，符赤錦也只知其名，不明就里，搖頭道：“興許是他的傳人罷？”她關心耿照的情況，懶理五島舊事，撇下皺眉苦思的老神君，碎步奔到愛郎身邊。

    薛百螣喃喃道：“肖龍形不可能有傳人……”事涉隱晦，只覺其中詭秘重重，一時陷入沉思。

    岳宸風雖未見尸首，但他墜江前內力狂沖，猛爆到前所未有的強度，三人連手亦不能敵，實是走火入魔、瀕死之前的回光反照，就算一息尚存，也不免功體盡廢，甚至散功而死；再加上被黑衣女郎一劍洞穿肺腑，如此內傷外創(chuàng)，大羅金仙也難救治?！鞍卧罃仫L”的行動大功告成，損傷卻極慘重。

    冷北海舍身成仁，為耿照爭取時間，堪稱此役中最慘烈。游尸門一方，由于“三尸化旡”被破，三位師傅受重創(chuàng)，白額煞身中紫度神掌，雖以一股狠勁將雷勁附著的血rou剜出，料想傷勢之沉，亦難回天。

    此番行動乃耿照一手策劃，見寶寶錦兒到來，心中有愧，握住她的雙手啞聲道：“我……我對不住你，寶寶錦兒。我不該瞞著你拖三位師傅下水，又不能教你親手殺死岳宸風……”

    “呆子！”

    寶寶錦兒美眸盈淚，忍不住微笑，雙手環(huán)抱著他的腰，柔嫩的面頰緊靠胸膛，淚水濕透重衫?！拔覄偛藕门拢鋈徊幌雸蟪鹆?，只求你平安就好。我好怕你也離開了我，一去不回，就像姑姑、華郎，還有從前對我好的人那樣……”

    耿照將她摟緊，下頷摩挲她的發(fā)頂。“我這不是好好的么？小傻瓜！”

    兩人又哭又笑，四手交握，都覺這半日里九死一生，當真恍如隔世。

    耿照簡單交代她錯過的那一段，符赤錦久歷江湖，知刁研空乃一高人，怕連姓名字號都不是真的，不過是游戲人間時所用，日前在鬼子鎮(zhèn)對他頗多失禮，難得他毫不盈懷，慨然相助，忙整斂衣襟，盈盈下拜：

    “刁老前輩，奴家之前多有得罪，蒙您仗義出手，非但為我報仇雪恨，還保我相公性命平安。如此恩情，奴此生絕不敢忘?！?/br>
    刁研空卻大搖其頭。

    “報仇雪恨說不上，我也不想傷他的。那人眉宇間戾氣極重，我本想與他聊聊心事，若能為他化去心上塊壘，未始不是一樁美事。可惜他出手便要殺人，實在說不上話，唉?！?/br>
    耿、符面面相覷。世間竟有人想與岳宸風“聊聊心事”，他若泉下有知，不知作何感想。刁研空感嘆之余，忽又想起一事：“是了，那人武功如此高強……他到底是什么人？”眾人皆想：“你連是哪個都不知道，二話不說便拿命來湊熱鬧，也未免太捧場了?！?/br>
    “還有這個?！崩先藴啿辉谝?，從袖里摸出一串銅錢，雙手捧還耿照。

    “刁老前輩，這是……”

    “是昨兒鄰攤老三廣交給我的，說是小兄弟所托。我不能收受銀錢，今日特來等候，適巧碰上此間諸事，合著也是緣法?！惫⒄栈腥淮笪?，才知錯怪了代收份子錢之人。

    刁研空說鈍不鈍，似看透他心中所想，淡淡一笑?！耙磺芯诚嘟詾樾模m見表象不執(zhí)不取，方識本然。辨別善惡、破鞘取玉，均約如是?！惫⒄章勓砸粍C，心中若有所思。

    他本有許多疑問欲向老人請教，如淵源、白拂一路的應用法門等，只是眼下時機不對，不敢失了禮數(shù)，長揖到地：“待得諸事了卻，再來聆聽老前輩教誨?！?/br>
    “不敢。”刁研空團手躬身，扎扎實實還了一禮?！斑m巧，這幾日內尊夫人的鐲子、扳指便要完工，老朽在鬼子鎮(zhèn)中恭候賢伉儷大駕，一同鑒賞研究。另一位年輕夫人若有興趣，亦是無那歡迎?！?/br>
    耿照已知他是隱世高人，哪敢平白拿他的玉器？苦笑搖手：“拙荊一時頑皮，胡亂戲耍，如有無意間得罪處，還請前輩莫放在心上。”

    刁研空一怔。“尊夫人破了石相執(zhí)障，始令美玉現(xiàn)出盈質，這是東海多少行家都辦不到的事兒！大智大慧，哪有什么得罪？”八字眉垂得更低，搖頭晃腦，仿佛此說令人費解之至，猶勝半路上胡亂替人助拳。

    符赤錦心中暗嘆：“原來我們想多啦。他不過武功高些，畢竟是個呆子。”唯恐兩個呆子一較真，事情沒完沒了，挽住愛郎斂衽施禮，盈盈笑道：“那我便多謝老前輩啦。過得兩日，咱們找你看鐲子扳指去。”

    刁研空喜道：“甚好。就此別過，請?！币宦返皖^撿拾碎裂的觀音玉像，隨手放入背上竹筐，偶爾也摻雜幾枚灰撲撲的粗礪大石，不知是否又從中看出玉來。

    方才符、薛二人一路行來，見得護衛(wèi)車隊的慘況，任宣被部屬自馬尸之下?lián)尵瘸鰜?，匆匆固定患部，指揮收拾。符赤錦經過時曾躲在暗處窺看，不見沈素云的蹤影，此時亦對耿照提起。

    耿照省起沈素云猶在小漁屋內，正要開口，忽見五、六名黑衣人撥開長草，結隊奔至，個個緊衣細裹、身段婀娜，正是黑島的近衛(wèi)潛行都。為首之人苗條修長，這回卻是貨真價實的弦子本人。

    兩人未及寒暄，耿照劈頭就問：“五絕莊那廂情況如何？”

    弦子搖搖頭。“本來還好，后來很糟。我來給你傳話：“久戰(zhàn)無益，典衛(wèi)大人這廂若也不利，還請退往蓮覺寺。帝門將誓死保護典衛(wèi)大人。””

    符赤錦俏臉微寒，抱胸冷笑。

    “說得好聽！擺不平岳宸風，哪個有命回蓮覺寺？只來你們這幾只小貓！”

    先前耿照說“將軍派人攻打五絕莊”云云，不過是擾亂岳宸風的心計而已。

    以鎮(zhèn)東將軍深謀遠慮，就算向他如實稟報，也未必能得臂助，這計劃本就是瞞著他進行。依照約定，耿照于鬼子鎮(zhèn)伏擊岳宸風，漱玉節(jié)率隨行人馬攻打五絕莊，分頭并進，令岳宸風首尾難顧。

    此舉本為削弱他身邊的護衛(wèi)力量，適君喻的“穿云直”何其精銳，當夜天羅香數(shù)百人趁夜色而來，卻被區(qū)區(qū)三十名衛(wèi)士擊退。耿照并不認為能夠攻克五絕莊，僅僅是誘敵分兵的權宜。

    漱玉節(jié)卻有別樣計較。她之所以愿意攻打五絕莊，是為了奪回五帝窟的至寶“食塵”。弦子前度進出莊子，未能帶回億劫冥表與寶刀食塵，此戰(zhàn)正是戴罪立功，率潛行都內最出色的幾名姊妹，趁亂潛入密室，順利取回寶刀。

    耿照見少女們都帶著傷，可見五絕莊戰(zhàn)況激烈，一拉符赤錦衣袖，只道：“諸位姊姊辛苦。”欲釋心中疑惑，又問弦子：“是宗主派你來的么？”

    “是。”弦子老實點頭。

    這答案大出他意料之外。

    漱玉節(jié)若親于五絕莊外坐鎮(zhèn)指揮，決計不能蒙面來此，一劍刺穿岳宸風的胸膛。

    然而那黑衣女郎無論身形、香氣，甚至露出蒙面巾的一雙美眸都不作第二人想，耿照曾與這位美婦人貼身rou搏，幾乎誤結合體之緣，見過她藏在優(yōu)雅外貌下的猙獰與剽悍，不可能會錯認，省起是問題不對，連忙改口：

    “你來此之前，曾親見宗主之面么？”

    “沒有?！毕易訐u頭：“我們拿到食塵后，又去救少主，救完少主才趕過來?！彼惶岬健吧僦鳌保T女均露痛色，若非礙于薛老神君之面，只怕便要垢罵出口，方能稍稍解恨。

    原本那邊的進攻過程頗為順利，莊內只余上官巧言鎮(zhèn)守，被殺得措手不及，弦子一行潛入密室奪回食塵，安然撤退，五島士氣更高。后來適君喻、何患子率眾趕回，里外夾攻，形勢才漸對五帝窟不利。

    何君盼與杜平川指揮線攻擊，見目的既成，正要下令撤退，誰知后陣的瓊飛突然殺出，大喊：“孬種！哪個敢退，我砍了他的頭！”越過己方陣地，沖到激戰(zhàn)最烈的莊門前，偏偏能進不能出，頓陷死地，情況危急。

    已奮戰(zhàn)了一早上的黃島眾人最為倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外圍的穿云直衛(wèi)與院墻上的莊丁形成交叉火網，連近戰(zhàn)rou搏也免了，一徑拽弓放箭；沒在中間被射死的，不管往前或往后都是一刀，死得無比冤枉。

    萬不得已，潛行都衛(wèi)冒死上前，搶回受困的瓊飛。

    這支漱玉節(jié)刻意留存的珍貴兵力半刻間便折去十人，死傷枕藉，足抵黃島大半日的攻堅；最后奪回瓊飛的，仍是弦子這一組精銳。好不容易突破包圍，何君盼收拾殘部，為防行動失敗，須先于王舍院布置防御陣地、以為退路，實在抽調不出多余的人手，又派弦子等來接應。

    在弦子看來，這三道艱難的任務均是宗主之命，不過借何君盼之口傳達而已。而漱玉節(jié)“據稱”一直待在后陣，今日還沒有人見過。

    弦子不善言辭，前述五絕莊戰(zhàn)況云云，悉由同行另一名被喚作“綺鴛”的圓臉少女負責陳說。

    綺鴛斜背了個細長的黑布包袱，系結帶子橫過乳間，分開兩座挺凸飽滿的圓乳；包袱里似是成束的組合槍一類，但她使的是肘后一雙較常制略短、模樣巧致的拐子，赤銅鑲件、紫檀握把，只有軸心那一根黑黝拐身是精鋼所制，泛著獰惡的金屬暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。

    她年紀與弦子、阿紈相若，口才甚是便給，天生一雙又黑又亮的杏眼，眼頭尖、眼尾勾，像杏核多過杏脯，微瞇起來格外銳利；說話稍快些，便生出咄咄逼人之感?！啊窬屛业惹皝斫討湫l(wèi)大人，說若是戰(zhàn)況不利，縱使犧牲性命，也要保護大人退往蓮覺寺。”

    耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在現(xiàn)場，便無人能節(jié)制瓊飛，致有如此傷亡?！毙闹羞z憾，溫言道：“請諸位姊姊回報宗主，岳賊已除，幸不辱命，我將擇日往蓮覺寺，親向宗主道謝。”指引了鬼子鎮(zhèn)的方向，并告知冷北海的死訊。

    薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“請?！彼c冷北海地位有別、立場互異，偏偏性格別扭之處卻有得一拼，向來處得不好；唯一一次捐棄成見，并肩作戰(zhàn)，卻是此生最后一回，不禁百感交集。

    耿照心領神會，也抱拳還禮道：“老神君保重。請?！?/br>
    薛百螣看看一旁的符赤錦，欲言又止。岳宸風既死，符赤錦已無臥底的必要，老人自漱玉節(jié)處聽聞實情后，還不曾與她相見。此際重會，雖不若過往那般針鋒相對，但她潛伏敵側太久，已不慣與帝門中人親近，兩人終究只點了點頭，無言以對。

    “死了么？”弦子忽走到耿照身前，開口問道。

    這話沒頭沒腦的，耿照卻明白她問的是岳宸風。

    “死了罷？”他望向江邊?！氨灰粍Υ┝诵靥?，掉落江中，應是不活了?！?/br>
    她打量他幾眼。

    “你流好多血?！?/br>
    “不礙事?！惫⒄招ζ饋?，舉袖往鼻下一揩，誰知越抹越臟，揩得花臉貓也似。

    “你這樣好丑。”弦子從襟里取出一條雪白的手絹兒遞給他。

    素絹在乳間煨得香香的，充滿熟悉的懷襟氣息，仿佛又回到越浦城驛的小廂房，他為她解開胸衣時，也是這般馥郁撲鼻，中人欲醉。耿照捏著干凈的白絹，倒舍不得拿來揩抹了，笑道：“這么白的絹兒，弄臟了怎辦？”隨手收進懷里。

    “那用袖子好了?！?/br>
    弦子踮起腳尖，隨意伸手，捏著袖布替他一一擦拭，片刻才滿意點頭。

    “你再拿手絹兒抹抹，臉跟絹兒都不臟。”

    這畫面委實太過震撼，與她同來的姊妹都看呆了。

    即使在潛行都內，弦子也沒什么朋友，除了阿紈，幾乎跟誰都說不上話。

    反正她大部分的時間都待在宗主身邊，獨自執(zhí)行各種機密任務，受寵之甚冠絕島內；“冰山美人”云云還算是客氣恭維了，背后都管她叫“冷心腸”，也有嘴壞妒嫉說是“沒心腸”的。

    諸女私語竊竊，心想這位典衛(wèi)大人果真有三頭六臂：殺不死的岳宸風，教他給殺了，騙不了的鎮(zhèn)東將軍跟前，他同樣全身而退；對男子從不假辭色的宗主，卻對他青眼有加；這會兒，居然連弦子都替他抹起臉來！這簡直是妖怪一般的人物，?；豢赡転榭赡?，總之絕非凡胎。

    符赤錦饒富興致的抱胸觀望，神情似笑非笑，看得耿照頭皮發(fā)麻。弦子倒是渾然不覺，除宗主之外，她自來視旁人如無物，想做便做了，一點也不別扭。薛百螣還在想那黑衣蒙面的神秘女郎，偶一回神，蹙眉道：“走罷，莫讓宗主久候。”眾人才又紛紛舉步，仿佛凝住的時間恢復流動。

    潛行都一行五人中，綺鴛等三女偕老神君回阿蘭山，弦子則與另一人往鬼子鎮(zhèn)。耿照與她沒能多聊幾句，正有些失落，另一頭綺鴛匆匆折返，俏麗的圓臉紅通通的，神情卻十分嚴肅，湊近道：“典衛(wèi)大人，阿紈讓我跟您說：那天的事，她一點也不后悔。”微瞇的杏眼光芒逼人，既似忍羞，又有些興奮。

    前頭不遠，另外兩名潛行都的少女見她終于代阿紈說了，均咬唇竊笑，又遮遮掩掩、興奮地投以注目。耿照雖大為尷尬，更擔心阿紈的情況，垂問道：“她身子好些了么？”

    綺鴛雙目放光，咬唇不露一絲笑意，背在臀后的小手悄悄打了個手勢。兩名少女掩口嬌呼，脹紅小臉，惹得在前方獨行的薛百螣大感不耐，乜著怪眼回頭：

    “吵什么……咦，她折回去做甚？”少女們慌忙收斂，一人揚聲喚道：

    “綺--鴛--！快來，我們要走啦。”喊完也不敢多看，低頭繼續(xù)前行，小手卻在背后與同伴撥來撥去、你推我攘的，幼嫩的掌心都臊紅了。

    綺鴛踏前一步，氣勢洶洶，高高的額頭幾乎撞上耿照胸膛，竟是絲毫不讓，微帶汗潮的處子香澤一股腦兒撲來，