曹子廷笑得開(kāi)懷：“那就好，不想讓你看到我難看的樣子?！?/br>
    “千瑜跟我說(shuō)了，開(kāi)城門的事多虧了你。若是沒(méi)有你暗地捅的這幾刀，張?zhí)煲矝](méi)倒得這么快?！?/br>
    曹子廷坦誠(chéng)道：“如果有相抗之力，我還是會(huì)斗上一斗，可你既然都要贏了，不如讓你贏得漂亮點(diǎn)，順便替洪門謀一條生路?！彼诡佉恍?，“你不嫌棄我兩面三刀就好?！?/br>
    “還是謝謝你?！倍牌匠谅暤?，“你刀的是張?zhí)?，于我是好事。?/br>
    曹子廷輕笑一聲。

    杜平問(wèn)道：“你求什么？給洪門諸人一個(gè)妥善安排？”

    曹子廷又笑一聲，瞅著她道：“你有些不耐煩，是不是想快點(diǎn)說(shuō)完，好快點(diǎn)走人？”

    杜平默認(rèn)。

    曹子廷苦笑：“這么討厭我？”

    杜平嘆一聲，找個(gè)蒲團(tuán)坐下：“那倒不至于。你想聊，我們可以慢慢聊，我對(duì)有功之人向來(lái)都大方?！?/br>
    曹子廷凝視著她，說(shuō)：“其實(shí)我早就知道，我們之間已回不到過(guò)去……”

    “呵，”杜平嘴角勾了勾，打斷道，“子廷，如今再談過(guò)去，就有些沒(méi)意思了?！?/br>
    “……你說(shuō)的是?！?/br>
    “咱們談實(shí)際點(diǎn)的，你想要什么位置，洪門想要什么位置，我能做主的就答應(yīng)你，我不能做主的，再回去跟其他人商量?！?/br>
    曹子廷見(jiàn)她這般態(tài)度，面色微微一暗。分明都在意料之中，可胸口卻堵得呼吸不暢，他沒(méi)接腔，又轉(zhuǎn)頭仰望佛像，頭頂上彌勒佛笑態(tài)可掬，那雙眼睛似看到了一切，又似什么都沒(méi)看進(jìn)眼里。

    曹子廷維持抬頭的姿勢(shì)，注視著彌勒佛卻不看她，只傳出淡淡聲音：“你應(yīng)該知道了，馮瑛之那根小指是我砍下來(lái)的，雖說(shuō)是為了取信張?zhí)欤€有另一半原因，是我看到他就生氣，一想起他曾是你夫君就想殺人，也算是泄私憤吧。”

    杜平的呼吸急促了些，目光轉(zhuǎn)冷。

    曹子廷聽(tīng)出來(lái)了，回眸一笑：“你生氣了？”

    杜平一聲不吭地站起來(lái)，兩大步跨至他面前，居高臨下地問(wèn)：“你是我什么人？你有什么資格泄私憤？”

    曹子廷還在笑：“因?yàn)槲覑?ài)你啊?！?/br>
    杜平眼底泛冷，聲音更冷，似能淬出冰來(lái)：“呵?！?/br>
    曹子廷伸出手來(lái)，攤開(kāi)五根手指，小指微微一動(dòng)，笑著問(wèn)：“你要替他報(bào)仇嗎？你想砍就砍，我不反抗，一根也行，兩根也行，隨你喜歡?！?/br>
    杜平一股郁氣積在心頭，她捏了捏拳頭，又放回身側(cè)，深深呼吸一口氣道：“快提你的條件，不說(shuō)我就走了?！?/br>
    曹子廷恍若未聞，繼續(xù)道：“我還殺了彌河，將他千刀萬(wàn)剮，尸首丟去喂狗了，呵，真是痛快。當(dāng)年在靈佛寺我就想這么做，但實(shí)力不足，你把他派來(lái)江南，我一直靜候時(shí)機(jī)，好不容易說(shuō)服張?zhí)鞂?duì)付漕幫，我就把他殺了。欺辱過(guò)我的人，每個(gè)我都記得一清二楚，有怨報(bào)怨有仇報(bào)仇?！?/br>
    他凝眸一笑，傾國(guó)傾城：“多謝你把他送來(lái)?！?/br>
    杜平忍無(wú)可忍，轉(zhuǎn)身就走。

    “洪門的人你看著安排就好，有活路就行?！辈茏油⒊秤昂?，“至于我，沒(méi)有什么條件，也不想要什么位置，我決定剃度出家，從今往后，紅塵之中再無(wú)曹子廷此人。”

    杜平停下腳步，腦袋略微側(cè)轉(zhuǎn)，又頓住，沒(méi)再繼續(xù)轉(zhuǎn)過(guò)去。

    “永安，你能不能回頭看我一眼？對(duì)我笑一笑？”曹子廷語(yǔ)氣哀切中透出卑微，“最后對(duì)我笑一次，求你?！?/br>
    杜平閉了閉眼，沙啞道：“你好自為之。”說(shuō)罷，大步離去，自始至終沒(méi)回頭看他一眼。

    曹子廷癡癡望著她背影，一滴淚水跌落地面，“呵，”他笑中帶淚，“人生自古有情癡，此恨不關(guān)風(fēng)與月……我選的路，我做的事，也只能說(shuō)一聲自作自受?！?/br>
    他從懷中掏出一只鎏金手鐲，表面那層金已淡淡褪色，正是他當(dāng)年送給她的生辰禮。

    她十五歲那年，他親手送給她。

    多年后，她又還給他，割袍斷義。

    曹子廷按下機(jī)關(guān)，取出里面的輕薄飛刀，抬頭，一寸一寸割掉頭上烏發(fā)，縷縷發(fā)絲滑落地面，很快在地上成堆。

    他不禁想起剛?cè)腱`佛寺的小小少年，那時(shí)的他，帶著一臉懵懂，完全不知前路如何，只乖巧地跪在地上，身旁有師兄弟圍著，師傅站在身后替他剃度。

    而如今，他自己給自己剃度。

    一眨眼，半輩子過(guò)去了。

    他稍一晃神，手上力道失了輕重，頓時(shí)汩汩鮮血順著頭頂淌過(guò)額頭，滑下眼睛，仿若他眸中流出血淚，觸目驚心。

    他似感覺(jué)不到疼痛，穩(wěn)穩(wěn)持著小刀，繼續(xù)一寸一寸割下頭發(fā)。他目視前方，任鮮血淌過(guò)面頰，只眼角也溢出淚水，零零點(diǎn)點(diǎn)沖淡紅色血跡。

    剃度結(jié)束，曹子廷放下小刀，冠玉般面頰上有血亦有淚，他閉上眼，雙掌合十，輕念一聲：“阿彌陀佛?！?/br>
    俗世中少了一個(gè)曹子廷，佛門中名喚元源的弟子又回來(lái)了。

    杜平跨出寺門那一刻，日頭猛烈，她抬手遮了遮眼。方才不過(guò)對(duì)話幾句，可滿身疲憊揮之不去，太陽(yáng)這么一曬，又有種重回人間的錯(cuò)覺(jué)。

    不遠(yuǎn)處，愛(ài)駒停在樹(shù)蔭下，察覺(jué)到主人動(dòng)靜，便踢兩下馬蹄，噴口粗氣。

    杜平走上前，摸了摸它的腦袋，一下子就安靜下來(lái)。

    她想起交戰(zhàn)的第一日，南越軍使者送來(lái)一只錦盒，打開(kāi)后，里面赫然擺著一根男人的小指。

    熟悉到，令人想落淚。

    這根手指撫過(guò)琴弦，摸過(guò)筆，擁過(guò)她，也觸過(guò)她的面龐，替她擦過(guò)眼淚。

    多年前，這根手指的主人抬起手指沾了滴她的眼淚，放在唇邊舔了舔，眸底蘊(yùn)著的笑仿佛蠶繭般，一絲絲一縷縷將人裹入其中。他勾唇，啞聲道：“甜的，要不要嘗嘗？”

    “怎么嘗？”

    他嘴角含笑，將手指湊到她嘴邊。

    “不要，我才不舔。”

    他一臉寵溺，無(wú)奈道：“好吧，那換種法子?！痹捯袈涞?，他抬起她的下顎，俯身貼上嘴唇鉆了進(jìn)去，滑膩柔軟，銷魂蝕骨。

    片刻后，他腦袋分開(kāi)一點(diǎn)點(diǎn)，眨眼笑問(wèn)：“甜嗎？”

    過(guò)往云煙，仿若大夢(mèng)一場(chǎng)。

    杜平閉了閉眼，翻身上馬就往府邸奔去。這幾日，她刻意不去想這件事，再加上政務(wù)繁忙，便總是對(duì)自己說(shuō)，空一些再去找他，過(guò)些時(shí)候再去處理他的事。

    可今日古桐寺一談，曹子廷提到了他，杜平不能也不愿再裝聾作啞。她一路奔回，從柜中拿出那只錦盒，抓住身旁人問(wèn)：“馮家人安置在何處？”

    “在城中一處大宅。”這人給她指了路。

    杜平二話不說(shuō)，急匆匆朝那邊趕去。走到宅門前，她又有些近鄉(xiāng)情怯之感，深呼吸幾口氣，才伸手敲門，敲兩下沒(méi)人回應(yīng)，她開(kāi)口詢問(wèn)：“有人嗎？”

    久久無(wú)應(yīng)答。

    杜平推門，“吱嘎”一聲，門打開(kāi)后，映入眼簾的事空空如也，只消一眼就明白，這里已無(wú)人居住。

    她不死心，又一間一間屋子檢查過(guò)去，確認(rèn)馮家人真不在這里。

    她惆悵一嘆，又趕回去處理公務(wù)。這日下午，正好有個(gè)大會(huì)等著她，這次南征將領(lǐng)悉數(shù)參加，還有些江南本土在此戰(zhàn)中立功的人也一并參與。

    會(huì)議不長(zhǎng)，待事情都交代完，各路人員陸續(xù)離開(kāi)，屋中還剩下幾個(gè)親信。杜平狀似無(wú)意地開(kāi)口問(wèn)：“馮家人已離開(kāi)鳳陽(yáng)了？他們回去了？你們有誰(shuí)知道？”

    屋中霎時(shí)一靜。

    沒(méi)有人搭話。

    杜平朝徐則望去，笑道：“徐將軍聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    徐則尷尬地瞥元青一眼，又轉(zhuǎn)頭面向杜平，回道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    杜平擺出一副公事公辦的態(tài)度，正色道：“馮家這次被張?zhí)鞊镒魅速|(zhì)，損失不少，于情于理我們?cè)摻o予適當(dāng)補(bǔ)償。他們既然離開(kāi)了，我們不若派人前去慰問(wèn)，看看他們需要什么?！?/br>
    屋里各人不同反應(yīng)，有些粗枝大葉的，笑著同意：“首席說(shuō)的是?！边€有些心細(xì)如麻的，偷偷摸摸去瞄元青反應(yīng)。

    杜平頷首道：“就這么定了，咱們派人去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    正在大家低頭收拾東西，想蒙混過(guò)關(guān)離開(kāi)這間令人窒息的屋子時(shí)，只聞元青聲音朗朗：“若快馬加鞭，馮家老宅里鳳陽(yáng)就一個(gè)時(shí)辰距離?！?/br>
    杜平神色一僵，表情頗不自然：“這么近啊……”

    “嗯?！痹帱c(diǎn)頭，問(wèn)道，“你要親自去嗎？”

    這下再傻的人都發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)勁，尤其徐則，暗恨自己步子邁得不夠快，他都快夠到門了，怎么還是慢一步？元青這小子這時(shí)候說(shuō)什么話？

    徐則硬著頭皮笑道：“我接下來(lái)還有事，先走一步，你們慢慢聊?！?/br>
    “我也有事，先走了?！?/br>
    “我也走了。”

    一時(shí)間，屋中的人都逃一樣地走光了，只剩下元青和杜平兩人。

    杜平張了張嘴，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)，心虛地撇開(kāi)視線?？伤肓讼脒@樣不妥，跟人說(shuō)話總要看著對(duì)方的眼睛，便又轉(zhuǎn)回腦袋。

    元青望著她，又問(wèn)一遍：“你要去嗎？”

    “……你會(huì)介意嗎？”

    元青沉默片刻：“我陪你去?！?/br>
    杜平目光一閃。

    元青：“若他無(wú)事，可能一切安好，可如今他左手小指被砍，還是因你緣故被砍，若不談上一談，你的心結(jié)會(huì)更大?！鳖D了頓，他抬眸，“去吧。”

    杜平眨了眨眼：“你怎么知道他小指被砍？你當(dāng)時(shí)不在這邊戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    元青：“……”

    杜平追問(wèn)：“你怎么知道的？”

    元青：“……我打聽(tīng)過(guò)?！?/br>
    杜平笑了笑，上前拉起他的手：“走吧。”

    兩人當(dāng)即出發(fā)，朝馮家老宅行進(jìn)。兩匹駿馬在官道上揚(yáng)起一片風(fēng)塵，抵達(dá)馮家村時(shí)，堪堪過(guò)一個(gè)時(shí)辰。

    這村子的人都姓馮，雖然跟馮家主支的關(guān)系一表三千里，但多少搭得上點(diǎn)血脈。村子里的人不多，杜平元青沿路走去，只見(jiàn)寥寥村民。他們看到外人來(lái)了，稍有戒備，上前問(wèn)道：“客從何處來(lái)？所為何事？”

    “我們來(lái)找馮瑛之。”

    聽(tīng)他們能報(bào)上姓名，村民松一口氣，好心指路：“瑛之少爺是嫡孫，跟著主家住那頭，沿著這條路，走個(gè)一炷香時(shí)間就到了?！?/br>
    杜平向他道謝，繼續(xù)往里走。

    綠樹(shù)村邊合，青山郭外斜，漫天遍野的綠色稻田撲面而來(lái)，等待著秋收時(shí)機(jī)。

    一片綠色中，一人孤身站在田間，頭上戴蓑笠遮陽(yáng)，手里揮著鋤頭，一下一下似在松土。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，此情此景美得像一卷畫。

    雖看不清五官，可杜平知道，那人就是瑛之。她下意識(shí)地停下腳步。

    元青也跟著停下，朝遠(yuǎn)處那人看一眼，又垂眸望向她：“我去村頭等你?！?/br>