以來(lái)，你能從金環(huán)谷拿到“益功丹”以及四式爪譜，只因我對(duì)你的辦事能力相當(dāng)滿意，別無(wú)其他。既然如此，你我廢話少說(shuō)，你同十九娘說(shuō)有急事見我，這回又要什么？”

    “本門?！庇粜《鸬溃骸叭魺o(wú)全本，缺得一式，可以一枚益功丹相補(bǔ)?！?/br>
    “你倒會(huì)喊價(jià)?！惫硐壬恍??！澳檬裁唇粨Q？若非有價(jià)之物，我可要生氣啦。漫天要價(jià)，坐地還錢，委實(shí)可惱?！?/br>
    “小娥豈敢？”郁小娥心頭一凜，硬著頭皮恭恭敬敬道：“我近日得一女子，千金難易，或可入得主人法眼?！闭f(shuō)了染紅霞的身長(zhǎng)、體重，胸腰臀的尺碼，以及雙腿之長(zhǎng)。鬼先生于數(shù)字極是精細(xì)，閉著眼睛一思量，女子的胴體于腦海中自然浮現(xiàn)，果是迄今未見之美材，無(wú)論健美結(jié)實(shí)，抑或浮凸誘人處，均不遜正牌的玉面蟏

    祖，睜眼笑道：

    “人在何處？”

    “尚未送至?！庇粜《鹑隽藗€(gè)小謊?！靶《鹩c主人約期，便在我定字部禁道之外，一手交人，一手交譜。主人以為如何？”

    鬼先生眉頭一挑?！盀楹尾幌襁^(guò)去那樣，直接送到金環(huán)谷來(lái)？”

    “我聽說(shuō)金環(huán)谷近日來(lái)了對(duì)頭，武功厲害，過(guò)去送入谷中的女子，已有泰半被劫。小娥武功低微，恐押送有失，令主人失望；本部禁道內(nèi)外，小娥有十二萬(wàn)分把握，縱使主人的對(duì)頭尋來(lái)，也決計(jì)搶人不走。”

    她這份盤算，在今夜之后自須大打折扣，但只要確定蘇合薰不是細(xì)作，則定字部禁道仍是銅墻鐵壁，主人便能由他部出入，難不成以他一人之力，能挑了天羅香不成？郁小娥在金環(huán)谷亦有秘密的消息來(lái)源，算準(zhǔn)他非要這名女子不可，藉機(jī)狠咬一口，便是自此再無(wú)合作，也是穩(wěn)賺不賠。

    鬼先生呵呵笑道：“代使，做買賣沒(méi)有“非要不可”這種事，你開得這般臭價(jià)錢，是成心不想做了，是不是？”

    郁小娥不為所動(dòng)，悠然道：“我只能說(shuō)她是第二個(gè)雪艷青，主人便走遍天下，再尋不到比她更像的。”

    鬼先生眸光一銳，倏然沈默。這條“李代桃僵”的計(jì)策，說(shuō)穿了不值幾文，但以郁小娥涉入之淺，竟一眼看穿，不能不令他對(duì)這名不見經(jīng)傳的小花娘另眼相看。

    他在谷中的另一條內(nèi)線，并沒(méi)有如此亮眼的表現(xiàn)，鬼先生決定冒險(xiǎn)一回，賭一賭自己的運(yùn)氣。

    “就算是雪艷青本人，也換不到全本的，更別提西貝貨啦?！?/br>
    他信手從錦幄之下摸出一只金燦燦的物事，遞到郁小娥鼻下?！暗沁@個(gè)可以。代使曾于谷中，見過(guò)其他的部分么？”

    覘孔之后的耿照悚然一驚，幾乎不敢相信自己的眼睛。

    而郁小娥已代他將滿腹的錯(cuò)愕一股腦兒吐出，驚呼道：

    “這是……這是門主的金甲！怎會(huì)……怎會(huì)在你手中？”

    第百五十折彌恨洗冤，孰輕孰重

    那是片鎏金脛甲，甲側(cè)微凹的曲線滑潤(rùn)如水，教人想起雪艷青那雙渾圓結(jié)實(shí)的長(zhǎng)腿來(lái)。

    耿照對(duì)這套形制殊異的異邦戰(zhàn)甲印象深刻，只是不曾留意過(guò)細(xì)節(jié)。若成套披在女子身上，或可略辨真?zhèn)危还铝媪婺贸鲆恢徊考?，反令人沉吟未決，不敢確定是否為雪艷青所持。

    若然是真，便只兩種可能：其一，逃離血河蕩當(dāng)夜，鬼先生始終尾隨在兩人之后，是以知曉埋甲的地點(diǎn)。但這解釋也產(chǎn)生另一個(gè)疑點(diǎn)——無(wú)論耿照或雪艷青，皆是鬼先生亟欲取之的對(duì)象，豈容他倆逃離？既取金甲，后又縱虎歸山，未免說(shuō)不過(guò)去。

    第二種可能，即是雪艷青傷愈離開棲鳳館，沿河回到埋甲處，取甲后為鬼先生所執(zhí)。這么一來(lái)，鬼先生能自由出入冷鑪禁道，也有了合理的解釋——天羅香之主是與禁道黑蜘蛛交換血誓的人，或知出入之法，或有促使黑蜘蛛履約的權(quán)力，連姥姥的一紙手書都能當(dāng)作通行證，由雪艷青簽署的譜牒，效力或還在姥姥之上。

    “雪艷青落入鬼先生手里”的假設(shè)令他寒毛直豎，尋思之間，見鬼先生持甲詢問(wèn)郁小娥，脛甲反轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，內(nèi)里并無(wú)革墊棉襯，光滑一片，莫說(shuō)是鐫刻，連污漬都沒(méi)見一塊，驀地省覺(jué)：

    “這甲……是贗品！”

    按姥姥所說(shuō)，雪艷青的金甲內(nèi)側(cè)刻著虎帥絕學(xué)，內(nèi)置的棉革襯墊除了保護(hù)身體、避免摩擦，亦有掩去鐫刻之意。鬼先生出示的脛甲雖仿制得維妙維肖，內(nèi)側(cè)卻無(wú)虎帥之刻文，絕非由貨真價(jià)實(shí)的“虛危之矛”所出。

    退一萬(wàn)步想，鬼先生要找人冒充雪艷青，自須準(zhǔn)備一套幾可亂真的金甲，否則冷鑪谷中眾目睽睽，斷不能輕易過(guò)關(guān)。耿照并不知道鬼先生擁有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，任何東西只消看過(guò)一眼，便能深深印在心識(shí)深處，分門別類貯存起來(lái)，與他的虛境異能頗有異曲同工之妙；連看過(guò)的武功都能模仿個(gè)六七成，靠印象重新繪制、打造出雪艷青所披掛的金甲，不過(guò)反掌間耳。

    卻聽鬼先生怡然道：“你家門主若于谷內(nèi)，還有備用的甲衣，拿來(lái)與我交換截蟬指，一塊甲片換一招。至于那名女子，我愿意以三招交換，便是現(xiàn)下傳了給你也無(wú)妨，當(dāng)是前訂?！?/br>
    “六招?！庇粜《饛潖澋牧家惶?，笑得又膩又甜：“您先傳我三招，連剩下的三招共六式圖譜，咱們屆時(shí)在禁道外，一手交人，一手交譜?！?/br>
    “代使做買賣的習(xí)慣，我實(shí)不喜。”鬼先生哼笑。“不考慮直接用搶的么？意思也差不多了。喊價(jià)若無(wú)根據(jù)、愛喊多少喊多少，結(jié)果就是浪費(fèi)時(shí)間。你當(dāng)抒發(fā)心情，我可氣悶得緊。”

    郁小娥道：“您先傳我三招，小娥立時(shí)奉上一個(gè)極有價(jià)值的線報(bào)，包管主人滿意。主人聽了若覺(jué)不值，盡可以取小娥性命?！?/br>
    “喔？”鬼先生來(lái)了興趣?！笆裁淳€報(bào)？”

    “主人手中的金甲雖是維妙維肖，與門主所持幾無(wú)區(qū)別，但仍是贗品?！眿尚∫丙惖呐裳鄄ㄓ仓鴱澖掭p道：“此間關(guān)竅，于主人可說(shuō)價(jià)值連城?！?/br>
    “有意思！”鬼先生撫掌大笑，驀地右手拇指屈起，余四指張如箕爪，翻腕急旋，似揮排扇，既非爪功也不像指力，卻是變幻莫測(cè)，影若搖花。

    他并未運(yùn)使內(nèi)力，接連變過(guò)幾式，漫天爪影中忽穿出一指，指勁倏凝，貼著郁小娥的鬢邊削過(guò)，帶下一綹柔絲，“嗤！”一聲銳響，桌上瓷燈已遭洞穿，圓鼓鼓的青花腹間留下前后兩枚錢眼大的圓孔，不住汩溢著燈油，室里盈滿豆香。

    穿瓷不碎，可見指力精純；而在瓷胎上穿出兩枚圓孔的力道，竟未使瓷燈稍稍位移，亦足以顯示力量之集中。郁小娥目眩神馳，忍不住也屈起拇指，依樣畫葫蘆起來(lái)，盡管不能說(shuō)是毫厘不差，但憑一眼的印象，竟能使了個(gè)七八成，悟性不可謂不高。

    只見她袖底幻出連片殘影，正欲戟出，才發(fā)現(xiàn)勁力俱扣在拇指上，決計(jì)不能如鬼先生所使，凝力洞穿瓷盅。““玉露截蟬指”共分五層，”鬼先生悠然道：“每層屈起一指，真正的勁力扣于屈指間，欲出不出，難以捉摸。我演給你看的招式不過(guò)是層，以食指發(fā)勁卻是第四層的功夫；據(jù)說(shuō)練到第五層時(shí)，勁不由指出，屈伸自如，能傷敵于無(wú)形間，堪稱是一等一的絕學(xué)?！?/br>
    郁小娥明白他的意思。略去了當(dāng)中二、三層的招式心訣，便無(wú)隔空破瓷的驚人威力。她若想一窺教門無(wú)上絕藝，須得拿出夠份量的情報(bào)來(lái)。

    “門主之甲，其后鐫得有字?！彼侠蠈?shí)實(shí)交代，模樣無(wú)比乖巧?！皳?jù)說(shuō)每片都有，須除去甲襯方可見得?！?/br>
    覘孔后的耿照聞言一凜：“她怎么知道？莫非的秘密，天羅香的教使俱都知曉？”心想以姥姥之謹(jǐn)慎，不致如此輕率，轉(zhuǎn)頭望向蘇合薰。蘇合薰低聲道：“她有個(gè)同期入門的姊妹，叫連云靜，被選入天宮伺候門主。”

    耿照想起姥姥說(shuō)過(guò)，曾秘密選拔若干女子，讓她們一人習(xí)練八陣字中的一門，卻無(wú)人成功，心念微動(dòng)：“那位連姑娘……現(xiàn)在何處？”蘇合薰沒(méi)應(yīng)聲，專注望向覘孔，恍若未聞。

    耿照開始痛恨起這種隨意翻閱天羅香的日常、都能不經(jīng)意掉出一地犧牲者的情況。可以確定的是：連云靜此際人已不在，她修習(xí)過(guò)某片金甲上的八陣字武學(xué)，郁小娥知道甲后鐫刻，多半也是她漏的口風(fēng)。

    鬼先生不關(guān)心她如何得知，他更想知道那是什么。

    “你見過(guò)上頭的刻文？”

    郁小娥搖頭。

    “沒(méi)親見過(guò)。是一……是一個(gè)朋友告訴我的。”

    ——那便是連云靜了。

    耿照看不清郁小娥的神情，只覺(jué)她口氣木然，無(wú)悲無(wú)喜，不禁為那位素未謀面的連姑娘感到悲涼。郁小娥是為枉死的同期姊妹，才下定決心背叛教門，與鬼先生暗通款曲——這么想的話，似也能稍稍諒解她了，耿照卻知郁小娥不是這種人。她的所作所為只為了她自己。

    鬼先生對(duì)這個(gè)情報(bào)異常滿意。透過(guò)秘閣的烏衣學(xué)士，他對(duì)天羅香做過(guò)極深入的研究，甚至溯及百年前的古老文獻(xiàn)，從武功到教門源流，了解之透徹，自覺(jué)就算向“代天刑典”蚳狩云登門叫板，也有絕不會(huì)輸?shù)陌盐?，才敢伸出黑手，在冷鑪谷中攪風(fēng)攪雨。而雪艷青和她那出類拔萃的武功，仿佛是天外飛來(lái)，與他熟知的天羅香格格不入，對(duì)照古木鳶與郁小娥之言，答案已呼之欲出。

    （那副甲上所刻的，便是?。?/br>
    自血河蕩的聯(lián)心會(huì)后，雪艷青便不知所蹤，重傷的蚳狩云也隱匿起來(lái)，使他的暗樁一直苦無(wú)下手的機(jī)會(huì)。鬼先生確信直到雪艷青離開冷鑪谷，蚳狩云該是未能視事的，否則以這位大長(zhǎng)老的城府，非但不會(huì)教她做出伏擊將軍、自招死路的莽撞之舉，怕也不讓前往血河蕩，以免雪艷青又中他人算計(jì)。

    天羅香的武力與頭腦，由此被隔絕在人力難越的禁道兩頭。實(shí)力號(hào)稱“七玄”的天羅香，從那時(shí)起便埋下了滅亡的種子，只消把握機(jī)會(huì)，擊殺兩人中的任一個(gè)，天羅香即為囊中物，再無(wú)可忌憚處。

    鬼先生思考著雪艷青潛回冷鑪谷的可能性。她是一名武癡，不通世務(wù)，從小在半琴天宮內(nèi)長(zhǎng)成，身邊沒(méi)了蚳狩云，說(shuō)不定連吃飯穿衣也不會(huì)，絕不能在谷外孤身盤桓，而不露絲毫形跡。

    與她一同墜河的耿照好端端現(xiàn)身三乘論法，鬼先生個(gè)念頭便是耿照將她藏了起來(lái)；然而蓮臺(tái)崩塌后，監(jiān)視符赤錦、橫疏影，乃至鎮(zhèn)東將軍那廂的報(bào)告無(wú)不顯示，并沒(méi)有如雪艷青這般女子，在耿照的生活里隱匿休養(yǎng)的痕跡，這人似乎就此消失，仿佛不曾存在過(guò)似的。

    而鬼先生安插于谷中的細(xì)作，始終未能提出有力的證據(jù)或反證，厘清雪艷青的行蹤?，F(xiàn)在他則有了另一個(gè)選擇。

    “代使此說(shuō)，確值六招。”鬼先生又恢復(fù)了敬稱，當(dāng)然是刻意為之。他知道在受制于人的前提下，“代使”二字對(duì)郁小娥來(lái)說(shuō)異常刺耳，但她若太過(guò)得意，就輪到他心里不舒坦了?！拔覀兊募s定依然有效，一片甲，一招譜。你若能為我找出整副金甲，我便讓你練成這一招。”指指了桌上的瓷燈。

    “金甲不在谷內(nèi)?！庇粜《鹈鏌o(wú)喜色，波瀾不驚，垂眸道：

    “此甲僅只一副，門主從不離身，谷內(nèi)亦無(wú)備品。您開出這般條件，是成心不教小娥啦?！?/br>
    練成第四層固是絕大誘惑，但吃不到嘴的糕，不比一片樹葉來(lái)得香甜。郁小娥盡量委婉地表達(dá)不滿，點(diǎn)出這份提議的不切實(shí)際。

    “你家門主是真不在呢，還是假裝不在？”鬼先生聳聳肩，一派滿不在乎的模樣。“莫忘了她能出入禁道，或已悄悄回谷也未可知。你只能說(shuō)，若她真回了冷鑪谷，必不是走定字部這條路?！?/br>
    “對(duì)您來(lái)說(shuō)，有嫌疑的就只剩六條禁道，六名代使了。諒必不難猜罷？”

    鬼先生不理會(huì)她露骨的諷刺，取出一張數(shù)折陳紙，紙質(zhì)粗劣，像是泡過(guò)水再曬干似的皺巴巴，邊緣起毛，仿佛稍一搓便要碎裂開來(lái)?！澳慵议T主失蹤之前，與這人走在一塊兒。你見過(guò)么？”

    郁小娥攤開粗紙，眉目一動(dòng)，半晌才低垂眼簾，輕道：“沒(méi)見過(guò)?！?/br>
    “他現(xiàn)在的頭發(fā)，應(yīng)比圖上短得多。數(shù)月前此人曾扮作僧侶，匿于蓮覺(jué)寺?！?/br>
    鬼先生笑道：“他與鎮(zhèn)北將軍的千金在三乘論法上比武，雙雙埋在蓮臺(tái)下，如今想見，也已遲了。你持此圖在冷鑪谷周圍打聽，你家門主若曾悄悄潛回谷中，多半是這廝打的掩護(hù)?！?/br>
    “小娥明兒便著人去辦，您盡管放心。”她裊裊娜娜施禮，模樣乖巧極了。

    鬼先生可沒(méi)忒容易打發(fā)。

    “你需多久的時(shí)間，才能確認(rèn)金甲在不在谷里？”

    郁小娥本想說(shuō)“三天”，櫻唇一歙，見糊紙面具的眼洞中迸出獰光，那是如野獸般饑渴的目光，全無(wú)道理可講，若不能滿足嗜血的欲望，牠會(huì)毫不猶豫把同行者當(dāng)作餌食。少女定了定神，從容道：

    “后日寅時(shí)一刻，小娥在本部禁道外恭候大駕，除了將那名女子交付主人，亦將報(bào)告尋甲的結(jié)果?！?/br>
    鬼先生笑起來(lái)?！澳潜闶敲鲀阂估锪耍液芷诖??！敝靡卵?，從錦幄下摸出一只三尺來(lái)長(zhǎng)的包袱，縛在背上，看似兵器一類。郁小娥暗忖：“原來(lái)他是使刀劍的。”依寬度推斷，該是刀而不是劍，心思飛轉(zhuǎn)，福了半幅道：

    “小娥送您出去罷?！?/br>
    鬼先生嘖嘖兩聲，揮手道：“代使，咱們都不是小孩兒啦，省了高來(lái)高去，豈不甚好？”身影一晃，消失在撥