潰，否則就算央土朝廷的大軍開至，這套防衛(wèi)機制也會分毫不差地運作啟動，擊退來敵。

    但只要是人經(jīng)手的事，難保不會產(chǎn)生誤差。

    為使這具龐大而精巧的軍務(wù)機器順利運作、不生弊端，慕容柔采用的辦法是“盯緊它”，靠的當(dāng)然就是他自己。

    事無大小，所有公文慕容柔都要抽檢過目。因此在他手下當(dāng)差異常痛苦：雞毛蒜皮大的事也必須繃著皮干、往死里干，指不定哪天公文會突然送到將軍案上，被審案似的細細檢查，萬一不幸出什么紕漏，便等著軍法來辦；幾年下來，疑神疑鬼、最后畏罪自殺的，倒比實際辦死的還多。

    適君喻暗自松了口氣。

    慕容柔若要辦他，不會選在這里。殺人的血腥、死到臨頭的屎尿失禁……這些清理起來麻煩得很，會嚴重影響將軍核閱公文的心情。

    “坐。”慕容柔隨手往階下一比，看似要闔起公文與他說話，忽然劍眉一挑，白皙秀氣的眉心微微擰起，隨著銳利的目光在卷上來回巡梭，眉頭越皺越緊；片刻才冷哼一聲，在手邊的紙頭上寫了幾個字，放落卷宗。

    適君喻依言坐下，審慎地等待將軍開口質(zhì)問。

    慕容柔的問題卻令他不由一怔。

    “槐關(guān)衛(wèi)所的張濟先，你認識么？”

    適君喻在腦海中搜尋著記憶。

    他長年經(jīng)營北方，與南方的軍中人物不熟，所幸槐關(guān)是谷城大營附近的重要衛(wèi)所之一，那張濟先鎮(zhèn)守槐關(guān)多年，官位不上不下，還算長袖善舞，前年適君喻陪同將軍親赴谷城大校，張濟先在筵席上敬過他一杯酒，親熱地叫過幾聲“適莊主”，不像其他軍中出身的要員對江湖人物那般冷淡。

    他記得那張黃瘦的長臉。笑起來有些黏膩，目光稍嫌猥崽……該怎么說呢？少喝點酒，興許將軍能忍他久些。

    “屬下記得。”

    慕容柔“啪！”一聲扔下了卷宗，動作中帶著一股火氣?！叭涡軅惠p，你明天走一趟槐關(guān)，帶上我的手諭，當(dāng)堂將這廝拿下，撤職查辦?！?/br>
    “是?！边@種事在將軍麾下稀松平常，適君喻并不意外。

    “罪名是？”

    “貪污。”

    慕容柔以指尖按著卷宗，輕輕將它推出桌緣。

    “過去三年，他每月都在火耗上動手腳。我足足忍了他三年，他非但不加收斂，本月更變本加厲，想利用鳳駕東來大肆混水摸魚，其心可誅！你當(dāng)堂讓他畫押，宣讀罪名后便即正法，通知家屬領(lǐng)尸。我在靖波府內(nèi)庫收集了他三年來的不法證據(jù)，事后再補上結(jié)案即可?！?/br>
    慕容柔雖苛厲，殺人卻講證據(jù)，開堂審理、備證結(jié)案一絲不茍。曾有御史王某佞上，妄自揣摩圣意，欲除慕容柔，料想將在外君命有所不受，誰手上沒幾條屈死的人命？慕容柔這廝專擅生殺、目空一切，治下冤獄必多，于是大張旗鼓地參他一本。

    誰知欽差御史團浩浩蕩蕩開入靖波府，才發(fā)現(xiàn)每一樁死刑都備齊了卷證畫押，一絲不茍的程度怕比夫子治史還嚴謹，竟是無懈可擊。

    王御史摸摸鼻子想開溜回，慕容柔卻不讓走了，扒了衣袍投入獄中，反參了他一本。有人向承宣帝獻策，命慕容柔將王某解回平望都發(fā)落，料想以慕容之偏狹，必不肯輕易放人，屆時再安他個“擅殺欽差”的罪名，御史王大人也算死得其所了。

    任逐桑聽聞此事，急得像熱鍋上的螞蟻，但八百里加急的詔書已阻之不及。沒想到這回慕容柔好說話得很，竟乖乖放人，只臨行前一晚獨自走了趟大牢，附在王御史耳畔說了幾句，便即含笑離開，一點也未留難。

    誰知大隊才走到平望都外的五柳橋朝圣關(guān)，王大人趁著夜里無人，在房中懸梁自盡了。

    有人說是給慕容柔暗殺的，但天子腳下，禁衛(wèi)森嚴，豈容鎮(zhèn)東將軍的刺客無聲來去？誰都知道王御史乃借刀殺人計之“刀”，圣上只欠一個發(fā)難的借口，慕容柔可沒這么笨。果然刑部、大理寺翻來覆去查了半天，最后只能以自殺定案。

    民間因此盛傳：是慕容柔在王大人的耳邊下了死咒，教他活不過五柳橋。那幾年“小心鎮(zhèn)東將軍在你耳邊吹氣”成了止兒夜啼的新法寶，風(fēng)行天下五道，嘉惠無數(shù)父母，也算是一樁逸話。

    先殺人再補證結(jié)案，雖然證據(jù)確鑿，似非慕容柔的作風(fēng)。

    適君喻小心問道：“張濟先鐵證歷歷，死也不冤。只是，將軍為何執(zhí)意于此時殺他？皇后娘娘的鳳駕便在左近，臨陣易將，難免軍心浮動……”

    “正因皇后娘娘在此，我才饒不了他?！蹦饺萑岽驍嗨脑?，淡道：

    “人皆說我眼底顆粒難容，我不辯解。但豢養(yǎng)鷹犬，豈有不舍rou的？食rou乃獸禽之天性，懂得護主逐獵，便是良鷹忠犬；爭食惹禍不識好歹，還不如養(yǎng)條豬。張濟先分不清什么當(dāng)做、什么不當(dāng)做，所以我不再容忍?！?/br>
    適君喻聞言霍然抬頭。

    慕容柔卻只淡淡一笑。

    “我容忍岳宸風(fēng)多年，只因我用得上他，不代表我什么都不知道。此番他公然襲擊夫人，不管是什么原因、以后還回不回來，這里已容不得他。

    “況且，我之所以能夠容忍他如許之久，其中一條，乃因他養(yǎng)育你成人，傳授你武藝。若非如此，他可能更早便已逾越了我的容忍限度?！卑酌鏌o須的書生將軍低垂眼簾，望著階下錯愕的青年，神情寧定，一字一句地說：

    “君喻，適家乃碧蟾王朝的將種，可惜到你父祖一輩已無將才，然而他們手下雖無兵卒，依舊以身殉國，與輝煌的白玉京同朽，情cao偉大，不負乃祖之名。你是你家期盼已久的將星，若然早生六十年，揮軍北抗，說不定如今猶是澹臺家之天下。岳宸風(fēng)于你不過云煙過眼，我對你期盼甚深，莫要令我失望?！?/br>
    心弦觸動，適君喻為之默然，久久不語。

    岳師對他雖有養(yǎng)育造就之恩，但只傳掌法不傳雷勁，藏私的意圖明顯；五絕莊淪為yin行穢地，自己縱使未與同污，將來始終都要面對。這幾年他在北方聯(lián)絡(luò)豪杰、訓(xùn)練部下，辛苦經(jīng)營“風(fēng)雷別業(yè)”，岳師不但罕有援手，言語間還頗為忌憚，若非將軍支持，難保師徒不會因此反目……

    細細數(shù)來，才知兩人間竟有這么多糾葛。

    岳宸風(fēng)與五帝窟的牽扯他一向覺得不妥，只是深知師父脾性，勸也只是白勸，不過徒招忌恨罷了。鴆鳥嗜食毒蛇，終遭蛇毒反噬，五帝窟的反撲乃意料中事，問題在于他有沒有必要舍棄將軍的提拔、舍棄得來不易的基業(yè)，來為師父出一口氣？

    稽紹仁那張沒什么表情的黑臉忽浮上心頭，胸中不由一痛。

    --我還的夠了，師父。就……就這樣罷。

    年輕的風(fēng)雷別業(yè)之主心中轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，權(quán)衡輕重，終于拱手過頂，長揖到地：“君喻愿為效死命，以報將軍知遇之恩！四位師弟處君喻自有區(qū)處，請將軍放心?！?/br>
    仿佛早已料及，沒等他說完，慕容柔又低頭翻閱卷宗，暗示談話已經(jīng)結(jié)束。適君喻不由一怔：換作是他，就算不立即派兵接管五絕莊，至少今夜也不該放任自己從容離去。慕容柔甚至沒要求他住入驛館，以便就近監(jiān)視。

    這是收買人心，還是毫無所懼？適君喻瞇著眼，發(fā)現(xiàn)自己跟在將軍身旁多年，貪婪地汲取這位當(dāng)世名將的一切，不厭涓滴如饑若渴，依然看不透此人，一如初見。

    總算他及時回神，未做出什么失儀之舉，躬身行禮：“君喻便在左廂候傳。將軍萬金之軀，切莫太過勞累。少時我讓人送碗蔘茶來。”倒退而出。慕容柔凝神閱卷，思緒似還停留在上一段對話里，隨口“嗯”了一聲，片刻才道：

    “對你，我從沒什么不放心的。你也早點歇息?！?/br>
    慕容柔召集會議，向來聽的多說的少；如非緊要，敢在他面前饒舌的人也不多，集會不過一刻便告結(jié)束，鎮(zhèn)東將軍一聲令下，眾將盡皆散去，堂上只余耿、適二人。適君喻邁步上前，隨手將折扇收至腰后，抱拳笑道：“典衛(wèi)大人，從今而后，你我便是同僚啦。過去有什么小小誤會，都算君喻的不是，望典衛(wèi)大人海量汪涵，今日盡都揭過了罷。”

    耿照不知他弄什么玄虛，不動聲色，抱拳還禮：“莊主客氣了?！北戕D(zhuǎn)向金階上的慕容柔，不再與他交談，適君喻從容一笑，也不覺如何窘迫。慕容柔對適君喻吩咐了幾件事，不外乎加強巡邏、嚴密戒備之類，適君喻領(lǐng)命而去。

    耿照呆站了一會兒，終于按捺不住。“啟稟將軍，那……那我呢？”

    慕容柔從堆積如山的卷宗里抬起頭。“你什么？”

    “小人……屬下是想，將軍有沒有事要吩咐我？”

    慕容柔冷笑?！霸厘凤L(fēng)還在的時候，連君喻都毋須由我調(diào)派，何況是他？我今日算幫了你一個忙。

    “我希望你為我做的事，昨兒早已說得一清二楚：鳳駕警蹕、代我出席白城山之會，以及贏取四府競鋒魁首。這些你若都有把握完成，你要光屁股在街上曬太陽我都不管；若你掂掂自己沒這個本事，趁我沒想起的時候，你還有時間做準備。因為在我手下，沒有“辦不到”這三個字。”

    明明知道他身無武功，但慕容柔的視線之冷冽逼人，實不下于平生所遇的任何一位高手，連與岳宸風(fēng)搏命廝殺時，都不曾有過這樣驚心動魄的威壓之感--耿照忍不住捏緊拳頭，強抑著劇烈鼓動的心跳，才發(fā)現(xiàn)掌心早已濕滑一片。

    --這樣的感覺叫“心虛”。

    在耿照迄今十八年的人生里，并不知道站上這樣的高度之后，自己應(yīng)當(dāng)要做些什么。

    像橫疏影、慕容柔，甚至是獨孤天威那樣使喚他人看似容易，一旦沒有了上頭的命令，少年這才赫然發(fā)現(xiàn)：原來要清楚地明白“自己該做什么”、又要一一掌握“別人該做什么”，居然是一件這么困難的事；站的位置越高，手邊能攀扶的越少，舉目四顧益加茫然。

    慕容柔也不理他，繼續(xù)翻閱公文，片刻才漫不經(jīng)心道：“妖刀赤眼的下落，你查得怎樣了？”

    耿照悚然一驚，回過神來，低聲應(yīng)道：“屬……屬下已有眉目。”

    慕容柔“哼”的一聲也不看他，冷笑：““已有眉目”是什么意思？知道在哪兒只是拿不回來，還是不知道在哪兒，卻知是誰人所拿？獨孤天威手底下人，也跟他一樣打馬虎眼么？廢話連篇！”

    此事耿照心中本有計較，非是虛指，反倒不如先前茫然，一抹額汗定了定神，低頭道：“啟稟將軍，屬下心中有個猜想，約有七八成的把握，能于時限之內(nèi)查出刀在何處、又是何人所持有。至于能否取回，屬下還不敢說?！?/br>
    慕容柔終于不再冷笑，抬頭望著他?！斑@還像句人話，但要為我做事，卻遠遠不夠。岳宸風(fēng)不但能查出刀的下落，就算殺人放火，也會為我取來；若非如此，所得必甚于妖刀?！?/br>
    威震東海的書生將軍淡淡一笑，目光依舊鋒利如刀，令人難以迎視。

    “這個問題與你切身相關(guān)，所以你答得出；但，下一個問題呢？倘若我問你越浦城中涌入多少江湖人物，他們各自是為何而來，又分成什么陣營、有什么立場……這些，你能不能答得出來？”

    耿照瞠目結(jié)舌。

    蔑笑不過一瞬，慕容柔目如鋒鏑面如霜，帶著冷冷肅殺，望之令人遍體生寒。

    “耿典衛(wèi)，無權(quán)無勢并不可悲，可悲的是手握大權(quán)之時，才發(fā)現(xiàn)自己不配。我給了你調(diào)用三千鐵騎的權(quán)柄，現(xiàn)下越浦內(nèi)外都等著看，看你耿某人是個什么人物。我能告訴你該做什么，但如此一來，你就不配再坐這個位置。你明白么？”

    “屬下……屬下明白?！?/br>
    耿照聽得冷汗涔涔，胸中卻生出一股莫名血沸，仿佛被激起了斗志，不肯就此認輸。

    “很好?！蹦饺萑釢M意點頭?！俺鋈チT，讓我需要的時候找得到你。你夫人若有閑暇，讓她多來陪陪拙荊，我給她那面令牌，可不是巡城用的。”

    ◇◇◇

    耿照大步邁出驛館，心中的彷徨一掃而空，取而代之的是飛快運轉(zhuǎn)的思緒。

    昨日在精密的策劃、好運的護持，以及眾人群策群力之下打敗岳宸風(fēng)，鎮(zhèn)東將軍授予他的金字牌權(quán)柄，還大過了岳賊所持……但，耿照仍不算勝過了那廝。非但不能取岳宸風(fēng)而代之，甚至可以說是遠遠不如。

    --除了武功，還有什么是岳宸風(fēng)有、而我沒有的？

    耿照邊走邊思考，憑借腰牌通行無阻，守城的城將見是他來，不敢怠慢，備了一匹腿長膘肥的飾纓健馬并著兩名親兵，說是供典衛(wèi)大人使喚。耿照也不推拒，只問：“城外可有什么空著的駐地，可供使用的？”

    那城將想也不想，指著前方不遠處道：“此去三里開外有個巡檢營，供谷城大營人馬調(diào)動時駐扎之用，屋舍校場一應(yīng)俱全，閑置已久，平日胡亂堆些糧草器械。典衛(wèi)大人要去，末將讓他倆帶路?！?/br>
    耿照搖頭：“不必了。勞煩將軍喚人將營舍稍事清理，糧草留置原處即可，我有用途?！笨缟辖鸢耙宦烦龅迷狡郑瑏淼桨⑻m山的山腳附近，風(fēng)風(fēng)火火馳進了谷城鐵騎的駐地。

    不算棲鳳館外的三百騎，此間尚有鐵騎兩千七百余，礙于皇后娘娘的禁令，無法開拔上山增防。領(lǐng)兵的于鵬、鄒開二位，乃是谷城馬軍驍捷營的正副統(tǒng)領(lǐng)，于鵬才在越浦朝會上見過耿照，也只早他一步返抵，馬未卸鞍人未脫甲，聽得轅門通報，偕副統(tǒng)領(lǐng)鄒開出來迎接。

    三人寒暄一陣，于、鄒二人都是一副不冷不熱的模樣，想