的宅邸、荒蔓的園林，也知浮鼎山莊干不了這事。若非指定鑒賞連城劍，西宮川人拿出任一口劍器來，以寧函青商人之子的出身，豈辨得名劍眞偽？

    莫再猶豫了。這……必是虛張聲勢無疑！

    寧函青下定決心，迎視階上那張冷漠如巖的面孔，信心十足。

    “不換！在下就看這連城寶劍。請總管為我取來?！?/br>
    西宮川人取出一本泛黃簿冊，翻找片刻，道：“有了?！?/br>
    從主座旁的烏漆腰柜中，取出一只五寸來長、尾帶環(huán)鉤的六角銅棒來，交與仆婦。“甲申廿六號柜。此物甚重，多帶兩人去取。”要不多時，兩名健壯婦人扛了只寬扁長匣回廳，去掉繩杠，將長匣子留于幾頂。

    “公子請過目。”西宮在簿冊上寫了兩行字，似是記錄取件的年月、何人求鑒之類，才從柜里取出另一把普通的鐵鎖匙，打開匣上之鎖。鑰匙系了塊書有“甲申廿六”的墨字木牌，一如適才隨口說出的藏柜編號。

    藏柜與劍匣的鑰匙分作I一處，本是極其謹愼的做法。那六角剖面的銅棒名“連心鎖”，內藏機簧齒輪，堪稱鎖中套鎖，鎖孔無法以尋常剪綹偷兒的鉤針勾開；若以蠻力破壞，只會使內中機括咬死，持銅棒亦無法再開……凡此種種，可見秋拭水貯珍的用心。

    然而，存放鑰匙的烏漆腰柜，就這么大剌剌放在廳堂上，既未上鎖，也無人看管，莫說出入山莊之人皆能碰得，便是大半夜里翻墻進來，都能輕易取鑰開箱，盜物而去。

    管理散漫，固與秋家大權旁落、門第衰頹脫不了干系，但這西宮川人是哪來的自信，莊內所藏的寶兵還安安分分躺在匣柜里，沒給哪個手腳不干凈的下人，或夤夜摸來的梁上君子拿去換了酒喝？

    寧函青強抑胸中枰鼓，起身上前，梁斯在等也好奇地一擁而上，想看看厘里究竟有無寶劍。談劍筑示以眼神，見老臺丞微一頷首，才推輪椅趨前。

    匣中靄光浮動，映亮了圍觀眾人的臉面，一柄刃寬四寸的雙手帶巨劍，靜靜嵌于匣內錦襯，從劍刃到握柄，通體都是金色，僅有深淺色澤上的微妙差異，鍔作雙龍搶珠狀，雕鏨得栩栩如生，所搶龍珠，乃是一枚荔枝大小的極品夜明珠，自行放出溫潤瑩然、宛若月華的淡淡青芒，映得所嵌珠寶華光流轉，簡直像會突然活轉過來似的；劍末的黃金爪臺之中，嵌著一枚如冰鑿就的水精球，較之他處的璀璨，反倒光芒不顯，曖曖自含。

    以談大人多年的鑄工經驗，純金既重且軟，掐塑成這般尺寸，莫說搏斗，光舉起轉個小半圈，龍首就可能歪斜偏轉，垂軟成令人哭笑不得的怪模樣。這劍鍔極可能是銅或鋼質，以土胎翻砂，打磨完備，再行鎏金鑲嵌……即使如此，仍是極高明的手藝，教人忍不住想伸手觸摸，好生把玩。

    暗金色的闊劍劍身則是斷成三截，切口平整，以致并排至于內襯之上，猛一看并未發(fā)現(xiàn)殘缺。

    毋須掂在手里，談劍笏一眼即看出此劍劍質絕佳，方能打磨至此；若是凡鐵，在磨到能鏡照之前，便會留下若干細小缺損，像露出自身的毛孔般，顯示出材質的極限，非行家不能看出。

    此劍劍身能清楚映出人臉，刃上卻連一絲缺耗也無，秋拭水當年選這柄刃器入“六合名劍”，果是罕世的眼光！談劍笏由衷佩服起來，益覺此劍之斷，個中因由耐人尋味，看得入迷，片刻才嘆了口氣。

    “此劍雖好，奈何妖刀更利？”老臺丞乜他一眼，帶著一貫的憤世嫉俗，不知為何，談劍笏總覺更像自嘲，搖頭道：

    “鑄器至此，已無‘更利’二字可言；再往上，即非人間之物啦。這劍是折在自己手里?！?/br>
    蕭諫紙疏眉一挑，目光凝銳，卻未開口，專等他說下去。

    談劍笏嘆了口氣。“世上沒有完美的物事。這兩處斷口，我料是合金時所產生的毛孔脆弱處，我們火工管叫‘槽隙’的。研磨此劍的大匠，已極力將這兩處弱點藏起來，可惜持劍者不夠敏銳，待察覺時，寶劍已為敵所乘?！币恢腹饣秸募毐∪锌冢?/br>
    “若妖刀之利，更勝連城，則刃部必留下交擊所生的缺口。此劍除斷口之外，連一絲缺損也無，怕是毀在一口利不及己的兵刃上頭?？上Я恕！闭f完才發(fā)現(xiàn)眾人均看著自己，聽得津津有味，連梁斯在都露出恍然大悟的神情、不住點頭，不禁有些臉臊。

    西宮川人乜他一眼，拱手道：“得聆高見，受益匪淺。敢問先生大名？”

    談劍笏猛被問得一怔，撓頭半晌，嚅囁道：“下……在下姓……是了，在下姓言，草……草字二火。對，就叫言二火，土名字，哈哈、哈哈。呃，這位是下……在下東家，姓肅，草……啊對就是草……我是說名兒有屮，肅二屮，怪名字！哈哈哈。哈、哈?！?/br>
    眾人神情古怪，徐沾差點沒暈死過去，恨不得抹掉不算，替他重編一套。只梁斯在一人怪有趣似的，笑顧左右：“哈哈，他叫二兪！居然有人叫這種名兒！”廳外從人們皆笑，方解談劍笏之危。

    他一抹額汗，夾著尾巴推老臺丞回去，低聲感慨：“原來只講七成眞話，竟是這般困難！常人過活，也甚不易?。　笔捴G紙冷笑：“你怎么算出七成來的？將來不幸升官，死活別去戶部?！?/br>
    滿堂哄笑，只寧函青面色鐵青。

    西宮川人似終于想起這人，回顧青年：“依公子爺看，這把是不是連城劍？”

    梁斯在止了訕笑，在一旁鼓噪：“西宮總管，問你呢，自說是眞，要是咱們覺得有假，這得怎么算？都由你說了，還用得著賭么？”

    西宮川人也不理他，徑對寧函青道：“公子爺可知，且不論武林通說，鑒別此寶有四處關竅。是哪四個地方？”寧函青唇面皆白，滿頭冷汗，勉力歙動干裂的嘴唇，顫聲喃喃：

    “連……連城劍有四處寶貴，號稱無雙，乃……乃海上生明月、懸膽雙龍血、子母盤風柱，還有……還有天下奇珍飛廉珠?！币灰恢高^劍鍔夜明珠、一對鵪鶉蛋大小的血紅寶石，鑄成雙龍形狀的中空劍柄，以及劍末嵌于爪臺的水精球，等于認了此劍為眞.

    梁斯在心中冷笑：“兀那殺才，不知所謂！便是眞貨，你一口咬定是假，浮鼎山莊能把你怎的？”他不知這四樣寶物，隨便一項都是價値連城，其他三樣也就罷了，劍末那枚“飛廉珠”據(jù)說有通靈儲思之能，持之抵額，用心凝思，便能將心中所想留在珠內，自玉龍朝起，向為帝王家所藏。就算將寧家基業(yè)悉數(shù)變賣，也抵不了這枚水精珠，寧函青眼就被震懾住了，始知此物世上眞有，并非神話虛構，迄今未能全復。

    西宮川人沒給他冷靜下來的機會，冷道：“既如此，待公子爺鑒賞完畢，請說出個數(shù)兒來，將此物購下。公子爺?shù)拈_價須與寶物相稱，此乃敝莊規(guī)矩?！?/br>
    梁斯在不耐煩了，小眼珠滴溜溜一轉，獰笑道：“西宮總管，若我等不買了，只看看就好，你待如何？”

    西宮川人彷佛聽不懂他話里的撒潑與裹脅，眉頭微蹙，淡道：“不能如何。但自我入莊，還沒發(fā)生過這樣的事，鑒賞完畢的貴客們，最終都心悅誠服地會帳，心滿意足離開?！?/br>
    笑話一本正經說到這份上，反而不好笑了。

    梁斯在正感無趣，又聽西宮續(xù)道：“寧公子似還需要一點時間，枯等無聊，我請小姐鼓箏一曲，諸位靜聽?！卑咽忠粨]，幾后的秋霜潔如獲大赦，將一雙柔荑按上絲弦，定了定神，抬臂點頷，柔美圓潤的香肩如水波般揚顫而起，指尖流泄出輕快動聽的旋律。

    沒人能抗拒垂眸含笑的絕世美女，何況那甜潤得像是在為她發(fā)笑的悠揚琴音。一曲奏罷，內外悄然無聲，眾人才發(fā)現(xiàn)自己不知何時坐了下來，身心舒暢，有種夢醒似的微酣輕倦，已不知有多久未曾這般放松了。

    梁斯在慶幸著自己沒有拒絕西宮川人的提議，見寧函青起身，沖幾后心滿意足的少女長揖到地，恭恭敬敬道：“多謝小姐！”少女看都沒看他一眼，本欲再彈，被西宮川人以眼神制止，神色落寞，又恢復成低頭擰衣角的模樣；相較之下，寧函青的舉動才眞教人感到莫名其妙。

    “西宮總管，”他神色自若，彷佛換了個人，一掃入莊時那副趨炎附勢、滿心計較的猥瑣黯淡，朗聲道：“連城寶劍的價値，我祈州寧氏就算傾盡所有，亦不足抵，只能聊表寸心，望貴莊切莫見棄?！毕蛭鲗m川人討了筆墨紙硯，寫了封借條與他。

    “三年之后，當可如數(shù)奉還。”寧函青自信滿滿，神采飛揚。他原本生得清秀俊雅、相貌堂堂，一掃胸中濁氣后，儼然一翩翩佳公子，反倒成了滿廳男子中，最攫人目光的一個。

    梁斯在伸長了肥短的豬脖子，瞥見字條上寫著“金五鎰”的字樣，差點被自己的口水噎死；好不容易緩過氣來，邊撫胸順氣，一指寧函青道：

    “你……你瘋了么？平白給人黃金百兩！你寧家此際，拿得出這筆閑錢來？”

    梁公子也不盡是白白吃飯長rou的，心知寧函青巴巴地擠進小圈子，為的還是錢。他老子掐緊了銀根，寧少君若想大展拳腳、開疆辟土，本錢還須著落于他人囊中。

    休說三年還清，寧函青若有在五年內攢出黃金百兩的能耐，何須仰他梁公子的鼻息？

    果然寧函青落款畫押，將封好的借條交與西宮川人，朝眾人打了個四方揖，更無別話，大步行出廳堂；跨過高檻，又轉身回頭，遙對琴幾后的少女再行大禮，這才揚長而去。

    “他媽的！這廝是吃錯了什么藥？”梁斯在搖了搖胡涂的腦袋，低啐一口，見西宮川人指揮仆婦將連城劍送回庫中，惡念陡生：

    “這破爛山莊里，不知還藏了多少寶，怎地沒人想到來搶？也好，便宜了本公子，買美人送山莊，少時扣住那口烏漆箱子，寶物還不全歸我？”差點失聲笑出，攘臂喝止：

    “且慢！本少爺也要鑒賞這柄連城劍，給我留下。有其他什么好的、値錢的、稀奇古怪的，都給少爺拿來！少爺一歡喜，通通買啦！”

    西宮川人仍是一副冷面?！罢埞訝敶_切地指出寶物來，才好拿取?！?/br>
    “這……”梁斯在胸無點墨，想掰也掰不出，反正烏漆腰柜搶過來，管他有什么寶物，都是少爺?shù)?！靈光一動，人都不糾結了，直指目標，嘿嘿yin笑：

    “你說什么都能賣，本少爺便買你家小姐，行不行啊？玩完了還放你這兒，決計不帶走！”從人怪叫聲不絕，只白頭蝰雙手抱胸，面色冷峻；徐沾蹙著濃眉，頗以左右為恥，不敢望向蕭、談。

    西宮川人只用一句話，便止住了滿廳叫囂。

    “寶物既已在此，公子爺出得什么價錢？”

    “等少爺先玩過了……”梁斯在搓著雙手垂涎欲滴，幾后秋霜潔低垂粉頸，兀自扭著衣結，全然不知自己已給人賣了。

    “女子與寶刀寶劍不同，”西宮川人冷道：

    “豈能二夫？公子爺若無合適的媒聘，還請死了這條心，另外指定其他寶物便了?！憋@也知道莊里的刀劍是賣了又賣、一賣再賣的，難為他說得這般臉不紅氣不喘。

    以秋霜潔的艷色，迄今仍作閨女裝束，顯未遇過足教西宮總管點頭的好價錢。喊價的意義不大，梁斯在靈機一動，喚人抬來一只檀木箱子，取出一匹鬃甩蹄踏、意態(tài)昂揚的羊脂玉馬來，赫然是“白玉八駿”六十四尊之一！

    “這匹玉馬是‘翻羽震’，我爹當年以黃金十鎰購回，按他說是買便宜啦，此際的價値……嘿嘿，西宮總管，你說這算不算是好價？”梁斯在得意洋洋地說。白玉八駿共分八組，每組均按“干、兌、離、震、巽、坎、艮、焯”排序，這匹玉馬應是“翻羽”一組里的第四尊。

    舉座皆知玉馬的價値，無不震驚，唯西宮川人仍是一副不冷不熱的韁尸臉，思索片刻，淡然道：“此物貴重，請容在下思考片刻?！?/br>
    梁斯在揶揄道：“你別考慮太久啊，越想越沒價?！?/br>
    誰都知道梁公子不可能將他老爹的命根押給浮鼎山莊，否則梁裒便未打折他的腿，也決計不會放過秋家。“萬刃君臨”秋拭水今已不在，浮鼎山莊卯上涇川梁氏的結果，只怕是毫無懸念。

    但西宮川人還眞的考慮起來。梁斯在沒想到這人如此不識趣，不知是不是同秋霜潔一般，只有外表像個正常人，其實腦子大有問題，頗感不耐，粗聲叫囂：

    “喂，本少爺?shù)鹊煤軣o聊啊，叫你家小姐來給少爺抱一抱，先驗驗貨唄。要是奶子屁股沒幾兩rou，又或下邊干巴巴的不怎么出水，教本少爺怎么買得下手？”伴當們都笑起來。

    談劍笏面色微變，便要開口，卻被蕭諫紙按住。

    “既然西宮總管還需要一點時間，”老人朗道：“能否請大小姐再為我等鼓箏一曲？”他的聲音飽含威嚴，還用不著轉過目光、環(huán)掃全場，那些個地痞無賴出身的伴當全都噤聲，低下頭去，額背滲冷。有些底子不干凈見過官的，覺這老頭簡直比衙門里的官老爺還要可怕，一聽他說話彷佛置身府衙，跪聆裁決一般，哪個還敢造次？

    梁斯在本想拍桌罵娘，轉頭對正老人的鋒銳視線，立時癱回椅中，差點兒給嚇尿了。西宮川人正想著該如何處理這個燙手山芋，能爭取點時間也好，沖秋霜潔一頷首。

    少女十指按上絲弦，香肩驀一動，忽如萬騎齊發(fā)、鐵蹄踏地，箏上驟起風云，金戈鐵馬，殺伐大盛，奏的卻是一首“將軍令”。樂曲忽而激昂，忽又低回盤繞，如銀瓶乍破，鐵騎突出，扣人心弦。