有？這便是秋家的院墻，桐林到哪兒，秋家圈的地就到哪兒?！?/br>
    高逾兩丈的油桐樹密密并植，一路從水邊延伸至此，便沒有幾十里路，十數(shù)里總跑不掉。況且桐林并非止于此間，直到地平線的彼端都能見到巴掌大的肥厚葉片鋪綴如蓋，這“樹墻”圈起的范圍說是一座鎮(zhèn)子，也毫不為過。

    紫膛大漢瞠目結(jié)舌，苦笑道：“這才叫‘目光如豆’。大富人家的作派，實非下官……呃，實非在下所能臆想。浮鼎山莊威名赫赫，我總以為是黑瓦白墻的大莊園，不想秋老莊主居然以樹為墻，任鄉(xiāng)人出入自由，這等胸襟氣度，難怪能以一介豪商的身份，贏得偌大江湖聲名?！?/br>
    “過往在碼頭那廂，確實有座大宅邸，碼頭連著河港，不過園中一隅。抗擊異族之際，為搶修營壘，軍需甚急，秋老莊主遂將宅邸拆了，不留一木一瓦，悉數(shù)裝船順流而下，才保住了阜陽大營?！崩先藫犴毜溃骸叭舴钱愖灞背?，再拖得月余，怕營碧又挺不住了，連這廂的屋舍都得拆了應急?！?/br>
    秋家的莊園里多建高樓，所用木料礎(chǔ)石不同一般，拆來修葺營砦，要比臨時伐木采石合用得多；就地拆了，就著內(nèi)港裝船發(fā)進，兩日之內(nèi)必可抵達東軍重要的抗北基地阜陽大營，再沒有比這更及時有力的后援。

    進攻如摧枯拉朽般的異族大軍兩度奇襲阜陽，終究沒能踏平獨孤閥的據(jù)點，東軍在隨之而來的央土大戰(zhàn)中，能拿得出如許籌碼，源源不絕地投入兵力，阜陽兩戰(zhàn)毀之不盡的堅城壁壘，不能不說是扮演了關(guān)鍵的角色。

    “如此看來，這位秋老莊主雖不會武，卻比江湖人更重情重義，豪邁慷慨，可惜無緣識荊?！弊咸糯鬂h不禁感嘆，面露一絲神往。

    “那是你運氣！”老人哼笑?！扒锸盟惺抡f話便如一陣風，那個急啊，怕連家門都還沒報完，他便踩著你的臉風風火火去遠啦。”那中年漢子摸摸鼻子，訥訥道：“那也同臺丞您差不了多少……”老人斜乜道：“怎么我踩過你的臉么？”漢子連稱沒有，不敢再說。

    這一前一后推著輪椅的兩人，自是蕭諫紙與談劍笏了。

    離開四極明府后，過沒兩日，老臺丞便說要走一趟三合縣，談劍笏身為臺丞副貳，向以“老臺丞的雙腿”自居，豈肯讓他自來？無論老臺丞如何冷嘲熱諷，都堅持要替他推輪椅，蕭諫紙懶與他纏夾，兩人連院生都未帶，徑雇船家往阜陽出發(fā)，舟行一晝夜，平明方至三合縣。

    阜陽碼頭淤積大半，只泊得小舟，幾已看不出港口的模樣；登岸后只見腳夫三三兩兩，連一家能問話的茶鋪也無，幸而蕭諫紙熟門熟路，隨意指點，兩人沿著蓊郁的油桐道一路蜿蜒，見道旁有座粗陋木棚，遠方林葉扶疏間，似有黑瓦連綿，談劍笏心念一動，喜道：

    “臺丞，前頭有座宅子，不定便是秋家人所居。”

    蕭諫紙尙未開口，背后傳來一陣嘻笑哄鬧，不消回頭，也知是大隊人馬從港口方向行來，不知是什么來路。老臺丞疏眉微驟，阻了想讓這幫外地人噤聲的副手，一指木棚：“先歇會兒?！闭剟藭猓瑢⑤喴瓮浦僚锏?。

    那伙人自路的彼端涌出，熙熙攘攘，竟也朝木棚來。談劍笏一凜，為護老臺丞周全，暗自運起“熔兵手”，提高警覺。蕭諫紙蹙眉道：“瞎緊張！你瞧瞧這些人里，有幾個會武的？”

    談劍笏定睛一瞧，見走在隊伍最前頭的，乃是一乘八人抬的軟轎，抬轎的腳夫中有幾張熟面孔，適才碼頭上曾見，約是本地人；八名腳夫抬轎上肩，仍被壓得汗流浹背，蓋因轎上之人委實太胖，癱似一團rou墩，談劍笏多瞧了幾眼，才約略看出人形，喃喃道：

    “這人怎……怎能吃成這樣？”

    “泰岳壓頂，亦有性命之憂?！崩先撕咝Γ骸澳銊e說這是武功啊！”

    無論是轎上的胖公子、抬轎的腳夫，抑或一旁打著傘蓋遮陽的家人伴當，都不像身有武功的模樣。隊伍中唯一的練家子，乃是一名黑衣黑靴、手提黑劍，瘦如竹竿也似的青面漢子，細目微瞇，眉飛入鬢，整個人宛若一柄脫鞘而出的利劍，劍氣隱隱成形，周遭五尺之內(nèi)無人敢近，莫不遠遠避了開來。

    他周身皆黑，卻有一頭焦黃干枯、灰白相摻的薄發(fā)，年紀不大，形容卻隱現(xiàn)衰老，也算生就一副異相了。

    “雇得這般高手傍身，”老人冷笑：“可見家資甚厚。還是世道眞有這么亂，非賤賣技藝不能養(yǎng)家活口，求一溫飽了？”談劍笏想起臺丞的郁郁不得志，低道：“這是人的德行，未必與世道相關(guān)?！崩先怂觳辉傺?。

    大隊入棚，那肥胖青年瞥一眼推著輪椅的主仆倆，蔑笑：“他媽的，一條腿都進棺材了，還巴巴地跑來瞧美人？你下邊兒不行啦，糟老頭！”環(huán)轎的伴當們無不哄笑，討好之意溢于言表，倒是腳夫臉色都不好看，不知是抬得辛苦，或覺受了什么冒犯。

    一名身穿錦袍、蓄有燕髭的中年人趕緊上前，沖蕭諫紙長揖到地，恭敬道：

    “我家公子乃性情中人，豪邁瀟灑不拘小節(jié)，行走江湖慣了，言語上難免有江湖人的習氣，非是有意冒犯，還請明公恕罪?！闭剟吮驹跉忸^上，聞言微怔，暗忖：“這人好利的眼！我請臺丞扮作商旅，他卻一眼看出老臺丞有功名在身。”料想應是臺丞內(nèi)質(zhì)煥發(fā)、英氣逼人所致，忽覺這幫人也不是那么討厭，非糞土污墻，勉強可教。

    蕭諫紙不卑不亢，淡然道：“先生客氣了。貴屬車馬甚眾，此間腹笥有限，我主仆二人只須月角遮陽，少時即行，未敢耽擱諸位。請?！敝心耆诉B稱不敢。蕭諫紙一揮手，談劍笏會過意來，推輪椅至檐下，將空間悉數(shù)讓出。

    “明公”二字，乃是對有名位之人的尊稱，那中年人見蕭、談二人形容，受主子言語之辱卻未勃然色變，光是這份氣度胸襟，決計不是普通的客商；扮作客商模樣，是不想以本來身份示人，趕緊出面打圓場，讓彼此都有臺階可下。

    轎上的胖公子一顆心早不在此間，但畢竟是豪門出身，聽親信口稱“明公”、對方竟未推辭，心中納罕：“莫非眞是哪個致仕的大官？”總算稍稍收斂，干咳幾聲，對錦袍漢子道：

    “徐沾！美人兒不知幾時出來，快擺布些吃食酒水，干等多無聊！”瞥一眼棚檐下的蕭談二人，努嘴道：“別說本少爺小氣啊，見者有份，都讓吃上?！?/br>
    被喚作“徐沾”的錦袍漢子躬身應喏，命下人鋪開錦布，自木盒里取出熏雞炙鵝、放冷的羊羔rou條、面餅酒水等，敢情眞是來郊游野餐的，準備周全。

    腳夫們也都分到了面餅，談劍笏則婉拒了徐沾親自送來的食物，徐沾絲毫不以為意，只留下兩只精潔木碗，低聲道：“明公若不急著離開，一會兒能用得上?！?/br>
    談劍笏丈二金剛摸不著腦袋，見老臺丞使了個眼色，忍著滿腹狐疑，道謝收下。

    不一會兒工夫，又來兩撥人馬，同樣是大隊簇擁，為首的也都是衣著華麗的富戶公子，似與那胖公子相熟，好友見面，少不得一番親熱?！皩幧倬?，你那‘錦春水?！瘎e墅便在左近，不想?yún)s來得比我晚，莫非是昨晚那個小花娘忒厲害，弄得你下不了床？”

    “梁公子說笑了，區(qū)區(qū)小婢，我還沒放在眼里。但那小丫頭著實不壞，鮮滋水嫩的，肌膚滑膩得緊……”被喚作“寧少君”的青年公子舔了舔嘴唇，似是回味無窮，忽想起在友朋面前，可不能顯出依戀之色，以免教人小瞧了，把臉一垮，佯嗔道：

    “梁少，此番前來，我可是沖著你的金面，否則這種鄉(xiāng)下地方，連聽名兒都嫌污耳，專程跑來還敗興而歸，那可眞是笑掉人的大牙，丟臉到家啦。”

    那肥胖的梁公子哈哈一笑，“唰！”一聲攏起玉骨折扇，橫在兩頭豬尸交迭似的大腿間，宜然道：“這話不能白說，得賭！一會兒寧少君若覺不値，這便輸與你如何？”那玉牙扇骨乃是上佳的羊脂玉，瑩潤生輝，的非凡品，只是擱在梁公子的腿上，不知怎的看來有幾分牙簽的錯覺，彷佛突然縮小了似的。

    寧少君出身祈州富戶，怎么看得上這種小玩意？輕哼一聲，頗有些不悅。

    “梁少，不如我直接認輸罷？這等花紅，我能輸幾篋給你，此后就不必賭啦，大伙兒省事?！?/br>
    梁公子笑道：“寧少君誤會了罷？這不是扇兒，是馬廄的橫欄。我同少君賭廄里的物事。”寧少君聞言色變，定了定神，澀聲道：“哪……哪一尊？”梁公子怡然道：“少君是問哪一匹罷？我記得少君素愛‘超光’，但‘翻羽’姿態(tài)靈動，宛若翔空，亦是氣象萬千，八尊齊列，宛若蘇生……不如，就賭這兩匹可好？”

    寧少君若非踞坐于下人鋪設(shè)好的迭席之上，這下只怕要翻身栽倒，好不容易穩(wěn)了穩(wěn)身形，不禁兩眼放光，忍住雀躍，顫聲道：“梁少，你是認眞還是說笑？”

    梁公子倨傲一笑，哼道：“我梁斯在說話，什么時候開過你的玩笑？”說著伸出新炊白薯般的肥胖手掌。那寧少君見狀大喜，忙與他擊掌為誓：“一言為定！”

    片刻又覺不妥，遲疑道：“梁員外若不肯割愛，怕梁少亦無良法?！?/br>
    那梁公子梁斯在冷笑：“你怎知我一定輸？”旁人見他似動了怒，唯恐場面鬧僵，趕緊把盞來勸。那寧少君自知家底畢竟比不上涇川梁氏，梁斯在若賭輸了要賴賬，實也奈他無何，只得一笑，與眾人一同吃酒。

    談劍笏遠遠聽得二人對話，心念一動：“梁員外……這廝是梁裒的兒子？”與蕭諫紙交換眼色，心知所料無誤，難怪這些富少目中無人慣了，原來背后有偌大靠山。

    梁滾乃越浦城尹梁子同的族兄，此人考不上功名，卻繼承了涇川梁氏的偌大基業(yè)，在三川糧行中頗有地位。他不但資助梁子同應舉，甚至以糧捐官，補了個員外郎的京職做做，雖沒幾年便致仕還鄉(xiāng)，時人皆以“梁員外”呼之，認為他與央土任氏的關(guān)系密切，暗地里替中書大人擔任東面的周旋應對，東海鄉(xiāng)紳有什么要“上達天聽”的，涇川梁氏便是門路。

    慕容柔拔掉了梁子同，卻無法將遍布東海水陸各碼頭的錢糧往來一并根除，畢竟梁裒做的是規(guī)矩生意，股東里不乏平望顯貴，甚至連西山、南陵等都有一份，若非證據(jù)確鑿，不能輕易出手。梁裒對身陷囹圄的族弟梁子同，似也不怎么上心，迄今全無動作，慕容連見縫插針的機會也無，只能暗罵一聲“老狐貍”，繼續(xù)等待機會。

    這梁員外除了有個手綰三川總要的城尹族弟，以及深厚的官商背景之外，最負盛名的，便是他收藏的“白玉八駿”。這套羊脂玉馬共六十四尊，描摩八駿八勢，據(jù)說一組八尊齊列，便像突然活起來，令人不由生出“玉器化馬”的靈動之感，堪稱栩栩如生。

    而全套六十四尊任意打散次序，雜作一堆，仍能依首尾身軀等各處特征，輕易辨出“絕地、翻羽、奔宵、超影、逾輝、超光、騰霧、扶翼”等八駿，決計不會弄錯，則又是這套寶器的另一神奇處。

    出于青鹿朝大匠的“白玉八駿”傳世逾千年，六十四只玉馬因戰(zhàn)亂之故散離各地，梁裒費了極大的心力，一一搜集。有人說此套玉器上應我朝肇興，才得周全，朝廷應下旨收回，太宗孝明帝斥為無稽，進言之人因此獲罪，貶至遠方，“白玉八駿”的聲名由此益顯，傳為美談。

    那胖公子梁斯在雖是梁裒的獨生愛子，眞要賭輸了這套連天子都奪之不去的玉器，不免遭梁員外打斷豬腿，是以寧少君有此一問。

    談劍笏忍不住犯疑：“這幫公子哥來此做甚？梁斯在甘以老爹的命根子‘白玉八駿’為注，也要賭一口氣……到底是什么東西這么‘値’？”卻聽另一名世家子笑道：

    “我已聽梁兄說了月余，此姝國色天香、不似人間應有云云，心想梁兄多識美人，早已見怪不怪，能勾了他三魂七魄去的，再不來瞧瞧，爹娘豈非白生我這雙眼了？”眾人皆笑，連寧少君都陪著笑了一陣。

    談劍笏一怔：“女子有什么好看的？”

    他對女色興趣淡薄，也辨不清美丑，忽覺這幫有錢人如此無聊，財富集中到他們手里，實是家國不幸。忽聽梁斯在語聲一顫，陡地拔尖：“來……來啦！”胖大身軀欲起，左右趕緊來扶，但兩人怎抵得住神豬般的梁公子奮力撐持？霎時rou山傾垮，崩壓一片，原本就著美酒佳肴圍坐于迭席的富公子們忙不迭走避，場面亂成一團。

    談劍笏順著梁斯在肥短的指尖望去，赫見另一頭油桐小徑底，冒出一頂紫花傘蓋，緞面綴著一朵朵細碎白花，傘緣的明黃流蘇隨風輕晃，說不出的優(yōu)雅好看。要不多時，傘下人半身浮出，卻是兩名中年仆婦，一人提著水桶杓子走在最前頭，另1人則舉著一面陳舊的青旗布招，其上斜斜繡著三綹“川”字形的白色波紋，似云似水，筆觸樸拙，要說是裝飾紋采，卻稍顯單調(diào)了些。

    算上后頭撐著華蓋的，不過區(qū)區(qū)三名婢仆，這排場比之木棚底下的任一家，只能說是寒酸可憐。然而正因為瞧不清居間的主兒，這些外來富戶不分主從，無不引頸翹首，爭睹令過盡千帆的涇川梁家少主如此色授魂與，念念不忘的，究竟是何等絕色───

    不知是那女子太過嬌小，抑或仆婦個個高頭大馬，及至木棚之前，始終無法窺得全豹，只見得裹著譯裯白紗的身段若隱若現(xiàn)，著珍珠色繡鞋的小腳兒宛若蓮瓣，渾圓的腳背白皙如雪，眞個是明艷無儔，非同一般，人人被撩撥得心癢難搔，棚底一片熱浪滾動，