里，精血就被傳說中的枯澤血照吸干了，只余枯骨。而第四幅圖又將畫面拉回望天葬，兩排披著連帽大氅的人站在懸崖上，似正望著空蕩蕩的鳥籠，從身形看全是女子，前排的人形輪廓中還殘留些許白堊，后排則涂上了石墨之類，看得出是一身黑衣。

    “這幅圖旁邊的字，我能看得懂。”蘇合熏湊到他身邊來，指著緊密環(huán)繞著壁畫的天佛圖字?？磥砥渌鼛酌鎵Φ慕庾x不甚順利，只有一進(jìn)來的這面簡單些，勉強(qiáng)拼湊得出文義。

    “圖上說什么？”“大意是說：無論黑祭子或白祭子，愿追隨獻(xiàn)祭而去、不老不死者，便能統(tǒng)領(lǐng)所有的人?！碧K合熏摸索著圖字喃喃道：“這段文字出乎意料的簡單，像是某種諭令。天佛圖字難讀的不是字義，而是當(dāng)它們排列起來時，彼此之間所產(chǎn)生的對照牽引，會讓文義變得非常復(fù)雜。姥姥說那時代的人，似乎以此為美，像是詩韻修辭一般，只有上諭、誓言或法令一類，才會用最簡單的方式說，以免過于繁復(fù)，語焉不詳。”耿照抱胸沉吟。

    “”黑祭子“若指后頭那排身穿黑衣的女子，倒有幾分像是黑蜘蛛……這么說來，天羅香的先人便是前頭的那排”白祭子“了。似乎在古代，兩邊首領(lǐng)是同一個啊?！薄耙I(xiàn)祭的牛一起跳下來才行?！碧K合熏提醒他。“沒被枯澤血照吃掉的話，便能統(tǒng)領(lǐng)天羅香和黑蜘蛛了?！惫⒄招Φ溃骸拔覀儌z也行啊，跳下來又沒死?？彀驯诋嬐叵聛韼С鋈ィf不定黑蜘蛛看了，立時跪滿一地，奉妳我為主，咱們最棘手的問題便解決啦。”見蘇合熏抱臂仰頭，微微蹙眉，似是在思考什么，還道她較了真，拍拍她的肩膀：“喂喂，說著玩的，妳千萬別當(dāng)真??！”蘇合熏搖搖頭，正色道：“我是在想，這兒的刻文記載了枯澤血照之事，師祖婆婆當(dāng)年與一名捕照人少年，在冷爐谷外意外獲得一對血照……這兩者之間，會不會有什么關(guān)連？”“妳們對血照如此了解，”耿照忽問：“是因?yàn)閹熥嫫牌诺木壒拭矗俊薄班?，姥姥是這么說的?！薄皳?jù)我所知，”捕照人“是非常神秘、充滿禁忌的一行，他們捕照賣照，卻死都不會泄漏照蟲的絲毫細(xì)節(jié)。就算師祖婆婆嫁給了那名少年，成為捕照人的親族之一，那秘法連傳女亦有不能，何況媳婦？妳們對捕照的了解，卻是從何而來？”蘇合熏沒想過這個問題，微微一怔，側(cè)首道：“我不知道。我所知俱是姥姥傳授，姥姥教過捕照的禁忌、服食之法等，吩咐不能說與他人知曉。我猜……是師祖婆婆教她？”這么一來又繞回了老路，撞上耿照筑起的那道疑墻。薄雁君非捕照團(tuán)伙出身，是誰教了她這些？

    “我認(rèn)為，姥姥、乃至師祖婆婆所知，興許來自教門的古籍也說不定?！惫⒄找贿吽伎迹贿呁魄茫骸拔矣袀€大膽的猜想。倘若這間石室，從有冷爐谷以來便已存在，墻上壁畫乃古時教門前賢所遺，那么”天羅香“的號記或許并非蜘蛛，而是血照。只是傳承千百年后，照這種殼蟲益發(fā)稀罕，等閑難見，成了傳說之物，血照的圖騰才被誤以為是蜘蛛?！碧K合熏美眸圓瞠，忽想到了什么，指著壁上另一個天佛圖字。

    “這字指的是”祭子“，古籍中最是常見，似在古紀(jì)時，祭祀是普遍的活動，無事不占，無有不祀。你瞧這圖，像不像一個人捧著俎豆，匍匐前進(jìn)？”耿照一看果然有幾分相似。蘇合熏續(xù)道：“天佛圖字意涵復(fù)雜，須參照前后文義，才能厘清。但這圖注似是諭令一類，言簡意賅，才翻作”祭子“。”耿照會過意來。“所以……這個字也可以有別的意思？”“手捧貯盛食物的器皿，除了祭祀外，亦可作喂食解?！碧K合熏沉聲道：“因此白祭子與黑祭子，也能說是”白牧者“與”黑牧者“。若你的猜測是對的，她們便是牧養(yǎng)血照之人！”解讀天佛圖字非是一時三刻能成，蘇合熏被他的假設(shè)挑起興致，埋頭鉆入壁刻的小小天地間。所幸今日風(fēng)暴已過，在明日林采茵遣人送來飧食前，“望天葬”應(yīng)不致有閑人進(jìn)出，耿、蘇二人留在石室中過夜，暫無泄漏行藏之虞。

    況且比起檻柵鏤空的鳥籠，此間僅一面進(jìn)風(fēng)，較懸崖之上溫暖許多，復(fù)無晃搖擾眠，要是還有一點(diǎn)治饞的熟牛rou條，直是人間天堂了。

    酸泉流經(jīng)處無有生機(jī)，水潭崖壁上莫說林樹，連雜草青苔都沒見，自無枯枝生火。耿照取了些硫磺塊碾碎，運(yùn)起碧火神功一搓，不料燃起的卻是氣味刺鼻的青藍(lán)焰，而且燃燒速度甚快，難以烘烤取暖。

    “你想吃雞蛋，明兒就有了?！笔依锾K合熏聞到異味，忍不住蹙起姣好的眉頭。

    “這味兒像是臭掉的雞蛋，你難道分辨不出？”“我在生火！”耿照沒好氣道。

    “若是想烤衣服的話……”蘇合熏好心提醒：“你那門內(nèi)功好用多啦?！薄安灰偬岷嬉路氖拢　毙液檬冶谏系乃珶糸L燃不息，縱使天色漸暗，也不怕沒了光源。他好不容易放棄了生火取暖的傻念頭，為打發(fā)時間，在石室里四處兜轉(zhuǎn)，試試哪里還有暗門通道之類，直到注意力轉(zhuǎn)到石室中央的八角水池之上。

    壁上的長明燈位置顯然經(jīng)過精心配置，所有的光照均有意無意避開了中央的水池，此際引道里的酸泉漸竭，高未盈尺，池子中心遂露出一方小小的八角祭臺，上頭嵌著一塊徑長一尺、高約尺半，似水精非水精、似冰塊非冰塊的奇異嶙石來。

    〈這是……煙絲水精！〉與在三奇谷中之所見，這塊半透明的嶙峋異石尺寸小得多，石內(nèi)煙絲也更混雜，似是當(dāng)中裹著什么，隱隱見得一抹烏影，卻因照明的角度刻意避開之故，細(xì)部難以辨清，灰蒙蒙一團(tuán)，比三奇谷那枚污濁得多。

    耿照在池邊觀察片刻，把心一橫，褪下靴襪卷起褲管，撲通一聲躍入池中，沒敢伸手，左掌虛按臍間，一邊留心驪珠有無異樣。蘇合熏回頭見著，本欲隨口揶揄兩句，見他神情凝重，心頭微凜：“你認(rèn)得此物？”“我也不敢肯定?！惫⒄摘q豫片刻，抬頭道：“蘇姑娘，能否請妳先出去一會兒，到外頭避一避？我上回接觸此物時，發(fā)生……發(fā)生過不好的事?！碧K合熏望了他片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！睆酵蚧丘雷呷?。

    “……妳不問我是為什么？”耿照有些詫異。

    “你是為了保護(hù)我，對罷？”蘇合熏頭也不回，修長的背影優(yōu)雅動人，說不出的好看?！拔也履悴皇菫樽约?。我信你?！惫⒄詹挥梢恍Γ嚲o的精神略見松緩，毋須贅言的心情實(shí)是爽人，彷佛天塌下來都不怕，松了松左腕關(guān)節(jié)，不忘提醒她：二會兒我若有什么異狀，妳千萬別靠近，離得越遠(yuǎn)越好，我自己能恢復(fù)的?！啊边@點(diǎn)，你也只能信我的判斷了?！疤K合熏淡淡一笑，模樣卻認(rèn)真。

    耿照無奈搖頭，不知怎的卻不甚擔(dān)心，暗提真氣，將左掌按上水精。

    什么也沒發(fā)生。

    靜候半晌，他不免有些尷尬，暗暗催動碧火神功，往水精內(nèi)度入真氣，水精卻未如三奇谷瀑布圓宮的那枚般綻放光芒，更別提什么神識被吸入虛境，見得古紀(jì)時代的影像畫面。

    耿照回過神時，才發(fā)現(xiàn)自己無意間也將右掌按了上去——因手筋被斷，傷口尚未完全復(fù)原，碧火真氣阻于腕間神門xue，再難寸進(jìn)；原本留滯體內(nèi)的吸功諸點(diǎn)，亦隨昨日那一記“落羽天式”所生之新力，絕大部分轉(zhuǎn)化為陷地為坑的破壞能量，只余一抹余勁在碧火真氣阻絕處，對運(yùn)動右腕無甚幫助。

    真是難看的垂死掙扎??！他忍不住泛起一絲苦笑，回頭道：“蘇姑娘，看來是我想錯啦，這石頭不是我以前見過的那塊！”蘇合熏俏臉忽變，厲聲叱道：“別分神！快瞧！”耿照霍然轉(zhuǎn)頭，赫見水精內(nèi)的灰白煙絲不住向外擴(kuò)散，同時迸出劈啪的細(xì)碎裂響，轉(zhuǎn)眼幾不見透明的部分；中央那團(tuán)灰蒙蒙的影子隨之深黝起來，似乎骨碌碌地冒著氣泡，整塊水精猛地震動起來，耿照只覺體內(nèi)精血一晃，內(nèi)外諸力飛快離體，遠(yuǎn)較殘拳余勁更加獰惡兇猛，勢不可當(dāng)！

    這種“渾身精元震蕩”的恐怖之感，他僅在寶寶錦兒那未成的“赤血神針”下嘗過一回，此際卻、非元神遭受攻擊，更像力量被吸收過巨，損及精氣，然而畢竟是外因所致，與殘拳余勁自內(nèi)而發(fā)不同，耿照一驚回神，全身諸元自行調(diào)動，鼎天劍脈強(qiáng)固百骸，碧火功則全力抵擋這股異質(zhì)吸力，配合無間，渾如六合運(yùn)轉(zhuǎn)，形成強(qiáng)大真氣防壁，堪與水精僵持不下。

    水精內(nèi)部的龜裂似未歇止，耿照全力運(yùn)功抵擋，難以撤放雙手。碧火神功與鼎天劍脈被駭人的強(qiáng)敵激發(fā)潛能，如熾焰燒到了極處，漸轉(zhuǎn)青白，體內(nèi)諸元交融成一片；上一次耿照有這種感覺，乃是三乘論法與李寒陽交手，突破心魔關(guān)鑄成劍脈之此際攀升的強(qiáng)度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了李寒陽的刻意培養(yǎng)，更無絲毫護(hù)持，眨眼間來自水精的吸力翻高一倍不止，碧火神功被逼著持續(xù)增幅，交融的諸元根本沒有喘息的余裕，無法重塑定形，而熔煉仍在劇烈發(fā)生，逼近至昨日上崖時的至高巔頂，停滯不過眨眼，旋即突破，沖上難以想象的高峰！

    耿照彷佛可以聽見經(jīng)脈各處劈啪迸響，堅(jiān)不可摧、宛若金鋼石般，就連重?fù)綦袣夂Ｒ鄽е蝗サ亩μ靹γ}，被硬生生拓開，連諸元交融的沸滾狀態(tài)，都阻不了裂痕產(chǎn)生；如非耿照全身功力已至水rujiao融之境，這下便能教他七孔爆血，破體而亡。

    而吸力居然還在持續(xù)增幅。

    抑于右腕間的吸功噬點(diǎn)失去束縛，轉(zhuǎn)向?qū)顾?，臍間化驪珠更綻出豪光，彷佛被水精汲得驚慌失控，源源不絕向他灌注奇力，欲鞏固搖搖欲傾的半圮城墻。

    〈這……這到底是什么？到底是什么東西??！〉難以言說的恐怖感，瞬間攫取了少年。

    耿照平生從未遇過如此可怕、又如此使不上力的絕境，以此際攀升之強(qiáng)度，便是單對岳宸風(fēng)，亦有把握一擊殺之；力量堆棧之甚，連三奇谷外的神秘灰袍客也未必能正櫻其鋒……但水精吸力仍持續(xù)增強(qiáng)，只要稍一松懈，即遭吞吃殆盡。

    蘇合熏本欲助他，踏前兩步忽然跪倒，渾身精血像被什么無形鞭索抽了一下，劇蕩欲分；遠(yuǎn)方風(fēng)里，林鳥撲翼聲不絕于耳，隱隱挾著滿山獸奔的驚惶異響，竟連谷中大風(fēng)亦不能盡掩；傳說中魔星現(xiàn)世的恐怖場景，也不過就是這樣。

    她驀地警醒，見水精灰翳內(nèi)似有蟲足祟動，失聲道：“是枯澤血照！石頭里藏的，是……”枯澤血照“！”啪的一聲脆響，布滿龜裂的“水精”頂部爆碎開來，一團(tuán)黑影飛出，耿照頓覺巨壓一空，燒融般的身子忽地冷卻，崩裂凝形，具化成創(chuàng)，嘔的一聲鮮血狂噴；靈臺倏然清明，聽蘇合熏叫喊，省起“方圓數(shù)十里生機(jī)盡絕”云云，渾身發(fā)冷，心只一念：“……浩劫！”碧火神功鼎天劍脈難以再運(yùn)，靈光乍現(xiàn)，以余力刺激臍間化驪珠?！翱轁裳?！天地間有什么走獸飛禽，能勝得這般食養(yǎng)！”蘊(yùn)著無限生機(jī)的白光透布而出，映得壁間一團(tuán)烏影倏然回頭，耿照及時并掌擋下，仍被巨大的撞擊力掀翻過去，左手抓緊堅(jiān)硬光滑的蟲甲腹裙，使不上力的右掌卻難撐持，只好屈起右膝輔助，“喀”的一聲脆響，將那物牢牢抵緊池壁，不使飛去。

    他到這時，才看清了“枯澤血照”的真面目！枯澤血照通體烏沉，約莫西瓜大小，背甲如鱟，厚甲裙邊微向內(nèi)折，由腹間看來，體型宛若一只極其碩大飽實(shí)的蜣螂（囊金龜），只是腹下八足，又異于尋常昆蟲。

    枯澤血照被牢牢摁住，八足節(jié)肢不住屈伸張弛，發(fā)出格格細(xì)響，足尖扣在耿照手背腕間，那極可怕的強(qiáng)大吸力再次涌現(xiàn)，耿照咬牙奮起余力抵擋，赫見枯澤血照漸漸轉(zhuǎn)紅，甲隙間綻出刺目紅光，熾紅之中隱約透出熔金般的燦亮，耿照四指如握燒紅烙鐵，痛得慘叫起來，白煙不住自掌間竄起，滿室都是難聞的rou炭焦臭。

    可……可惡！

    耿照終于明白自己有多粗心。他早該想到的。

    為免“枯澤血照”滅絕生靈，建造這冷爐谷的先人才將牠養(yǎng)在酸泉之中，在無法蓄養(yǎng)生機(jī)的火山酸泉里，枯澤血照便只能靜靜沈睡……那層外殼并非煙絲水精，而是某種凝封之物。將枯澤血照封住后浸入泉中，這是千年來牠未曾滅絕冷爐谷方圓數(shù)十里生靈的唯一原因。

    眼下后悔已來不及了。脫出水精凝封的枯澤血照，攝食精血的力量更加霸道，攝食后堅(jiān)逾金鐵的甲殼有如燒化的鐵汁，再繼續(xù)握持下去，恐怕不一會兒工夫便要燒融見骨；而耿照的體內(nèi)諸元距離崩潰僅只一步，無法二度承受那樣劇烈的催鼓競賽，此消彼長，勝負(fù)已定。

    更可怕的是：當(dāng)他正苦苦堅(jiān)持之際，枯澤血照那劍片般的長尾突然“格格格”地扭了過來，顫歐的尖端繞著他臍間轉(zhuǎn)，驪珠奇力離體的速度更快，瞬間令耿照產(chǎn)生抽腸之感，痛得雄軀劇顫，咬牙低咆。

    然而枯澤血照似未饜足，劍尾如蟲足般格格亂扭一陣，猝不及防地刺入他臍上寸許處，整截尾鋒幾乎沒入腹中！

    “……耿照！”蘇合熏失聲尖叫，強(qiáng)支身子奮力匍匐，發(fā)狂似的往池緣爬去。

    耿照雙目圓瞠，一縷鮮血溢出嘴角。還未反應(yīng)過來，枯澤血照拔出血淋淋的銳尾，格格顫扭，“噗！”一聲刺入臍眼！

    （牠……牠想挖出化驪珠！〉耿照痛欲昏厥，體力精力隨重傷失血飛快流失，憑一股過人的囂悍狂氣撐持，右手一松左掌加勁，死命將照腹壓于壁間。驀聽“喀喇”一聲，石造的池壁竟被他壓得裂陷龜裂，枯澤血照八足屈伸，令人牙