陳杏花是蘇小冬在趙府關(guān)系最好的小姐妹，兩個(gè)人剛進(jìn)府住在偏院時(shí)便同吃同睡形影不離。后來(lái)蘇小冬被趙昂挑中要到隔云居來(lái)，陳杏花替她收拾包袱一路相送，還把從自己嘴里巴巴省下來(lái)的一塊碎銀子塞到小橘手里，拜托她多多照應(yīng)蘇小冬。

    蘇小冬在家里橫行霸道慣了，只有別人討?zhàn)埖姆荩瑥膩?lái)沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)為著她這樣小心翼翼地求過(guò)人，看著陳杏花為她委曲求全的模樣，她那時(shí)就打定了主意，等從這里出去了便要同她拜個(gè)把子，接她和她那個(gè)打小沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹媽、寄人籬下的可憐弟弟回自己家里去。

    陳杏花閃身進(jìn)屋，往身后探了一眼，飛快掩上房門(mén)，拉著蘇小冬的手便淚汪汪地求她幫忙。蘇小冬摸不著頭腦，帶她到桌邊坐下，給她倒了杯水，讓她把事情說(shuō)清楚。

    原來(lái)趙府急著要給閉門(mén)不出的趙家老爺趙豐禮院子里添個(gè)丫頭，人選自然是先從偏院里還沒(méi)分配到主人院子里的丫頭中挑，與蘇小冬一同進(jìn)府的陳杏花便在此列。按說(shuō)被挑進(jìn)主人院子里伺候是別人求之不得的好事，可是這回挑人比的不是廚藝女紅，偏偏是搭了個(gè)大蒸籠把人趕到里頭去蒸，比的是誰(shuí)能耐得住熱。

    “他們說(shuō)老爺年紀(jì)大了，喜暖畏寒，耐不住高熱的，伺候不好老爺?！标愋踊钡醚劭舭l(fā)紅，“可再怎么喜暖，也不是把人直接放到蒸籠上面去蒸呀?！?/br>
    “不能不去嗎？”

    “不能。說(shuō)是每個(gè)新進(jìn)府的姑娘都得這樣被折騰一次，你是早被二公子挑走了，不然你也得上蒸籠?！标愋踊ǖ椭佳郏÷暤赜纸恿艘痪?，“雖說(shuō)這個(gè)法子不人道，但若是被挑進(jìn)老爺院子里，一個(gè)月的工錢(qián)能有一兩銀子呢！”

    蘇小冬二話不說(shuō)，扭頭去自己柜子里摸出一塊銀子要塞給她：“聽(tīng)我的，到時(shí)候一生火你就認(rèn)輸，每個(gè)月一兩銀子我來(lái)給你?！?/br>
    陳杏花自然不肯收：“你每個(gè)月的工錢(qián)也不多，家里還有年邁的老母親要養(yǎng)，我不能拿。”

    蘇小冬嘴角抽了抽，不知道她娘聽(tīng)見(jiàn)有人用年邁的老母親來(lái)形容她，會(huì)作何感想。她把銀子往陳杏花懷里又推了推：“就當(dāng)是借你的，咱弟弟不是開(kāi)始念書(shū)了嗎？以后金榜題名了，再還給我就是了?！?/br>
    陳杏花還想要說(shuō)什么，房梁上突然傳出一陣窸窸窣窣的響動(dòng)。她猛然抬起頭，卻見(jiàn)房梁上空空如也，指了指房梁?jiǎn)柼K小冬：“你聽(tīng)見(jiàn)什么聲音了嗎？”

    “沒(méi)有呀！”蘇小冬搶著回答，抓了桌邊的一塊抹布往上扔，“死耗子，你厲害你就別跑！”低頭同陳杏花解釋，“一定又是那只肥老鼠，自從它上次在我這里吃到一塊豬油糕，就經(jīng)常過(guò)來(lái)！你快走你快走，我今天非得逮到它不可！”說(shuō)著，蘇小冬拉起陳杏花的衣袖便把她往外推，將人推到門(mén)外，還記得把那塊碎銀子塞進(jìn)她手里，千叮嚀萬(wàn)囑咐：“明天千萬(wàn)不要傻傻待在蒸籠里被人煮熟了！”

    送走了人，蘇小冬飛快關(guān)上房門(mén)，還特意搬了個(gè)凳子抵在門(mén)后，眼珠子滴溜溜地往上搜尋了一圈，小心翼翼地喊：“喂，你可以下來(lái)了?！?/br>
    話音剛落，某個(gè)角落便響起衣袂翻飛的聲音，頃刻之間那名玄衣男子便落在蘇小冬面前。他遞了一個(gè)小小的紙包和一只香囊給蘇小冬：“交給你的朋友，明日溫度過(guò)高無(wú)法堅(jiān)持時(shí)，服下紙包里的藥粉，大約能幫她再撐半柱香的時(shí)間。不出意外，她可以獲勝?！?/br>
    蘇小冬的目光卻被那只做工精巧的香囊吸引：“這只香囊也要給她嗎？”

    “是?！辈恢遣皇清e(cuò)覺(jué)，蘇小冬覺(jué)得他的聲音比方才低啞了幾分，“提醒她，服藥之后必須隨身佩戴這只香囊?！?/br>
    “哦，那你現(xiàn)在要走了嗎？”蘇小冬把門(mén)后的凳子挪開(kāi)，小心翼翼地開(kāi)了一條門(mén)縫，拿眼睛湊上去看了看，朝他使了個(gè)眼色，“現(xiàn)在外面沒(méi)有人?！?/br>
    卻不料剛剛黑著張臉不管不顧要走的人突然又不愿意走了，他掏出一錠銀子放在桌上：“我要在你這里借宿兩日，這是報(bào)酬?！?/br>
    誰(shuí)稀罕報(bào)酬??！他要走就走，要住就住，都不用問(wèn)問(wèn)屋子主人的意見(jiàn)的嗎？蘇小冬拿起桌上的銀錠子砸回去給他，氣得臉頰微微粉紅：“有錢(qián)了不起??！我這屋子不讓住了，您另找地方吧?！?/br>
    他并不與她過(guò)多爭(zhēng)辯，涼涼地掃了她一眼便將目光收了回去，而后開(kāi)始緩慢地往門(mén)外走。蘇小冬覺(jué)得他走路的方式古怪極了，腳步異常虛浮，脊背卻依然挺得筆直，全身緊繃著，難以自抑地微微顫抖，她心有不忍，卻又賭這一口氣，看著他的肩膀突然距離抽(*^▽^*)動(dòng)了兩下，抿成青白色的唇悄無(wú)聲息地溢出(*^▽^*)血色，而后他漸漸站立不住，緩緩跪倒下去，頭深深垂著，接連嘔出幾大口血。

    蘇小冬這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他本就是重傷之人。

    “對(duì)不起對(duì)不起。”蘇小冬蹲在他身邊手足無(wú)措，只好責(zé)怪自己，“你說(shuō)我跟你一個(gè)受傷的人嘔什么氣。你住吧，你想住多久就住多久，把傷養(yǎng)好了再走?！彼戳丝醋约簞倓倱Q過(guò)被罩和褥子的床鋪，咬咬牙伸手去扶他：“你還能走嗎？我扶你去床(*^▽^*)上。”

    他已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，只搖了搖頭，指了指墻角的一塊空地。

    “那怎么行，地上又冷又硬，你還傷著。”

    他費(fèi)力地抬眼看了看蘇小冬，似乎覺(jué)得她實(shí)在太啰嗦，蹙著眉頭不耐煩地又搖了搖頭，提起力氣勉強(qiáng)道：“身上……臟……”

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