該是我們手上最出色的刀尸，直到于妖刀冢遇上沐云色為止，都在我們的計畫之中。原本沐云色昏迷后，該將他倆轉(zhuǎn)移至靈官殿，吸引七大派到來，揭開妖刀亂世的序幕；但當中莫殊色失蹤了一陣，再出現(xiàn)時，已然不受控制。”

    那就是另一撥“姑射”暗中搞鬼了，耿照心想。

    “先說好，我始終認為你不堪大用，迄今未改。”蕭諫紙推動輪椅，將昆吾劍拿到耿照面前，肅然道：

    “為教你七叔專心致志，為我揪出那隱于幕后、cao弄天下逾三十年的黑手，我巴不得你同你那幾個貌美如花的紅顏知己，現(xiàn)下就給我回家種田，生幾個娃娃，讓他覺得此生無憾了，抱死志給我賣命。

    “可惜命運擇人，甚于人智，什么機巧聰明，至此只能低頭。無論如何，你終是來到了這里，有了聽我說這番話的資格，還不算太沒用。我同你七叔，都不是什么好人，便打著大義的名分，將來我們都要為曾經(jīng)做過的惡行付出代價，決計不會逃避。

    “我料你今日前來，并不是來同我拼命的，你已隱約察覺在一切背后，有股力量在運作、策劃著陰謀；你來是為了確認，我到底是哪一邊的?！?/br>
    耿照接過昆吾劍，心緒已與初來時大不相同，不能親自見到七叔固然遺憾，但蕭諫紙的話，填補了他心上的那個大洞。少年對形勢的判斷更為冷靜清晰，明白蕭老臺丞的話其實切中要點，以灰袍人無所不在的形跡、難以匹敵的強橫武力，眼下的確沒有自亂陣腳的本錢，

    他正要開口，老人又舉起一只手。

    “你確認了你的，現(xiàn)下輪到我了。你以為，這樣就通過考驗了么？登門踏戶，便能得到生死不棄的盟友？這未免也太過天真?！?/br>
    “有道理?！惫⒄粘龊跻饬系夭⒉惑@訝，只點了點頭?！翱驾^對方到底有無資格，也是結(jié)盟之前的功課。老臺丞請說?！?/br>
    蕭諫紙回頭拈了枝筆，潤好毫尖，在掌中書畢，才將狼毫筆遞去。

    “我這人一向怕麻煩，就不啰唆了。寫下敵人之名，總要目標一致了，才有結(jié)盟的必要，是不？”

    耿照不置可否，也在掌中寫下答案，兩人同時攤掌。舷窗之外，柳岸習(xí)習(xí)，忽聞一陣朗笑，伴著河岸水風(fēng)遠遠送出，余家魚鋪里正埋頭扒飯的院生抬起頭來，心想老臺丞難得吃得這么歡，自己上白城山都六年了，從沒聽過臺丞笑哩！

    第二三十折、冤成薄幸，簾后舞腰

    這頓在艙里用的午膳，老臺丞居然破天荒吃了大半個時辰，差點驚脫了院生的下巴。嚇人的還不止這樣，少年離去未久，老臺丞便喚進院生，交了錠銀子，讓他順道往搗衣橋畔的楊雀餅鋪買盒梨條京糕，送往真妙寺。

    “照副臺丞之性，肯定空手上門；染二掌院英風(fēng)颯爽，慣走江湖，怕也無這等精細。你替我向家主致意，記得同副臺丞說，若家主看在梨條狀元糕的份上，留他晚飯，毋須推辭，代我吃了便是?！?/br>
    院生有些摸不著頭腦。不過就是盒山楂糕，有留飯的人情么？

    聽蕭諫紙又補幾句：“柜上若說要等，就說是我送邵家主的，當不致空手?！痹荷拷Y(jié)舌，被老臺丞鋒銳的眼神一睨回神，趕緊揣銀錠下船。

    他不知楊雀餅鋪的梨條京糕，非是常見的以山楂果泥、冰糖、藕粉熬煮，放涼后凝固而成的涼糕，而是以三篩的精細糯米粉炊成的甑兒糕，也就是俗稱的“狀元糕”，鑲蜜漬山楂、梨rou條為餡，恁是權(quán)貴豪門，臨柜也只買得三天后的糕，這還是插了隊的；尋常百姓按部就班，等上三五天也是稀松平常。

    院生越過搗衣橋畔長長人龍，報上“千里仗劍”蕭諫紙、“文武鈞天”邵咸尊之號，東家親自出迎，奉上一盒熱騰騰的新糕；捧往真妙寺的路上，連邁步都小心翼翼，唯恐一個失手，摔了這盒得來不易的寶貝。

    “我不知臺丞雅好小食?！?/br>
    耿照換過衣衫，登船繼續(xù)面議，問起支開院生的理由，略吃了一驚。老人淡然道：“大隱隱于市。若未嘗過楊雀鋪里的梨條糕，不算來過越浦城?！闭劻税雮€時辰，耿照才起身作揖，瀟灑離去。

    蕭諫紙倚座目送，直到少年背影沒于翻飛的新綠柳浪，才收回眸光，但聽舷側(cè)傳來“叩叩”悶響，朗聲應(yīng)道：“上來罷，沒有別人?！?/br>
    一葉扁舟系于舷底，佝僂的灰影攀緣而上，一跛一拐地進艙，上衫右袖空蕩蕩的，單手解下覆頂頭巾，露出風(fēng)干橘皮似的斑剝皺臉，微瞇的眸子里頗見污黃，似是目力不佳，卻不是七叔是誰？

    蕭諫紙上下打量一陣，冷道：“邵咸尊打你那一掌，我怎么看都不是輕傷。至于么？你又不欠他。真要說起來，那廝還你一命尚且不夠，我怎么看，你都是白挨了一記。”

    “挨都挨了，抬杠有意思么？總之死不了。”七叔沒好氣地瞥他一眼，不欲浪費時間于斗口上，正色道：“談得如何？”

    “劍我給他了，讓他交還染家女娃。”

    蕭諫紙故意不看他，提壺斟茶，好整以暇。七叔重哼一聲，不理他推過桌面的粗陶茶杯，也不落座，微慍道：“你知我問的不是這個?！倍硕ㄉ?，心中有譜，容色稍霽，哼道：

    “無論你出了什么狗屁倒灶的題目，當是主持大考，看來，他是通過了你的刁難哪。”

    蕭諫紙不知是心情不壞，抑或不受這般明顯撩撥，左拳虛握，逕以右手舉杯，啜了口冷茶?！拔抑豢妓皇拢恢獙Ω兜氖钦l，我倆將敵人姓字寫于掌上，一起攤開，如此則無可抵賴?！?/br>
    七叔面色微沉。“故弄玄虛！直接點不行么？扮什么高深！”

    此問之刁，與“天觀”七水塵二度難倒地隱人庸、凌云奪冠那一問，其實也差不了多少，識者自能回答，不知道的卻怎么也答不上?？词捴G紙的模樣，會面非以不歡而散作結(jié)，顯然耿照之答，起碼沒讓他當場翻臉。

    這種沒譜的“題目”，七叔抓不準他通融到何等地步，索性不去猜耿照是怎生錯法，黃濁翳目瞟他左掌，哼道：“你是寫上‘隱圣’二字，還是直接亮出了殷老賊的字號？嚇得小伙子面無人色，能滿足你無聊的虛榮心么？”

    蕭諫紙瞥了他一眼，淡淡一笑。

    “他同我寫的答案，一模一樣?！?/br>
    七叔微怔，皺臉上掠過一抹不易察覺的得色，強自抑制，哼笑道：“看來，他這個七玄之主還真不白干，竟能查到這般境地。老賊的好日子到頭啦，連個小娃兒都能揪住他的尾巴，東洲能人甚多，除了我等，肯定也有別人盯上了他?！?/br>
    蕭諫紙以左拳輕叩桌頂，片刻才道：“你錯了。這孩子知道的，遠遠超過任何人，只差一點兒，就讓我們這幾十年光陰形同白饒，工夫都做到了狗肚子里?！睌傞_掌心，赫然寫著“行空”二字。

    七叔倒抽一口涼氣，怒道：“你寫得這般答案，分明是想同他翻臉——”才省起耿照竟也知曉，不禁結(jié)舌。

    “你就明白，該面無人色的，其實是我們?！?/br>
    蕭諫紙?zhí)ь^，斂起調(diào)侃促狹之色，肅然道：

    “我等掌握這條線索，只不過比他早了幾個月而已。并肩作戰(zhàn)，勢在必行！倘若老賊知他涉入如此之深，將以何等雷厲的手段，教他永遠開不了口？你的師父、我那笨蛋皇帝，便是榜樣?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照連續(xù)兩天出門，帶回青鋒照、埋皇劍冢欣納七玄同盟的好消息，不惟大宅內(nèi)諸女振奮，傳回冷爐谷，亦是歡聲雷動，無爭坪上建筑“混元宮”的進度，連帶地突飛猛進，初生的同盟一時間上下齊心，頗見崢嶸。

    風(fēng)云峽一系在越浦的聯(lián)絡(luò)據(jù)點，沐云色得宮主允可，曾告知耿照幾處，以便照應(yīng)。耿照已遣人遞交親筆畫押的蠟丸書信，說明七玄混一、與韓雪色結(jié)盟的意向，料以雙方的患難交情，應(yīng)無異議，只待韓宮主回覆。

    流影城是耿照所從出，城主獨孤天威游冶成習(xí)，城務(wù)均由橫疏影拿主意，自也不是問題。水月停軒、觀海天門兩派，主其事者都不在越浦，鞭長莫及，因此典衛(wèi)大人第三天的目的地，便是故地重游的風(fēng)火連環(huán)塢。

    耿照用過寶寶錦兒精心準備的早膳，正把握時間，聽綺鴛口頭報告近日城中動態(tài)，忽見郁小娥踩著小巧的翠綠繡鞋，跨過朱檻，沖耿照裊裊娜娜一施禮，細聲細氣：“見過盟主，見過夫人。”楚楚抬眸，水一般的眼波朝主子主母轉(zhuǎn)過一圈，獨不看綺鴛，似有為難之色。

    綺鴛一見她來便莫名火起，再瞧這般作態(tài)，氣得話都講不下去了，起身將手里的文檔“啪！”往繡墩上一扔，甩著馬尾單手叉腰，怒騰騰道：“有話你就講啊，裝模作樣的干什么？”

    郁小娥委委屈屈地望著耿照，一副快哭出來的模樣，當真是梨花帶雨、我見猶憐，只可惜滿堂索然，無人相應(yīng)。符赤錦笑瞇瞇道：“牙疼么？我?guī)兔米忧魄??！?/br>
    郁小娥趕緊老實稟報：“回夫人的話，染二掌院到啦，正在大門外候著，說是專等大人出發(fā)?！?/br>
    耿照喜道：“快快有請！”

    “婢子豈敢慢?。渴嵌圃翰豢线M門，說是避人口實?！庇粜《鹂嘀鄣裼褡恋木滦∧?，這回倒不似有假。

    耿照還待說話，符赤錦輕輕挽住，搖頭道：“相公且陪染家姊姊等會兒，我讓人備車馬去?！惫⒄障肫鹨寥说木髲?，絲毫勉強不得，點頭道：“也好，還是寶寶錦兒心思細。”

    符赤錦咬唇低笑，橫了他一眼。

    “別討好我，一會兒有得你忙?！币慌A凹葫蘆腰，梨臀款擺，領(lǐng)郁小娥往后進去了。綺鴛七手八腳摞起文檔，動作不是普通的大，劈哩趴啦煙硝四迸，見他目光投來，沒好氣道：

    “愛招惹誰招惹誰去，看我做甚？”

    氣呼呼地抱文檔出門，rou感十足的渾圓臀股繃緊褲布，馬尾示威似的晃呀晃，一副“靠近便抽死你”的架勢。耿照臉上熱辣辣地一陣癢，被甩得滿面刺紅的記憶重上心頭，訥訥地回書房取出一只長布包，逕往大門行去。

    才到前院里，遙見門外一抹出挑倩影，大紅上襦，配上白底的百褶蝴蝶裙，俏立于朝陽下，薄羅裙紗透出兩條朦朧腿影，只覺曲線修長，體態(tài)健美，說不出的誘人。

    染紅霞長發(fā)垂腰，柳腰上系了根與上襦同色的紅帶子，走近時才發(fā)現(xiàn)襦、帶等所用布料，均是壓了金織花樣的，明明是俗艷的金紅二色，穿在她身上，卻出乎意料的溫婉秀媚，若非手提長劍，看來便似哪家大戶千金春游，目光一瞥便即黏上，再難移開。

    上襦間的白綾抹胸，被渾圓飽滿的雙峰高高撐起，起伏跌宕。裸露的修長雪頸與小巧鎖骨，說不出的秀氣，既清新又迷人，雖是無心使媚，卻透著一股難以言喻的女子魅力。

    平素不戴首飾的染二掌院，今兒鬢邊簪了朵掐金珠花，不僅衣裳簇新，連腳上蹬的大紅半靿快靴都不見泥漬，合著小腿肚兒的貼身樣式是耿照前所未見，看得出是精心打扮。

    他抑著將女郎擁入懷里的沖動，揚聲道：“紅……二掌院久等啦?！比炯t霞聞聲一顫，好半天才轉(zhuǎn)身，那張令他朝思暮想的俏麗容顏一如夢中，只是表情僵硬，勉強擠著笑；還未開口，便覺生份。

    耿照不知她因何不快，總覺得這種時候，只要拉拉她的小手，便能教她冰霜消解。兩人靈犀交會，染紅霞立時便知，原本只是生份，這下卻不禁蹙眉，小退了半步，以眼神制止他的莽撞，硬梆梆地持劍一拱，朗道：

    “耿大人，血河蕩還有段路程，正事要緊，咱們這便出發(fā)罷？”

    耿照好生失望，但也不是不明白她的顧慮，定了定神，抱拳笑道：“二掌院稍候，我讓人備好腳力。血河蕩說近不近，總不能走過去罷？”

    染紅霞天還沒亮便起身沐浴，梳妝更衣，匆匆與舅舅白鋒起用過早飯，一個人晃了過來。她落腳的客棧距朱雀航頗有一段，走路決計不是好選擇，只是她心切之下，全沒想見了愛郎之后，要怎么去風(fēng)火連環(huán)塢。此際聽他一說，自己倒心虛了起來，雪靨微紅，咬唇扭捏道：

    “……好罷，就等會兒?！?/br>
    耿照只覺她這模樣可愛極了，忍著撲上去咬一口的沖動，怡然道：“二掌院之劍，可否借我一觀？”染紅霞遲疑了一會兒，雙手捧過，一顆心撲通撲通地跳，差點鼓破高聳的乳峰，擔心耿照藉機摸摸小手什么的，這可怎生是好？

    可惜這一幕始終沒有發(fā)生。

    她與談劍笏走了趟真妙寺，沒能取回昆吾劍，工作臺上的劍片尚未配好新的柄鞘，談大人也瞧不出什么蹊蹺，問了家主幾時能好，邵咸尊說五天之后，談大人只點了點頭，覺得是合理的答覆。

    要去風(fēng)火連環(huán)塢，不能無兵器傍身，白鋒起本欲以佩劍相贈，染紅霞卻知兵器稱手與否，對用劍之人至關(guān)重要，不忍奪舅舅之愛，去打鐵鋪里買了柄應(yīng)急。

    耿照拿了劍，神秘一笑：“二掌院稍待，我去去就回?！鞭D(zhuǎn)身邁入宅內(nèi)，穿過庭中最近的一處洞門，將方才擱在墻邊的長布包打開，取出昆吾劍調(diào)換。

    染紅霞拿回佩劍，柳眉一軒，不顧街上人來人往，鏗啷一聲擎將出來，對日端詳，忽俐落地連挽幾個劍花，閃電還鞘，面上疑色益濃，遲疑道：“這是……昆吾劍?！?/br>
    “確是昆吾?！惫⒄招Φ?。

    “怎會……”料想邵咸尊斷不致繞過自己，把劍交到劍主以外的人手中，況且邵家主并不知道耿郎是……思之俏臉?gòu)杉t，干咳幾聲以防失態(tài)，低道：“應(yīng)非得自邵