常繼文說來也是重情重義的人。除了他進(jìn)京趕考那年沒在家，逢年過節(jié)必然要到程靈慧家送節(jié)禮的。因?yàn)榇蠼銢]有正式過門兒，奶奶就讓姊妹幾個(gè)隨著程靈慧喊‘哥’。幾年下來，彼此已經(jīng)十分熟稔了。

    但是，直到程靈慧不上學(xué)了，他才知道程靈慧是個(gè)姑娘。

    那一天，他去書院找山長討教點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。聽說程靈慧不上學(xué)了，胸中那個(gè)怒啊?；Ｖ樉捅汲碳仪f了。要不是爺爺拉得快，他一腳差點(diǎn)兒沒踹到程靈慧身上。他一直以為程靈慧是程家唯一的男丁，以程靈慧的靈慧將來必然大有前程。由己及人難免生出惺惺相惜之情。加上他對(duì)程靈慧有半師之誼，更比別人不同。見她輕易就放棄了，不生氣才怪?？僧?dāng)他聽說程靈慧是女孩兒時(shí)，臉上的神色青青白白幾度變幻，很是讓人擔(dān)心。

    爺爺問他咋了，他一言不發(fā)轉(zhuǎn)頭就走。爺爺不放心，一路跟著他送到橋上村村邊才回來。之后，常繼文再來程家就不和程靈慧說話了。甚至對(duì)她視而不見。

    這一年，注定是多事之秋。遠(yuǎn)在滄州的定邊候蘇固反了。具體什么原因，程家莊的老百姓并不清楚。但是，村里的青壯陸續(xù)被征兵征走了。就連已經(jīng)四十多歲的父親都沒能幸免。父親走時(shí)，二姐還沒有說親。

    二姐婆家的兄弟三個(gè)被征走兩個(gè)。之所以剩下一個(gè)是因?yàn)槎鹤油饶_有毛病，是個(gè)跛腳。就這，在四里八鄉(xiāng)也跟香餑餑似得。母親私下里做主，許了對(duì)方把給大姐準(zhǔn)備的嫁妝全給二姐，人家才勉強(qiáng)答應(yīng)。更多的姑娘跟母親當(dāng)年一樣，在丈夫離開之前匆匆嫁過去。之后便兩兩分離，從此生死不知。

    八月初，二姐出嫁。男方的勉強(qiáng)注定她在婆家風(fēng)光不了。二姐的婆婆在十里八鄉(xiāng)厲害是出了名的。要不是附近的青壯都被征兵征走了，她這個(gè)殘疾的兒子能不能討得著媳婦還不好說?？涩F(xiàn)在整日里端著個(gè)婆婆的款兒，動(dòng)輒對(duì)二姐大打出手。才成親不到三個(gè)月，程靈慧已經(jīng)兩次把傷痕累累的二姐從陳家村接回來了。每次母親看見二姐回來，母女們都要抱頭哭上一場(chǎng)?？傻榷銈靡恍┝恕Ｄ赣H又非逼著程靈慧把二姐送回去。程靈慧已經(jīng)不是小孩子了，她知道母親的苦衷。

    男怕選錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎。女人一旦嫁了，生死就是一輩子。二姐除了熬著，也實(shí)在沒有別的法子。

    因?yàn)槎愕牟恍?，本來就哭壞眼睛的母親更是郁郁寡歡。身體漸漸不好起來。請(qǐng)醫(yī)抓藥是個(gè)不小的開銷。好在四妹、五妹已經(jīng)大了。家里的活能接替住二姐了。

    這一年秋收過后，爺爺打算帶著程靈慧出去拖腳。掙些錢補(bǔ)貼家用。收拾騾馬家伙的時(shí)候，望著爺爺蒼白的頭發(fā)，佝僂的背。程靈慧忽然就想起九歲那年跟著父親去SX時(shí)，在十里鋪遇到的那個(gè)驢被砸死的父女二人。那二人大概也和自己現(xiàn)在的處境一樣，貧苦無助吧？

    爺爺雖然好幾年沒出過遠(yuǎn)門，但他的經(jīng)驗(yàn)是很豐富的。因?yàn)榇蛘蹋鹿俦P查。鐵器是不敢運(yùn)的。爺爺選擇了從一溪之隔的開州府拉上瓷器送到SX運(yùn)城，再從SX運(yùn)城拉上好池鹽回來。這也是很多拉腳的人選擇的路線。所以很容易找到結(jié)伴的人同行。

    往SX一定會(huì)經(jīng)過十里鋪。程靈慧后來和父親去過幾次SX路過十里鋪時(shí)也是在孫家店房歇腳。所以和孫二嫂一家已經(jīng)很熟悉了。這次到了十里鋪，孫家店房卻籠罩著一層淡淡的憂傷。因?yàn)閷O興隆的父親和大哥沒有躲過征兵的厄運(yùn)，已經(jīng)應(yīng)征入伍了。孫興隆腦子靈活，裝瘸子才躲了過去。程靈慧不由又想起在瘸腿的二姐夫家受氣的二姐。滿肚子悶氣沒地方撒，踹了孫興隆好幾腳。真把孫興隆踹的一瘸一拐好幾天。

    孫興隆明顯是個(gè)記吃不記打的脾氣。程靈慧才踹了他，他后腳就跑過來神神秘秘道：“和你商量個(gè)事?！?/br>
    程靈慧道：“說?！?/br>
    孫興隆道：“你也十五歲了，不小了。俺給你說個(gè)媳婦吧?！?/br>
    程靈慧翻了他一眼：“不勞你cao心?！?/br>
    孫興隆道：“俺當(dāng)你是兄弟才給你說的。這個(gè)小妮兒絕對(duì)好看?！?/br>
    程靈慧道：“那么好怎么不留給你自己？你都十六了，比俺還大一歲?！?/br>
    孫興隆立馬跳了起來，叫道：“三慧子你找打是不是？那是俺妹子，親妹子?！?/br>
    程靈慧一聽，急忙道歉：“俺不是不知道嗎。”卻觸動(dòng)了她的心事，說道：“俺也給你說個(gè)媳婦吧。”

    孫興隆道：“長得不好看我可不要?！?/br>
    程靈慧道：“啥樣算好看？”

    孫興隆想了想，望著程靈慧道：“長成你這樣兒就行?！闭f實(shí)話，程靈慧除了常年風(fēng)吹日曬黑了點(diǎn)兒，還是挺俊的。大眼睛，雙眼皮兒，直鼻梁，小嘴唇兒。大概是常年習(xí)武的原故，身材也挺拔，四肢很勻稱。只是少了點(diǎn)女孩兒的柔弱，多了些男孩兒的陽剛。

    程靈慧眼一瞪，殺氣騰騰。孫興隆一下子跳開，叫道：“俺還沒說完呢。最起碼長成你這樣兒，不能再難看了。再難看打死俺，俺都不要。”

    程靈慧這才笑了：“俺又不吃人，你跑那么遠(yuǎn)干什么？過來，俺仔細(xì)跟你說。”

    孫興隆遠(yuǎn)遠(yuǎn)道：“你可不能動(dòng)手。”因?yàn)榫毼?，程靈慧力氣比一般人大。不用招式孫興隆也不是她的對(duì)手。這也是為什么精明如他至今為啥沒懷疑過程靈慧的性別。

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