爪落、傘飛，身影疾掠，兩人猶恨軀體跟不上心念，剎那間，聶冥途已與來人動(dòng)起手來，四條肥大的袖管纏絞旋繞，滑順無比，竟無片刻消停；畫面雖如小孩兒推掌劃圈般可笑，但聶冥途被逼出的“白拂手”卻是耿照前所未見的精純，雙方招如對鏡，推得纏綿悱惻，難解難分。

    當(dāng)然，這僅僅維持了片刻而已。

    聶冥途殺豬般大叫起來：“痛……痛死老子啦！你……你放手！別……他媽的別推……別再推啦！”想抱頭卻勻不出手，邊推邊叫，蔚為奇觀。

    胡彥之停下腳步，怔怔瞧了會兒，“噗哧”一聲，掩口抖動(dòng)。

    來人聽聶冥途叫得凄慘，益發(fā)手忙腳亂，人一急腦子不好使，只能重復(fù)最熟悉的動(dòng)作，雙手推挪運(yùn)化，轉(zhuǎn)得更急，慘叫聲益發(fā)凄厲。

    “我小時(shí)候有只木頭猴子，一轉(zhuǎn)它的手，嘴巴就會‘喀喀喀’一直動(dòng)，就像這樣?！焙鷱┲p手抱胸，對不知何時(shí)也張嘴停下、目瞪口呆的耿照道，一臉幸災(zāi)樂禍。

    耿照回神嘆了口氣，對那人道：“刁先生，歇歇手罷，再轉(zhuǎn)下去，這人要沒氣啦?！?/br>
    第二三七折、惟求真主，復(fù)我山宗

    來人頭戴一頂發(fā)黃的白棉帽，白袍白襪白胡須，略呈八字形的白眉壓眼，滿面愁苦，身背竹架，卻不是“玉匠”刁研空是誰？

    他被耿照一喊回神，趕緊打招呼：“小兄弟久見?！被匾娐欄ね旧袂楠b獰，痛苦不堪，勸解道：“這位兄臺你心神散亂目露兇光，須快快凝神，莫再作此暴戾形狀。老朽助你一臂之力可好？”

    聶冥途腹腔之內(nèi)，佛功邪氣正劇烈交沖，遠(yuǎn)勝前度，哪里說得出話來？只瞠出滿目灰翳，荷荷怒吼，若非“白拂手”牽引，怕已倒地不起。

    刁研空極有耐心，好言勸說暴怒的種種壞處，狼首始終痛吼不斷，老書生無奈道：“這位兄臺你再大叫，要吵到街坊啦。你瞧，官兵都來了，怎生是好？”長街另一頭轉(zhuǎn)出幾騎，“吁”的幾聲勒住韁轡，領(lǐng)頭之人身披皮甲，疤面銳眼，冷如鋒鏑，正是統(tǒng)領(lǐng)巡檢營的羅燁。

    胡彥之暗笑：“這回真冤枉聶冥途了。引來官兵的是你，可不是人家?！?/br>
    刁研空低頭撐傘，穿過封鎖線時(shí)，竟無一人能沾上其衣角，軍士們大驚失色，趕緊飛報(bào)羅頭兒。耿照微舉手掌，示意無事，羅燁就著鞍上欠身，領(lǐng)著手下安靜退走。

    這出鬧劇，最終以眾人想像不到的方式結(jié)束。

    玉匠雙掌撮拳，分擊聶冥途兩額，此“絲空竹”xue位乃三焦盡處，刁研空潛修數(shù)十載的柔勁透入經(jīng)脈，佛功終于壓倒邪氣，狼首清醒怒不可遏，一爪貫出，卻被老書生隨手纏住，好言道：

    “這位兄臺，叫呀叫的也還罷了，這樣很危險(xiǎn)的?！?/br>
    胡彥之揚(yáng)聲道：“此魔頭殺人無數(shù)，老先生小心?！钡笱锌找汇?，轉(zhuǎn)眺耿照：“這位兄臺是壞人？”耿照急道：“前輩留神！”聶冥途笑意險(xiǎn)惡，左手逕取他咽喉，出招異常毒辣。

    刁研空嘆道：“也罷?！毙淅p一收，“喀喇！”聶冥途右臂臂骨應(yīng)聲折斷，復(fù)提掌印上他腹間，聶冥途口噴鮮血，倒飛出去，墜地彈滾幾匝，癱如敗革破布，再難動(dòng)彈。

    丹田受此重創(chuàng)，狼首三十年間辛苦練就的佛門武功，怕也保不住了。耿、胡二人面面相覷，耿照掠至聶冥途身畔，見老人面色灰敗、滿口鮮血，只動(dòng)了動(dòng)鼻翼，似是辨出他身上的氣味，咧嘴笑道：

    “我……有……平安符，你……不能……殺……殺我……”

    耿照低道：“我本就無意殺你?！甭欄ね卷鉁o散，也不知聽進(jìn)了多少，一逕冷笑，出氣要比進(jìn)氣多。耿照取出手巾折成長條，卻非揩抹血漬，而是將他雙眼蒙起，道：

    “狼首將去之處，自好莫帶眼睛?！?/br>
    衙署內(nèi)聽聞動(dòng)靜，后門推開，涌出大批官差，為首的是個(gè)形容特異的矮子，脖頸短、頭極大，看來渾似一只冬瓜，模樣雖好笑，嚴(yán)肅的表情卻令人不敢造次。他沖耿照一抱拳：“耿大人。結(jié)束了么？”

    耿照回禮道：“有勞總捕頭了。此獠須得獨(dú)囚，鐐銬不能取下，系腰的鐵煉務(wù)必釘于墻上，供食僅限菜蔬，禁絕rou食。沒有我的批準(zhǔn)，任何人都不能單獨(dú)見他，也不能同他說話，以防犯人巧計(jì)脫逃?！蹦强偛额^微微頷首，命屬下取來鐐銬等刑枷，收狼首下獄，不知是冷淡抑或拙于應(yīng)對，總覺官架極大，并未將鎮(zhèn)東將軍跟前的紅人放在眼里。

    官差們?nèi)绯彼阌砍?，轉(zhuǎn)眼又如潮水般退去，一名皂服公人逆勢擠出人群，面頰上還些許沾著墨跡，打傘為耿照遮雨，比之總捕頭的倨傲，可說是恭敬至極。

    “典衛(wèi)大人安好，我找了幾位弟兄徹夜趕工，都辦好啦，您老人家要不瞧瞧，看妥不妥適？”

    耿照心中涌起親切之情，不覺面露微笑。“辛苦你了，吳老七。羅燁說你辦事牢靠，能信得過，我就不瞧啦。只是此人異常狡詐，非同小可，要提醒府衙里諸位大哥，切莫輕忽?！?/br>
    吳老七連聲稱是，從懷里取出佛經(jīng)，雙手奉上。

    “大人既然不看，經(jīng)書我便物歸原主啦。我找的都是衙門里寫字好看的，讓他們照著經(jīng)書的蚯蚓文描，也不管什么意思，模樣相似就好。其實(shí)說到這里，有句話我不知當(dāng)講不當(dāng)講……牢墻檻柵上寫這些，是為了避邪么？弟兄們都說挺古怪的，感覺這個(gè)……有些……有些鬼氣森森似的?！?/br>
    “算是罷?？傊?，有勞你們多費(fèi)神?！眳抢掀哳H為知機(jī)，見他不欲深談，把傘留下，隨口套些近乎，找個(gè)理由離開了。巡檢營的人馬接到信號解除了街禁，不一會兒工夫，撐傘的、找檐廊避雨的，又在視界里來來去去，盡管寥落蕭索，對照方才空無一人的怪異景況，已是兩方全然不同的天地。

    “你當(dāng)初讓我跟著聶冥途時(shí)，我心中充滿疑慮?！崩虾３鋈氩晃木?，約莫怕被吳老七認(rèn)出，這時(shí)才信步行至，不知從哪兒弄了把傘，與他并肩而立，望著往來行人，喃喃說道：

    “這下好了，你讓他坐越浦大牢，我仍是充滿疑慮?！?/br>
    耿照笑道：“那是對人不對事了。無論我做什么，你都充滿疑慮啊。”

    胡彥之搖頭?！澳阍趯Ω堵欄ね具@事上，用了太多心機(jī)，有太多我不知道，或者你不想讓我知道的事，這很江湖，但我不喜歡。在真鵠山，或其他幫會里，很多王八蛋都這么干，起初是對付外人，最終就用在自己人身上?！?/br>
    “……你知道‘王八蛋’是罵人的意思吧？”

    “但你把聶冥途關(guān)起來，這就太不江湖了。”

    老胡難得沒接他的笑話哏，肅然道：“你說聶冥途在蓮覺寺坐了三十年黑牢，坐牢要是管用，冷爐谷外被他活生生吃掉的那些人就不必死了。方才那個(gè)吳老七，聶冥途一根指頭就能捏死一排，比碾死螞蟻還容易，你讓他們十年二十年的看管聶冥途，不如直接把人放了，少死幾個(gè)牢頭獄卒干脆。”

    耿照搖頭嘆道：“太江湖、不江湖你都不歡喜，看來不關(guān)江湖的事啊！”胡彥之一時(shí)語塞。

    耿照向來重視其意見，于此無意敷衍，斂起說笑的神氣，正色道：“光靠他們自然不行，就算是你我，若無充足的準(zhǔn)備，也看不住聶冥途。”低聲解釋了天佛圖字的作用。

    “你有沒有想過，哪天大權(quán)在握時(shí)，能改變這個(gè)世道，激濁揚(yáng)清、鋤jian懲惡，讓好人安生過日子，不必鎮(zhèn)日提心吊膽？”少年的目光眺向朦朧煙雨極深處，口吻寧定?！叭粑覀冊诖笪簧?，做著同以前的人差不多的事，結(jié)果就和從前一樣，最終習(xí)慣了這一切，就只能等后來的人發(fā)下宏愿，搏命上位了?！?/br>
    “到時(shí)說不定還踹后來的人一腳，送他們回土周剝鴨蛋?！崩虾约阂残α?。

    “沒錯(cuò)，而我不想這樣。”

    耿照回顧道：“在今日以前，你能想像聶冥途這樣的人，被拿進(jìn)越浦大牢么？這就是改變。我統(tǒng)合了七玄，同青鋒照、赤煉堂、埋皇劍冢訂下和平共存的協(xié)議，又得將軍支持，看似了不起，但若止步于此，最好也不過是青鋒照、赤煉堂、埋皇劍冢而已，與它們并無不同?！?/br>
    胡彥之一想果然是。赤煉堂統(tǒng)合水陸各勢力成一大幫，青鋒照清譽(yù)素著，與正道各派結(jié)盟交好，而白城山本身就是朝廷設(shè)于東海的官署，寓有監(jiān)視武林動(dòng)向的深意。

    “現(xiàn)下人們知道，七玄同盟能處置聶冥途這樣的人，不是開香堂行家法，江湖武林的那一套，而是同尋常老百姓一般，要見官、審問、明刑正典，走他們最不樂意的路子。誰想在三川之內(nèi)犯事，這會兒都得想一想了?！?/br>
    武林人多痛恨與官府打交道，要他們跪在大堂之上，聆聽官老爺們文謅謅的官腔，有人情愿抹脖子省事。胡彥之想到那些江湖客先是一臉嫌惡、旋即意興蕭索，夾著尾巴息事寧人的模樣，幾欲捧腹。

    “我還是覺得不對勁，只是一時(shí)說不清，待我想仔細(xì)了，再與你分說?！?/br>
    笑歸笑，老胡仍是語重心長?！啊淖儭徊粋€(gè)小心，即成眾矢之的，我每回聽各種不同的人，用各種不同的角度說我爹的事，總?cè)滩蛔∵@樣想；況且，改變未必都是好的?！?/br>
    “我懂?！?/br>
    “別的不說，那老書生一掌廢了聶冥途的丹田氣海，可比你耿盟主像江湖首腦些，至少我是挺想替他拍拍手的，解氣??！”一指身后，刁研空還呆立于茶棚下，傘不知哪兒去了，淋得肩帽俱濕，長長的白眉與胡須末稍兀自滴著水；雙手垂落，站姿規(guī)矩，不知怎的卻十分礙眼，進(jìn)出不文居的茶客、鋪里提著長柄茶壺的瘦小跑堂全得繞過他，“嘖”、“嘖”的彈舌聲此起彼落，氣氛比落雨前還要煩躁。

    只他本人渾無所覺，繼續(xù)以無比的耐心，等耿照入店說話，似未考慮過少年逕行離去的可能。

    “另外，下回你要將計(jì)就計(jì)之前，記得給個(gè)暗示，人嚇人會嚇?biāo)廊四?！?/br>
    耿照聽出老胡口氣里的不滿，知他純是關(guān)心，怕自己讓聶冥途暗算了，老老實(shí)實(shí)向義兄賠了不是，保證下回再也不敢托大，并以“平安符”出示老胡，欲藉其廣博見聞，鑒識一番。

    聶冥途從腰帶里取出的，是枚長約一寸的鋼片，中間有棱、雙邊鋒銳，兩頭雖銹蝕嚴(yán)重，仍可辨出芯材包鋼的紋路結(jié)構(gòu)，依耿照的火工經(jīng)驗(yàn)，幾可斷定是小半截劍刃碎片，而兩頭的銹蝕也佐證了這一點(diǎn)。

    兵器鍛成，尚需漫長的“養(yǎng)刃”手續(xù)：以上好的棉絮蘸油，均勻沾彈刃部，不能貪多貪快，以免殘留在表面，經(jīng)年累月反覆為之，使油脂深深吃入鋼質(zhì)肌理，始可杜絕銹蝕，成為一柄不沾膏脂汗血的利器。

    但毀損的兵刃無人養(yǎng)護(hù)，斷面即成銹斑的溫床。鋼片符合此一特征，若非形狀殊異，已足堪論定——

    “我看著像劍?！崩虾烈髦犐先ゲ缓艽_定。

    “問題是……”耿照嘆了口氣?！坝羞@樣的劍么？”

    寸許長短的鋼片并非是筆直的。

    從棱脊到兩側(cè)刃緣，都是滑潤的雙曲弧線，絕非外力摧折所致，是特意打造而成，不禁令人想起“杯弓蛇影”四字來。

    胡彥之索遍枯腸，實(shí)想不起現(xiàn)今武林之中，有這樣的一柄奇刃，把玩再三，遞還耿照。

    “你是冶鐵專家，我是武林八卦的專家，咱倆都瞧不出來路，其中必有問題。與其瞎猜，不如回頭問問蠶娘，人家吃的鹽比我們吃的米還多，興許有戲?！鞭D(zhuǎn)過話題，下巴往鋪里一抬：

    “倒是‘這位兄臺’巴巴等著，比你那一宅子的潛行都少女還癡情，要不先處理一下，省得他變成了石頭之類的，頗礙觀瞻。”

    耿照不以為刁研空于此時(shí)此地出現(xiàn)，又是巧合，沒敢讓這位深藏不露的老前輩久候，笑打老胡肩頭一拳，轉(zhuǎn)身前忽想到什么?！澳阌袥]想過，七水塵為何不殺聶冥途，只廢他武功？”

    胡彥之聳聳肩。

    “高人行事就是任性，你奈他何？修為有多高，腦洞就有多大，沒準(zhǔn)就是武功練的。你別說什么‘上蒼有好生之德’、‘眾生皆有佛性’之類的屁話，那都是花花和尚編的虛文，騙小姑娘捐錢獻(xiàn)身的?！?/br>
    “是么？”耿照似笑非笑，圈著口遙問刁研空：

    “如此惡人，前輩為何手下留情，只廢其武功？”

    刁研空見他終于想起自己，精神一振，也學(xué)著圈嘴叫道：

    “……上天有好生之德啊。”

    那跑堂恰巧打他身后經(jīng)過，冷不防被惡心了一下，怒撇一腳，沒好氣道：“你家出殯撒紙錢么，鬼叫啥子？幾十歲的人了，教你賣萌，教你賣萌！”刁研空狼狽閃避，連聲致歉。

    老胡給雷得外焦里嫩，強(qiáng)忍吐槽的沖動(dòng)，也來圈口：“依前輩看，他有沒機(jī)會改過向善，放下屠刀，立地成佛呀？”

    這回刁研空不敢扯嗓門了，圈著嘴小聲道：

    “自然是有的。眾生皆有佛性嘛?！?/br>
    胡彥之笑著對老人豎起雙手大拇指，無聲做了個(gè)“我干”的嘴型。“……這寶貝交給你了。再同他多說幾句，我怕會爆血筋。大爺找個(gè)地方補(bǔ)眠，這幾天真不是人過的日子?！闭f著撇下少年，撐傘揚(yáng)長而去。

    要說床鋪廂房，朱雀大宅的便已十分舒適，但在老胡看來，美女的酥胸雪臀毋寧才是絕佳的枕頭。他既不曾批判耿照那理也理不清的風(fēng)流債，少年對義兄今宵欲于何處酒醒，自也毋須置喙。兩人隨意一揮手，各自了然于心。

    耿照忍笑步入棚底，收攏紙傘，長揖到地。

    “前輩久見了。今日再聚，