一輪搶攻，不過是測試其運用法門而已。方兆熊初窺堂奧，變化不多，羅燁一息間連蹴數(shù)十，踢得他無由細(xì)想，各處虛實一一顯映，明如鏡照，此際終于嘗到苦果。

    方兆熊拚著皮粗rou厚挨了幾下，雙掌挪移逆運心法，化陽為陰，欲引對手勁力為己用。殊不知比快他只吃得羅燁鞋底泥，雨點般落下的腿勁又轉(zhuǎn)陰為陽，照樣穿透氣環(huán)，無一錯漏地踢在他頭臉肩上！

    “可惡……可惡！”

    連變幾回均難奏效，徒然挨踢而已，如非羅燁受傷在前，早一腳定了勝負(fù)。總算方兆熊平生數(shù)十戰(zhàn)，經(jīng)驗豐富，索性不與他競快，專心推挪，將層層勁力布于身前；初時一逕挨打，末了氣環(huán)成形，腿刀漸不能一蹴到底，復(fù)陷僵持。

    方兆熊所圖簡單明了：打不贏，拖死他！而羅燁的本領(lǐng)則于此際盡展無遺──不僅出腿如風(fēng)，徹底壓制對手，更以驚人的速度轉(zhuǎn)換勁力：以陰勁穿透氣環(huán)，直接命中敵人，陽勁則反彈而回，順勢將羅燁往上推，所生之沖擊又被氣環(huán)吸收，為下一次的沖擊提供更強的反彈勁道……陰勁穿透，陽勁反彈……穿透、反彈，再穿透、又反彈……

    隨著腿影落下，羅燁身子冉冉浮起，仿佛踏著虛空上升。一切似乎僅只一霎，又仿佛長得歷歷在目，在場諸人目瞪口呆，一時都忘了言語。

    反彈的氣勁將羅燁送離地面，腿風(fēng)漸穿不透氣環(huán)，卻積于其上，形成一股全然相反的勁力，待最終一腿劈落，腿勁、墜勢及身子的重量，將補羅燁內(nèi)力之不足。

    若加總的結(jié)果壓倒了方兆熊，則不免連人帶環(huán)剖成兩半；若劈不開氣環(huán)的防御，羅燁等于以血rou之軀撞上堅石，所用的每分力氣，都將成為碾碎自身的砧錘──決勝的一刻即將到來。

    羅燁離地將逾一丈，右腿“唰！”高舉過頂，身子后仰，整個人宛若一柄巨大的斧刃！而地面上方兆熊十指箕張，勢如托天，渾厚的氣勁已非繞身之環(huán)，堪比穹楯，周遭氣流擾動，如蜃如虹；透過氣團視物，諸物莫不歪斜扭曲，隱隱顫動。兩人一在天一在地，遙遙相對，僵持對撞的勁力已繃至極限，非有一方粉身碎骨，方可盡泄！

    極招將出，一抹黑影忽自兩人當(dāng)中穿過，遠(yuǎn)方一人喝道：

    “……且慢！留下人來！”

    久蓄的勁力被外物所引，打破僵局，如兩條猙獰惡龍爭相舞爪，“喀喇喇”一串刺耳爆響，那物事所經(jīng)處藤屑暴綻，長影卻寸寸節(jié)縮，如箭失尾，最終只余尺許長短，凌空亂轉(zhuǎn)幾匝，“匡啷！”落于石間，竟是半截絞扭變形的爛銀槍頭，槍上紅纓深深絞入鑌鐵，宛如血絡(luò)。

    陰陽氣勁一破，羅燁頓失支撐，足尖凌空一點，一個后空翻輕巧落地，回到吳老七與農(nóng)女身前。方兆熊亦收功吐息，衣衫俱被汗水浸透，但見大東川匪徒均為巡檢營所制，己方還能站著、未有鋼刀加頸的，也就剩下自己一個。

    無論羅燁或方兆熊，眼下最關(guān)心的，非是現(xiàn)場的人或事，而是即將到場的究竟是什么人。

    由那紅纓槍頭毀損的情況看來，可見當(dāng)時兩股勁力之強，若擲槍之人的氣力不與這兩團真氣相當(dāng)，又或擲得不準(zhǔn)，斷不能以一射觸發(fā)兩勁，解了雙方抵命相搏的危局，可見來人亦兼具雄力與巧勁，卻不知是來幫哪一邊的？

    眾人轉(zhuǎn)向林徑口，見一名織錦衫袍、燕頷虎須的中年男子大步而入，身后跟著八名隨從，分作兩列，個個虎背熊腰，都作束袖蹬靴的武人服色，腰跨樸刀、斜背雕弓，雖似貴族家將，卻有一股難以言喻的嚴(yán)整肅穆，看著就像是軍旅出身，絕非尋常武人。

    男子見地上橫七豎八的都是死尸，劍眉微皺，再看了看巡檢營與大東川兩方的服色，約略有譜，遙遙沖羅燁一抱拳，朗聲道：“礙了軍爺拿賊，非是有意。孟浪之處，尚祈見諒?！?/br>
    羅燁淡道：“不妨。可惜了一桿好槍?！笔捌鹉前虢貥岊^。男子轉(zhuǎn)頭示意，一名隨從“啪！”并攏靴跟，大步穿過巡檢營的包圍，沖羅燁一抱拳，雙手接過，轉(zhuǎn)身跑步入列。

    （果然是兵。）

    羅燁見他舉手投足的頓點，料想無虛，只不知是哪支部隊退下來的。中年人打量他幾眼，頗有贊賞之意，轉(zhuǎn)向方兆熊道：“這么好的功夫，可惜做了賊。山徑邊上那具沒腦袋的官差尸首，是你殺的？”

    方兆熊見他與羅燁互通聲息，決計不會是來幫自己的，并不理會。那形貌威武的錦袍男子也不生氣，逕問羅燁：

    “瓠子溪的案子，是歸葫陽縣衙審呢，還是越浦府尹？”“我們是越浦的官差?！眳抢掀呓涌?。他本非多嘴之人，只是對中年男子的話有些在意，隱隱覺得有什么地方不對勁，一時間卻抓不真切，聽他提問，順口便替羅燁回答。

    中年人喃喃道：“那就是越浦的案子了。”略作思索，從右手大拇指褪下一枚玉扳指，扔給方兆熊。

    那扳指擲勢和緩，不帶殺傷力，方兆熊無意伸手，自也毋須閃避，任憑它落于身前，但見通體瑩潤，乃上好的羊脂白玉，環(huán)內(nèi)刻了個小小的“白”字，從方兆熊所站的位置恰能瞧見，約莫是男子的姓名。

    中年人欣賞他的武功硬氣，微微一笑。“殺官差是死罪，你在東海犯事兒，別想先關(guān)它個幾年等著朝廷大赦，慕容柔歲歲殺人，逢秋即決，沒有僥幸。

    “我可惜你這身本領(lǐng)，給你個改過自新、報效國家的機會。好漢做事好漢當(dāng)，堂審之上你爽快認(rèn)了罪，拿出這枚玉扳指來，便能保住一命。待我辦完事，回頭再去接你?！眹诟懒_燁道：

    “有勞軍爺，若這賊人被捕時腦子犯渾，未出示這枚玉扳指，煩請代呈越浦府尹。我等本應(yīng)幫忙擒賊，但我以為來這里能碰見的那人卻未出現(xiàn)，看來是猜錯了地方，須趕往下一處攔截，不克久留。你──”

    他頗有招攬之意，想到羅燁年紀(jì)輕輕武藝出眾，難得的是冷靜沈著，不管到哪里都是前程大好，未必愿意離鄉(xiāng)背井，跟隨自己到窮山惡水處吃苦，話到嘴邊又吞了回去，只笑道：“沒什么，告辭了?！狈讲拍敲趸貥岊^的隨從忽然趨前，附耳低語，男子眸光一銳，射向地上那對男女。

    （……不好?。?/br>
    羅燁心念一動，中年人已抬頭朗聲道：“官爺，地上那位姑娘若與本案無涉，且由我?guī)律窖俞t(yī)診療，再送返家中可好？此地刀光劍影的，一不小心受到波及，那可就冤枉啦。”

    “此事不勞費心?！绷_燁面色微沉，把手一擺：“請。”中年人面有難色，遲疑片刻，終于還是決定說了出口?！捌鋵嵾@位姑娘，模樣與我一位失蹤的外甥女頗為近似，不若官爺行個方便，讓我瞧一下姑娘容貌，便安個心也好。”

    “就算大爺說是，咱們也不知是不是，真讓大爺帶了人走，于上頭卻是不好交代?！眳抢掀呷滩蛔∮植遄?。

    他聽這人的口氣作派，像是什么微服出巡的大官，也不敢太過無禮，陪笑道：

    “大爺若要認(rèn)親，待我們將她帶回越浦，延醫(yī)診治、辨清身分，屆時勞您再走趟衙署，小人們定會備妥公文筆墨，與大爺相辦?！?/br>
    一旁趙予正笑道：“娘的，你當(dāng)是認(rèn)尸么？”中年人面色倏沉，一名隨從怒喝道：“你嘴里不干不凈的胡說些什么？”余人均怒目而視，氣勢如虎，瞪得趙予正渾身發(fā)毛，不敢吱聲。

    中年人手一揮，隨從自知僭越，低頭入列，但臉上的悲憤絲毫未減，其他七人亦同。中年人轉(zhuǎn)向羅燁：“這位軍爺──”想起雙方未通姓字，面色略微和緩，抱拳拱手道：

    “在下姓白，不知軍爺如何稱呼？”

    方兆熊心想：“這人果然是姓白?！毙哪钜粍樱喊仔?、身居要職、擅使長槍，可于越浦府衙之中帶走死囚，連府尹都得賣他面子；連名帶姓稱呼將軍，語中多有不忿……莫非是他？如果是，他怎能出現(xiàn)在東海道？他說來這里“截一個人”，難道會是──

    無數(shù)念頭如電閃雷鳴，在方兆熊的腦海里翻騰不休，盡管一個比一個荒謬，然而貫串起來偏又入情入理。如此說來，眼下已無多余的時間可浪費，須請圣使盡快撤離，以免橫生枝節(jié)。

    羅燁不知他心中計較，但同樣不想和中年人纏夾，淡道：“我的稱呼不重要。

    巡檢營辦差，與平民無涉，諸位請?！?/br>
    中年人不怒反笑，連連點頭：“很好。當(dāng)兵本該按律行事，哪有商量的余地！

    我一向看不起慕容柔，這會兒卻不禁有些佩服起他來啦，很好！”語聲未落，整個人已如大鵬鳥般掠出，襟袂獵獵，竟撲向場中那名女子！

    他身形一動，羅燁便即搶上，“呼”的一聲旋腿過頂，欲將來人掃退。豈料一股巨力由身側(cè)轟至，方兆熊居然同時出手，頓時形成兩方夾擊的局面！

    羅燁不慌不忙，飛出的右腿一分為三，同踢中年人上、中、下盤；袍底忽翻出一雙鷹爪，逕扣方兆熊右臂。

    中年人避過頭臉、下陰兩記殺著，第三記穿心腿直入中宮，正踢在他交叉護住胸口的兩臂上，男子把握機會易守為攻，吐勁將少年震開！

    羅燁身子翻轉(zhuǎn)，擺子似的旋過半空，鷹爪般的指鉤卻扣緊方兆熊肩肘不放，這下若轉(zhuǎn)實了，其臂不免要折成三段。方兆熊猛然回身，帶著他原地繞了一圈，往中年人身上摔。

    那中年人正彎腰伸手，要轉(zhuǎn)過地面的女子，誰知羅燁的腿勾旋掃而回，急忙仰避，百忙中一拳轟向方兆熊肩膀，打的是“射人先射馬”的主意，臨敵判斷亦準(zhǔn)。

    方兆熊仗著身板粗厚硬吃一記，借力震開了羅燁的指扣，三人一齊彈開，各自掃視另外兩人，尋思道：他（還有他），為何也要這名女子？

    僵持之間，遠(yuǎn)方一聲炮響，方兆熊心念微動，從懷里掏出一枚炮筒，一模一樣的響聲沖天疾起，直入云霄。吳老七、趙予正等臉色丕變：“不好，土匪的同伙要來啦！”

    要不多時，百余名穿藏青色短褐的漢子涌入林間，各執(zhí)鋼刀，目光齊齊投向場中，便要行禮，卻被方兆熊喝住。為首的匪徒有些懵，愕然道：“姓方的，圣使她老人家……”

    “圣使交代，此地由我說話！”眾匪徒遂閉上了嘴巴。

    巡檢營、衙差與中年男子一行等，俱被三面圍在溪邊，背水無路，不禁生出同仇敵愾之感。那白姓男子對羅燁笑道：“方才是我唐突啦，事關(guān)至親，不免心亂。

    此際聯(lián)手才能突圍，望軍爺勿生芥蒂，齊心一戰(zhàn)?！绷_燁本非小氣之人，聽他直承不是，只點了點頭，專心打量敵方陣型，思索應(yīng)對之策。

    “是了，軍爺怎么稱呼？”男子笑道，非但不擔(dān)心，還有些高興似的。

    羅燁微蹙濃眉，終于還是老實應(yīng)答?！把矙z營羅燁?！薄霸谙掳卒h起?！蹦凶优c他通了姓字，心懷朗朗，再無掛礙，轉(zhuǎn)頭道：

    “結(jié)陣！”隨從們齊聲應(yīng)喏，聲音竟壓倒了周圍吵嚷的匪徒，八人動作整齊劃一，列成兩重半弧，前低后高、兩兩交錯，氣勢凝肅。休說八人眼中無一絲恐懼，匪徒們望著他們冰冷如巖的神情姿態(tài)，都不禁有些畏懼起來。

    “上刃！”

    八人解下背上長囊，取出雙股槍身，組成一桿九尺大槍，槍頭、紅纓等與先前絞扭變形的那柄相類，敢情與主人是藝出同門。這槍較武林中常見的丈二槍略短，又比鏈子槍、鉤鐮槍等短制要長，組合時布囊并未完全除去，還卷在前半截處，看來十分怪異。

    比起烏合之眾的衙差，這八人簡直就是一支軍團，連剽悍能戰(zhàn)的巡檢營一站到旁邊，都如散兵游勇一般。羅燁略放下心，回頭吩咐吳老七：“將那兩位與農(nóng)家的女兒帶到棚子里躲好，少時若對方放箭，我們緩不出手保護?！眳抢掀呤∥?，與趙予正等將人抬進有兩面屋墻的棚子里，自己又鉆了出來。

    “小人……小人會打魚鏢，若遇弓手，興許幫得上忙?！彼行┎缓靡馑嫉泥閲酥?。羅燁點點頭，當(dāng)是默許。

    方兆熊見敵方的陣型嚴(yán)整，怕是威名無虛，己方雖是人多，倉促間恐難應(yīng)付，不欲硬碰硬地蠻干，提聲叫道：“識時務(wù)者為俊杰！指揮使一意孤行，莫非想把命送在這里？”那錦袍男子白鋒起好整以暇地拾起地上的玉扳指，撣去污泥，重新戴好，笑道：

    “你既知我的身分，怎會想不明白，是誰才要把命送在這里？”笑容一斂，厲道：“亮旗！”潑喇一片勁響，八桿大槍前端的“布囊”迎風(fēng)展開，竟是長逾六尺的三角大纛，旗面上深紅如血，繡著三綹黑色云波，簡單樸拙的形式反透著說不出的濃烈殺氣，望之不祥，令人不寒而栗。

    男子面上已無一絲笑意，仿佛化身死神，呼地攘起右臂，虎聲大喊：“天玄地黃──”

    “──我武維揚！”八人暴喝，眼中放出精光，明明樣貌未變，卻突然失去了人味，俱都化成饑獸，將要噬血。離得最近的一批匪徒瞧得目瞪口呆，不禁小退了半步。

    “……天玄地黃，我武維揚！”

    “……天玄地黃，我武維揚！”

    “……天玄地黃，我武維揚！”

    撼動人心的戰(zhàn)呼回蕩在林間，完全感覺不出他們只吼了一回。大東川的匪徒們sao亂起來，頻頻左右張望，仿佛不是他們以絕對的數(shù)量優(yōu)勢圍住了一小撮人，而是漫山遍野地涌出血旗鐵騎，只待一聲令下，便要沖下來將自己踏成rou泥……“你等萬幸！”戰(zhàn)呼一出，竟連白鋒起都興奮起來，猶如換了個人似的，以舌舐唇，目綻兇光，寒聲獰笑：“今日，便教你們這幫東海蟊賊，知我北關(guān)鎮(zhèn)軍“血云