程靈慧隱約記得，那小子叫個(gè)之芳還是之圓的。

    臘月十七，學(xué)堂也放假了。常之洲和常之鈺就都不去上學(xué)了。倆孩子差不多大，平時(shí)關(guān)系很好。反正不是在你家玩兒，就是在我家玩兒，也不會(huì)走遠(yuǎn)。玩兒到誰(shuí)家就在誰(shuí)家吃飯。鄉(xiāng)下兩家人關(guān)系好的，孩子們多是這樣長(zhǎng)大。程靈慧也就不怎么留心。

    轉(zhuǎn)眼到了臘月二十三，小年兒。

    程靈慧照例讓人炸麻糖果子，祭灶。圖熱鬧，灶火架在前院里。之鈺和之洲倆孩子就站在火邊兒，一邊看大人忙活，一邊拿了剛出鍋的熱麻糖吃。

    花如煙喜歡熱鬧，也從來(lái)不顧及什么男女之防，也跟著站在一邊吃。

    正吃著，之洲對(duì)她說(shuō)道：“花姨，頭暈?！?/br>
    花如煙也沒(méi)當(dāng)回事：“你往后站一點(diǎn)兒，火熏得。”

    之洲就往后站了站，過(guò)了一會(huì)兒又說(shuō)道：“還暈。肚子里也難受，想吐?！?/br>
    花如煙一看，只見(jiàn)常之洲滿頭虛汗，臉色蒼白。這才慌了，一把抱住他叫道：“你咋了？”

    常之洲‘哇’的就吐了。吐著吐著，兩腿一蹬就昏死過(guò)去。這下忙碌的幾個(gè)人家下人等全慌了?；ㄈ鐭熎匠Ｊ莻€(gè)激靈的，到了這會(huì)兒只會(huì)抱著常之洲哭。

    亂糟糟驚動(dòng)了二院兒的程靈慧和常繼文。程靈慧一看這情況腳一軟，好險(xiǎn)沒(méi)跌在地上。扒著門框就叫：“快，去找大夫。”

    常繼文跑過(guò)去，抱起兒子就往外跑。剛出門，迎面來(lái)了一個(gè)少年人，問(wèn)道：“這是咋了？”

    常繼文一看這人，立馬跟溺水之人抓住了救命稻草。一疊聲道：“程瑞，你快給看看這孩子。”

    程瑞把手里東西一扔，伸手就搭住了常之洲的脈搏。他自幼耳濡目染，對(duì)歧黃之術(shù)不弱。又翻開(kāi)了常之洲的眼瞼，神色凝重道：“看著不大好啊?！?/br>
    常繼文心頭一沉：“咋？”

    程瑞道：“許是俺學(xué)藝不精呢，快去找俺爺爺?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)頭就走。

    常繼文抱著兒子抬腳跟上。身后跟著幾個(gè)家人。一路跑到程小山的家里。

    程小山正在看新雇的仆婦炸果子。一看這情況，不敢怠慢。上來(lái)就叼住了常之洲的手腕。老爺子浸yin醫(yī)道一輩子，見(jiàn)多識(shí)廣。手指剛觸到小孩子的脈搏，豁然變色，罵道：“誰(shuí)這么缺德。”

    手下卻不敢停。從常繼文手里抱過(guò)孩子就放到了屋里的榻上。連衣服也顧不上給孩子脫，抖開(kāi)針囊，雙手如飛，眨眼間就把常之洲渾身上下扎了好多銀針。

    不一會(huì)兒，從常之洲的鼻子里流出黑色的血液。腥臭異常。緊跟著，孩子的耳朵，眼睛里也往外淌黑血。程小山抓起孩子的手，用銀針挨個(gè)兒把指尖刺破。十個(gè)指尖兒冒出的血也是黑色的。

    程小山輕舒了一口氣：“還好這孩子命大。要是稍遲一會(huì)兒就完了。”說(shuō)著吩咐孫子：“瑞兒，去拿咱的清血丸去。拿十粒，用溫黃酒化開(kāi)。給這孩子灌下去?！?/br>
    程瑞答應(yīng)一聲，趕緊去了。

    常繼文聽(tīng)說(shuō)孩子保住了，腳一軟就癱在了地上。幾個(gè)家人急忙把他扶起，扶到椅子上。

    程小山看了看他，吩咐跟著他的幾個(gè)家人道：“這爺兒倆在俺這兒不用擔(dān)心。你們?nèi)蓚€(gè)人回去給家里報(bào)個(gè)平安，別讓家里惦記。剩下兩個(gè)去俺灶下燒熱水。瑞兒會(huì)告訴你們?cè)趺礋！?/br>
    幾個(gè)家人聽(tīng)了，急忙去了。

    程小山支走了幾人，向常繼文：“常大人，你可要提防了。這孩子是被人下了毒了。怕是仇家尋仇?！?/br>
    程小山的擔(dān)憂不無(wú)道理。常繼文做官多年，得罪的人可是不少。因此還得下個(gè)‘吏刀’的綽號(hào)。顧名思義，官吏頭上的一把刀。只是沙溪縣的人不知道罷了。

    常繼文問(wèn)道：“可知道是什么毒？怎么我們都沒(méi)事，單單就之洲一個(gè)小孩子遭罪？”

    程小山凝神想了想：“俺實(shí)在不愿意說(shuō)起這個(gè)東西。這毒物有個(gè)名字，叫‘失魂散’。俺兒子兩口子就是折在這東西上面。”

    常繼文驚疑：“令郎也是……”

    程小山搖頭道：“大人不要誤會(huì)，他們是受此物牽連而死，并沒(méi)有中毒?！崩先思绎@然不愿意深說(shuō)，轉(zhuǎn)了話頭道：“可也奇怪，這東西是慢性毒藥。發(fā)作的時(shí)候先是令人昏昏沉沉的提不起精神，之后惡心厭食。不知道的多會(huì)錯(cuò)診成脾胃虛弱之類的病癥。神不知鬼不覺(jué)間將人耗死。所以才叫‘失魂散’。少有像這孩子發(fā)作的這么急，這么兇險(xiǎn)的?？墒瞧婀?。”

    常繼文聽(tīng)了，頓時(shí)緊張起來(lái)：“勞煩老先生去家里走一趟。我怕家里還有人遭了毒手不知道?！?/br>
    程小山道：“大人于俺有救命之恩，您就是不說(shuō)，俺也是要去的。眼下先顧這孩子要緊。”說(shuō)完招呼孫子：“瑞兒，湯藥燒的怎樣了？”

    程瑞道：“還沒(méi)開(kāi)鍋呢?！?/br>
    程小山道：“先倒出來(lái)，再重新燒一鍋?！?/br>
    程瑞也不問(wèn)為什么，答應(yīng)了一聲照辦。

    程小山向常繼文道：“勞煩大人去把湯藥端進(jìn)來(lái)?！?/br>
    常繼文急忙去了，片刻抱著個(gè)大木桶進(jìn)來(lái)。桶里連湯帶藥冒著熱氣。程小山伸手摸了一把。回到榻邊迅速收了銀針。飛快的把孩子身上的棉衣脫了下來(lái)。

    常繼文急忙上去幫忙。常之洲的棉褲一脫下來(lái)，一股臭味撲鼻而來(lái)。竟是不知何時(shí)大小便失禁，糊了一褲襠。有經(jīng)驗(yàn)的人都知道，但凡兇癥，大小便失禁那一只腳就踏進(jìn)了鬼門關(guān)。

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