程靈慧笑他：“也不知誰(shuí)胡思亂想？”

    常繼文張口咬住她的耳垂。

    程靈慧推辭：“別，前院兒還有一攤子事呢。你這做主人的總不好離開太久?！?/br>
    常繼文半瞇著眼睛：“這是程家莊，你才是主人。”

    程靈慧轉(zhuǎn)頭，羞惱道：“蘇同可是光著身子的，那不成你想讓俺去守著？”

    常繼文在她臉頰上親了一口，放開手道：“想得美。”轉(zhuǎn)身下樓去了。

    蘇同在大鍋上足足蒸了三天。他身份貴重，又性命攸關(guān)。程靈慧兩口子不敢把他交給下人。兩人和那小將陳亮輪流看著火候。程小山歲數(shù)大了，時(shí)不時(shí)來指點(diǎn)一二。

    三天后，蘇同還真得蘇醒了。只是十分的虛弱。

    這下，大家伙兒可是對(duì)程小山佩服的五體投地。這老爺子簡(jiǎn)直就是神仙在世。

    送走了程小山，程靈慧兩口子把樓上的書房收拾出來，給蘇同養(yǎng)身體。已經(jīng)到了臘月二十三。看蘇同的樣子，只能在這里過年了。

    有陳亮和珠兒悉心照顧，程靈慧兩口子也不用費(fèi)什么事。蘇同臥床不起，出不了門。家里的下人又不敢胡亂嚼舌頭。程靈慧連給他的忽然出現(xiàn)找個(gè)理由都不用。

    到了臘月二十三，程靈慧身為常家媳婦，是要和常繼文一起回轉(zhuǎn)水城家里的。往年兩人都是天天兩頭跑。今年不用了。陸曉曉已經(jīng)大好，家里祭祖的事當(dāng)仁不讓攬了過去。把個(gè)程家的媳婦做的有模有樣，有聲有色。讓程靈慧都有一種自己真的只是回娘家小住的錯(cuò)覺。

    程之松過繼給了陸曉曉，是要留下的。但是陸曉曉只要程之松，不要程之柏。程靈慧和常繼文臨出門時(shí)，她硬讓人把程之柏給塞進(jìn)了他們的馬車。說程靈慧要是不把程之柏帶走，她就讓人把這孩子丟到門外。反正她是不允許這個(gè)孩子在家里過年。

    在沙溪縣，不讓孩子在家過年，就是不認(rèn)這個(gè)孩子。陸曉曉對(duì)程之柏的厭惡，已經(jīng)到了毫不掩飾的地步。如果強(qiáng)行把這孩子放在家里，程靈慧也不放心。天知道陸曉曉發(fā)起瘋來，會(huì)做出什么事來。

    程靈慧回到轉(zhuǎn)水城也就忙碌起來。過年的事物還是挺繁瑣。她雖然做了常家的三奶奶，可那小戶人家的脾性不是一朝一夕能改得了的。又沒人教過她怎么管家。家里的事能有條不紊，還多虧了關(guān)雎小丫頭。

    小丫頭雖然不懂過年的條條款款，但是管束起下人來，那可真是一把好手。程靈慧相信，要不了幾年，這小丫頭一定會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)和大奶奶一樣厲害的人物。到那時(shí)，她可就心輕了。

    常繼文大多數(shù)時(shí)間不是在開州府，就是在程家莊，回來的時(shí)候很少。如今到了年下，常二爺也回來。兄弟仨難得碰面，今年又合股掙了錢，自然要好好的聚一聚。還要幫著常家大爺忙家族里的事。所以，回到轉(zhuǎn)水城后，就在家待了一天，就往橋上祖宅去了。晚上就和二爺一道兒宿在那邊。

    沒了常繼文見縫插針的斯纏，程靈慧只覺得難得清靜。

    常之洲在程家莊別的沒學(xué)會(huì)，卻學(xué)得一手一等一的淘氣。一回到轉(zhuǎn)水城，就跟孫猴子被拘進(jìn)了太上老君的八卦爐。渾身都難受。沒一天功夫就帶著程之柏跑到隔壁去找常之鈺玩了。

    常二爺這次回來和以往不一樣。以往多是帶一兩個(gè)小妾，和那個(gè)妾生的兒子常之芳。這次回來，幾乎把在省城所有的家眷都搬回來了。大小姨娘不算，光兒女就十來個(gè)。可謂是人丁興旺。常大奶奶最愛的就是家里子嗣多。常二爺那個(gè)由妾扶正的媳婦嘴又甜，哄的大奶奶很是開心。給每個(gè)孩子都包了紅包。

    也不知是常大奶奶疏忽了，還是別的什么原因。所有孩子都有紅包，就連常二爺那成了親的庶長(zhǎng)子都有，就沒有常之鈺的。

    常之鈺的生母，自請(qǐng)降成妾的梅姨娘，本來就是個(gè)拎不清的。加上常二爺那些個(gè)鶯鶯燕燕，哪一個(gè)也不把她放在眼里。說出的話無(wú)不是軟中帶刺，直搗她心窩子。沒幾日就把梅姨娘給嘔病了。這個(gè)梅姨娘，往年過年總要病上兩場(chǎng)的，但那時(shí)她還是正頭奶奶。常二爺就是為了面子，都得偏顧她一些。

    今年可就不一樣了。她現(xiàn)在只不過是個(gè)妾，還是個(gè)不得寵的妾。人老珠黃，又沒見識(shí)。新扶正的二奶奶說了，今年不比往年，家里人口多，孩子們也多。就算不顧念大人，也得疼惜著孩子們。怕梅姨娘把病氣過給孩子們，連夜就把她從正房打發(fā)到偏院兒里。

    這偏院兒是常二爺臨來時(shí)，讓人新建的。在程靈慧的房子?xùn)|邊，和常二爺?shù)姆孔硬⒉话ぶ?。原來是一戶人家。不知什么原因賣給了常二爺。

    常二爺就拾掇了出來。只得三間正屋，一側(cè)的廂房都改建成了馬棚子。梅姨娘沒去的時(shí)候，住著個(gè)喂馬的老倌兒。梅姨娘去后。新二奶奶說為了避嫌，就把那老倌兒撤了。那十幾匹大騾子、大馬就只好讓常之鈺喂。

    以前的冬天比現(xiàn)在的冬天冷。天寒地凍的，梅姨娘又是被人服侍慣了的。本來沒病，只是心氣不順。這下看見讓捧在心尖上的兒子喂馬，真的就氣出病來。

    常之鈺十分畏寒，又被母親嬌慣壞了。一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的十來歲的孩子，哪里干得了喂馬的粗活兒。沒幾天也病了。

    梅姨娘本來做著傍上富貴親戚好出頭的好夢(mèng)呢。從家里搬出來，只帶了兩件換洗的衣服，連件首飾都沒帶。娘倆兒在偏院兒，缺吃少喝的，那日子過得可想而知。

    --