。

    “二掌……”他低聲喚她，忽覺這稱謂有些不妥。

    染紅霞會過意來，羞意未褪，低道：“我爹都叫我紅兒……”想想不對，黑白分明的美眸滴溜溜一轉(zhuǎn)，故意板起俏臉，咬唇道：“我本以為你是老實人，卻學(xué)得這般油腔滑調(diào)，凈欺負人！以后還是叫我二掌院好了。幾時乖了，再讓你喚……喚別的名兒。”語罷噗哧一聲，粉頰紅彤彤的，慧黠的眼波春風(fēng)悄染，明艷不可方物。

    耿照笑笑不以為意，為她撿回了昆吾，見劍刃絲毫無損，隱隱煥發(fā)金芒，頓感驕傲：“七叔的好手藝，連妖刀也無奈何！”還劍于鞘，遞了給她。

    “這樣乖不乖？”

    “不乖！”染紅霞嘻嘻一笑，咬牙活動右腕，按了按腫起的部位，隨手撕下一條裙邊扎緊，見他雙手捧過昆吾劍，突然紅著臉別過頭，輕道：“先替我拿著。腕……腕子疼呢?！?/br>
    劍在人在。劍是劍者的第二生命，把劍交給他，等于就把人也交給了他。

    耿照細品著其中的纏綿情致，宛若置身夢中。兩人相扶而起，染紅霞偎著他的胸膛，連汗?jié)尚醽矶籍惓Ｌ鹈?。不遠處，妖刀離垢兀自插地，熾紅雖褪，白熱化的斧刃猶未降溫，一丈方圓內(nèi)地面焦裂，裂隙不住竄出guntang白煙。

    耿照本想上前，染紅霞輕扯他衣袖，急道：“別去！再等會兒?！?/br>
    “嗯。”耿照握著她的小手，摟著佳人的臂彎緊了緊，低聲道：“聽你的?！比炯t霞俏臉飛紅，羞喜的模樣極是可人。忽聽一人笑道：“我聽說水月停軒歷代，均由處子接掌大位，不是出家做尼姑，便是發(fā)誓終身守貞。二掌院與男子這般卿卿我我，傳入江湖，可不大好聽?。　?/br>
    染紅霞身子一顫，幾乎站立不穩(wěn)。耿照猛然抬頭，赫見一人打著燈籠走入院門，夜行黑衣、糊紙笑面，無論身形或裝扮皆與當(dāng)夜破驛中所見相同，不覺一凜：

    “是你，鬼先生！”

    “典衛(wèi)大人，你可真是陰魂不散哪！”黑衣人嘖嘖搖頭：

    “到哪兒都有你。這算是什么緣分？”

    耿照初見離垢時，便猜想與鬼先生有牽連，此際見他現(xiàn)身，也不必再猜了，兩者肯定脫不了干系，回臂將染紅霞護在身后，悄悄把昆吾劍塞給了她，指著鬼先生厲聲道：“我原以為你不過利用妖刀現(xiàn)世，煽動七玄生事，不想控制妖刀四處行兇的正主兒，原來就是你！”

    鬼先生笑道：“怎么，典衛(wèi)大人想替天行道么？”

    聽神秘陰謀家直認不諱，耿照一顆心漸往下沉。鬼先生刀如其名，真?zhèn)€是如鬼如魅，當(dāng)夜在破驛便難以抵擋，如今他與染紅霞已無再戰(zhàn)之力，這煞星若有殺人滅口的意思，倉促間確無脫身良計。

    鬼先生放下燈籠，隨手拾起一柄鋼刀，試了試順手與否，面具后的悶濕語聲聽來帶著笑意?！拔乙恢焙苋萑棠?，典衛(wèi)大人。容忍你一而再、再而三地壞我的事，活像個到處打秋風(fēng)的閑漢流竄在各個重要場合，把事情搞得一團亂……但也只是到今夜為止。

    “你放倒了我的刀尸，須再賠我一個。若能有染二掌院這樣美艷的刀尸，實是賞心樂事。這樣，你乖乖將人交出，我留你一條全尸，很公道吧？”作勢探頭，遙對他背后的紅衣麗人喊道：

    “還是二掌院自愿犧牲，放下兵器自縛雙手，隨我離去，好換情郎的一條命？”

    他開的條件乍聽互有沖突，殊不知暗藏玄機。

    耿照不管交人與否，左右是個死；染紅霞若自愿就縛，卻能換愛郎一線生機……如此男必死戰(zhàn)，女子卻難免猶豫不覺，矛盾自生?！疤魮堋北臼枪硐壬類鄣挠螒?，信口撥弄，幾已成癮。

    染紅霞卻不隨他起舞，斷然道：“邪魔歪道，言何有信！不必說那些無聊言語，只管來罷?！彪p手持劍，思路清晰，絲毫不動搖，與適才軟倒在耿照懷里的嬌羞尤物判若兩人，縱使容色委頓，連站立都有困難，依舊凜然英颯，令人動容。

    耿照被她點醒，暗自凜起：“此人無論說什么，都是陰謀的一部份。若無相應(yīng)的實力，跟這種人談什么條件都是假的?！痹俨华q豫，拉開鬼手架勢，勉力提氣，低聲說道：“無論如何，我倆絕不分開?！比炯t霞輕輕“嗯”了一聲，濃睫瞬顫，低聲復(fù)誦著：“絕不分開?！眱扇思缈恐?，全神應(yīng)對。

    “好一對亡命鴛鴦！”長笑聲里，鬼先生提刀邁步，院墻上忽然撲落一條人影，森寒銀光密如星雨，錚錝聲不絕于耳，他整個人似被裹入一團劍芒，鋼刀飛轉(zhuǎn)失形，青芒銀光交錯回旋，竟是以快打快。

    纏斗僅一霎眼，銀光中忽出一劍，徑取心口，仿佛這團令人眼花撩亂的劍光不過是掩護，只為賺取這穿心的瞬息之機！

    “好毒！”鬼先生縱使刀快也不及回臂，遑論閃躲，“錚！”劍尖正中左胸，豈料刺之不進，恢復(fù)劍形的單鋒刃陡地一彎，刀光挑飛四道血箭！

    滿天劍影一收，黑影落地還形，踉蹌幾步，恢復(fù)成一名苗條的男裝少女，正是弦子。鬼先生在她兩臂及左右大腿各抹一記，傷口輕淺不虞致命，卻足以剝奪她絕妙的快劍身法，令來援的生力軍在一照面間就成了另一名傷兵負累。

    （可……可惡?。?/br>
    “沒事吧？”耿照及時將她拉回，以防鬼先生的快刀暴起傷人。

    “沒事?！毕易訐u頭，撕下衣擺只裹右臂，重新持起靈蛇古劍。

    形勢對三人極其不利，但厄運似乎還沒到頭。

    鬼先生背后的院墻上，接連出現(xiàn)數(shù)盞同式的白燈籠，其中一盞飛躍而下，持燈的覆面黑衣人走上前來，一雙青黃異眼閃爍妖光，嘿嘿笑道：“小和尚！許久不見，不想你竟還俗做官兒啦！”

    耿照聽得背脊發(fā)寒，失聲道：“是你……聶冥途！”

    “還有我?！本G綢蟒袍自另一盞燈影后行出，面涂油彩、足蹬官靴的九幽十類之主扶著佩劍金帶，大步來到庭院一角，拾起半柄殘刀檢視；頭雖未抬，聲音卻冷：

    “是你，弄斷了這把寶刀？”

    神術(shù)刀的斷折令耿照心痛，此際卻非是哀悼的時刻。陰宿冥、聶冥途雙雙現(xiàn)身于此，天知道在忒多盞燈籠之后，還藏有何等的邪派高手，三人想生出此地已是難如登天。在額際的冷汗滑落之前，他的目光已不動聲色掃過周遭，視界里所有的人、物、地、景俱都印入腦海，希望能激發(fā)一絲脫困的靈感。

    “絕不分開”是決心信念，而脫困需要計劃和方法。

    鬼先生笑道：“看來典衛(wèi)大人招惹過的麻煩人物，不只是區(qū)區(qū)在下而已。適才走脫了雷奮開，沒了彩頭，這雙陸戲玩起來一點意思也沒有，十分掃興。不如這樣，咱們重新賭過，取下典衛(wèi)大人的首級算是一彩，活捉二掌院也算是一彩；那位小meimei雖然眉清目秀，只可惜無足輕重，就當(dāng)是場邊的花紅，由得彩的兩位自個兒去分，看是一人一半呢，還是誰要先來。如何？”

    聶冥途嘿嘿直笑：“挺有意思?！?/br>
    另一人冷道：“若不要彩頭，只拿花紅行不行？”卻是那血甲門的代表。鬼先生笑道：“只要搶在他人得彩之前拾奪下這位小妹子，自是不算花紅了，對不？”那人冷哼一聲，語帶譏嘲：“你這么做莊，倒是通權(quán)達變??！”燈影一晃，竟連人帶著偌大的燈籠，徑撲弦子！

    弦子站在耿照另一側(cè)，那血甲門代表若徑直而來，不免同對上耿、弦二人。

    誰知那人身法如蜻蛉，走的是不規(guī)則的圓弧軌跡，上下飄忽、瞻前焉后，速度快絕；明明看著他來，身體仍不及反應(yīng)，眨眼間繪著三條血豎弦的燈籠已撞向弦子的楚腰，休說耿照不及援手，連她自己都無由閃避，臂上刀創(chuàng)激靈靈一痛，硬生生慢了一息。

    危及之際，一柄薄鋒挑入，獰如蛇信，血甲燈籠似極忌憚，立即飄退。

    來人劍鋒一立，擋在弦子與燈籠之間，燈暈映出一把結(jié)實蛇腰，臀股卻豐盈得猶如甜熟的水梨，緊身衣靠裹出令人臉紅的胴體媚態(tài)，襯與手中的森寒蛇劍，巨大的反差更增添幾分麗色。

    鬼先生眸里掠過一絲詫異，不禁失笑：“沒想到這花紅才是大熱門哪！莫非宗主也看上了這位標(biāo)致的小meimei？”

    黑衣女郎挽起四尺細劍，冷然道：“她是我五帝窟之人。若要動她，須先問過本座！”那兼具少女與熟婦之美的身形甚為好認，耿照縱使多識美人，漱玉節(jié)的冶麗也不是輕易便能淡忘，一聽聲音再無疑義，暗忖：

    “是她！難不成今夜在此的，俱是七玄的宗主？”

    漱玉節(jié)后發(fā)先至，卻是舍了繪有蛇形標(biāo)記的燈籠才趕上。血甲傳人從頭到尾都提著燈籠，實力難以評估，真要打起來，她其實沒有把握；與其掩飾弦子的身份與之周旋，不如直接擺明車馬，以鬼先生亟欲促成七玄同盟的企圖，料想不致看著雙方起沖突。

    果然鬼先生嘖嘖兩聲，搖著頭轉(zhuǎn)向血甲燈籠，口氣甚是遺憾。

    “既是五帝窟之人，自也做不得花紅。門主與這位小meimei若無什么梁子需要調(diào)解的，只好請門主割愛啦?！毖谉艋\之后，那人哼的一聲，青白色的燈暈緩緩?fù)讼蛞慌裕俨谎哉Z。

    耿照松了口氣，靈機一動，低聲對弦子道：“你帶染姑娘先走，從密道離開。”雙姝聞言睜大眼睛，不約而同瞪了過來，想也知道答案是什么。

    漱玉節(jié)站得很近，心中一凜：“他是說給我聽的！要我?guī)炯t霞一起走么？”她與耿照的盟約是建立在化驪珠上，若保不住化驪珠，這項同盟也就毫無意義。以現(xiàn)場的氣氛，要帶走耿照是絕無可能，他會對自己提出這樣的要求，莫非已有了脫身計？

    另一頭爆出炒豆般的喀喇勁響，聶冥途拗折指節(jié)，獰笑：“放著彩頭去搶花紅，沒人這么賭的！小和尚，你我的過節(jié)，今夜便趁機了結(jié)了罷？”耿照冷然道：“落井下石，倒像狼首的作派?！币娜粺o懼，拉開薜荔鬼手的功架。

    聶冥途獰笑著，擺出一模一樣的架勢，兩人如對面鏡照，眾人皆覺奇異。

    “且慢！”

    開聲的是“鬼王”陰宿冥。她手持斷刀轉(zhuǎn)過身來，殘斷的刀刃指著耿照。

    “這小和尚與我也有梁子，不能讓給你，聶冥途?！?/br>
    狼首獰笑：“小娃兒！你是專程找老夫的麻煩么？橫豎是個死，你殺或是我殺，又有什么關(guān)系？集惡三道有個代表參加大會，也就是了。”

    “沒聽懂的是你?！惫硗蹀D(zhuǎn)動身子，斷刃由耿照身前移向老人。“小和尚的命是我的，今日誰要殺他，須問過九幽十類、玄冥之主的手中劍！這可不是沖著你啊，聶冥途。”

    情勢丕變，誰也沒料到討保之人居然是鬼王陰宿冥。鬼先生笑道：“鬼王明鑒，這人是個麻煩精，何苦為他，傷了七玄同胞的和氣？”陰宿冥沉聲道：“你才是麻煩精！要開撈什子七玄大會，只管開便是，弄出忒多規(guī)矩，又教我等搶什么彩頭花紅，不干不脆的，是將七玄之主當(dāng)猴兒耍么？”

    她原以為此話說出，必得眾人響應(yīng)，誰知周圍一片默然，連漱玉節(jié)也未附和。

    鬼先生笑道：“鬼王此言差矣！欲得重寶，哪有不用代價的？就算我獨個兒搜全了五柄妖刀，獨個兒啟出號刀之法，仍須諸位同襄，才能復(fù)興七玄。盟中唯一不需要的就是弱者，這些規(guī)矩花樣，鬼王不妨當(dāng)作考驗罷！日后結(jié)盟，盟主之下盡是悍兵猛將，何事不可為？”

    耿照與染紅霞都是初次聽到這種論調(diào)，不覺心驚。

    陰宿冥無言以對，只說：“無論如何，今夜誰都動不了他！”

    聶冥途冷笑：“如此說來，咱們只得再打上一架了，娃兒?！?/br>
    陰宿冥仰天哈哈幾聲，晶亮的眸中殊無笑意。

    “手下敗將！還輸不怕么？”

    她知道聶冥途懼怕“天佛圖字”，聶冥途也知她是女兒身，兩人互有把柄在對方手里，談是沒什么好談的了，手底下見真章。反正授人以柄，早晚得要拔刺，便是今日不打，改天仍要拼殺。

    眼見場面亂成一團，鬼先生卻完全沒有制止之意，雙臂抱胸的模樣饒富興致，仿佛成竹在胸。陰宿冥與聶冥途即將動手，忽聽一把磨砂似的低沉嗓音道：“打倒這名少年，不用妖刀便能與會？”沙啞渾厚，聞之氣血翻涌，幾乎站立不住。

    “正是?！惫硐壬Φ溃骸皭悍鹂捎信d趣？”

    陰、聶二人聞言一凜，雙雙回頭。

    “有?！?/br>
    一名身長九尺的昂藏巨漢走出燈芒，穿著一襲樸素的五條僧衣，腰間纏了幾匝的粗鐵鏈權(quán)充腰帶，短褐卷袖、白襪草鞋，活脫脫是苦行僧人的模樣，然而露出衣衫的每寸肌膚都紋滿了青紅二色的艷麗鬼紋，連光溜溜的頭頂也不例外，襯與黑黝如鐵的肌膚，分外惹眼。

    巨漢一臉戟叉似的黑硬虬髯，眉目低垂，看不出年紀(jì)，渾身肌rou幾欲谷爆僧袍，一看便知身負極高明的外門硬功。就著燈下一看，才發(fā)現(xiàn)他渾身的刺青圖樣都是猙獰的小鬼，其中一只作矮身攀附狀，吐舌瞪眼的恐怖鬼面便刺在他半張右臉上，鬼手鬼腳分別纏抱腦門頸后，活靈活現(xiàn)，令人怵目驚心。

    聶冥途上下打量他幾眼，怪眼迸出青黃異芒：“當(dāng)真是你……南冥惡佛！這幾十年里，不聞何處有人大殺僧尼，我以為你被關(guān)在桅桿山某處，與我一樣不得自由。你是幾時脫困的？”巨漢雙掌合什，晃得頸間的骷髏項鏈格格作響，沉聲道：“你我俱困于蓁莽塵世，何由脫困？”

    聶冥途冷哼一聲，似是低聲咒罵，只是隔著覆面巾難以聽清。

    陰宿冥不用掂量