段珍娘問她要不要梳洗沐浴休息會兒。

    方二娘精神好，趁仆人備熱水時，同段珍娘嘮魏州的家常。

    提到立女戶的話題，她說道：“為了折騰這個我可花費不少，跑了好幾回，開春時應該就能辦下來了?！?/br>
    段珍娘高興道：“把戶頭獨立下來就好，看那幫吸血鬼還怎么打主意。”

    方二娘握了握她的手，贊道：“還是自家閨女厲害，搭上了賀家，段家人對我都懼怕了三分，那幫欺軟怕硬的東西，害怕我弄他們，態(tài)度比以往好多了?！?/br>
    段珍娘擺手，“這事兒還得靠三妹，也該我倆有貴人運，起初我們原本是抱著虧本來做的，結(jié)果姻伯母給我們籌劃，在莊子里辦了一場擊鞠賽，引來京中不少權(quán)貴，個個都對白疊子生了興致，當場就訂了一百多貫錢的東西，高興死我們了?！?/br>
    方二娘看著她笑，愈發(fā)覺得自家閨女在京里的這一年成長不少，已經(jīng)是能獨當一面的大當家了。

    “看來當初我把你送過來是選對了的?！?/br>
    “也幸虧我在這兒遇到了三妹，剛開始她在花盆里種白疊子，我原本是沒有興致的，后來聽她說過后，便覺得可行。”頓了頓，“為了做白疊子，姻伯母都脫手了兩座上千貫的宅子，阿娘，咱們呢？”

    “咱們不用賣田產(chǎn)，我把棺材本給你。”

    “那怎么行？！”

    方二娘笑道：“賀家都不怕，我怕什么，若是你這兒陷進去了，我還有幾家綢緞莊做倚靠，不怕事，大不了咱們從頭再來?！?/br>
    段珍娘覺得窩心，“阿娘，你真不怕？”

    方二娘摸了摸她的臉兒，說道：“我就你一個閨女，你就是我的命根子，只要不是為非作歹，你做什么事我都支持你?！?/br>
    段珍娘被哄得高興，摟她的脖子道：“親娘！”

    稍后熱水備來，浴桶被抬到屏風后，屋里擱了好幾個火盆保暖。

    方二娘由柳婆子伺候著去了屏風后沐浴，段珍娘則坐在桌旁同她說話。

    說起第一年種白疊子就掙了四百多貫，方二娘顯然是吃驚的，“四百文一斤的白疊子，可不是小數(shù)目?！?/br>
    段珍娘：“可不，現(xiàn)在仔細想想都覺得不可思議，最初我們原定的被褥子是五百文一床，結(jié)果姻伯母直接提到一貫錢，還成了搶手貨?！?/br>
    方二娘失笑，“這是買稀奇。”

    段珍娘點頭，“對，就是買稀奇，京里不少富商都跟風買白疊子，若論使用起來，他們還是更喜歡蠶絲鵝絨獸皮。”

    方二娘是生意人，對這類潮流是非常敏銳的，“頭年稀奇，次年就賣不動了?！?/br>
    “三妹也說過，他們那群人不是實際需求人群，我們不過是鉆了個空子，撿了便宜。倒是咱們綢緞莊的那些客人才會對白疊子喜歡，等明年秋收后，直接把貨走水路發(fā)往魏州，讓鋪子帶著售賣試試?！?/br>
    方二娘：“按常理來說是好脫手的，畢竟是跟的京城時興花樣走。”

    段珍娘倒水喝，似想起了什么，說道：“我還差點忘了，這次我們?nèi)胰俗霭庄B子，十成里頭三妹要占四成，我們和姻伯母各三成，這是之前就說定的。”

    方二娘問：“賀家怎么說？”

    段珍娘回道：“姻伯母允了，畢竟三妹掌握的東西比我們多得多，她似乎對白疊子什么都清楚，出來的稀奇玩意也不少?！?/br>
    “你三妹可是我外甥女，賀家都允了，我還放什么屁，說白了，都是在一只碗里掏食吃的人，我又沒兒子要來繼承家業(yè)，以后還要靠你們這幫閨女傍身呢?！?/br>
    “這么說來阿娘是沒有異議的了？”

    “沒有?！蓖ｎD片刻，“三娘身無分文，拿什么來投進去？”

    “姻伯母借貸給她，按民間利息來算，她掙了錢再分次還?！?/br>
    “嗯，這也算合理?！?/br>
    “三妹還說了，以后還會吸納更多的商戶和農(nóng)戶進來做白疊子，成立合作的模式經(jīng)營，不過初期要走壟斷，以免亂了價，影響售賣。”

    “她占了四成，只怕是要控制權(quán)?！?/br>
    “對，她說了要棉匠的控制權(quán)?！?/br>
    舒適地泡了一個澡，柳婆子取來新做的交領(lǐng)棉衣外袍給方二娘穿上，緞面柔軟親膚，里頭的棉花摸起來輕盈舒服。

    段珍娘問：“阿娘，這衣袍如何？”

    方二娘贊道：“不錯，還挺暖和。”

    婢女進來收拾浴桶，柳婆子取干帕子替方二娘絞頭發(fā)，她問道：“你姨母他們可還安好？”

    段珍娘：“好，今年也算順遂，開年姨父就升了職位，咱們種的白疊子也沒遭遇天災，原本以為要虧本，結(jié)果反倒賺了一筆，入冬大娘又順利生產(chǎn)，現(xiàn)在我們過來折騰的這些也算順利，總體來說很不錯?！?/br>
    方二娘：“就盼著一家子平平安安順順利利。”

    段珍娘想起前陣子官媒上門來說親的事，提了一嘴，把方二娘逗笑了，掩嘴道：“那小子真有這般倒霉？”

    段珍娘點頭，“是挺倒霉的，不過這陣子忙，都沒空應付?！?/br>
    方二娘：“若是覺得不錯，也可以多接觸了解著些?！?/br>
    段珍娘“嗯”了一聲。

    方二娘問：“大娘那邊什么時候辦百日宴？”

    段珍娘：“應是正月了。”

    方二娘：“我耽擱不了這么久，到時候你替我送禮?！?/br>
    屋里有火盆烘烤，暖烘烘的，柳婆子把她的頭發(fā)絞干后，方二娘睡了一覺，段珍娘則又去了一趟鋪子。

    現(xiàn)在鋪子都已經(jīng)整裝得差不多了，還差外面的招牌和內(nèi)部隔斷之物。

    整體風格大氣沉穩(wěn)，漆面以棕色系為主，段珍娘過來時竇氏正跟木匠商討怎么做隔斷。敲定方案后，竇氏問：“你阿娘呢？”

    段珍娘：“已經(jīng)睡了，連日趕路折騰得疲乏?！?/br>
    竇氏：“這商鋪也做得差不多了，隔兩日便回城，看三娘那邊如何。”

    段珍娘：“好，不過作坊還得折騰好一段日子了?！?/br>
    竇氏皺眉，“作坊要麻煩一些?！?/br>
    段珍娘道：“一千多畝地的白疊子，分次采摘制作，光彈弓就要數(shù)十把同時加工才行，還有絞制成紗線，也需要不少紡車?！?/br>
    竇氏點頭，“明年先把被褥子和散裝的扶上正軌再嘗試做紡織，一樣一樣的來?！?/br>
    段珍娘也是贊同的，“紡織工藝復雜，先把種出來的東西脫手要緊?！?/br>
    二人細細商議一番，隔了兩日后，竇氏把商鋪里的瑣碎交給仆人打理，自己則和段珍娘母女回了京。

    一來要和秦宛如把三家契約協(xié)議簽署了，二來也要看看府里的情形。

    得知方二娘進京來的消息，方氏高興不已。

    這回親妹子遠道而來，她沒拿掃帚趕人了。

    姐妹倆似乎都有說不完的話嘮，后宅里的秦宛如聽到她們回來了，忙出來探情形。

    段珍娘喊了一聲，秦宛如應道：“姻伯母可一塊兒回京了？”

    段珍娘：“回來了，說要先看看府里頭?！?/br>
    秦宛如打趣道：“上頭的領(lǐng)導回去視察基層工作了?！?/br>
    聽到秦大娘掌管賀家，方二娘“哎喲”一聲，說道：“大娘這么快就接手賀家了？”

    秦宛如：“現(xiàn)在姻伯母被我們誆來，府里的事務顧不上，只能讓大姐幫襯著些?！?/br>
    方二娘：“極好，她處事自小就穩(wěn)妥，定能拿下這差事。”

    一行人去了秦老夫人房里，雙方寒暄了陣子，秦老夫人問方二娘道：“二娘真的想清楚要做這事了？”

    方二娘拍大腿道：“嗐，那賀家都不怕，我還怕什么?！?/br>
    方氏暗搓搓問：“你呢，賣了多少田產(chǎn)砸進來？”

    方二娘擺手，“我不賣田產(chǎn)，拿棺材本給珍娘試行情，至少得這個數(shù)。”

    她比劃了一個手勢，方氏瞧得咂舌，數(shù)千貫就跟撿似的，果然是有錢人，“你真舍得？”

    “怎么不舍得，自家閨女做事，我這個當娘的豈能拖她的后腿，若是搞砸了，我還有幾個綢緞莊給她撐著，大不了從頭再來過。”

    秦老夫人：“這些錢可攢得不易?！?/br>
    方二娘：“做生意嘛，總是有虧有賺的，跌倒了爬起來就是，又不是沒摔過，無妨?！?/br>
    方氏：“你倒是看得開，我若是砸了這么多去打水漂，估計得氣死。”

    方二娘指了指她，“所以你只能安安穩(wěn)穩(wěn)做個官夫人，沒有膽量，還當不住三娘，空手套白狼，什么都沒有也敢豁出去做事?！?/br>
    坐在秦老夫人旁邊的秦宛如回嘴道：“姨母此話差矣，我現(xiàn)在背了一屁股債呢?！?/br>
    眾人全都笑了起來。

    方二娘好奇問：“珍娘說你回來搗騰那什么軋棉機，可弄好了？”

    秦宛如：“我干了一年就掙了那個軋棉機的圖紙，姨母可別小瞧了它，值珍娘表姐的那座宅子?！?/br>
    段珍娘興奮道：“趕緊弄來我瞧瞧！”

    于是一行人又去廂房看稀奇把戲，看到那簡陋的軋棉機，段珍娘感到難以置信，指著它道：“就這，花了兩百多貫錢？”

    秦宛如：“我兩百多貫還只是哄來一張紙呢?！?/br>
    方氏說道：“現(xiàn)在三家人都聚攏了，你們得把之前的賬目清算了，重新做一筆三方的賬目，先前制作的彈弓器具，林林總總一筆筆弄清楚?！?/br>