從容整裝而至。

    本以為上官處仁那廂定是刀斧銑亮、殺氣騰騰的大陣仗，誰(shuí)知帥營(yíng)里真只有他一個(gè)，桌上兩只海碗、一壇陳釀，幾碟咸豆rou干之類(lèi)的下酒菜。上官處仁拍開(kāi)泥封，把手一擺：“少閣主，坐?！?/br>
    “你又弄什么玄虛？”

    “找你喝酒而已?！背趵系膶④娬鍧M了兩只碗，也不看他，端起自己的那只飲將起來(lái)。澹臺(tái)匡明記得這廝明明年紀(jì)不算大，這幾年卻老了很多--旅途艱難，他僅有的家當(dāng)里已無(wú)銅鏡，更無(wú)攬鏡自照的閑心，不然見(jiàn)鏡中那個(gè)雙頰凹陷、兩鬢斑白的憔悴之人，恐怕也覺(jué)得老。

    擔(dān)驚受怕這么多年，也有些乏了，澹臺(tái)匡明索性拉開(kāi)馬札子坐下，端碗便飲。多年未沾的酒漿滾過(guò)喉管，陌生的熟悉感嗆得他劇咳起來(lái)，上官處仁低聲哼笑，信手又替他斟滿。

    兩人就著燈各飲各的，一句話也沒(méi)說(shuō)。最后還是上官處仁先開(kāi)了口。

    “平望都里來(lái)了旨意，新皇帝讓我回京述職。接手的苗將軍從方壺口趕來(lái)，這幾天內(nèi)便至?！?/br>
    澹臺(tái)匡明是世家出身，一聽(tīng)便知怎么回事，冷淡地拱手。

    “恭喜將軍。若非高升，便是封賞。這幾年，將軍也著實(shí)辛苦?！?/br>
    上官處仁對(duì)他露骨的諷刺充耳不聞，悶悶干了一碗，扔幾枚咸豆進(jìn)嘴里，片刻才道：“你回去收拾收拾，我讓人給你準(zhǔn)備兩套親兵家生，你和你夫人委屈點(diǎn)，穿著一塊兒上路。你家女娃娃給我女人帶著，說(shuō)是路上撿的，料那姓苗的不敢啰唆。此事別聲張，我只帶你們一家仨，多了不成。”

    澹臺(tái)匡明愣了半天，終于明白他的意思。

    “你……要帶我們進(jìn)京？”

    上官處仁沒(méi)好氣地瞪他一眼。

    “過(guò)了三川，我找個(gè)偏僻的鄉(xiāng)下放你們自由，此后生死富貴，各安天命。”

    “……京里有旨？”澹臺(tái)匡明不是沒(méi)想過(guò)有這么一天，獨(dú)孤家的新朝皇帝會(huì)動(dòng)了斬草除根的念頭。只是三年過(guò)去、五年過(guò)去，要?dú)⒃鐨⒘?，何必勞師?dòng)眾的，一路辛苦將他們向北徙？

    “有旨我還敢放你？”

    上官處仁突然火起，一拍桌頂，連罵幾句粗鄙污言，對(duì)地狠唾一口，才又垂落肩膀，回復(fù)成那副低頭喝悶酒的模樣。

    “陛下死啦，有風(fēng)聲說(shuō)新皇帝要陳兵北關(guān)，直指異族的老巢，下令讓西山備軍，北關(guān)、東海的兵兵將將都換成了他自己的人馬。我同他不是“自己人”，這回進(jìn)京封個(gè)撈什子將軍的，便要告老了?！?/br>
    澹臺(tái)匡明還記得獨(dú)孤弋的死訊傳來(lái)，那種全軍哀嚎、仰天慟哭的驚人景象。過(guò)往他并不討厭身為“東海雙尊”之一、武林中人的獨(dú)孤弋。那時(shí)還沒(méi)有白馬王朝，也沒(méi)人逼迫他們離鄉(xiāng)背井，往苦寒之境絕望地流徙，他還能理智地看待那人，不帶悲憤恨意。

    但對(duì)上官處仁這幫兵油子來(lái)說(shuō)，那個(gè)人或許不僅僅是君父、統(tǒng)帥那么簡(jiǎn)單。澹臺(tái)匡明親眼看見(jiàn)士兵們跪地捶胸哀痛欲絕的模樣，那些鎮(zhèn)日欺壓他的族人、面目粗鄙可憎的丑陋畜生，突然間變得有人味起來(lái)，好像他們也有血性，也懂得哀悼骨rou至親一般，令他覺(jué)得不可思議。

    上官處仁“砰！”放落酒碗，抬眸乜來(lái)的神情極端陰沉。

    “新皇帝跟陛下……不一樣。我話就說(shuō)到這兒啦，走不走隨你。”

    澹臺(tái)匡明聽(tīng)過(guò)獨(dú)孤容的傳聞，人人都說(shuō)定王賢明，興學(xué)教化、倡導(dǎo)佛法，跟靠拳頭打天下的獨(dú)孤弋不同?！吧瞎賹④姡嘀x你的好意。你若想幫我的忙，就帶我進(jìn)京去?！庇瞎偬幦实你~鈴怒目，他毫無(wú)畏懼，凜道：

    “這里的幾千人，全是我的宗族血脈、門(mén)人弟子，今日若易地而處，將軍能拋棄手下數(shù)萬(wàn)名弟兄不顧，獨(dú)自帶著妻女逃生么？我想覲見(jiàn)皇上，說(shuō)明我們這些人都沒(méi)有反心，愿在王朝教化之下，做一安分守己的順民，請(qǐng)皇上讓我們返回故鄉(xiāng)。”

    上官處仁瞪了他半天，終于垂落肩頭，活像斗敗的公雞，疲憊地?fù)]了揮手，低聲道：“隨你罷！”提聲叫道：“來(lái)人！送少閣主回去！”兩名親兵聽(tīng)出他的火氣，奔入賬中一左一右，要將澹臺(tái)匡明拖出，卻被他一晃肩摔飛出去。清瘦頎長(zhǎng)的青年漢子撣撣衣袍，拱手道：“多謝將軍之酒，在下告辭?！贝蟛桨撼觯俨换仡^。

    耿照心想：“這故事里的上官處仁，便是后來(lái)的冠軍將軍、五絕莊那上官妙語(yǔ)姑娘的父親了。他若想幫輕羽閣一門(mén)的忙，為何不帶少閣主上京？若不想幫忙，又何須冒險(xiǎn)私放他們一家？”搖頭苦笑：

    “這位上官將軍到底是好是壞，我都胡涂啦！”

    橫疏影淡然道：“人世間的好壞，哪有這么容易區(qū)分？過(guò)不久，上官處仁果然回京述職，換了那苗將軍來(lái)?！?/br>
    苗騫本是獨(dú)孤容的天策府出身，乃是嫡系人馬，正所謂“一朝天子一朝臣”，太宗初初繼位，苗騫便連升了兩級(jí)，邊關(guān)守將不敢留難，他要什么便給什么。苗騫補(bǔ)給了冬衣糧草，連澹臺(tái)族人都得到了充足的御寒衣物，大隊(duì)繼續(xù)開(kāi)拔，終于進(jìn)入北關(guān)地界。

    獨(dú)孤容的幕府可不是誰(shuí)人都能進(jìn)得，苗騫在前朝是應(yīng)過(guò)舉的，知書(shū)達(dá)禮、言談風(fēng)趣，澹臺(tái)匡明與他甚是相得，趁機(jī)提出入京面圣的要求。苗騫笑道：“少閣主休忙，陛下近日便要提兵北關(guān)，將異族徹底消滅，眼下正是大好機(jī)會(huì)。忠義忠義口說(shuō)無(wú)憑，少閣主不妨聚集族中少壯男子，組成一支報(bào)國(guó)朝圣軍，投入北伐，陛下龍心大悅，所求必?zé)o不允?！?/br>
    “這……”一聽(tīng)要打仗，澹臺(tái)匡明頓生猶豫。

    苗騫又道：“少閣主如入軍籍，少閣主夫人等便是軍眷，糧米支應(yīng)，必與眼下不同，在南返之前，大家也能過(guò)上好日子。少閣主如若不棄，末將便稟報(bào)陛下，請(qǐng)求將這支朝圣軍編入末將麾下，離了朝堂公廨，你我仍是兄弟相稱(chēng)，同享功名，豈非一樁美事？”

    澹臺(tái)匡明經(jīng)不住他再三勸說(shuō)，又想讓妻女吃飽穿暖，享有軍眷的待遇，終于說(shuō)服同行的澹臺(tái)族人，連同輕羽閣的門(mén)人弟子，共選拔一千五百余人，幾乎囊括了隊(duì)伍中所有的青壯男子。

    朝圣軍編成，便在苗騫的率領(lǐng)之下，與所部浩浩蕩蕩地開(kāi)拔，趕去與太宗皇帝的北伐軍會(huì)合。

    “后來(lái)呢？”耿照知道玄犀輕羽閣終究沒(méi)能恢復(fù)家業(yè)，否則何來(lái)的白日流影城，忍不住追問(wèn)。

    “沒(méi)有后來(lái)。”橫疏影輕聲道：“這一千五百名男子再?zèng)]有回來(lái)過(guò)。任憑獨(dú)孤容的北伐大業(yè)進(jìn)進(jìn)退退、斬獲不多，掃興而回，將防務(wù)一股腦兒扔給鎮(zhèn)北將軍染蒼群，那些投軍的男丁仍不見(jiàn)蹤影，轉(zhuǎn)眼又過(guò)幾年?！?/br>
    北關(guān)的破落村里消息不通，衣食的供應(yīng)也未如苗騫所說(shuō)的有所改善，倒是監(jiān)視的軍隊(duì)一批批調(diào)走，約莫前方吃緊，看守婦孺也毋須忒多兵丁，婦人們都以為丈夫在前線與異族作戰(zhàn)，仍在村中苦苦等待；有些實(shí)在熬不住饑寒的，便用身子與軍士交易，任他們yin辱取樂(lè)，換些糧食回來(lái)喂孩子。

    但苦難似乎未到盡頭。翌年異族突然入侵，前線軍情緊急，染蒼群苦苦支撐，等待北關(guān)各地援軍集結(jié)反攻，連看守婦孺?zhèn)兊能婈?duì)都收到了急令。澹臺(tái)匡明的夫人睡到中夜，忽被叩門(mén)聲驚醒，打開(kāi)一瞧，一名小兵抱了個(gè)哇哇哭泣的女娃，不由分說(shuō)推門(mén)闖入，放下了女娃，抱起澹臺(tái)夫人的女兒便走。

    “你……你做什么！”澹臺(tái)夫人抵死不從，拼命抗拒。

    “夫人！小人受過(guò)上官將軍的救命之恩，答應(yīng)他要保住澹臺(tái)家的血脈。夫人不讓走，女公子便保不住啦！”小兵急了，沒(méi)頭沒(méi)尾說(shuō)了一氣。

    澹臺(tái)夫人本是名門(mén)淑女，見(jiàn)識(shí)不同常婦，靈光一閃，突然間明白過(guò)來(lái)，整個(gè)人冷如冰霜，凝眸道：“我丈夫，他……他再也不會(huì)回來(lái)了，是不？”小兵猶豫一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也是聽(tīng)說(shuō)的。那苗大人把人拉到了方壺口，亂箭殺了，填滿一坑。明兒部隊(duì)要走啦，不能留人，這兒的……也要?dú)?。?/br>
    澹臺(tái)夫人俏臉煞白，咬得唇上滲血，忍住不讓自己昏厥過(guò)去，沉聲道：“你帶我女兒去哪兒？逃出這里么？”

    小兵面有愧色，搖頭道：“北關(guān)鬼地方，哪兒都是冰天雪地，離了人群也是死，逃不了的。我?guī)呐尤e家，多……多點(diǎn)兒活下來(lái)的機(jī)會(huì)。您是不成的，官長(zhǎng)認(rèn)得夫人?！?/br>
    澹臺(tái)夫人明白了。身為玄犀輕羽閣的嫡苗，她必須萬(wàn)無(wú)一失地死去，領(lǐng)兵的將校才得交差，不可能假手其他；女兒跟著她，便是死路一條。小兵抱了別家的女兒來(lái)替換，不過(guò)是為了多那么一絲絲生存的機(jī)會(huì)。

    她抱著那個(gè)不知是哪家的小女孩，拍背輕哄，淚水不禁滑落面頰。

    “對(duì)不起！為了玄犀輕羽閣的苗裔，可不可以，請(qǐng)你陪我一起死？”

    而被小兵抱走的澹臺(tái)家女兒不過(guò)六、七歲，睡得迷迷糊糊之間突然被驚醒，不知母親為何撇下自己不管，卻抱了別家的女孩兒，急得掉淚--

    “我明白啦。”耿照伸出手指，為她抹去頰畔水痕，橫疏影這才發(fā)現(xiàn)自己滿臉是淚?！板Ｅ_(tái)夫人的女兒，便是姊姊。”

    “嗯。”橫疏影癡癡點(diǎn)頭，低聲道：

    “那人把我抱到村后一個(gè)破落戶里，大嬸家里除了被搶走的女兒，還有一名剛出生的男嬰，該是她和哪個(gè)士兵生的，還沒(méi)斷奶。大嬸瞪著我的眼神好兇好狠，恨不得活活撕了我，小兵威脅她說(shuō)：“你敢亂來(lái)，老子一槍戳死你兒子！”大嬸才不敢再靠近，抱著嬰兒縮在屋角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞪著我?！?/br>
    清晨天未大亮，澹臺(tái)夫人等一干身分“尊貴”的澹臺(tái)家嫡裔，率先被綁到坑邊跪著，軍士們手起刀落，用麻繩串了首級(jí)貯入鹽桶，才將無(wú)頭尸推入坑中，其中自然也包括替代她的小女孩。女孩的母親捂著嘴嗷嗷痛哭，直到暈厥過(guò)去為止。

    小兵將昏死的婦人投入坑里，也把抱著男嬰的橫疏影丟下去，悄悄在她耳邊道：“拱著背用他頂頭，多留點(diǎn)空隙，叔叔晚點(diǎn)回來(lái)救你?！睓M疏影嚇傻了，自己爬下坑去，找了個(gè)空位蜷臥著，卻把男嬰抱在懷里。

    駐地只余幾百名士兵，要一個(gè)個(gè)殺死數(shù)千名婦孺也不易，真正動(dòng)刀砍頭的也就是頭幾個(gè)，其他分批用繩子綁了，粽子似的整串拉將過(guò)來(lái)，從坑緣推下去；那坑足有兩人多高，繩子一個(gè)拉一個(gè)的摔將下去，許多人都摔得手足斷折頭破骨裂，沒(méi)能摔暈、又或掙扎想爬起來(lái)的，才用弓箭射殺，或以鏟擊頭。

    兵士們找了百多名健壯婦人，詐稱(chēng)放她們一馬，誆著幫忙掘土掩埋。弄了一天一夜偌大的尸坑也填不滿，改搬石塊填塞；找不到大石了，又拆屋舍投入坑中，澆上豆油點(diǎn)火，許多昏迷未死的被火燙醒，慘叫不絕于耳，士兵胡亂射了一通箭，在村中四處點(diǎn)火，折騰半天，才匆匆撤離現(xiàn)場(chǎng)。

    “最慘的是，”橫疏影迷蒙慘笑：“他們連殺人也不會(huì)，東弄一下、西弄一下，沒(méi)一樣管用。這幾千名婦孺有的中箭流血，有的手腳斷折，有的卻被燒得皮開(kāi)rou綻，哀叫不止，然后才在冰天雪地中被慢慢凍斃，也有被豆油澆個(gè)正著，生生稍成焦炭白骨的……能將這么多人凌遲致死，就連精心訓(xùn)練的劊子手也辦不到。相較之下，我娘算是運(yùn)氣好的了。”

    那畫(huà)面耿照光想都覺(jué)膽寒。這些婦孺所犯何事，竟是非殺不可？

    “我們什么事也沒(méi)做，千不該、萬(wàn)不該，就是不該姓了“澹臺(tái)”。”橫疏影咬牙道：“東海歷有王氣之說(shuō)，相應(yīng)在太平原朱城山，如獨(dú)孤氏派宗室興建流影城，以鎮(zhèn)王氣，玄犀輕羽閣也是碧蟾王朝的嫡系。這也就是為什么，獨(dú)孤容非將我們趕盡殺絕不可?！?/br>
    面對(duì)瞠目結(jié)舌的少年，容顏傾世的絕代麗人淡淡一笑，低道：“姊姊這便同你說(shuō)啦，我的本名叫澹臺(tái)疏影。若碧蟾王朝尚在，我今日便是一國(guó)之公主！”

    第九五折蒲輪瞽宗，隔世違命

    耿照直到此刻，才將玄犀輕羽閣的“澹臺(tái)”之姓，與碧蟾王朝連結(jié)起來(lái)。就像江湖上姓“獨(dú)孤”的，也未必都出自東海獨(dú)孤閥，澹臺(tái)一姓雖不多見(jiàn)，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到輕羽閣居然是碧蟾朝的宗室之一。

    橫疏影幽幽一笑，抿著豐潤(rùn)的唇珠道：“碧蟾朝的公主，給你做小妾呢！你歡不歡喜？”耿照見(jiàn)她雙頰暈紅，額頸肌膚燙得怕人，收臂擁緊，低聲道：“別說(shuō)啦，先歇會(huì)兒。睡得飽飽的，待精神好了再說(shuō)罷?！?/br>
    橫疏影搖搖頭，垂眸輕道：“弟，我是亡國(guó)禍種，天生不祥。輕羽閣一脈，在前朝乃是親王，于白玉京的繼承順位甚高，流影城之于平望都，恐怕還多有不如。這身份便到今日，一旦被揭，左右也是個(gè)死。你……怕不怕？”

    央土大戰(zhàn)之初，割據(jù)派閥里打著“勤王”之旗的也不在少數(shù)。獨(dú)孤閥起兵時(shí)也是勤王軍，大旗一舉、豪杰景從，“刀皇”武登庸便是為此加入麾下；待異族退兵，各方爭(zhēng)霸，獨(dú)孤閥再?zèng)]有提過(guò)“勤王”二字，而武登庸等仍相從效命，追根究底，乃因澹臺(tái)皇脈已推不出一名合格適任的繼承人。

    那些打著勤王正統(tǒng)所擁立的“皇帝”十之八九是冒稱(chēng)，剩下的五代八代里都擠不出一點(diǎn)宗室皇血來(lái)。靈音公主若未死，沒(méi)準(zhǔn)武登庸還更合適些。

    如今看來(lái)，這“皇脈斷絕”并非是白玉京焚毀所致，而是獨(dú)孤閥刻意為之。即使白馬王朝建立后，也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)打著復(fù)辟為名的變亂，橫疏影的身份一旦被揭，的確是非常危險(xiǎn)。

    “我不怕。”耿照笑道：“等此間事了，我?guī)慊剜l(xiāng)下種田，接我爹和姊姊一塊兒來(lái)住，共享天倫?；拭}什么的，又沒(méi)寫(xiě)在臉上