“誰(shuí)？”王樸失聲道，“長(zhǎng)公主？”

    呂六神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“看樣子挺著急的。”

    王樸皺眉道：“她人在哪里？”

    呂六道：“就在前院偏廳，她說(shuō)就想見侯爺一面，不想驚動(dòng)別人。”

    “走?！蓖鯓愕?，“看看去。”

    ■■■

    靖南侯府，前院偏廳。

    長(zhǎng)平公主朱薇茹正在默默垂淚，她的耳畔不時(shí)響起司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張子安在不久前與她說(shuō)的一席話：“萬(wàn)歲爺受了高弘圖一伙人的蠱惑，想要除掉孫閣老和駙馬爺，孫閣老是個(gè)厚道人，還好說(shuō)，可駙馬爺是個(gè)殺人不眨眼的狠角色哪，高弘圖和萬(wàn)歲爺不可能是他的對(duì)手，到頭來(lái)只能把自己給害了，公主哪，你必須設(shè)法阻止悲劇發(fā)生哪?！?/br>
    長(zhǎng)平公主大驚失色道：“張公公，你說(shuō)的是真的？”

    張子安神色凝重地道：“高弘圖都已經(jīng)安排好了?！?/br>
    “那怎么辦？”長(zhǎng)平公主急道，“本宮應(yīng)該怎么辦？”

    張子安道：“公主殿下，現(xiàn)在只有你能救萬(wàn)歲爺了！要不然，讓高弘圖和萬(wàn)歲爺繼續(xù)錯(cuò)下去，最后肯定會(huì)惹怒駙馬爺，高弘圖這伙人固然難逃一死，搞不好萬(wàn)歲爺也可能會(huì)被駙馬爺廢黜哪……”

    “廢黜？”長(zhǎng)平公主吃了一驚，喃喃低語(yǔ)道，“廢黜？這可能嗎？”

    “有啥不可能的?！睆堊影驳?，“奴婢早看出來(lái)了，駙馬爺對(duì)萬(wàn)歲爺已經(jīng)起了戒心了，萬(wàn)歲爺表現(xiàn)得太過(guò)急躁了呀，他現(xiàn)在羽翼未豐就想著要剪除駙馬爺，不可能成功的呀，高弘圖這老小子眼高手低，只會(huì)黨同伐異、紙上談兵，跟孫閣老和駙馬爺比差得遠(yuǎn)了，奴婢是真擔(dān)心哪，萬(wàn)一事情敗露，駙馬爺一怒之下真可能廢黜萬(wàn)歲爺，另立永王或者定王為帝呀。”

    “公公。”長(zhǎng)平公主急道，“你倒是說(shuō)，本宮該怎么做才能幫助萬(wàn)歲爺躲過(guò)此劫？”

    “唉。”張子安嘆了口氣，黯然道，“要想幫助萬(wàn)歲爺躲過(guò)此劫，還得公主殿下去求駙馬爺呀，現(xiàn)在也只有你去求駙馬爺，也許還能讓駙馬爺網(wǎng)開一面，保住萬(wàn)歲爺?shù)牡畚??！?/br>
    長(zhǎng)平公主聞言一震，訥訥地說(shuō)道：“你是說(shuō)……讓本宮去求他？”

    張子安又道：“公主殿下，別看高弘圖、姜曰廣和王鐸已經(jīng)入了閣，可他們就像孫猴子，再怎么蹦也蹦不出如來(lái)佛的手掌心，孫閣老和駙馬爺?shù)膭?shì)力豈是那么容易撼動(dòng)的？這些話還不能跟萬(wàn)歲爺去說(shuō)，萬(wàn)歲爺現(xiàn)在正在興頭上，誰(shuí)要是潑他涼水肯定是自討沒趣，沒辦法呀，公主殿下，只能由你出面去求駙馬爺了?！?/br>
    長(zhǎng)平公主想到自己堂堂公主之尊，卻要低聲下氣去求王樸，不由悲從中來(lái)，淚下如雨。

    張子安又功道：“公主殿下，孫閣老和駙馬爺現(xiàn)在權(quán)勢(shì)通天，他們不但控制著整個(gè)江南的士林階層，還控制著十萬(wàn)最精銳的中央軍，也只有高弘圖那樣的蠢貨才會(huì)天真地以為只要控制了內(nèi)閣就能掌控朝政，孰不知內(nèi)閣根本就是駙馬爺手中的傀儡哇。”

    ……

    王樸帶著呂六走進(jìn)前院偏廳時(shí)，只見一道倩影俏生生站在屏風(fēng)前，那人身上披著厚實(shí)的黑色大氅，頭上還戴著風(fēng)帽，聽到腳步聲，那道倩影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，王樸的目光與之相接不由愣了一下，這人果然就是長(zhǎng)平公主朱薇茹，而且美目通紅，分明是剛剛哭過(guò)。

    王樸擺了擺手，呂六悄然退了出去，順手還把門給帶上了。

    王樸定了定神，正猶豫著要不要叩拜見禮時(shí)，長(zhǎng)平公主忽然向著他屈膝跪倒在地，這可讓王樸嚇了一跳，趕緊上前扶起長(zhǎng)平公主，吃聲道：“公主你這是干什么？哪有帝室之胄跪我一個(gè)臣子的道理？”

    長(zhǎng)平公主輕輕掙脫王樸扶持，執(zhí)意跪倒在地，泣聲道：“夫君，茹兒有一事相求?！?/br>
    “哎呀，公主你快起來(lái)，起來(lái)說(shuō)話?！蓖鯓慵钡?，“這要讓那些御史言官看到了，我該吃不了兜著走了?！?/br>
    長(zhǎng)平公主道：“夫君若是不答應(yīng)，茹兒就不起來(lái)?！?/br>
    王樸急得直搓手，苦著臉道：“可我總得知道是什么事吧？”

    長(zhǎng)平公主仰起梨花帶雨般的嬌靨，泣聲道：“夫君，不管萬(wàn)歲爺犯了什么錯(cuò)，可他終歸是先帝的嫡長(zhǎng)子，是大明朝最正統(tǒng)的皇家血脈，而且他現(xiàn)在還年幼，正是最容易受人蠱惑的年齡，請(qǐng)你無(wú)論如何都不要廢立，好嗎？”

    “廢立？”王樸愕然道，“公主，你在說(shuō)什么呢？”

    長(zhǎng)平公主黯然道：“只要你答應(yīng)了，茹兒就把一切告訴你?！?/br>
    “呃……”王樸沉吟片刻，肅然道，“好吧，我答應(yīng)你，無(wú)論如何都不廢立。”

    長(zhǎng)平公主這才肯起身，把張子安告訴她的一切都原原本本地告訴了王樸，王樸聽得目瞪口呆，他還真沒想到高弘圖居然打算和建奴勾結(jié)來(lái)對(duì)付自己，更沒想到高弘圖想出的整個(gè)計(jì)劃居然會(huì)如此弱智，簡(jiǎn)直就是破綻百出啊。

    聽完長(zhǎng)平公主的轉(zhuǎn)述，王樸大聲道：“呂六！”

    呂六應(yīng)聲而入，朗聲道：“在。”

    王樸道：“馬上去套車，把公主殿下送回皇宮?！?/br>
    “是。”呂六應(yīng)了一聲，向長(zhǎng)平公主道，“公主殿下請(qǐng)?！?/br>
    目送長(zhǎng)平公主的身影遠(yuǎn)去，王樸又道：“來(lái)人?！?/br>
    又有家丁入內(nèi)應(yīng)道：“侯爺有何吩咐？”

    王樸道：“讓小七馬上來(lái)偏廳見我?！?/br>
    “是。”

    家丁答應(yīng)一聲，正要去找小七時(shí)，小七卻自己找來(lái)了：“侯爺，飛鴿傳書！”

    “哦？”王樸心頭一動(dòng)，問(wèn)道，“哪里的飛鴿傳書？”

    小七道：“武昌的?！?/br>
    王樸道：“快拿來(lái)?！?/br>
    小七把手里的一個(gè)小紙卷遞給王樸，又向一邊的家丁揮了揮手，那家丁應(yīng)聲退出了偏廳外，王樸匆匆看罷，旋即哈哈大笑道：“哈哈哈，好，太好了！”

    笑罷，王樸又向小七道：“小七，兩件事。”

    小七啪地并攏雙腿，轟然應(yīng)道：“是。”

    王樸道：“一，譴快馬前往揚(yáng)州，讓楊州知府王仕成立刻扣壓議和使團(tuán)，把楊廷鑒等人鎖拿回京！二，以飛鴿傳書通知趙信，讓他派出快馬押送大漢jian范文程，要快，五天之內(nèi)必須把范文程送到南京！”

    “是?！?/br>
    小七轟然回應(yīng)，領(lǐng)命去了。

    王樸又把剛才那名家丁召進(jìn)偏廳，吩咐道：“馬上派人去錢閣老、呂閣老府上，請(qǐng)兩位閣老立刻去孫閣老府上，就說(shuō)有要事相商！”

    ■■■

    半個(gè)時(shí)辰之后，錢謙益、呂大器就匆匆趕到了孫府。

    王樸和孫傳庭早已經(jīng)在書房相侯了，四人敘過(guò)禮數(shù)，王樸說(shuō)道：“錢閣老、呂閣老，有幾個(gè)最新的情況要向你們通報(bào)一下，高弘圖他們已經(jīng)放棄向浙直百姓征餉，卻把腦筋動(dòng)到了松江、蘇州、常州三府的絲綢、棉麻大戶身上，打算給他們按上煽動(dòng)民變的罪名，把他們的家產(chǎn)抄沒充官。”

    “??？”

    “竟有這事??？”

    錢謙益、呂大器聞言大驚，尤其是錢謙益，他的老家就在蘇州常熟，擁有近萬(wàn)畝桑田，是遠(yuǎn)近聞名的絲綢大戶，也是常熟首富，高弘圖拿松江、蘇州、常州三府所有的絲綢、棉麻大戶開刀，錢家自然也難逃此劫。

    想到這里，錢謙益再坐不住了，急道：“侯爺，孫閣老，必須阻止他們。”

    王樸擺了擺手，示意錢謙益稍安勿躁，接著說(shuō)道：“還有更令人震驚的消息，高弘圖準(zhǔn)備和北方的建奴勾結(jié)起來(lái)對(duì)付本侯，并且已經(jīng)有了全盤的計(jì)劃，具體是這樣的……”

    王樸把高弘圖的全盤計(jì)劃向錢謙益和呂大器又轉(zhuǎn)述了一遍。

    錢謙益色變道：“高弘圖真敢里通外國(guó)？”

    呂大器大怒道：“侯爺，孫閣老，門下以為現(xiàn)在就可以拿人了！”

    “不錯(cuò)。”錢謙益也附和道，“侯爺和孫閣老隱忍好幾天了，朝中已經(jīng)有不少官員倒向了高弘圖一黨，東林黨內(nèi)也有不少小人暗中投敵，門下以為現(xiàn)在是時(shí)候收網(wǎng)了！要不然，真讓高弘圖他們把松江、蘇州、常州攪成一團(tuán)亂麻，就不好收拾了?！?/br>
    “再讓他們蹦達(dá)幾天，熬他們幾天！”王樸獰聲道，“至于松江、蘇州和常州三府，只要有我王樸在，就亂不了！唐勝今晚就會(huì)帶中央軍的兩個(gè)營(yíng)封鎖南京各門，所有京中官員以及官府差役，沒有總督府的令諭，一律不準(zhǔn)出城！”

    錢謙益凜然道：“侯爺是想逼他們狗急跳墻？”

    “沒錯(cuò)！”王樸獰聲道，“不把他們逼到絕路上，他們豈會(huì)拿出全部家底？”

    呂大器道：“侯爺，楊廷鑒就議和使團(tuán)是重要的人證，必須立即派人緝拿。”

    王樸笑道：“已經(jīng)讓揚(yáng)州知府王仕成拿人了?！?/br>
    ■■■

    江都，揚(yáng)州府城。

    揚(yáng)州知府王仕成接到王樸急遞時(shí)，楊廷鑒的議和使團(tuán)也剛剛走到揚(yáng)州，正準(zhǔn)備在驛站歇腳，打算明天一早再趕路。

    楊廷鑒和兩位副使剛剛下馬，一伙衙役已經(jīng)亂哄哄地沖進(jìn)了驛站，把楊廷鑒、兩位副使還有十幾名隨從給圍了起來(lái)，楊廷鑒見狀不由皺緊了眉頭，一位副使上前喝斥道：“你們是什么人？想干什么？知不知道這位是欽差大人？”

    “欽差大人？”身著四品官服的王仕成在幾位幕僚的簇?fù)硐麓蟛缴锨?，冷然道，“有何憑證啊？”

    楊廷鑒皺眉道：“你是揚(yáng)州知府王仕成？”

    王仕成冷然道：“正是本官，你是不是議和使節(jié)楊廷鑒？”

    楊廷鑒道：“正是?！?/br>
    “是就好?！蓖跏顺砂咽忠粨]，大聲道，“統(tǒng)統(tǒng)拿下！”

    “是！”

    數(shù)十名衙役轟然應(yīng)諾，虎狼般撲了上來(lái)，一眨眼的功夫就把楊廷鑒、兩位副使還有十幾名隨從摁倒在地，楊廷鑒掙扎著叫道：“王仕成你瘋了，本官是議和使節(jié)楊廷鑒……”

    “拿的就是你！”王仕成悶哼一聲，揮手道，“捆了，統(tǒng)統(tǒng)帶走！”

    眾衙役罵罵咧咧地拿繩索捆人時(shí)，冷不防一名隨從從地上彈身而起，一腳踹翻了身邊的兩名衙役，然后整個(gè)人騰空躍起，噗嗵一聲滑入了冰冷的運(yùn)河，等水面平靜下來(lái)時(shí)，跳河的隨從早已經(jīng)不知去向。

    ■■■

    南京，太平門。

    兩小隊(duì)全副武裝的中央軍士兵就像兩排標(biāo)槍，直挺挺地聳立在城門兩側(cè)，城門口車水馬龍、行人如織，雖然這兩小隊(duì)中央軍士兵手里都cao著步槍，還上好了明晃晃的刺刀，顯得殺氣騰騰，可進(jìn)進(jìn)出出的行人卻并不畏懼。

    有幾個(gè)膽大的小媳婦甚至還偷偷瞧一眼英挺的士兵，走幾步又回頭偷瞧一眼。

    由于王樸的鐵腕治軍，再加上豐富的餉銀和優(yōu)厚的福利制度，百姓心目中的軍隊(duì)形象正在發(fā)生潛移默化的轉(zhuǎn)變，至少在南京市民眼里，中央軍是一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)，許多家中有未出閣閨女的小戶人家都想著招個(gè)中央軍的女婿。

    真要招了個(gè)中央軍的女婿，不但在鄰里鄉(xiāng)親面前有面子，一家人的生活還能很快得到改善，要知道中央軍新兵都有五十兩銀子一年的餉銀啊，那可是一大筆錢了，都?jí)蛸I五千斤大米或者四畝半好田了！

    急促的馬蹄聲中，一名公差策馬徑直沖進(jìn)了城門洞，看他絲毫沒有減速的架勢(shì)，仿佛是要徑直沖過(guò)中央軍的關(guān)卡，本來(lái)嘛，中央軍設(shè)在太平門外的關(guān)卡連過(guò)往百姓都不攔，六部衙門的公差就更不敢攔了。

    “站住！”

    一名中央軍軍官忽然站到了官道中央，高高舉起右手，戴在手上的白手套顯得格外醒目！

    差役吃了一驚，趕緊勒住馬韁，色厲內(nèi)荏地喝道：“你想干什么？老子可是朝廷的公差，有內(nèi)閣急遞送往常州！”

    軍官不為所動(dòng)，右手一攤冷然道：“總督府的令諭？”

    “什么令諭？”差役愕然道，“什么總督府的令諭？”

    “對(duì)不起?！避姽倮渖卣f(shuō)道，“沒有總督府的令諭，所有官員、差役一律不準(zhǔn)出城，請(qǐng)回吧！”

    差役怒道：“你們敢阻攔朝廷的公差，想造反嗎？”

    嘩啦啦的舉槍聲中，挺立官道兩側(cè)的兩小隊(duì)中央軍士兵已經(jīng)齊刷刷地舉起了手里的步槍，黑洞洞的槍口已經(jīng)瞄準(zhǔn)了馬背上的差役。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)