胡彥之微微一笑，低聲回答：“不忙，再瞧一會兒?！?/br>
    此時已近傍晚，日頭西移，寫了“茶”字的店招隨風(fēng)飄揚，氣氛悠閑靜謐。那三名路匪一入茶棚，似是箝制了眾人的行動，所有人都縮在座位上低頭不語，連跑堂的堂倌都躲在一旁，簌簌發(fā)抖。

    原本座無虛席的茶肆，只剩店外道旁的竹籠里雞鴨振翅亂鳴。鋪子里靜悄悄的，一點生氣也無。三匪踞著最里頭的一張桌子，隔著店鋪的茅草檐子看不真切，但少婦還陷在虬髯大漢臂間，總是沒錯的。

    胡彥之不動聲色，駕著車緩緩?fù)ㄟ^茶肆，并未回頭。

    不僅如此，騾車越走越偏，居然駛上了西邊的大路，徑往浮仙鎮(zhèn)的方向行去。

    “老胡！”耿照忍不住掀簾探頭，急道：“我們不去龍口村了嗎？”

    “坐回去！”胡彥之低喝，片刻緩了緩語氣，小聲道：

    “先繞繞，晚些再折回去。”

    耿照從車尾的遮簾探頭，他耳目遠勝常人，便在風(fēng)聲車軋之間，仍聽得茶肆中那名疤面匪大叫：“……再跟爺爺頂嘴，仔細你的狗命！”白光一閃，反手抽出腰刀。鋪里一片驚叫，夾雜著女子喉音，眾人似已嚇得腿軟，竟無一人稍動。

    “老胡！”耿照回頭大叫。

    “坐好！”胡彥之頭也不回：“別忙。再瞧瞧……”話沒說完，又是“唰！”一聲利落勁響，店中一名坐著的客人忽然沒了腦袋，黑影的肩頭之上空空如也，應(yīng)聲落地的顱狀重物一彈一跳，呼嚕嚕地滾到了一邊去！

    耿照本欲縱出，忽一遲疑：“那落刀的聲響--”陡地聽見女子尖叫，那美少婦身影一晃，已被虬髯漢子壓倒；更不猶豫，提著碧水名刀躍出車篷，飛也似的奔向茶肆！

    鋪中的路匪早等著他來。

    那名腦門光禿、頭尖如鰻的匪徒擎刀在手，霍然轉(zhuǎn)身：“來得……”末尾“好”字尚在喉中，驟覺勁風(fēng)壓面，脫鞘的碧水名刀“鏗！”扎扎實實砍在刀上，砍得他虎口迸血，兩臂被一股駭人巨力壓往胸口，護手的刀盤撞上膻中xue，撞得他仰天跌出，連著板凳、筷筒，和身撞翻了一張空桌。

    另一名疤面客不及揮刀，已被一只甩出的鮫皮烏鞘砸中鼻梁，拖著噴泉似的血箭撞向柜臺。便只一停，少年足尖蹬出，箭一般射向挾持少婦的虬髯漢子！

    （好……好快的身手?。?/br>
    那禿頭漢子畢竟是從本島菁英中遴選出來、負(fù)責(zé)這次行動的好手之一，使個“鯉魚打挺”翻起，吼道：“攔住他！”

    環(huán)繞虬髯大漢的三、四桌里，各有一名埋伏的弟兄自凳下抽出兵刃，熟銅棍、手梢子（與雙截棍相似，兩端長度不同）、月牙刺、鳳頭斧、子母柳葉刀，五樣兵器從五個不同的方位收攏圈子，堪堪在桌前將人攔住。

    耿照身形被阻，只覺前后左右都是兵刃呼嘯，比之于當(dāng)日云上樓發(fā)狂的阿傻、無堅不摧的妖刀天裂，卻大有“除卻巫山不是云”之感；凝神閉目，陡地大喝一聲，揮刀狂掃，身邊仿佛突然冒起一大片銀燦燦的潰雪刀浪，潑風(fēng)涌出，無孔不入！

    五人陡被斬了個措手不及，瞬間攻守易位，忙不迭地回過兵刃格擋。

    交睫之間，各自接下十幾記斬?fù)?，一記重過一記，被砍得手足酸軟、氣血翻騰，每接一刀便不禁小退半步；一輪快斬下來，五名刺客“登登登”退出丈余，顫著臂膀各尋掩護，哪像五人合打一個？簡直是個個都被五人合圍，幾被刀浪滅頂。

    這是耿照頭一次在實戰(zhàn)中使用“無雙快斬”，威力之大，連他自己都嚇了一跳。

    鋪口一人笑道：“使得不壞。不過這幫東西不是什么上等貨色，你揀要害處砍，用不上這么多刀，瞎費力！”使熟銅棍的那人雙手兀自發(fā)顫，忽聽發(fā)話之人已來到身后，回身便是一記朝天勢。

    老胡抬腳將棍頭踏在地上，膝錘一頂，撞得他哼都沒哼，當(dāng)場暈死過去。

    被耿照甩鞘打中鼻梁的那名疤面匪，正捂著傷處扶柜起身，老胡大喝一聲：“躺下！”吼聲挾著渾厚的內(nèi)息，那人仿佛被迎面打了一拳，新傷加上舊創(chuàng)，竟?fàn)柋茄駠?，后腦直挺挺撞在柜上，這回便沒再起身了。

    “仔細你的頭，別撞傻啦！”

    老胡踢了那爛泥也似的疤面匪一腳，雙手負(fù)后，大笑走進茶鋪。

    躲在柜臺后的伙計似被他一嘯震得眼冒金星，掙扎探頭，胡彥之“砰！”一拍柜頂，笑道：“沒你的事兒！躲好、歇息、不挨揍，聽到?jīng)]有？”那柜臺底面是個三片簣板釘成的“凵”字形，被他這么一拍，輕飄飄的薄板臺子入地寸許，卻不搖散。

    伙計魂飛魄散，見這大胡子大手一起，柜上牢牢嵌著一枚銀錠子，面與板齊，又驚又喜，忙縮著腦袋將銀子撬出，躲回柜底?！靶∪耸〉?、小人省得！好漢爺您請自便！”

    胡彥之伸腳挑了張板凳坐下，見一干刺客不敢妄動，舉手親切招呼：“上呀！大伙兒別客氣，快點出力，打死了算你們本事。要不太陽快下山啦，咱哥倆還得趕路，恕不相陪了。”利劍般的目光四下巡梭，所到之處無人敢攖，往來幾遍，仰頭打了個哈哈：

    “小耿，看來他們不打啦！咱們走罷?！币粨垡聰[，便要起身。

    耿照遲疑片刻，點頭道：“好?！钡都庵钢镑诐h子，對那名臉色蒼白的美少婦道：“這位姊姊，煩請你走過來，我們送你回家?！毖劢怯喙獬蛑?，以防虬髯大漢有什么動作，轉(zhuǎn)頭揚聲道：

    “店鋪里外不相干的人，還請先行離開！店家，茶資都看我們的帳，也請先離開罷?！彼麚?dān)心兩人一走，難免連累茶肆里的無辜百姓，欲連店主也一并遣走。

    胡彥之笑道：“他媽的，凈是慷老子的慨！那銀錠夠你們?nèi)迦撕炔枥玻昧隋X還不快滾蛋？”伙計唯唯稱是，連滾帶爬的摸出了柜臺。

    除了他以外，所有人卻一動也不動。

    虬髯漢子仍是緊抱著懷里的美少婦，低頭不發(fā)一語，茶肆里的其他客人也像被點了xue道似的，垂首低頭，安靜坐在位子上。整間店鋪里里外外，靜得悄然無聲，只余道旁竹籠里的雞鴨sao動，兀自呱呱不休。

    耿照持刀上前，幾乎到了能構(gòu)著少婦的距離，緩緩伸手。

    “姊姊別怕。來！把手給我?！?/br>
    少婦怯生生地抬眸，濃翹的烏黑彎睫猶如排扇簌簌輕顫，當(dāng)真是楚楚可憐。她似曾鼓起勇氣，想要掙脫虬髯漢子的挾制，終究還是不敢，細嫩的玉手抬起些個，旋又放落，身子不住顫抖。

    那四名刺客各持兵器，散了開來，連禿頭漢子也持刀起身，只是懾于胡彥之的武功，誰也不敢造次。虬髯大漢仍是低頭靜坐，猶如泥塑木雕。

    胡彥之冷眼看著，心想：“難不成是被人下了藥？”走近一張板桌，伸手搭上一名端坐不動的莊稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井xue，一只尾指悄悄搭上莊稼人的頸脈。

    “脈搏、體溫都正常。奇怪……”隨手拿起桌上的一壺茶，掀蓋湊近鼻端。

    霎時間，一股奇異甜香撲鼻而來?！安缓茫　彼泵﹂]氣，猛將茶壺擲出。

    “當(dāng)！”碎瓦四濺，四名刺客如聞信號，一齊殺向胡彥之！

    幾乎在同時，虬髯大漢抬起頭來，猛把少婦挾在身后，抽刀直劈耿照！

    耿照早有防備，誰知虬髯大漢的力氣大得出奇，兩刀交擊，耿照竟退了一小步，大漢身下的板凳微晃，卻未起身。驀地身后一陣破空聲，禿頭漢子也撲了過來，大喝道：“看刀--”

    耿照隨手格住，“唰！”一聲輕響，一股極細極銳利的勁風(fēng)已至眼前。

    殺招臨門，耿照先折腰、才閉眼，髻頂一觸地面，身子便即彈起，揮刀往虛空處一擊，堪堪擋下一道獰惡的奪命黑影。

    禿頭漢子本擬將他一招斷首，沒想到這少年竟兩度避過襲擊，應(yīng)對之巧，簡直到了未卜先知的境地。

    他自出道以來，不知以指間的奇兵格殺了多少成名英雄，從未失手；此番所遇，可說是前所未有，不禁豎起大拇指，脫口贊道：“好樣！據(jù)聞閣下是刀皇武登庸的當(dāng)世傳人，看來傳聞不假?！?/br>
    不再假扮路匪之后，他連口氣都變得冷肅起來，說話間左掌不住空舞，輕銳勁急的唰唰異響此起彼落，伴隨著一團伸縮張馳的烏影，每一下都能截下丬塊桌板、一截木凳，連瓦制的茶壺杯盅都應(yīng)聲兩分，鋒銳近乎鬼神。

    耿照不敢托大，打點精神聽聲辨位，幸虧他眼力、耳力遠遠勝過常人，不費什么力氣便能捕捉到烏影的動態(tài)，避過殺機。

    “這“甩手刃”難在制程，當(dāng)然cao控也是不易?！惫⒄找贿吀耖_烏影，一邊說：

    “只是如你這般硬使，便以烏金玄鐵打造，早晚也給弄斷?！?/br>
    另一頭胡彥之聽得哈哈大笑，那禿頭漢子益發(fā)惱火，恨道：“今日若教你生出此地，我“鉤蛇”曹無斷從此自江湖上除名！”左手一收，烏影“啪！”在掌中化成一枚沉黝的圓餅鋼鉈。

    此物名為“甩手刃”，本體是一根極細的精鋼絲鋸，須摻以烏金或玄鐵一類的異質(zhì)材料，以特殊的鍛造之法才能鑄成，并非是常見之物。

    鍛好的絲鋸連著玄鐵打造的圓鉈，另一頭則接以玄鐵指環(huán)，可說通體皆是名貴稀有的材料。圓鉈的剖面呈“工”字形，絲鋸纏繞于軸心處，使用時以圓鉈的重量離心甩出，斷物后還能借由旋轉(zhuǎn)之力收回，十分刁鉆難防。

    耿照曾為七叔繪制的兵刃圖樣中，就有這一門“甩手刃”，七叔還詳細解說了制程用法，不意今日卻救了耿照的性命。否則以“鉤蛇”曹無斷在江湖買命榜中能占一席之地，全靠左掌秘藏的這枚甩手刃，許多成名好手一回頭便死于回旋絲鋸之下，耿照初出茅廬，江湖閱歷有限，一旦遭遇斷難幸免。

    胡彥之以一敵四游刃有余，連腰后的對劍都沒拔，一雙rou掌打得四人東倒西歪，心思都在耿照這邊，心中暗忖：““鉤蛇”曹無斷？江湖殺手中，似有這一號人物。難道岳宸風(fēng)以為這種貨色，能取本大爺?shù)男悦俊彪[約覺得不對，百忙中拾起地上的鋼刀，唰唰幾刀殺退四人，將刀擲給耿照：

    “小耿，別玩了，太陽都快下山啦！”

    曹無斷又怒又喜，心中冷笑：“蠢！待你接刀，瞧老子卸下你一條臂膀！”

    甩手刃依恃圓鉈重量去返，在可預(yù)計的軌跡之上有著無與倫比的殺傷力。他雖不知耿照為何能看破鉈刃的去向，但鋼刀從天而降，接刀的方位卻是無可改變，只消算準(zhǔn)時機出手，耿照形同自己把手臂送到絲鋸上頭。

    曹無斷本欲以刀纏住耿照，伺機打出甩手刃，誰知耿照自己黏了上來，碧水名刀舞得潑水難進，單打曹無斷似不過癮，更回頭與虬髯大漢過招！

    眼看他越打越快，曹無斷一念收起鋼鉈，卻再無出手的機會，只能拼命地舞刀接招，稍一遲疑便即遇險，竟連一口氣也緩不過來。

    眼前的少年看似一分為二，仿佛他與虬髯大漢都各與一名完整的耿照對打，而非前后夾攻；又過片刻，曹無斷只覺刀速更快、勢頭更沉，自己似乎受兩人合攻，真氣已應(yīng)接不暇，刀落聲卻如秋磷飛散、雨打橫塘，叮叮咚咚不絕于耳；“嚓”的一聲輕響，使刀的右手已然中刀。

    他速度一慢，耿照就變得更快。

    曹無斷心中，已非“驚懼”兩字所能形容：眼中所看、耳中所聽，肌膚所感、鮮血所曳……全都是刀，或者該說是白茫茫一片的刀風(fēng)刃雪，身如暴雨扁舟，四周呼號咆哮，仿佛無休無止。

    他掙扎著舞刀格擋，眼睜睜看著揮刀的手被看不見的刀風(fēng)劈得血珠飛濺，緊接著刀鋒粉碎、刀盤迸開……到最后，他的刀已毫無章法，只是雙手胡亂揮動而已，用左掌中的圓鉈及右手殘剩的刀柄對抗漩渦碎攪般的雪亮刀流，然后又被吸進恐怖的漩渦里--

    曹無斷大叫一聲，奮力后躍，居然就這樣跳出了刀光迸裂的圈子。

    他累得跪地哮喘，卻難掩雀躍：“我……我掙脫了！我掙脫了！他殺不死我……他殺不死我！”擲下右手的斷柄，見耿照不知何時已雙刀在握，轉(zhuǎn)頭急攻虬髯漢子，雪浪般傾蓋崩下的刀風(fēng)簡直就像四個打一個，虬髯大漢單臂舞刀、須發(fā)獵獵，渾身都是刀痕。若非此人不知疼痛，早已倒地不起。

    曹無斷見耿照背向自己，惡膽橫生：“老子……這便收拾你！”舉起左掌，忽覺空空如也，低頭才見自己一路拖開了一條凄厲血痕，賴以殺人的圓鉈甩手刃落在耿照腳邊，還有四散零落的五根指頭。

    他怔怔瞧著血淋淋的、光禿如鴨蹼的左掌，痛感這才追上了耿照的刀速。

    曹無斷握住手腕倒地哀嚎，猶如澆了滾油的灰耗子，身子不住翻騰扭動。

    而虬髯大漢的承受力也到了盡頭。耿照大喝一聲，右手之刀與虬髯大漢的單刀相擊、轟然迸碎，如當(dāng)夜與老胡練習(xí)時那樣，數(shù)不盡的破片飛濺開來，刺得兩人遍體鱗傷。

    耿照及時停住左手刀，沒將大漢連同少婦劈成兩半；豈料那虬髯漢子仿佛全無痛感，一只手直直穿過耿照兩臂之間，由下而上，牢牢扼住了他的脖頸。

    他的手掌大如蒲扇，指若鐵箍，要是換了旁人，這一下只怕已給扼得暴目吐舌、碎骨而死?？偹愎⒄仗焐至?，死死扳住他的指掌，右手松脫刀柄，抓著少婦往身后一拋，嘶吼道：“老……老胡！”

    胡彥之一腿將四人掃倒，飛身上前，堪堪接住少婦。

    少婦軟綿綿地癱在他懷里，敞開的襟口透出一陣溫膩馥郁的幽甜乳