殿下身邊的人，為什么不能是他呢？

    殿下的眼睛，為什么不能只看著他呢？

    暴烈的情緒在心底盤旋，被理智束縛著的陰暗念頭一次又一次發(fā)出不甘的嘶吼。

    薛恕踏入內(nèi)室，垂下眼，遮擋了眼底的陰霾，恭敬地將萬(wàn)有良的請(qǐng)?zhí)柿松先ァ?/br>
    修長(zhǎng)如玉的手伸過(guò)來(lái)，自他手中將請(qǐng)?zhí)槌?，展開。

    薛恕抬眼，晦暗目光黏在那雙精致漂亮的手上。

    殷承玉并未察覺(jué)，他看完之后，嗤笑一聲，又將請(qǐng)?zhí)咏o了薛?。骸叭ジ把?，無(wú)論他說(shuō)什么，都先答應(yīng)著，把人穩(wěn)住?！?/br>
    “是?！毖λ⒄?qǐng)?zhí)蘸?，因?yàn)榫o繃，聲音透出些許啞意。

    見他收了請(qǐng)?zhí)?，人卻還杵在堂中不動(dòng)，殷承玉皺了眉，開口趕人：“你可以出去了?！?/br>
    薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗難辨，似捕獵的獸，帶著極強(qiáng)的侵略性。但最后，他還是什么也沒(méi)有說(shuō)，自喉間擠出一個(gè)“嗯”字，緩步退了出去。

    殷承玉凝著他的背影，眉頭擰起來(lái)。

    不知道是不是他的錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)得這一世的薛恕，似乎跟上一世越來(lái)越像了。

    但怎么可能呢？

    這時(shí)候的薛恕，生澀稚嫩，甚至還沒(méi)滿十八。

    和上一世那個(gè)詭譎莫測(cè)的九千歲，還隔著五載光陰呢。

    *

    接下來(lái)一連數(shù)日，薛恕都受萬(wàn)有良之邀，飲酒作樂(lè)。

    萬(wàn)有良為了拉攏他，下足了本錢，光是金銀，薛恕都往行館里搬了四五箱回來(lái)。

    而殷承玉對(duì)兩人往來(lái)只做未覺(jué)，每日領(lǐng)著仆從侍衛(wèi)在天津衛(wèi)各處游玩賞景。

    萬(wàn)有良開始兩日還安排了官員作陪，后來(lái)因殷承玉說(shuō)不必日日作陪，他又見殷承玉并無(wú)異常舉動(dòng)，便不再遣人陪同。

    殷承玉終于甩掉了尾巴，不再去街市上閑逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

    這些胡同街巷七彎八繞，道路狹窄，路面上隨處可見臟物，還彌漫著一股難以形容的咸腥味道。

    殷承玉也不嫌棄，一條一條穿過(guò)去，看見有人家敞著門，便駐足看上許久。

    花了大半日功夫，看了五六條街巷，殷承玉才回了行館。

    早上出門熏過(guò)香的衣裳已經(jīng)染了氣味，鄭多寶一邊伺候他沐浴更衣，一邊不解道：“殿下身份尊貴，去那樣腌臜的地方做什么？”

    “自然是去找販賣私鹽的證據(jù)。”殷承玉泡在熱水里，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟鈦?lái)。

    天津衛(wèi)私鹽之猖獗，竟然比他上一世徹查時(shí)還要嚴(yán)重。

    上一世虞家被牽連進(jìn)去，一朝首輔也落得個(gè)身敗名裂、滿門盡誅的下場(chǎng)，到底還是狠狠震懾了各地鹽政官員。五年后他到長(zhǎng)蘆徹查鹽政時(shí)，情形比如今好上不少。

    至少?zèng)]像現(xiàn)在這般，竟家家戶戶院子里，都有煮鹽的竹鍋和鐵鍋。

    私鹽猖獗，又分為場(chǎng)私、商私、官私、鄰私和梟私等數(shù)種。

    場(chǎng)私，乃是鹽場(chǎng)“灶戶”監(jiān)守自盜，勾結(jié)鹽商私賣官鹽；商私則是鹽商走私；官私乃是鹽政官員借職務(wù)之便倒賣鹽引官鹽等；鄰私則是違背“引岸專銷”之策，在專銷地意外的鄰地銷售；梟私則是一些當(dāng)?shù)乇容^大的匪患勢(shì)力，吸納百姓流民販賣私鹽，勢(shì)力大的鹽梟，甚至敢與當(dāng)?shù)毓俑畬?duì)抗。[1]

    如今天津衛(wèi)鹽政之情形，可謂五毒俱全。

    鹽政官員參與其中，大開方便之門；鹽商與漕幫勾結(jié)，將官鹽運(yùn)往南地販賣；更還有鹽梟橫行。

    而這些煮鹽的百姓，不過(guò)是整個(gè)販賣私鹽鏈條的細(xì)枝末節(jié)罷了。

    官府、鹽商、漕幫、鹽梟等實(shí)力勾結(jié)一處，分薄利益，這些煮鹽的百姓不僅賺不到太多的銀錢，反而還飽受欺壓。

    私鹽多則官鹽滯，鹽稅不豐則國(guó)庫(kù)空虛。國(guó)庫(kù)空虛則必加稅目。

    到頭來(lái)，養(yǎng)肥了碩鼠，受苦的還是百姓。

    殷承玉斂眸沉思許久，才換了身干凈衣裳，隨意將長(zhǎng)發(fā)披散在身后，往偏室走去，道：“去傳薛恕來(lái)?！?/br>
    要想打破天津衛(wèi)這塊鐵板，還需從內(nèi)部瓦解。

    作者有話要說(shuō)：

    狗勾：恰檸檬.jpg

    注[1]參考《明清時(shí)期猖獗的販賣私鹽行為》

    第14章

    天津衛(wèi)鹽商有八大家，分別是曹、柳、謝、王、孫、吳、衛(wèi)、蔣八家；又有漕幫三個(gè)，分別是天津左衛(wèi)四頭幫，天津右衛(wèi)興武幫，天津衛(wèi)羅生幫。

    這“八家三幫”彼此之間互為姻親，往來(lái)密切，人脈之廣可遍及整個(gè)河間府甚至北直隸。因?yàn)樯婕八禁}，彼此身家性命都連在一處，便都格外的團(tuán)結(jié)。但一旦有人犯了忌諱，威脅到其他人，他們下手也就格外狠辣。

    比如那金盆洗手遷到了望京、又被滅了滿門的趙家。

    趙家家主原本乃是四頭幫的大當(dāng)家，他一手組建了四頭幫之后，汲汲營(yíng)營(yíng)，花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間將四頭幫發(fā)展壯大，成為了天津左衛(wèi)的獨(dú)一份。而這也正是鹽商曹家看上趙家、與之結(jié)為姻親的緣由——拉了趙家下水，運(yùn)鹽的船只就又多了幾十艘。

    長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)產(chǎn)鹽量巨大，但官鹽卻只允許銷往北直隸和河南等地，使得鹽商們極其眼紅南地龐大的市場(chǎng)。而打通了漕運(yùn)之后，他們便可以暢通無(wú)阻地將長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)往南方諸地售賣，賺取巨大利益。

    但也正是因?yàn)辂}商漕幫利益相關(guān)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，所以不僅僅是萬(wàn)有良，這些地頭蛇也容不得有人中途退出。

    一旦有人打了退堂鼓，趙家就是前車之鑒。

    單看殷承玉到天津衛(wèi)這些日子，所到之處海晏河清百姓和樂(lè)，別說(shuō)想打聽私鹽之事了，茶館里的說(shuō)書先生都不敢多提一個(gè)“鹽”字，足可見這些本地鹽商漕幫的勢(shì)力有多大。

    要想將這么一塊利益結(jié)成的鐵板打破可并不容易。

    但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花費(fèi)了不少時(shí)間和功夫才找到了突破口。是以這一世辦起事來(lái)，就簡(jiǎn)單了許多。

    殷承玉提筆在宣紙上寫了一個(gè)“衛(wèi)”字。

    “多派幾個(gè)人，將衛(wèi)家盯緊些，多留意衛(wèi)家長(zhǎng)子衛(wèi)西河的動(dòng)靜，有消息立即來(lái)報(bào)?！?/br>
    上一世，他正是從衛(wèi)家打開了突破口。

    如今天津衛(wèi)的八大鹽商之一還是“衛(wèi)家”，但在五年后，“衛(wèi)家”不存，天津衛(wèi)只知“柯家”。

    蓋因衛(wèi)家上一代家主膝下只有一獨(dú)女，為了繼承家業(yè)，便為女招贅。只可惜他終日打雁卻被雁啄了眼，招的贅婿是個(gè)野心勃勃的白眼狼。衛(wèi)家老太爺去世之后，家業(yè)便交由了女婿柯守信打理，

    剛開始幾年，柯守信還待衛(wèi)氏母子極好，兢兢業(yè)業(yè)管理家業(yè)。但當(dāng)他完全掌握了衛(wèi)氏家業(yè)之后，野心便顯露出來(lái)，也不再甘心做個(gè)贅婿。

    先是衛(wèi)氏病故，沒(méi)過(guò)幾年，柯守信與衛(wèi)氏的獨(dú)子衛(wèi)西河又在進(jìn)學(xué)路上遭了山賊。雖然人逃了回來(lái)，但下身和雙腿卻被馬蹄踩踏，衛(wèi)家四處求醫(yī)問(wèn)藥，最后也只保住了一條腿。

    衛(wèi)西河跛了一條腿，再不能人道。

    而柯守信則以延續(xù)香火為由，娶婦納妾，五六年間，生了三兒二女，皆隨柯姓。

    至于已經(jīng)前途盡毀。與廢人無(wú)異的衛(wèi)西河，則被關(guān)在衛(wèi)府偏院里自生自滅。

    只是柯守信大約也沒(méi)想到，他這個(gè)嫡長(zhǎng)子遺傳了他的心性，動(dòng)心忍性，忍常人所不能忍。不僅硬生生熬過(guò)了十年非人生活，還拿到了柯守信販賣私鹽的證據(jù)。最后他帶著這些證據(jù)投向殷承玉，覆滅了整個(gè)柯家。

    若不是遭遇那些挫折，衛(wèi)西河當(dāng)是個(gè)奇才。

    想起前世之事，殷承玉頗有些唏噓，也不知道他提前五年到了天津衛(wèi)，衛(wèi)西河的境況如何。

    他擱下筆，又囑咐趙霖：“注意著些，別叫衛(wèi)西河傷了性命?！?/br>
    交代完，便打發(fā)趙霖出去。

    又見薛恕遲遲未見人影，蹙眉不快道：“薛恕人呢？”

    鄭多寶自外間進(jìn)來(lái)，解釋道：“薛監(jiān)官赴宴喝多了些，剛回行館，怕酒氣沖撞了殿下，回去更衣了?！?/br>
    “萬(wàn)有良為了拉攏他，倒真是廢了心思?！币蟪杏裼痔崞鸸P，不緊不慢地練字，口中隨意道：“叫廚房做些解酒湯給他送去，讓他醒了酒再來(lái)，也不急于一時(shí)?！?/br>
    鄭多寶“哎”了一聲，便退出去，去廚房命人備解酒湯去了。

    只是他帶著人拎著解酒湯去尋薛恕時(shí)，卻撲了個(gè)空。問(wèn)附近的守衛(wèi)才知道，薛恕更完衣就直接去主屋了。

    此時(shí)薛恕剛到主屋。

    伺候的小太監(jiān)引著他進(jìn)了偏室，還未進(jìn)門，他就瞧見了書案后的身影。

    殷承玉今日的打扮和往日十分不同。

    他今日穿了一件朱紅長(zhǎng)袍，交領(lǐng)大袖，風(fēng)姿逸然，頗有名士之風(fēng)。滿頭長(zhǎng)發(fā)未束，以玉簪半挽在腦后，隨著他低頭，有幾縷青絲自肩頭滑落胸前。

    聽見小太監(jiān)通傳的聲音，殷承玉抬頭看去，略有些昏暗的偏室內(nèi)，他朱袍烏發(fā)雪膚，無(wú)一處不精致。像黃昏之時(shí)才出現(xiàn)在人間的精怪，勾魂攝魄。

    薛恕頓住腳步，定定看了他數(shù)息，方才收回視線，恭敬垂下了頭。

    只是垂在身側(cè)的手指卻忍不住輕輕捻了捻，回憶起了將那頭青絲攥在掌心的觸感。

    柔軟，順滑，叫人著迷。

    “怎么就來(lái)了？”殷承玉見他定定站著，不動(dòng)也不說(shuō)話，只當(dāng)他是喝多了酒還沒(méi)醒：“不是叫鄭多寶傳話了？酒醒了再來(lái)便是。這些日子與萬(wàn)有良虛與委蛇，倒是辛苦你了?！?/br>
    上一世與薛恕朝夕相處，他自然是知道薛恕從來(lái)都沒(méi)有那個(gè)耐心與人周旋的。

    在他的認(rèn)知里，只有順我者昌，逆我者亡。

    不滿意的，殺了便是。

    曲意周旋，是弱者才會(huì)做的事情。

    反而是現(xiàn)在，他能將萬(wàn)有良穩(wěn)住，還從萬(wàn)有良的荷包里源源不斷地掏出銀錢來(lái)，才叫殷承玉覺(jué)得驚訝。

    他如此聽話，殷承玉自然也不吝待他好一些。

    “為殿下辦事，不辛苦。”

    薛恕再次抬眸看向他，眼底有暗色流轉(zhuǎn)。許是因?yàn)榫埔庾砣耍S是因?yàn)榻袢盏囊蟪杏袢缇职阈M惑人心。他難以自抑地上前幾步，與殷承玉之間的距離，只隔著一張寬大的書案。

    這些日子的疏離，叫他再也無(wú)法壓抑心底的渴盼。

    他傾身上前，狼一樣的眼眸鎖定了殷承玉，膽大包天地追問(wèn)道：“殿下這幾日為何不召我？”

    他直直望著殷承玉的眼睛，似是質(zhì)問(wèn)，又似只想求一個(gè)答案。

    只是無(wú)論哪一種，都叫殷承玉感到了冒犯和不快。

    他要見誰(shuí)，如何輪到薛恕置喙？！

    他難得的好脾氣終于耗空，啪地一下扔下了筆，語(yǔ)帶警告：“薛??！你僭越了！”

    “我不比鄭多寶和趙霖好用嗎？殿下要?dú)⒄l(shuí)，我替你殺?！毖λs不依不饒，他固執(zhí)地看著殷承玉，非要為自己討一個(gè)公道。