李明瑯頭疼不已，她沒想到父親留下的鏢局，在一派花團錦簇之下竟然千瘡百孔，岌岌可危。

    再一想到三十個鏢師里能拿得出手的乙等全是張鏢頭的人馬，很可能會在下個月因她無法履行諾言，而舉著大義集體出走，李明瑯的腦袋更疼了。

    她屈起食指，指關節(jié)一下一下地捋柳葉似的眉毛，試圖讓額頭不斷跳動的青筋平靜下來。

    見她腹熱心煎，翠翠很是心疼，端來一盅竹筍湯，讓她嘗嘗。

    “小姐，快來吃點東西吧。你都忙活大半天了?！?/br>
    府里有喪事，不便在正房擺膳，李明瑯就讓翠翠把晚膳端到東廂房來吃。她們主仆二人如今相依為命，情同姊妹，李明瑯叫翠翠一起用，翠翠也沒客氣，半坐在繡凳上給明瑯布菜。

    一桌子攏共六道菜，都是不沾油腥的素食。其中有一道“青山如雪”，將現(xiàn)磨的北豆腐搗成渣，混入磨碎的鮮筍和香芹，堆成巴掌高的小山，再在山頂掏一個小洞，灌入新鮮菌子吊的高湯。

    翠翠一湯勺下去，整座豆腐山就跟雪崩似的倒了一半，清香的高湯洶涌而出。

    李明瑯盯著看了會兒，喃喃道出幾個字：“開源節(jié)流?！?/br>
    現(xiàn)今鏢局的人手少了一大半，過去的大單子難以為繼。云湘城內走鏢一行競爭激烈，除云生以外，還有三家鏢局和他們旗鼓相當。

    傳統(tǒng)的走鏢難以維系，李明瑯思前想后，打定主意，除了要招攬人手外，還要在他人未曾想過的路上做出門道。

    她越想越興奮，放下筷子，飯也不吃了，快步走去書桌旁扯出一張紙，筆走龍蛇，寫下三個大字——“英雄帖”。

    沒兩日，云生鏢局的英雄帖就如蕭蕭落木乘著秋風飛往云湘城各處。

    酒樓、茶肆、錢莊、賭場，就連城門和市集的布告欄上，李明瑯都給衙役塞了買酒錢，用漿糊粘上了她的英雄帖。

    城中百姓，三教九流們嘮嗑、嗑瓜子時都會擠眉弄眼的問：“看到云生鏢局的帖子沒有？要不一塊兒去做鏢師，賺媳婦本？”

    與尋常廣招英雄的帖子不同，這份英雄帖招的并非武藝高強，能舞刀弄劍的壯士，而是籠統(tǒng)的幾個詞：機靈，腿腳快，細心。

    這樣一來，滿城的閑漢、乞兒都自覺符合標準，打底半貫，按次計錢，包三餐的報酬，也讓眾多吃了上頓沒下頓的人心動。

    同行紛紛好奇：“這云生的新東家也不知吃錯了什么藥，招攬那些賴子做甚？”

    “你還不知道吧，現(xiàn)在云生的當家，是先前死在山賊手上李道仁的閨女！”

    “什么？竟是個小丫頭片子？嘖嘖，李鏢頭也是可憐，多年基業(yè)要毀在他女兒手上了。”

    很快，云生鏢局新鮮上任的總鏢頭是個半大姑娘的消息就傳遍了整座云湘城。

    此時的人們沒多少娛樂，鄉(xiāng)紳商賈家中不過聽曲唱戲，更多的平民百姓每天日出而作，日落而息，最大的樂趣只有逢五逢十的市集。于是乎，這陣子云生女鏢頭的故事就成了大家伙茶余飯后最大的樂子。

    李明瑯的閨名所知之人不多，知道她樣貌的人多是十里棗巷的鄰里，所以，有關她的小道消息越傳越離譜。

    有人說，她是力能扛鼎的女力士；，有人說，她是當朝花木蘭；更多的人口耳相傳，說她是形貌丑陋的母夜叉。

    李明瑯聽聞后，哈哈大笑。爽朗的笑聲從李府外院傳到十里棗巷，說她是母夜叉、母老虎的傳聞愈發(fā)甚囂塵上。

    南城門，云福巷附近的一間茶樓，一位白衣青年獨自一人在二樓雅座飲茶。

    與他一架屏風之隔的鄰座，云生鏢局女當家的奇聞異事正聊得火熱，說得有鼻子有眼。

    修長的手指搭在茶杯邊沿，不薄也不厚重的唇輕輕觸碰滾熱的茶水。青年的左手輕撫放在桌邊的長劍，劍鞘素凈寡淡，毫無裝飾，看上去只是一柄普普通通的劍。

    “有意思。”青年嘴角揚了揚，仿佛聽到一只貓汪的叫了一聲，覺得稀奇又好玩。

    他丟下一枚碎銀，干凈的錦靴落地無聲，踏在茶樓的瓦片上，兔起鶻落，像只翻飛的鴿子，倏忽間消失得無影無蹤。

    云生鏢局門前人滿為患，前院的大鼓被搬到一旁，取而代之的是一張條案。

    林師爺?shù)哪槹櫟酶僮悠に频?，吭哧吭哧地提筆記錄報名的人選。

    “姓名？年齡幾何？家住何處？”等來人一一回答過后，又問：“出過城嗎？腿腳麻利嗎？手腳干凈嗎？力氣如何？”

    答得好了，林師爺就把名字記下，讓人去一旁的校場，等待當家挑選。

    白衣青年進來時，見到的就是這般烏糟糟的景象。他衣冠勝雪，出現(xiàn)在鏢局中時，就像一只白鶴姿態(tài)嫻雅地立在泥濘的洼地上，全場不禁為之一靜。

    林師爺也覺得奇怪，抬起眼皮瞅他一眼，清清嗓子問：“姓名？”

    青年抱劍而立，眉目明晰，眼眸漆黑如墨，暗藏冷意，但他面上的神色卻淡然溫和，身處與他如有云泥之別的人群中，面對或艷羨或鄙夷的目光，回答問題時依然從容不迫。

    “謝鈺，虛歲十八，腿腳利落，能使劍，略通騎射。聽聞李當家招人，我手頭緊，就來此處看看。”

    林師爺跟隨李明瑯她爹走南闖北多年，半分不信謝鈺的鬼話。

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