郁小娥裝出駭異的模樣，“撲通”一聲雙膝跪地，顫道：“主人恕罪！小娥不知林代使是自己人，一時(shí)糊涂，才將她抓了起來(lái)……求主人饒恕小娥！”

    鬼先生笑道：“你依約給了我染紅霞，有功無(wú)過(guò)，何須“恕罪”我知你等對(duì)禁道黑蜘蛛所知有限，她們行事頗異常情，就連方才那名領(lǐng)路使我也并不怪罪。她拳腿犀利刁鉆，萬(wàn)不得已以內(nèi)力震傷了她，實(shí)非我所愿。起來(lái)罷?！?/br>
    郁小娥暗忖：“你須我?guī)恪?，至少是帶林采茵入谷，自是不敢怪罪?！?/br>
    又多了幾分把握，笑得格外諂媚?！爸魅丝皇谝越^學(xué)，小娥自當(dāng)效犬馬之勞。我料蘇合薰少見外人，驟然見得主人，這才不分青紅皂白，搶先動(dòng)手。待小娥與她說(shuō)明白道理，那犀利刁鉆的拳腿功夫，亦能為主人所用?！?/br>
    鬼先生何等精明，聽懂她言外之意，從懷中取出一本薄冊(cè)?！斑?，你為我辦事以來(lái)，幾曾短了你的？鬼靈精！”

    郁小娥嘻嘻一笑，眼波流轉(zhuǎn)，說(shuō)不出的可人，提裙走上前去，雙手接過(guò)，福了半幅：“多謝主人賞賜。小娥且為主人喚出那蘇合薰來(lái)，領(lǐng)我等入谷?！?/br>
    鬼先生只嗯了一聲，似是十分滿意。

    郁小娥強(qiáng)抑住劇烈鼓動(dòng)的心跳，心知每離開鬼先生一步，距安全又更近一尺，此際決計(jì)不能露出一絲馬腳，否則將功虧一簣，從容來(lái)到禁道入口，探頭道：“蘇合薰，你出來(lái)！都是自家人，不會(huì)害你的。你若還聽我的話，便快快現(xiàn)身，與主人相見！”毋須提高音調(diào)，她一探頭便見蘇合薰的身影，蘇合薰自始至終都倚在洞內(nèi)的陰影里，從未稍離。兩人藉著她胡亂喊話的片刻間，交換了幾個(gè)眼神，郁小娥不確定她能否瞭解自己的意思，她倆從未有過(guò)這般默契，此刻卻別無(wú)選擇。

    蘇合薰刻意讓洞外的鬼先生等了會(huì)兒，才從陰影中走出來(lái)，貼著洞門露出一張蒼白雪靨，低垂目光，絕不與任何人相對(duì)；不肯卸下心房的冷漠神色，似乎替“頗異常情的黑蜘蛛”形象增加了幾分說(shuō)服力。

    郁小娥得意回頭，嬝嬝娜娜代她施禮。

    “這位是本部領(lǐng)路使蘇合薰，見過(guò)主人?！?/br>
    鬼先生不置可否?！八敢鈳业热牍让矗俊?/br>
    “但憑主人吩咐。”

    不管你或林采茵，進(jìn)來(lái)就是個(gè)死而已，郁小娥心想。趕快將他打發(fā)離開，待耿照送回金甲，再想法子應(yīng)付。

    “那好，你等且將林代使送回谷中，這份厚禮我便笑納啦！”

    掖著染紅霞的臂膀提將起來(lái)，忽聽花幔之外一人朗聲道：“鬼先生，我來(lái)與你做個(gè)交易可好？”

    郁小娥與蘇合薰面面相覷，鬼先生卻似乎并不意外，一把將染紅霞扛上肩頭，撥花而出，赫見一人立于篝火前，背負(fù)布囊、目露精光，卻不是耿照是誰(shuí)？

    “哎呀呀，這不是耿典衛(wèi)么？咱們好久沒(méi)見啦。”

    鬼先生將染紅霞放落，活動(dòng)活動(dòng)肩臂，竟是在熱身，準(zhǔn)備好好打上一架。

    耿照面無(wú)表情，淡然道：“你記錯(cuò)了罷？阿蘭山一別，似乎并沒(méi)有太久。”

    鬼先生停下動(dòng)作，緩緩抬頭，瞬間他便明白少年的話中之意，似已開始在回想，究竟是怎生泄露的。

    “耿典衛(wèi)想做的，肯定是大買賣?！?/br>
    他以靴尖踢了踢染紅霞結(jié)實(shí)彈手的臀股，聲音里帶著笑意?！暗疫@可是行貨，典衛(wèi)大人若無(wú)好價(jià)，就難辦了呀?！?/br>
    耿照解下背后的布囊，從中抽出一片金燦燦的金甲?！斑@個(gè)值不值？”

    鬼先生微瞇著眼，打量他背后的布囊，似想從輪廓、大小辨別真?zhèn)危⒄諈s不給他沉淀思慮的時(shí)間，手一揚(yáng)，那片脛甲劃過(guò)了低平的弧線，“鏗”的一聲落在鬼先生腳邊。

    “典衛(wèi)大人好氣魄！如此豪氣，看來(lái)是要做大買賣了呀?！?/br>
    耿照忽然一笑。

    “你要應(yīng)付的，并不是我?！?/br>
    迎著面具孔洞里那雙精光暴綻的銳眼，少年猛將布囊往火堆里砸落，被砸坍的篝火“轟”的一響，爆出大蓬的刺亮火星！“著緊著啊！要是慢了，連灰都沒(méi)得剩！”

    第百五三折毫釐之差，滿盤盡墨

    那脛甲鬼先生一瞥便知絕非仿作，此間崇山峻嶺，耿照忽從密林鉆出，豈能預(yù)先備下如此肖真的贗品？他背上所負(fù)，定是雪艷青的衣甲無(wú)疑。

    見包袱往火里一摜，縱使甲材無(wú)懼火煉，難保鐫刻不會(huì)受損──那可是獨(dú)一無(wú)二、錄有虎帥絕學(xué)的孤本?。」硐壬胍膊幌氡闫蚕铝巳炯t霞，點(diǎn)足掠前，飛也似的撲向篝火！

    而耿照等的就是這一刻。

    他以不遜鬼先生的速度向前沖，兩人抵肩交錯(cuò)，鬼先生甚至不及回臂，或騰出手玩些暗箭傷人的把戲，直抵篝火之前，伸手欲抄；耿照則搶過(guò)染紅霞著地一滾，三步并兩步竄入花幔──“轟”的一聲巨響，火堆突然炸開，沖擊的力道之強(qiáng)，頓將鬼先生整個(gè)人逆向彈飛！

    滾滾灰煙如浪，熱流炙得最外層的紫花垂幔焦萎蜷起，不住有冒著煙條火星的碎柴飛入懸花長(zhǎng)隧。本要沖出的郁小娥驚叫折回，抱頭閃躲，模樣十分狼狽；林采茵怔然跪坐，瞠目結(jié)舌，飛擊的火炮木碎卻都避開了她，居然毫發(fā)無(wú)損，連鬢毛都未炙卷一綹。

    蘇合薰搶出禁道，堪堪接住耿照，以及從他懷里跌出的染紅霞，沒(méi)忘了追問(wèn)：“……你把金甲怎么了？”

    耿照笑道：“多虧前頭林子里有大把腐土、乾松針，還有你們不吃的黃豆渣，混合起來(lái)遇火即炸，居家須得謹(jǐn)慎，以免釀災(zāi)。”

    定字部日常余棄，多由仆婦挑出，于林間覓地堆置；天羅香這十幾年來(lái)頗有積攢，門人浪費(fèi)成性，竟連豆渣也不吃。耿照見左近壘著幾畚箕的豆渣，靈機(jī)一動(dòng)，就地將金甲匆匆掩埋，只留脛甲做餌，在包袱里裝滿了廢料柴枝。

    當(dāng)然，光靠豆渣與腐植沃土混合，并不能有如許威力，須以尿液混合，方能成事?？紤]到女子好潔，這點(diǎn)就不打算告訴蘇合薰了。

    鑄煉房中兩大活，淬火、敷土，玩的是各式各樣的混合材料。

    尿液、唾液乃至血液，千年前的大匠便已試過(guò)，毫不稀奇，直到此際，打鐵師傅們?nèi)圆煌L試各種敷裹劍胎、淬火成利的新配方?！笆裁椿焓裁磿?huì)炸開來(lái)”的清單，可說(shuō)是耿照最初開始學(xué)習(xí)識(shí)字背誦的小人兒書，以免不小心丟了性命。

    合是鬼先生倒楣，幾種常見的材料竟垂手可得，再加上一管從野郊鋪里要來(lái)的燈油，教他吃了個(gè)熱火朝天的炙面虧。

    郁小娥見得二人攀談，心頭倏凜：“原來(lái)她們?cè)缬泄唇Y(jié)！”

    溶螅散一事不言自明，若非鬼先生上門攪局，只怕谷外交甲換人之時(shí)，自己便現(xiàn)吃一塹，不由一背汗浹，眸光倏冷，礙于“典衛(wèi)大人”武功高強(qiáng)，威脅絕不在鬼先生之下，未敢造次而已。

    耿照輕搭染紅霞脈門，只覺脈象微紊，卻非重傷之兆，略略安心；人未放下，“潑喇！”

    一聲繁花飛散，背后勁風(fēng)又至──來(lái)人逸著滿身煙焦，厲笑：“典衛(wèi)大人，你這手帥得很哪！”

    卻不是鬼先生是誰(shuí)？

    耿照沒(méi)想靠一包腐土便炸死了他，不料來(lái)得如此飛快，未及放落玉人，掌風(fēng)已然襲體。正欲硬接，驀地一人搶上，拳刺如風(fēng)、宛若劍點(diǎn)，全然不理掌勢(shì)，藕臂一切一轉(zhuǎn)，以奇詭的角度穿透對(duì)手臂圍，正中鬼先生面門！

    “……蘇姑娘！”

    耿照回頭目睹，喜動(dòng)顏色。

    “進(jìn)去！”

    蘇合薰蹙起柳眉，口吻依舊帶著不耐，毫無(wú)得手之欣喜。耿照如夢(mèng)初醒，抱起染紅霞拔腿就跑，一溜煙竄進(jìn)禁道，未敢深入，焦急地倚壁探頸，關(guān)注洞外戰(zhàn)局。

    適才爆炸時(shí)，鬼先生的糊紙面具首當(dāng)其沖，被彈出的碎柴火苗直擊，本該化為灰燼。然而臨危潛能激發(fā)，護(hù)體真氣自生反應(yīng)，一陣嗶剝細(xì)響，脆弱的紙面爬滿冰霜，火星遇之即滅，全成了灰白炭粒；直到蘇合薰正面一拳，面具才應(yīng)聲碎裂，散落一地冰華。

    鬼先生吃痛捂臉，驚覺面上空空，“啪！”

    靴底陷地，硬生生頓住身形，回臂掩臉，另一手俐落地撕下了短褐衣擺，伸入臂間夾纏圈轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)遮住了半張面孔，只露出細(xì)眉如畫，還有一雙堪稱“明媚”的澄澈眼眸。

    蘇合薰微怔：“是……女人？”

    想起他jianyin林采茵的情景，心底一絲困惑隨之冰消，卻已誤了抽身良機(jī)，驀見鬼先生形影微動(dòng)，那秀氣姣美的額頭鼻梁倏地迫近眼前！

    這不是能夠周旋的敵手──蘇合薰總結(jié)前度交手的心得，奮力疾退，無(wú)奈鬼先生的身法內(nèi)力勝她豈止一籌，不容她輕易脫逃，揮掌拍落，蘇合薰握拳并肘，勉強(qiáng)一格，被轟得倒飛出去，落地連滾幾匝，一口鮮血濺滿雪靨黃沙，還未起身，鬼先生已至身前！

    蘇合薰單膝撐起，一抹烏影忽自腰后戟出，絕難想像的角度與速度，赫然是她先前掉落的長(zhǎng)杖。她情急下拾起出手，竟與翻滾起身的動(dòng)作連成一氣，全無(wú)停頓，彷彿這奇詭的招數(shù)乃精心安排，中掌、跌落、拾杖，全是為了這一刺。

    耿照只覺此招甚熟，才想起盈幼玉使過(guò)，相較之下，蘇合薰對(duì)兵器運(yùn)使不及她精熟，但那股毫無(wú)猶豫的決絕卻壓勝優(yōu)柔寡斷的盈幼玉，兩相對(duì)照，高下立判。

    這一刺所蘊(yùn)“敗中求勝”的決心超越形、力之限，如流水行云，間不容一發(fā)，連鬼先生這等高手亦不能攖，猛地側(cè)身一頓，無(wú)奈前沖之勢(shì)過(guò)猛，著地的膝蓋與腳跟不改其向，一路前滑，在地上犁出了兩道淺軌，卻無(wú)停住的跡象。

    眼看將撞上杖劍，驀地扭腰拱背，以背負(fù)的狹長(zhǎng)布囊接敵，“鏗”的一聲激越清響，杖尖撞上布囊，竟未洞穿，而是連著杖內(nèi)的蛇骨劍斷成數(shù)截，巨大的反激之力才傳到蘇合薰手里殘剩的半截，震得她虎口迸裂，凌空摔入禁道，口噴鮮血，黑紗松脫，露出一張蒼白俏麗的瓜子臉。

    “……蘇姑娘！”

    耿照上前欲扶，蘇合薰一把掙開，咬牙道：“走！”

    雙手扶墻，往禁道深處奔去。耿照抱起昏迷的染紅霞緊緊跟隨，唯恐下個(gè)轉(zhuǎn)角便不見了她窈窕修長(zhǎng)的纖麗背影。

    蘇合薰步履蹣跚，速度卻不慢，奔得片刻，忽然停步，窸窣一陣解下腰索，將一頭扔給耿照?！跋翟谘??！?/br>
    她低聲道：“再往前去，眼睛便派不上用場(chǎng)了?！?/br>
    耿照依言將繩索系于腰上，背著染紅霞手扶石壁，隨她走進(jìn)伸手不見五指的黑暗中。冷鑪禁道與他所知的地窟巖洞全然不同，如此幽沉彎繞、深入地底的長(zhǎng)隧，卻沒(méi)有陰冷濕滑之感，通風(fēng)良好，乾爽舒適，自也無(wú)苔濃蘚綠、鐘乳涓流。

    蘇合薰一融入黑暗，便再也聽不見她的呼吸心跳，遑論跫音。耿照只能憑著腰索上張馳不定的拉扯感，判定女郎仍走在前方，不知怎的竟有一絲安心之感，平生怕只有此時(shí)此刻，并不覺無(wú)邊無(wú)際的黑暗噬人，反倒沉靜下來(lái)，步履寧定。

    也不知走了多久，蘇合薰忽道：“等一下?！?/br>
    耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前頭是什么地方，料不到一掌撲空，差點(diǎn)跌跤，才知長(zhǎng)隧已盡，不知為何仍不見光。

    “嘶”的一聲焰華驟亮，耿照反手掩目，雙眼幾欲流淚，片刻好不容易適應(yīng)了光，見身前竟是一間石室，尚不及兩丈見方，居中一座小小的長(zhǎng)方石臺(tái)鋪著墊褥，便算是睡覺的床榻，四面鑿出的石墻齊列著柜篋衣架等，所用雖簡(jiǎn)單，仍能瞧出是女子閨房。

    “先歇會(huì)兒。晚點(diǎn)，我再帶你們上去?！?/br>
    蘇合薰點(diǎn)亮壁燈，微瞇美眸閃避燈焰，習(xí)慣似地蹙起柳眉。

    銅架上嵌著細(xì)磨水精的燈罩形制古樸，作工卻精，與北山石窟的水喉、瀑布圓宮的祭壇有著相類的風(fēng)格，似是一時(shí)之物；唯水精燈罩上的燻痕淡薄，顯非經(jīng)常使用。

    “我只有剛來(lái)的時(shí)候才點(diǎn)?！?/br>
    蘇合薰似是讀出他心底的疑問(wèn)，淡然道：“日子久了，就不再這么依賴眼睛，覺得黑一點(diǎn)似乎也不壞?！?/br>
    耿照會(huì)過(guò)意來(lái)，原來(lái)此間便是她日常所居，余光環(huán)視，心頭一緊：“她芳華正茂，一個(gè)人孤伶伶待在這不見天日的地方，豈非屈死了她？”

    唯恐憐憫之意刺傷了她，笑道：“你這讀心術(shù)是跟姥姥學(xué)的罷？我還沒(méi)開口哩?！?/br>
    蘇合薰沒(méi)搭理，從柜篋里取了只瓷瓶，傾藥入口，將瓶子扔給耿照，閉目調(diào)息片刻，起身走了出去；再回來(lái)時(shí)，手里端著一碗清水，還有兩只包著月桃葉的菰米糰子，見耿照還拿著瓷瓶，微一蹙眉：“愣著做甚？吃呀?！?/br>
    將水碗擱上石臺(tái)，尖細(xì)巧致的下頷一比臥于臺(tái)上的染紅霞。“你自吃了，再喂她吃。那水給你對(duì)藥，一枚對(duì)一碗?！?/br>
    耿照拔開瓶口布塞，但覺藥氣清冽，料是活血化瘀之用，也沒(méi)問(wèn)是什么，依言吃了，又化一枚入水中，撬開染紅霞的牙關(guān)徐徐灌入。

    然而昏迷之人無(wú)法吞咽，耿照喂了小半碗，泰半順著嘴角頸頷流到襟上。蘇合薰看不過(guò)眼，皺眉道：“這樣不行?！?/br>
    耿照愕然抬頭：“什么？”

    “用嘴。”

    見少年瞠目結(jié)舌、黝黑的臉蛋“唰！”

    脹得通紅，女郎倒是一派泰然?！坝米煳顾?。她不是你心上人么，有什么關(guān)系？”

    蘇合薰等閑不開口，一說(shuō)話就讓他難以招架。耿照與染紅霞關(guān)系親密，以口相就，本就沒(méi)什么不可以，只是礙于有外人在一旁，盡管外人毫無(wú)自覺，耿照不免期期艾艾，反倒扭捏起來(lái)。

    “你