她立在湯鍋旁，一副惶然無(wú)措、花容無(wú)主的模樣，著實(shí)的招人憐惜。反觀(guān)羅雙雙那張牙舞爪、驕橫跋扈的氣焰，自是討人嫌的。

    王大海瞧了瞧地下被踹成泥渣的點(diǎn)心，又抬頭望向那叉著腰如母大蟲(chóng)一般的羅雙雙，心底不由自主的翻騰起來(lái)——他當(dāng)初到底是怎么想的，會(huì)沾惹上這么個(gè)女人？

    他再不看羅雙雙一眼，邁前一步，就想過(guò)去安撫宋桃兒，不論如何他是不想同桃兒生分的。

    宋桃兒睨著他那副涎臉的樣子，心中既是厭惡又有些納罕：上輩子王大海勾連上這千戶(hù)小姐之后，可是迫不及待的與自己撇清干系，還把宋家的名聲狠狠糟踐了一番，今兒卻是怎么的？

    原來(lái)，饒是上輩子，王大海亦不是沒(méi)有反悔過(guò)，羅雙雙這個(gè)驕橫小姐卻沒(méi)那般好伺候。兩人婚事一定，羅雙雙便將那原就不多的溫存體貼盡數(shù)收了起來(lái)，日常對(duì)著王大海頤指氣使，橫眉豎目，又常拿著他與宋桃兒那段舊情大做文章，辱罵不休。越是如此時(shí)候，王大海便越是想念宋桃兒的溫柔婉約，只是走到那個(gè)時(shí)候他已是騎虎難下，而同宋家又結(jié)成了死仇，不把宋家徹底踩下去，他是沒(méi)法抬頭做人了。

    眼下，兩家尚未走到那個(gè)地步，他自是舍不得這段舊日情誼。

    “桃兒……”

    王大海呢喃著，正想過(guò)去，忽然眼前一花，只覺(jué)鼻子一陣劇烈的酸痛，身子便向后飛了出去，栽跌在地下。

    他狼狽不堪，正要從地下爬起，宋長(zhǎng)安早大步搶上前去，將王大海摁住，拔出一雙鐵錘般的拳頭雨點(diǎn)般砸了下去。

    王大海猝不及防，頓時(shí)就被打了個(gè)滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，口中“哎哎”叫個(gè)不停。

    眾人圍觀(guān)多時(shí)，至此刻心中都已明白這事情前因后果，他們大多是宋家面食攤子的老客了，日日見(jiàn)宋桃兒，都喜歡這個(gè)溫柔靦腆、面上一笑倆酒窩的小姑娘。上了年紀(jì)的，將宋桃兒當(dāng)作自家閨女、妹子；年輕些的后生，難免心生愛(ài)意。眼見(jiàn)這混小子竟敢負(fù)了宋桃兒，還縱容姘頭欺辱宋桃兒，便不由動(dòng)了義憤。

    雖則羅雙雙其實(shí)并無(wú)真?zhèn)€辱及宋桃兒，但看在大伙眼中，這母大蟲(chóng)對(duì)上個(gè)嬌柔姑娘，可不就是如此。

    當(dāng)下，那上了年歲的老成人，紛紛數(shù)落起來(lái)，有的責(zé)罵王大海負(fù)心薄幸，不是東西；有的則指摘羅雙雙未婚之女，私通外男，不知檢點(diǎn)，辱沒(méi)門(mén)楣。更有些火氣大的年輕人，就想上前助拳。

    圍觀(guān)之人中，尚有不少來(lái)看會(huì)的婦人，這些姑婆平日里便好搬弄唇舌，撞上這樣的事，豈有不大肆議論之理？幾個(gè)婦道人家，對(duì)著羅雙雙指指點(diǎn)點(diǎn)，看她走路姿態(tài)，必定已不是姑娘之身云云。

    那羅雙雙畢竟只是個(gè)青年姑娘，被人這樣當(dāng)眾議論，只覺(jué)的臉上熱辣，羞愧難當(dāng)，手足無(wú)措，只想立刻鉆到地下去。她大約怎樣也想不到，上一世她加諸在宋桃兒身上的諸般羞辱，今日都猛烈的砸到了自己身上。

    天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。

    宋大年適才便一直作壁上觀(guān)，他心中固然憎恨這王大海油滑浮浪、欺辱自家女兒，但到底年長(zhǎng)之人性子更穩(wěn)重些，由著兒子去教訓(xùn)這混賬東西，眼見(jiàn)得那王大海被宋長(zhǎng)安揍的毫無(wú)還手之力，片刻功夫已是鼻青臉腫，口唇破裂。眼見(jiàn)街上人越發(fā)多了，他顧忌惹出亂子，再驚動(dòng)官府便不好了，遂要出言制止。

    誰(shuí)知那羅雙雙卻是個(gè)外強(qiáng)中干的，被人指戳的如芒在背，挨忍不下去，尖叫了一聲，扭身就想跑。

    然而此刻這面食攤子已被圍的水泄不通，哪容得她亂鉆，又有幾個(gè)看熱鬧不嫌事大的，故意擠著她不讓她跑。幾番推搡之下，眾人竟將那口湯鍋擠到了，連湯帶油潑了一地，羅雙雙今兒穿的繡鞋是高低的底子，抓地不牢靠，一個(gè)踉蹌滑倒在地下。周遭亦有兩個(gè)婦人被一氣兒帶倒，都?jí)涸诹肆_雙雙身上。

    面攤子上頓時(shí)一片混亂，有忙著拉人的，亦有拍手叫好的，吵鬧不休。

    熱亂之中，有人驚呼道：“地下哪里來(lái)的血？！”

    眾人忙看過(guò)去，果然羅雙雙裙下，現(xiàn)出一片鮮紅。

    不遠(yuǎn)處的一胡同口，停著一輛馬車(chē)。

    馬車(chē)做工考究，華貴異常，拉車(chē)的亦是一匹膘肥體壯的青騅駿馬，料想車(chē)中之人必定身份不俗。

    一著青布短衣的小廝在車(chē)邊興趣盎然的張望了許久，忽聽(tīng)得車(chē)門(mén)輕輕敲了幾聲，忙問(wèn)道：“爺，什么吩咐？”

    那車(chē)中之人話(huà)音沉沉：“拿上腰牌，到衙門(mén)走一遭?！?/br>
    小廝微微吃了一驚，心道不過(guò)幾個(gè)鄉(xiāng)下村漢斗毆，就連上那個(gè)羅千戶(hù)，也是個(gè)連給自家爺提鞋都不配的人家，倒能讓爺出面平事兒？

    然而這腹誹歸腹誹，主子的吩咐是不敢不遵從的，這小廝應(yīng)命，快步去了。

    第六章 滑胎

    宋家面食攤子上，眼見(jiàn)得羅雙雙倒在地下，裙下不住漫出血絲，眾人先是一驚，急急讓開(kāi)。那些已婚知人事的婦人，登時(shí)明白過(guò)來(lái)，望著地下的羅雙雙，滿(mǎn)臉鄙夷之情，低聲議論著什么。

    宋大年沒(méi)料到竟能出這等亂子，兩道濃眉擰成一團(tuán)，大聲呵斥宋長(zhǎng)安：“出大事了，快些助手！”又向地下的王大海喝道：“王家后生，快跑請(qǐng)大夫去，再遲些時(shí)候，你這小相好怕是不成了！”

    王大海愣愣怔怔，擦了一把嘴角的血漬，滿(mǎn)臉莫名。

    一旁有人見(jiàn)他一臉懵懂之態(tài)，大聲道：“傻子，她肚子里的娃娃要掉啦，你還裝傻？！”

    王大海心頭一驚，登時(shí)跳將起來(lái)，一臉鐵青的沖出人群。

    宋桃兒見(jiàn)那羅雙雙倒在地下，滿(mǎn)身既是油污湯水，又染著些血跡，臉色煞白，閉目哀鳴不絕，心中倒生出些憐憫之意來(lái)，輕步上前，想將她扶起。

    然而羅雙雙遍體癱軟，一絲力氣也無(wú)，宋桃兒一人扶她不動(dòng)，便轉(zhuǎn)頭向宋長(zhǎng)安道：“大哥，來(lái)搭把手?！?/br>
    宋長(zhǎng)安有些不情愿，但自家妹子開(kāi)口，還是走了過(guò)去，同桃兒一道將羅雙雙攙扶起來(lái)，安置在一旁的長(zhǎng)凳上，又低聲埋怨道：“便你是個(gè)好心的，他們這等欺辱你，就該好好丟丟臉才是。”

    宋桃兒聽(tīng)了兄長(zhǎng)言語(yǔ)，只抿嘴一笑，并無(wú)回話(huà)。

    她對(duì)這羅雙雙倒并沒(méi)十分的憎惡厭恨，即便上一世事發(fā)時(shí)，有過(guò)不甘憤懣，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)近十年，后來(lái)又歷經(jīng)了許多事，便也都看淡了。相較而言，她更怨恨的，卻是那王大海。

    倘或不是他這山望著那山高，風(fēng)流浮浪，又怎會(huì)生出這些波折來(lái)？

    宋桃兒看了一眼羅雙雙，眼中盡是悲憫之情。她知道這日之后，羅雙雙的名節(jié)算是完了，她只有嫁給王大海一途。

    但，王大海當(dāng)真是良配么？

    只瞧適才他看自己的眼神，那番言行做派，便知這男子心性還是不定。

    這般一個(gè)男人，以為女子終身之靠，實(shí)在是可悲可嘆。

    宋桃兒低低嘆了口氣，垂眸不語(yǔ)，只覺(jué)得胸口有些悶悶的。

    不止是因羅雙雙的境遇，更是想到了她自身。

    上一世，她也失過(guò)孩子，并因此弄傷了身子。

    她嫁入靖國(guó)公府時(shí)，正是聲名狼藉、最抬不起頭的時(shí)候，那份畏怯伴隨了她許久許久。她的夫婿鄭廷棘，原就看不上她的出身，見(jiàn)她日常畏手畏腳的樣子，更是厭煩。然而厭煩歸厭煩，鄭廷棘倒是貪慕她的姿色，這夫妻間該做的事是一件沒(méi)有落下。成婚一年有余，她便懷上了身孕，那時(shí)的鄭廷棘倒也并沒(méi)流露出幾分做父親的喜悅。她對(duì)鄭廷棘也并無(wú)十分的情分，倒是極歡喜這個(gè)孩子的到來(lái)。她在國(guó)公府里孤苦無(wú)依，這個(gè)孩子便是她唯一的安慰了?？珊镁安婚L(zhǎng)，孩子只在她腹中待了不到四個(gè)月便滑了。她這胎流的蹊蹺，可婆母卻只一昧的責(zé)怪她亂吃東西，不知保養(yǎng)。自此之后，她便再也沒(méi)了消息。正因如此，她公婆便默許縱容鄭廷棘納妾養(yǎng)通房，甚而聽(tīng)說(shuō)他在外面也有幾個(gè)女人。

    這在于宋桃兒，都是沒(méi)有關(guān)系的，她甚而樂(lè)得鄭廷棘不來(lái)找她，反倒清凈自在。

    只是，她還是可惜那個(gè)沒(méi)能留下的孩子。

    眼下看著羅雙雙那苦不堪言的樣子，宋桃兒只是有些感懷自身。

    然這幅樣子落在旁人眼中，卻都不由贊嘆：“這小姑娘的心腸真好，都這節(jié)骨眼了，還可憐這yin//婦。”

    正當(dāng)一片混亂之時(shí)，忽有幾個(gè)粗壯漢子同兩個(gè)婆子一并趕來(lái)。

    那些漢子擠開(kāi)人群，兩個(gè)婆子便走上前來(lái)。

    一見(jiàn)羅雙雙的樣子，那婆子便怪叫道：“啊呀，小姐，誰(shuí)將你害成這樣？！”叫著，便慌忙同另一個(gè)婆子，七手八腳將羅雙雙抬到了早已備好的小轎上。

    眾人這方得知，羅家人到了。

    宋大年與宋長(zhǎng)安對(duì)望一眼，不約而同的將宋桃兒擋在了身后。

    余下的幾個(gè)漢子向著宋家父子橫眉怒目，領(lǐng)頭的當(dāng)即罵道：“不知死活的鄉(xiāng)下村漢，竟敢欺凌我家小姐？！我家老爺可是鎮(zhèn)子上的千戶(hù)，軍里朝里那可都是有人的，竟還敢和我家小姐爭(zhēng)，好不好就將你們一家都發(fā)了充軍去！”

    宋長(zhǎng)安聽(tīng)了這話(huà)，正要反唇相譏，卻忽聽(tīng)得身后自家妹子那甜糯的嗓音淡淡的飄來(lái)：“如這位大哥所言，羅家jiejie在外所作所為，千戶(hù)老爺是知情的了?！?/br>
    此言一落，宋長(zhǎng)安也當(dāng)即明白過(guò)來(lái)，冷笑道：“這便是羅千戶(hù)府里的門(mén)風(fēng)家教了，也難怪羅家小姐未婚之身，便敢同男子出雙入對(duì)，毫無(wú)顧忌。這樣大膽子的姑娘，我們鄉(xiāng)下人可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    圍觀(guān)眾人聽(tīng)了這兄妹兩人的言語(yǔ)，不由皆嗤笑出聲：“羅家小姐這做派，自然是羅千戶(hù)慣出來(lái)的。今兒倒是新鮮了，羅家父女兩個(gè)轉(zhuǎn)著圈出來(lái)丟人。”

    這幾個(gè)粗漢都是羅家的家仆，耳聽(tīng)得眾人如此議論，方才知曉事情竟已壞到這個(gè)地步，自己失言又給老爺闖了禍，一時(shí)惱羞成怒，紛紛拔出拳頭，就要揪著宋家父子廝打。

    這些人倒也并非多在乎自家小姐的名聲，只是小姐吃了這樣大的虧，倘或不討回些面子，怕是回去不能和老爺交代。

    宋大年早年混跡行伍，是上過(guò)沙場(chǎng)出生入死的人，如今上了年紀(jì)，但身手依舊靈活，自然不將這些人放在眼中。宋長(zhǎng)安自小跟著父親學(xué)了些擒拿短打的本事，亦有武藝在身。

    這爺倆三拳兩腳，便將羅家這一干家仆打倒在地，只是自家攤子也給砸了個(gè)稀碎。

    眼看場(chǎng)面又將混亂，便聽(tīng)得一人大叫：“快都住手，天子腳下，當(dāng)街斗毆，還有沒(méi)有王法？！”

    眾人一起望去，只見(jiàn)本地縣令老爺帶了幾個(gè)衙役，氣喘吁吁的趕來(lái)。

    宋家父子對(duì)看了一眼，暗道：哪個(gè)多事的去報(bào)了官？

    這逸陽(yáng)鎮(zhèn)不過(guò)是個(gè)鎮(zhèn)子，按本朝律制，本無(wú)府衙。但因其緊鄰京城，又是四通八達(dá)的樞紐所在，為控制起見(jiàn)，朝廷便也設(shè)置了府衙。

    羅家人正被打的七葷八素，猛然見(jiàn)本地縣令到了，如看見(jiàn)了救命稻草，忙指著宋家人大聲道：“縣令老爺，這兩個(gè)兇徒竟在您老人家治下生事，欺凌我家小姐，還揪著小的們廝打，分明是不將您老人家放在眼里。這等惡徒不重重懲治，那可當(dāng)真是沒(méi)有王法了！”喊罷，又向宋家父子得意洋洋道：“待會(huì)兒你們就曉得了，到底是你們的拳頭硬，還是衙門(mén)里的夾棍硬！”

    羅家人很是自信，縣令老爺必定會(huì)將這宋家父女三人押到衙門(mén)，痛打幾十大板與他家小姐出氣。如此一來(lái)，他們也好回去交差了。

    畢竟，這縣令同他們家老爺可是一起喝花酒、一起嫖過(guò)宿的拜把子弟兄啊！

    縣令腆著肚子氣咻咻跑上前來(lái)，顧不得擦額上的汗滴，指著羅家人喝道：“將這伙人拿了，押到府衙去聽(tīng)候發(fā)落！”

    跟隨而來(lái)的差役們齊齊答應(yīng)一聲，上前便將羅家這起家仆摁在地下，當(dāng)場(chǎng)便上了枷鎖。

    這起人被摁在地下，兀自?huà)暝恍?，又滿(mǎn)心驚詫?zhuān)穷I(lǐng)頭的甚而嚷起來(lái)：“縣令老爺，您這是什么意思？您忘了去歲年底，我家老爺還打發(fā)小的送了兩口豬、二百兩銀子到您府上去么？”

    那縣令臉憋得通紅，上前朝那人腰上踹了一記：“光天化日，滿(mǎn)口的胡言亂語(yǔ)，本官豈會(huì)貪圖你家那點(diǎn)點(diǎn)財(cái)物！”說(shuō)著，又向著宋家父子拱了拱手，陪笑道：“二位，這等兇徒竟然貴攤子上打砸鬧事，當(dāng)真頑劣不堪。兩位放心，本官必定將他們按律處置。貴店的一應(yīng)損失，本官必定令他們照價(jià)賠償！”

    宋大年老于世故，聽(tīng)出這縣令話(huà)里的意思，是不想自己再追究下去，雖則他也納悶這縣令老爺怎會(huì)突然對(duì)著自己這個(gè)鄉(xiāng)下人恭敬，但生意人多一事不如少一事。何況，他也不想讓女兒到公堂上去拋頭露面。

    當(dāng)下，宋大年向那縣令客套了兩句，就要收攤回村。

    那縣令一面吆喝著差役將羅家的家仆押解至府衙，一面又喝令余下的幾個(gè)差人幫著將桌椅板凳、鍋碗瓢盆都拾掇了，裝上車(chē)子。

    眾人眼望此景，不由皆詫異莫名，紛紛議論，這戶(hù)人家到底什么來(lái)路，不單不畏懼羅家人，連縣令老爺都畢恭畢敬的。

    宋家父子亦是滿(mǎn)頭霧水，他們?cè)诔侵锌刹](méi)這樣大的人情臉面，就說(shuō)舊年和國(guó)公府有些交情，但打從老國(guó)公爺不管事后，也沒(méi)什么往來(lái)了。宋大年不是個(gè)喜愛(ài)趨炎附勢(shì)的性子，也極少跟人說(shuō)起這些往年舊事。

    只有縣令本人，一面裝模作樣，一面偷眼睨著宋桃兒，看她雖一身鄉(xiāng)下打扮，但那亭亭玉立、身姿裊娜的秀色，當(dāng)真是不輸城里的閨秀小姐們，心里便暗自琢磨道：那位爺怕是山珍海味吃絮煩了，是想嘗嘗這鄉(xiāng)下風(fēng)味兒了。這小妮子那小模樣是真討人喜歡，以往怎么沒(méi)留意？若早一步看到，抬回家做房姨太太也好，可惜了。

    第七章 她心底的人影

    歸家途中，宋家父子兩個(gè)依舊如來(lái)時(shí)一般一前一后。宋長(zhǎng)安在前頭趕著驢子，宋大年默不作聲的在后跟著車(chē)子，而宋桃兒仍是坐在板車(chē)上，垂首默默。

    一家三口背著晚陽(yáng)，各自無(wú)言的行走在土路之上。

    宋桃兒摸了摸放在籃中的藍(lán)底白花細(xì)棉布，這是大哥買(mǎi)給嫂子的，一共花了六十個(gè)銅子兒。底下的，是捎給娘的梨膏糖。娘的咳疾也有日子了，去年秋季發(fā)起來(lái)的，拖到如今也沒(méi)好。娘舍不得醫(yī)藥銀子，總說(shuō)沒(méi)什么大不了的，天暖和就會(huì)好起來(lái)。然而桃兒卻記得，上一世直到她出嫁，娘的咳疾依然沒(méi)好。

    夜深燈下，娘一面強(qiáng)壓咳嗽，一面替她繡著被面的影子，依稀尚在眼前。

    她過(guò)去挑了挑燈芯，勸娘歇息，娘卻趕了她去睡覺(jué)，怕她熬壞了身子，面容憔悴，做新娘子的時(shí)候讓夫婿不滿(mǎn)。

    她出嫁時(shí)的嫁妝，衣裳被子，皆是娘親手縫制的。

    那時(shí)的劉氏雖病體沉疴，但硬是沒(méi)叫她沾手，定要自己做。這是女兒出嫁前，母親能給與的最后的呵護(hù)了。

    出嫁前，國(guó)公府來(lái)人，送了許多床帳家什過(guò)來(lái)，挑明了說(shuō)曉得他們鄉(xiāng)下人家，不能替女兒置辦什么像樣的嫁妝。這過(guò)了門(mén)，就是國(guó)公府的人了，沒(méi)得叫人看笑話(huà)。兩家地位懸殊，國(guó)公府送來(lái)的家具又著實(shí)華貴，那時(shí)的宋家根本無(wú)力拒絕。

    但即便如此，一向溫柔寡言的宋桃兒卻一反常態(tài)，堅(jiān)持沒(méi)要國(guó)公府送來(lái)的繡品，只反復(fù)念著：“娘與我做了，我有的?！?/br>
    嫁入國(guó)公府后，不論婆母與丈夫如何哂笑她的被面式樣又土又俗，她都沒(méi)有更換，用了許多年。

    那是她離家前，娘最后給她的東西呀。

    想起舊事，宋桃兒不覺(jué)鼻子微微有些酸了，揉了揉眼睛，又重新歸置了一番籃子里的物件兒。