取出一小塊木板模樣的物事，小心翼翼擱在榻緣。耿照這才發(fā)現(xiàn)是一本硬襯的繡金簿冊，兩面裹著錦繡緞子的薄板間釘著線裝絹冊，冊里卻連一個字也沒有，頁與頁之間夾著一張張大小不一、精粗各異的零星紙頭，竟一本用來夾畫的吸墨冊子。

    耿照坐起身來，揭開封面，見夾的那張紙泛黃陳舊、布滿縐折，似是被捏成團(tuán)之后才又細(xì)細(xì)攤平，紙上以炭枝一類繪著一名濃眉大眼的少年，身上的短褐松松垮垮地披著，袒露出結(jié)實(shí)虬健的胸膛，手里提了雙男子樣式的軟靴，正不住滴著水；圖面雖只畫了胸膛以上的部位，以及一只提靴的右手，卻能想見他精赤雙腳，涉水而過的模樣，筆觸稍嫌稚嫩，神韻的掌握卻極其生動。

    “那是我們頭一回相遇。”蚳狩云抱膝垂首，盯著那幅炭枝速寫，面上露出一絲溫柔的神氣。“他害我的銀票掉進(jìn)水里啦，說什么也要給我撿回來。我本想一爪捏碎他的喉嚨，無奈不識水性，心想等撈上來再殺他罷?！辈恢氲绞裁慈な?，忍不住笑了起來。

    耿照翻過那幅速寫，果然有著大片暈開的黑紅墨漬，這圖居然是畫在柜票的背面。想到掌管天羅香的蚳姥姥居然精于繪畫，姥姥畫這幅畫的時候興許還很年輕，想到畫中之人便是名動天下的太祖武皇帝……耿照只覺極不真實(shí)。這若是個圈套，也未免準(zhǔn)備得太過周折細(xì)膩，連黃舊的往日時光都成了共犯幫手，才能透著一股子的懷緬與沈醉。

    接著的幾張也都是炭枝速寫，畫中人的衣著模樣也都差不多，作畫的紙頭有從帳冊里撕下的，也有舊春聯(lián)的下半截；背景從水邊、山邊乃至篝火夜星，似可見著兩人行旅痕跡。還有一幅是獨(dú)孤弋睡著的模樣，他精赤上身，枕著恣意舒展的強(qiáng)壯臂膀，既酣倦又天真。

    耿照已非不曉人事的無知少年，這幅畫里所蘊(yùn)含的繾綣溫情，濃得幾欲透出紙面。只有在纏綿過后、身心俱都滿足已極的少女，才會在夜里偷偷擁被而起，于隨身的絹上留下情郎童稚的純真睡顏。

    他抬望蚳狩云一眼，看盡世間百態(tài)的老婦人早已過了含羞別首的年紀(jì)，只垂眸含笑，低聲道：“一開始我們就知道是露水姻緣，至少我是知道的。那時，我是教門里最年輕的織羅使者，野心勃勃，從沒想過跟個籍籍無名的漁村少年過一輩子。

    我能給的，就只有這么多啦，再多的他也要不起?！?/br>
    耿照翻過了一大摞炭枝速寫，終于看到頭一張彩墨，畫里的男兒依舊濃眉大眼英風(fēng)颯颯，卻換過一身快靴錦袍，腰帶上還墜著一塊流蘇白玉，雖說“人要衣裝佛要金裝”，但不知為何總覺得這身打扮不適合他。

    “……后來，他就被接進(jìn)鎮(zhèn)東將軍府了，我才知道他是獨(dú)孤執(zhí)明的庶長子，連他自己也不曉得。我一直在想有天離開他時，他不知道會有多傷心，為了那一天我練習(xí)了很久……沒想到，卻是他先離開了我?！?/br>
    后頭作畫的紙，就不再顯得那樣凌亂了。精心裁剪、宛若信箋的紙頭上，畫著身著武服、鎧甲戎裝的獨(dú)孤弋，畫工比前頁更顯精致，布局總是規(guī)規(guī)矩矩的，人在中央，天地留白，前中后景層次井然，著墨肯定是事后才細(xì)細(xì)填滿，卻少了那種亟欲捕捉某個瞬間的興起與急切。

    更重要的是：畫與畫之間，看得出少年逐漸成了青年，獨(dú)孤弋的身形拉長了，那股子屬于少年的單薄清瘦漸被結(jié)實(shí)魁梧所取代，每一幅圖間隔的時間更長，刻畫得也更細(xì)致，但有幾張是沒畫完的，或畫到了一半，又以重彩濃墨胡亂抹去，終究還是舍不得丟，一并夾進(jìn)了冊子里。

    “我們一直沒斷聯(lián)系，或許徹底分開，比想像中更難。那時我們都被身邊的事折騰得精疲力竭，誰也不想再提分合聚散?！崩牙训恍Α！俺舜蛘棠菐啄?，他年年都來看我，待上一夜，沒天亮就走。連登基后我們也算常見，三兩年里總遇得到一次，五月初七在桃源村桃花塢的湖畔船屋里，多半是我等他?！?/br>
    耿照很難想像這是什么樣的約定。沒有書簡往復(fù)，沒有消息互通，一方是平望都日理萬機(jī)的九五之尊，另一方是江湖上爭盟爭霸的邪派首腦，他們之間到底是情是愛，是rou欲抑或友誼？怕連二人也說不清。

    “所以，他一定是死了?！蓖h狩云輕道：“二十幾年來，我年年都到桃花塢，卻再也沒見過他。如非身故，豈能如此？”

    這并不能解釋蚳狩云對耿照的態(tài)度。思念獨(dú)孤弋是一回事，或許在她心目中，天下無敵的獨(dú)孤弋絕不可能突然暴斃，她依舊年年前往桃源村小屋，等待那人忽然穿過垂楊柳蔭，無聲無息出現(xiàn)在身后，但獨(dú)孤弋不會變成一名少年，他的兒孫一輩里也沒有如耿照這般年紀(jì)之人，再說耿照的形容相貌，與畫中人渾沒半點(diǎn)相似。難道老婦人認(rèn)死的，就真是殘拳而已？

    “我們最后一次相見時，他說：“我這回來東海，是想給殘拳找個傳人?？上硗砹艘徊?，那小子天資不壞，自個兒偷練內(nèi)功刀法，居然頗有火候，這下想要教他廢功重練，可就難如登天啦。也罷，各有各的緣法，不必勉強(qiáng)。既然來了，不如我傳給你罷？””

    蚳狩云見他目瞪口呆，也無絲毫不悅，拂了拂裙膝，怡然道：

    “他說的每件事你要都當(dāng)真，幾個腦袋都?xì)鈮睦?。我只道是逗我玩兒，沖他冷笑道：“你明知我練不了，成心氣我么？”誰知道他真從懷里拿出一摞紙，上頭密密麻麻填滿了狗爬字，也不講章法布局，總之難看得緊，一望便知是他親筆。

    “我心想他都做了皇帝，便找不著代筆潤色的大學(xué)士，好歹裱糊成卷罷？這般丑陋，是想弄瞎誰的眼？沒來得及取笑，轉(zhuǎn)念又想：不對，這回他是認(rèn)真的。這紙里寫的東西，他不想讓別人知道，只能自個兒琢磨，藏著掖著偷寫；寫完了，就立刻趕來東海，找他心目中的傳人?！?/br>
    耿照濃眉一皺，喃喃道：“這就怪了。太祖皇帝說過獨(dú)孤寂“定見已成”，是萬萬不能回頭練殘拳了，難道在他心目中，東海還有其他合適的傳人？”蚳狩云笑道：“你比你看起來的樣子聰明多啦，一下子便抓到了關(guān)竅?！惫⒄湛嘈Γ骸拔揖彤?dāng)前輩是贊我好了?！眱扇讼嘁曇恍?，氣氛在不知不覺間和緩了許多。

    “他一向……不是個講規(guī)矩的人?！卑肷危h狩云輕嘆了一口氣，搖頭道：

    “什么開宗立派留名千古，半點(diǎn)沒放心上。他做的，不過是想做之事罷了，或者是他覺得非做不可的事。過往相見，他總會帶些小東西討我歡心，有時是好吃的糕點(diǎn)，有時是路旁采的一朵漂亮野花。我從來都不愛這些，那都是他歡喜的?！?/br>
    她抬望耿照，忽抿起一抹意味深長、似笑非笑的唇勾，瞇著眼說：“我要的，一向只有武功。年輕時我只想壓倒同儕，早日躋身教使之列；等手握大權(quán)，又一心輔佐門主，補(bǔ)救本門內(nèi)功不足以駕馭武技的缺陷，老實(shí)說我在教門內(nèi)得以平步青云，晉升得如此順?biāo)欤嗌偈亲櫫怂母！?/br>
    “我倆情濃時，我想學(xué)的，他總是一股腦兒全教給我，毫不藏私。我學(xué)會“敗劍”的時間，怕還早了獨(dú)孤寂許多年，只不過那時他才粗具構(gòu)想，還有許多未及錘煉完滿之處；后來我再見他施展，與當(dāng)年所授頗有出入，求招的心思卻淡了，保持原狀也沒甚不好?！?/br>
    盈幼玉所使的詭秘劍招，想來便是這門尚未完熟的“敗劍”雛形了。

    耿照想起盈幼玉與黑衣女郎交手時，于險(xiǎn)中求勝的迅辣劍法，雖非無敵，卻有股難馴的狂烈與野性，臨敵時來這么一下，確實(shí)防不勝防。太祖武皇帝年少所創(chuàng)的劍式粗坯，即有如此鋒芒，經(jīng)他千錘百煉、曾壓勝無數(shù)高手的完整“敗劍”，該有何等驚人的威力！

    而腹嬰功不足以駕馭人稱“七玄武典”的，則是天羅香最大的秘密，不僅外人不知，教門內(nèi)亦秘而不宣，如明棧雪之流的門主候選，或蚳姥姥這般掌大權(quán)者方可預(yù)聞。耿照雖聽明姑娘說過，料不到蚳狩云竟坦承以告，心中五味雜陳，尚存的一絲提防戒慎，自此益發(fā)淡薄。

    姥姥續(xù)道：“他與埋皇劍冢的“千里仗劍”蕭諫紙乃一師所授，連蕭諫紙的武功，他也不瞞我。蕭老兒迄今仍一無所知，他的獨(dú)門絕技“云海蒼茫訣”和“八表游龍劍”，我都會著一點(diǎn)兒?！?/br>
    耿照心中微動，沉吟道：“我聽說太祖爺與蕭老臺丞斗氣，才一怒將他貶出京城。會不會……他是想將這份手稿交給臺丞，卻怎么也拉不下這個臉，故而假讬前輩，心底卻盼著有朝一日，臺丞能從前輩這廂取得？”

    蚳狩云渾身一震，淡淡的笑意陡被震散了似的，只余一抹殘映，凝于飽受歲月侵蝕的面上。她不得不重新衡量眼前的少年：最初她以為他心思機(jī)敏，而后才發(fā)現(xiàn)他心細(xì)如發(fā)，不易受變亂紛呈的外物所迷惑，總能專注地把握細(xì)節(jié)。到得這時，她卻覺得他對于人情世故有種極其銳利的直覺，足以越過橫亙其間的歲月殘?jiān)?，看見隱藏在背后的善良與誠摯。

    ——他真的……是你派來的罷？

    你還記得你留了東西在我這兒，想起要來拿了么？真是的！一看……就知道是你?。?/br>
    老婦人靜默良久，仿佛不想從思憶里抽身離開，片刻才拈袖搵了搵眼角，長嘆一聲。

    “不是蕭諫紙。他說啦，“將來有個人出現(xiàn)，你就把這交給他，我不知他何時來、生作什么模樣，姓誰名啥……我等不到那時啦，神棍也是?！蔽覐臎]見過他那樣沮喪，仿佛干了件天大的錯事，再也無法彌補(bǔ)似的。

    “他說：“我?guī)煾缸屛覀兊却龝r機(jī)，以拯救黎民蒼生。異族出現(xiàn)時，我們以為時候到了……你要是見過異族就知道，牠們沒點(diǎn)兒像人，個個都是鬼怪。誰見了不以為世道將亂，蒼天降下了妖孽來？

    ““可我們錯了。時間還沒到。異族不過是水滾前的浮泡沫子罷了，那真正天殺的玩意兒還沒來。我同神棍都錯了，錯得離譜。我把百年難遇的猛將強(qiáng)兵、不世英杰拿來爭天下，讓他們死的死、散的散，才發(fā)現(xiàn)要打的對象還未現(xiàn)世……萬一牠明兒來了怎么辦？韓破凡、武登庸都已不在，萬一我打輸了，誰來拯救蒼生？””

    耿照聽她喃喃出神的口吻，復(fù)誦那囈語般的內(nèi)容，完全理解如此淺白混亂、毫無章法的話語，何以能牢記數(shù)十年。在靜室聽來已是如此懾人，若由天下無敵的獨(dú)孤弋口中說出，該有多么詭異！

    “我從沒見過他這么憂慮。他并不害怕，只是焦躁難平，仿佛一切都亂了套，卻找不出相應(yīng)之道。那次之后，我就再沒見過他了，隔年平望都傳來皇上駕崩的消息，我只當(dāng)他是詐死逃離朝堂，以擺脫那幫令他喘不過氣來的臣工。我年年都盼著他在遠(yuǎn)方玩累了，終于又回到桃花塢來，好讓我把這束紙頭還給他?！?/br>
    耿照將那本織錦冊子翻到了后半，吸墨的薄絹間不再出現(xiàn)圖畫，取而代之的，是一張張寫滿歪扭小楷的紙片。“前輩——”他不敢多瞧，忙闔起簿冊便欲遞還，蚳狩云卻搖了搖頭，并未伸手。

    “他那天說的話，我一句也聽不懂。我只知道你在這節(jié)骨眼上突然來到了冷鑪谷，身上帶著殘拳余勁，就像他說的，一看就想起了這些紙頭，決計(jì)不會弄錯。所以，我不能讓你就這么死掉?！崩蠇D人淡然一笑，眸里卻閃著逼人的光。

    “我們還有時間，從里頭找出救你一命的法子。如果獨(dú)孤弋說得沒錯，要接替他來拯救天下蒼生的，恐怕就是你了?！?/br>
    第百四四折驚燕回翔，流沔移光

    這一日，越浦城里始終刮著風(fēng)，遠(yuǎn)方烏云宛若接鱗，一路密密麻麻壓向城頭。

    天還沒大亮，市集里開門做生意的、各門橋外列隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)城的，都被濕濃厚重的烏翳壓彎了腰，心知晌午前是見不著日頭了。夜幕將以另一種形式侵占白晝，無論人們歡喜與否。

    做為東海商業(yè)最盛的城市，地處要沖、三川匯流的越浦一年到頭都有市集，那怕是風(fēng)雪陰雨，未至澇災(zāi)之前，絕不歇市；就算西邊城門被洪汛沖毀了，東門、北門等照樣開市。在越浦百姓看來，營生營生，有營才有生，日子若要過將下去，總得開門做買賣。鄉(xiāng)下趕集時那種暴雨倏至、眾人一哄而散的情景，在越浦城里是決計(jì)沒有的。

    但這雨卻始終下不來。

    西南側(cè)朝鑫門的橋市邊上，大把大把的垂柳翻騰如翠浪，泊岸小舟莫不收起旗招，被風(fēng)刮得磕磕碰碰，悶鈍的木質(zhì)敲擊聲卷入風(fēng)里，倏又無蹤。

    流入朝鑫門的伏公圳，水面最處寬不過二十余步，對比越浦諸多聯(lián)外的人工水道，顯得格外寒磣。蓋因修建之初，本為城外農(nóng)田引水灌溉之用，農(nóng)民運(yùn)送作物入城販賣，取道伏公圳最是便利。

    故越城浦早年，此間市井極盛，圳上橫跨著大大小小的橋梁共一十七座，不但方便城中居民往來，滿載瓜果時蔬的小舟更能直薄橋下，舟主系舟于砌石岸，逕往橋畔柳蔭陳物插標(biāo)，滿城風(fēng)聞，形成橋市。

    隨著越浦城區(qū)擴(kuò)大，各水陸通道陸續(xù)啟用，行會、城尹府對集市的擘劃亦已成形，朝鑫門于焉沒落。迄今擺攤的多半是無行無會的散農(nóng)，或自吃之余拿點(diǎn)魚蝦換零花的船戶，行會不為難這些辛苦人，睜一只眼閉一只眼，隨他們叫賣；逛朝鑫門橋市的，也都是些舊習(xí)難改的老越浦，雖是一片寥落景況，有人就愛這里的閑散隨意。時人詩曰“柳下風(fēng)餐常鶴發(fā)，陳橋是處販新魚”，庶幾堪喻。

    五更開市的朝鑫門，