宮哲前些日子便將信的邊角裁剪下來，交給上京附近的州道造紙坊去辨認(rèn)，如今上京以南、以東的造紙坊都已傳回消息，那么清秋定是往西北方向去了。

    宮哲凝眉，看這方向，她是要回宿州？但此去宿州可行的路線數(shù)不勝數(shù)，單憑這一點推測，他沒辦法貿(mào)然派人去追。

    更要緊的是宿州距離上京山遙路遠，她走時除了幾件衣物，竟連一錠銀子都沒帶，是不想和他再扯上半點關(guān)系，還是想把自己餓死在半路上？

    回想起她屋中所有物件都原原本本的留在原處，一個值錢的東西也沒帶走，宮哲便腦仁脹痛。

    她若是帶走些什么，他還能以追回失物為由派人明目張膽的找她，可她偏偏連個茶杯也沒拿走，不給他半點借口。

    像是鐵了心要與他割席，甚至連訣別的一紙書信都要在走后月余才托人帶給他。

    ——民女自知貧賤，不比公主金枝玉葉，過往承蒙王爺厚愛，今遠離上京王府，方知天高地闊，遠非方寸囚籠堪比。

    起初他被這一句“囚籠”氣得胸口直疼，可后來卻想通了，她多少是怨他的，只要怨他，就無法徹底與他了斷。

    煩意上涌，宮哲揚手將那湯藥咽下，任憑苦澀漫卷過舌尖，直淌進他心里去。

    *

    清晨，天蒙蒙亮，遠距上京三百里的乾州城里，一家不起眼的藥館開門營業(yè)。

    藥館在城西一條長街上，左右都是茶館、包子鋪，不消多時，趕早買賣的人便陸續(xù)涌上了長街。

    逆著晨曦，即將散去的晨霧中出現(xiàn)一道窈窕人影，臂彎挎著一只竹籃，藥香四散。

    “關(guān)小娘子，這么早就去采藥啦？”街口賣餛飩的老嬢嬢認(rèn)出她來，隔著老遠便朝她揮手，“還沒吃東西吧？嬢嬢給你下碗餛飩?！?/br>
    來人正是清秋。

    自一個來月前離開上京，她便一路西行，往宿州方向而去，但途經(jīng)乾州時，卻聽聞城中百姓說，前些年乾州以西的玉泊山上來了一撥土匪，專門打劫過往的行人，有錢搶錢，沒錢就搶人。

    除非有道上有名的鏢局鏢師隨行，否則落單的行人沒有一個敢再西行的，要是不能繞道，就只能在城中住下，等朝廷派兵剿滅了那撥山匪再走。

    清秋無奈，只好在乾州落腳，靠給藥館采藥賺些銀兩，想著，等攢夠了請鏢局的錢，就立刻離開。

    只是起初她一個瘦弱女子，看上去有幾分弱不禁風(fēng)，藥館老板不信她能從乾州附近的崇山峻嶺中采到什么好藥草來，便將她打發(fā)走了。

    可第二天，清秋帶著山中最好的靈芝扣響藥館大門時，老板先是吃了一驚，卻仍不信她能把乾州最好的采藥郎都摘不到的高山靈芝采下來，說她定是背后有人相助。

    第三天，清秋干脆帶來了滿滿一籃子的山頂靈芝，就在那老板目瞪口呆之時，早起送貨來的采藥郎隨口一提，說不知怎的，附近那片長滿靈芝的山頭一夜之間變得光禿禿的，半顆靈芝也不剩了。

    藥館老板驚呆半晌，隨后急忙換上一副笑臉，好生招待起清秋來。得知她在客棧暫住，更是主動將晾曬藥材的小院中的一間偏房送她白住，好從她手中低價買走這些上好的藥材。

    就這樣，清秋在這小藥館中暫住下來，又因為長得漂亮討喜，很快便成了整條長街的嬢嬢們說親的對象。

    賣餛飩的嬢嬢也不例外，每次見到她都要提一句自家兒子的餛飩包的皮薄餡大味道佳，她要是嫁到自己家來，保證一輩子都能吃上乾州城最好吃的餛飩。

    清秋承不起這樣的人情，于是趕忙攔住嬢嬢，將手中的籃子晃了一晃，笑道：“嬢嬢別忙活了，您看我這兒采了不少藥材，得趕緊回去鋪好晾干，要不都得壞掉了。今兒這餛飩就先不吃了?！?/br>
    說罷，不等嬢嬢再勸上幾句，清秋拎著藥籃子，匆匆忙忙的趕回了藥館。

    還未進門，就聽見藥館里傳來一個吊兒郎當(dāng)?shù)哪新暋?/br>
    “……傳聞上京近來出了好幾件新鮮事。一是自幼天才的柳大才子娶妻當(dāng)夜瘋了，逢人便說見到了女鬼，那女鬼據(jù)說是他指腹為婚的早夭亡妻，靠著陰間手段成全了他這才子名聲，結(jié)果他翻臉不認(rèn)鬼，貪圖榮華富貴，要娶高官的女兒，新婚前夜把那亡妻的牌位給丟了，這不，遭報應(yīng)了？

    “二啊，是這北府軍營里時常出現(xiàn)鬼影，不少士兵見到之后都嚇得高燒不退，有人說是因著那北府軍的營寨扎在了前朝亂世的亂葬崗上，擾得亡魂不得安寧，不過也有人說，實則是那北府軍中有一位殺神，殺孽太重，導(dǎo)致怨鬼纏身，又忌憚他的殺氣，便只能嚇唬無辜士兵?！?/br>
    “那還有一件呢？”幾個采藥郎等著掌柜的算工錢的當(dāng)兒，聽起故事來。

    “別著急嘛，聽貧道慢慢道來，”被圍在正中的青袍道人喝了口茶，咂咂嘴，繼續(xù)道，“三是宮里的德陽公主急病暈倒，連御醫(yī)都治不了。據(jù)說是因為手下一匹小馬不見了?？墒悄銈兿胂?，那可是公主，要什么沒有，哪能因為一匹小馬丟了就急得發(fā)病了呢？”

    清秋本對這些民間傳聞不感興趣，正要放下籃子去幫老掌柜算賬，就聽見那青袍道人一連提到的三件事中，有兩件都與她有關(guān)。

    她一愣，驀然回頭看向那青袍道人。

    卻見那青袍道人摸著下巴上不長不短的胡子，也正看向她的方向，兩眼放光。

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