差沒抱頭痛哭，結(jié)為異姓兄弟。

    眾人啼笑皆非，岳宸風(fēng)自入城以來，還未受過這般冷落--他在鎮(zhèn)東將軍府備受禮遇，連慕容柔都不曾稍有輕慢，若非礙于獨孤天威爵位甚高，又是極受圣上恩寵的皇親，只怕不肯忍耐安坐。

    獨孤天威睨他一眼，哼道：“下酒菜就來啦！好吃得包管你連舌頭都吞下去?！痹挍]說完，望臺下一陣腳步聲，七、八名瓊筵司的廚工用麻繩扁擔(dān)，扛著棺材似的石釜，正是清晨炮制的棺材羊。

    領(lǐng)頭之人高瘦黝黑、長臂如猿，喉間一道暗紅傷疤，卻是流影城三總管老泉頭。

    橫疏影差點沒暈過去。瓊筵司只負(fù)責(zé)燒菜，筵席間布菜的另有其人，須揀容貌端正、談吐利落的婢仆，經(jīng)嚴(yán)格訓(xùn)練方可為之，豈能直接叫廚工來？恨只恨這禁園是全城唯一不受她管轄處，城主愛叫誰來叫誰來，全無規(guī)矩，弄得烏煙瘴氣，貽笑大方。

    獨孤天威可不理她的精細(xì)講究，精神為之一振，笑顧眾人：“各位，這是本城的三總管呼老泉，天下名廚！各位且來試試他的手藝?！币娛有缕?，忍不住搓手道：“老泉頭，這又是什么名堂？”

    老泉頭說話不便，仍是由鄭師傅代答。

    “回主上的話，這道是冷食，都管叫“棺材羊”，沒有正式的名字?！?/br>
    老泉頭開釜取刀，將放冷的羊片切成小塊，讓廚工們盛裝在盤內(nèi)，分饗賓客。

    眾人一落牙箸，偌大的望臺上忽然鴉雀無聲，除了咀嚼細(xì)品的聲音，只余微風(fēng)輕拂。

    也不知過了多久，獨孤天威突然放聲大笑，笑到眼淚都滲出眼角，抱著肚子道：“他媽的！我就是為了看客人這種表情，才讓你做總管的啊，老泉頭！過癮，真他媽太過癮啦！”伸手拭淚，喘息道：“小影兒，對不住啊，吃掉了你的午宴大菜。他媽的，值！這道菜真是值！”他言語粗鄙，諸人卻覺說不出的貼切，仿佛正該如此。

    老泉頭垂手駝立，面無表情，對以一道菜震住了全場這件事，似乎一點感覺也沒有，雙目空茫茫地落在虛空處，猶如入定老僧。

    獨孤天威心情大好，對岳宸風(fēng)笑道：“配這天下美味的“棺材羊”，應(yīng)當(dāng)聽聽老虎的事。烏城山虎王祠這幾年鋒頭甚健，說是“以虎為名、以虎為姓、以虎為刀、殺虎成藝”，你倒是給本侯講一講，這里頭都有些什么名堂？”

    岳宸風(fēng)放下牙箸，口腹皆足，滿腔隱忍似都散了去，心平氣和，怡然道：“百年之前，烏城山上有猛虎肆虐，方圓數(shù)十里內(nèi)無人敢近，就連到山腳下打柴都不可得。居民被迫一再遷村，仍不得安寧，十分苦惱。

    “一日，一名游方道人忽然來到，對村民說：“烏城山上有虎煞，須以一石碑鎮(zhèn)之，方能解煞?！闭f著寫了個草體的虎字，讓村民依樣雕成石碑，約好事成之后將索銀為謝。

    “說也奇怪，這石碑一路運進(jìn)山中，沿途都無猛虎出現(xiàn)，村民順利將碑置于深山里，完成鎮(zhèn)煞。游方道人欲討酬謝，村民卻想：“石碑都安好了，又何必再花這個冤枉錢？”遂與道人反臉。道人挨了一頓打，恨恨離開，臨走前只說：“你們這些忘恩負(fù)義的東西！前事未完，自有報應(yīng)！””

    黃纓聽得入迷，忍不住嬌嗔：“這些人，真是好沒良心！”心中卻想：

    “說來說去，還是道士自己蠢。不先留一手，能怪人事后反臉么？”

    岳宸風(fēng)笑道：“姑娘說得是。正所謂：“善有善報，惡有惡報。”得過不久，虎患又來，而且更加猛烈，惡虎不但盤據(jù)山嶺，還入村莊食人，直如妖怪一般。許多村民家破人亡，苦不堪言?！?/br>
    后來，村民們求教于寺廟里的得道高僧，才知石碑破煞只完成了一半。那虎字碑乃是將惡虎的靈氣聚于一處，而非是驅(qū)走虎群。游方道人索銀不成，放任石碑留在山里，吸收山岳之精，反讓虎群更加壯大；唯今之計，只得毀壞石碑，才能斷了惡虎的命脈。無奈虎群強盛，今非昔比，烏城山方圓百里之內(nèi)，已無人能近。

    有一天，一名背負(fù)巨刃的少年游俠來到此地，眾人見他氣宇軒昂，身手矯健，于是和盤托出，懇請少年幫助。少年不忍見村人受苦，于是獨身一人，手持巨刀殺入山中，要破那只鎖有惡虎靈氣的鎮(zhèn)煞石碑。

    “后來呢？他成功了嗎？”黃纓問。

    岳宸風(fēng)道：“少年武功高強，一路殺上了烏城山，直到鎮(zhèn)煞碑前，回頭才見雪地里血流成河，橫陳著無數(shù)虎尸；密林之中尚有無數(shù)母虎、虎崽窺視，既想守護(hù)石碑命脈，又不敢正攖其鋒，吼聲十分哀慘。少年動了惻隱之心，暗想：“說到了底，一切皆因違反天綱；是人造孽，你等原也無辜?！编оо?，將石上的“虎”字砍花，卻未將碑鎮(zhèn)毀去。

    “少年下山后，將村人集合起來，對他們說：“我已將鎖靈碑的虎字符咒砍毀，從此烏城山的虎群將依天道，糧食足夠便興盛、糧食衰竭便敗亡，有生有死，自在循環(huán)?；⒈緹o心，因人而成妖，既不滅人，豈可滅虎？這道理，希望大家明白?！?/br>
    “村人十分慚愧。有人說：“但若不絕虎嗣，將來又下山來害人，該怎么辦？”少年回答：“我將長居山中石畔，為諸位守護(hù)安全?；⑷喝粲直┢饌?，到時再殺也不遲?！?/br>
    “村民們感謝少年，在石碑邊替他筑廬居住，并將虎尸集中埋葬，長供香火，稱之為虎林，其后又稱“虎王祠”。少年后來在此娶親生子，傳下后嗣，代代均為虎王祠主人，受村民供養(yǎng)尊崇，成家立業(yè)，是為先祖。因此才說“以虎為名”?！?/br>
    獨孤天威聽出了興致，眉頭一挑。“喔？那“以虎為姓”又是何解？”

    岳宸風(fēng)道：“當(dāng)年，先祖為居民除了大害，村人感激之余，想為先祖設(shè)立生祠，但先祖堅辭不受，索性連姓名也不肯說。村民見碑上的“虎”字斜劃三刀后，渾似個草寫的“岳”字，便稱先祖岳公。而后虎王祠一脈，遂被稱為岳家莊，此即“以虎為姓”。

    “先祖所用的烏角寶刀，因屠虎之故，染血不褪，被稱為“赤烏角”；而本莊嫡傳的絕學(xué)“虎箓七神絕”，據(jù)說也是先祖在與虎群搏殺之際所悟得。以虎為刀、殺虎成藝，所指便是如此。”

    遲鳳鈞撫掌嘆道：“我與岳老師相識多年，今日才知此一典故?；⑼蹯粼兰仪f基業(yè)，當(dāng)真起于俠義仁心，令人好生敬佩?！?/br>
    獨孤天威卻說：“據(jù)本侯所知，你爹、你爺爺，甚至你爺爺?shù)臓敔?，武功都不咋地，江湖上沒幾人叫得出字號?；⑼蹯粼兰仪f的“虎箓七神絕”，還有那赤烏角刀的大名，可說是成在你岳某某的手里。這，又是怎么一回事？”

    岳宸風(fēng)淡然一笑。“正所謂：“前人種樹，后人乘涼。”岳某有幸集前代之大成，才得稍僭薄名，原是不值一笑。大丈夫處世，所求不過一個“義”字，虛名浮云，何縈懷哉？”忽然轉(zhuǎn)頭：“你說是么，胡兄？”

    胡彥之正自出神，忽被打斷，舉杯應(yīng)付：“很是、很是。”香醪就口，可惜靈光一閃而逝，不及捕捉，暗想：“奇怪！我到底……在哪里見過這人？”

    黃纓鼓掌道：“岳老師的故事真是好聽?？上б幌卤阏f完啦，我還沒聽夠呢！”

    獨孤天威笑道：“那有什么難的？本侯也來說幾個給你們聽。當(dāng)年太祖皇帝攻打蟠龍關(guān)時，我就在博羅山附近的黃泥溝策應(yīng)，也見過大風(fēng)浪哩！”

    黃纓恰巧是黃泥溝人，一聽可親切了，忙著挑刺兒：“城主，蟠龍關(guān)我只聽過沒去過，但從黃泥溝老窩子到博羅山足有一百里路，這……這是要如何策應(yīng)？”

    獨孤天威罵道：“你個丫頭片子懂什么！兵法有云：“攻心為上?！蔽掖蛐牡撞邞?yīng)太祖皇帝，真心真意，這是上上之策。不說我當(dāng)年也才十二歲，難不成叫上陣去送死么？”胡彥之一口酒還沒咽下，“噗”的一聲，就著碗邊又全噴出來，不住捶打胸口猛咳嗽。

    眾人盡皆絕倒。獨孤峰面色鐵青，自是十分難堪；橫疏影面帶微笑，看不出心中所想；倒是獨孤天威不以為意，放懷大笑，又與胡彥之喝了一盅。立在回廊階下的廚工里，忽然舉起一只骯臟枯瘦的青白手掌，舉座笑聲漸止，紛紛移目過來。

    獨孤天威看了看，伸手一指：“老鄭，你們那位是誰呀？”

    鄭師傅正俯在階下，聞言一轉(zhuǎn)頭，差點沒把心跳嚇停了，沖著舉手之人低喝道：“添什么亂！這里是你能胡來的地方么？”忙爬上臺階，跪地磕頭：“稟主上，是膳房里新來的小伙，腦筋是傻的，不知道自己在干啥。我這就把他趕走，請您老人家恕罪……”

    獨孤天威揮手打斷?！翱氖裁搭^呀？又沒怪你?！边b望幾眼，摸著下巴：“我瞧，他不像是個傻的，倒像有什么心事。這樣，叫上來回話?！?/br>
    鄭師傅向老泉頭投以求助的目光，老泉頭垂目不動，活像廟里還沒貼箔的枯骨金身。鄭師傅死了心，拎著舉手的瘦小少年往臺上走，兀自小聲吩咐：“你呀！哎，小心說話，別惱了城主，會掉腦袋的……”

    少年跪在紅毯上，被壓著磕了三個響頭，死死趴在地上，不讓起身。

    獨孤天威又好氣又好笑：“行了老鄭你下去唄！他要撞地死了我還問不問話？”鄭師傅維維諾諾，打著哆嗦一路倒退下階，不敢抬望二總管那廂，險些跌了個四腳朝天。

    “喂，抬起頭來！”

    獨孤天威連喊幾聲，少年始終五體投地，除了顫抖，居然毫無反應(yīng)。

    他喊得沒趣，正想喚人拉下去，忽然閃過一個念頭，手中酒碗一傾，酒水朝少年當(dāng)頭潑落！

    趴在地上的瘦弱少年抱頭驚起，不小心吞進(jìn)幾口，陡地一陣嗆咳，掙扎起身。鄭師傅又要沖上來摁他，卻被獨孤天威制止。“老鄭，合著是你們傻了。他壞掉的不是腦筋，是耳朵?！鄙倌昕人詽u止，茫然失措地站在場中。

    獨孤天威指著自己的耳朵，對他說：“你聽不見，是不是？”少年睜大烏青的雙眼，傷獸般憔悴失神的眼中初次有了一縷光，猛然點頭；一會兒又指自己的眼睛、遙指獨孤天威，右手不停開闔，狀似嘴巴說話。

    “我懂了。”獨孤天威怪有趣的盯著他，笑道：

    “你雖然聽不見，但能讀唇語。是不是？”

    少年拼命點頭，神色激動起來。

    獨孤天威又問：“你識不識字？”

    少年點頭，面色一瞬間有些黯淡。

    “我讓人備妥筆墨，你把要說的事寫出來可好？”

    少年神色木然，緩緩舉起雙手。

    眾人這才發(fā)現(xiàn)，他并非手掌青白，而是雙掌都裹著骯臟的白布條。

    他將左手的纏布一圈圈解開，赫然露出一只布滿凄厲傷疤、仿佛被尖刀凌遲過似的枯掌，表皮硬而焦黃，宛若曬干的蝙蝠皮膜；其上有無數(shù)淡色陳疤，受損的肌rou已見萎縮。整只手掌只比枯骨稍大一些，五指并攏時異常尖細(xì)。

    同裹在骯臟布條里的右手，恐怕也是一樣的情形。

    黃纓嚇得驚叫一聲，忽覺有些反胃；橫疏影與染紅霞雙雙轉(zhuǎn)頭，都不忍再看。

    胡彥之見他年紀(jì)不大，受傷時只怕仍是孩童，咬牙切齒：“殺人不過頭點地，誰人這般凌虐幼童，委實令人發(fā)指！”

    獨孤天威猛搓下巴，皺眉道：“看來你身上的案子，是冤得緊啦！你的仇人廢了你的雙手，偏偏又不殺你，這份用心也是夠毒了?！?/br>
    胡彥之忽然擊掌，大聲道：“我想到啦！此人能讀唇語，顯是從小聾了，曾受過讀唇的訓(xùn)練。我聽說北關(guān)道數(shù)百年來用兵不斷，軍營中有許多傷殘的弟兄，久而久之發(fā)展出一套手語之術(shù)，名喚“道玄津”。我曾在平望都見過，有些替貴族飼馬的前驍鋒營老戰(zhàn)士，便用這種手語交談?！闭f著望向染紅霞。

    染紅霞點了點頭，神色卻有些無奈。

    “是有這“道玄津”語術(shù)沒錯。馬軍營里隔空打暗號，也是靠這個?！彼耢v微紅，低聲道：“我小時候隨軍，曾與營中的軍官學(xué)過一些，但也僅止于前進(jìn)、停止這些暗號而已。要翻譯手語，只怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”

    胡彥之轉(zhuǎn)頭道：“岳老師在鎮(zhèn)東將軍帳下，參贊軍機、位尊權(quán)重，不知通曉這套“道玄津”之術(shù)否？”

    岳宸風(fēng)笑道：“岳某非是軍旅出身，的確不知。”胡彥之扼腕道：“如此一來，那棘手之至……岳老師，你怎么看起來很開心似的？”

    岳宸風(fēng)怡然微笑?！昂终f笑啦，干兄弟底事？”

    獨孤天威不耐煩起來，揮手道：“把巡城司所有人集合起來，一個個問，看有沒有會比手語的；這都不行，便把山下四鎮(zhèn)里所有退下來的老兵找來，本侯就不信沒一個會的！”岳宸風(fēng)笑道：“城主此舉，未免太過勞師動眾?！?/br>
    他越笑獨孤天威越是煩躁，心頭一把無名火起，怒道：“放屁！我自己的領(lǐng)邑，愛從頭到尾翻過來一遍，誰管得著我？慕容柔有意見，叫他自己來同我說！”慕容柔畢竟是東海首權(quán)，席間又有撫司大人在座，此事傳將出去，可大可小。橫疏影唯恐他妄言惹禍，正要阻止，忽聽身后一把清朗的喉音，謹(jǐn)慎道：

    “啟稟主上，小人通解手語，能否讓我一試？”

    她猛然回頭，說話者自是隨侍在后的耿照。

    獨孤天威想起晨間便是他壞了興致，神色不善，冷哼道：“你會手語？”

    “家父曾在中興軍里服役，小人幼時從行伍中的叔伯學(xué)習(xí)，通解這套“道玄津”的手語術(shù)。”

    “你老子是聾的？”獨孤天威挑起半邊眉毛，笑容里有些