“那便是了。”獨(dú)孤天威怡然道：“蒲將軍有所不知。慕容將軍麾下高手、人稱“八荒刀銘”的岳宸風(fēng)岳老師，日前不告而別，現(xiàn)已不在幕府中。慕容將軍沒了好車好馬好狗好雞，想是不敢賭的，不如去包窯姐兒，省得打了水漂。”

    此話辱及將軍夫人，極是無禮，眾人盡皆變色。連沈素云都聽出了其中露骨的釁意，唯恐夫君一怒生事，趕緊翻過小手，輕輕握住慕容柔冰涼的手掌，以為安撫。慕容柔只是淡淡地笑了笑，輕拍她的手背，示意她不必?fù)?dān)心。

    蒲寶與獨(dú)孤天威一搭一唱，見撩撥不動(dòng)慕容，接口道：“侯爺這話不大對(duì)。我聽說慕容大將軍麾下有一名典衛(wèi)，近日里火燒連環(huán)塢，干下不少駭人聽聞的大事，幕中縱無岳老師相佐，想來還是人才濟(jì)濟(jì)的，不致要做縮頭烏龜罷？”雷門鶴面色一沉，目中精光迫人，甚是不善。

    獨(dú)孤天威得意洋洋，哈哈大笑：“不好意思，那是我流影城之人，不是鎮(zhèn)東將軍府的。不過本侯寬宏大量，送佛送到西嘛，這種貨色我城中一抓就是一把，借與慕容大將軍打打擂臺(tái)、救救急，也是不妨的?！?/br>
    兩人奚落半天，誰知慕容全不受激，兀自淡然微笑，當(dāng)他倆正演著一出蹩腳的參軍戲。蒲寶一邊嘻笑調(diào)侃，心里卻急得像熱鍋上的螞蟻，鎮(zhèn)東將軍雷厲風(fēng)行、眼底顆粒難容的大名他是久聞了，此人心黑無庸置疑，殊不知在“臉皮奇厚”上亦有過人之長，他要是打定主意端坐不動(dòng)，正應(yīng)了蒲寶之言，那是誰也罵不死他的，圍山又待怎的？除非佛子一聲令下，真讓流民殺將上來！否則山下仍是挨餓受凍，山上依舊歌舞升平，還不是各玩各的？

    蒲寶素來自詡是“天下無賴”，靠無賴打滾、靠無賴發(fā)家，甚至靠著無賴爬上了天下四鎮(zhèn)的高位，人人當(dāng)他是小丑跳梁，料他坐不穩(wěn)鎮(zhèn)南將軍的寶座，一旦中書大人利用已畢，覺得煩厭了，隨時(shí)能將他打回原形，恢復(fù)成在平望都脂粉巷底潦倒乞酒的那個(gè)閑漢……但至今日，脂粉巷里的妓女嫖客都不知翻了幾翻，月旦之人早已隨風(fēng)流去，鎮(zhèn)南將軍卻依舊是鎮(zhèn)南將軍。

    蒲寶深知無賴的力量。人不要臉，天下無敵！

    只是他萬萬料想不到，像慕容柔這樣的人一旦耍起無賴，居然會(huì)如此令人頭疼。怎地所有的殺著到了這廂，都變得這般難使？這人到底……是有多棘手??！蒲寶不禁冷汗涔涔，一顫一顫地晃著豬蹄也似的胖手，抓著濕漉漉的帕子胡亂抹額。在他的靠山失去耐性之前，無兵無權(quán)的鎮(zhèn)南將軍必須盡快證明自己還有利用的價(jià)值。

    蓮臺(tái)之上，琉璃佛子忽然抬頭。

    “我欲與將軍相辯，說得將軍收容難民，以此取代論法。將軍意下如何？”卻是對(duì)著慕容而說。慕容柔淡然道：“佛子有意，但說不妨?！绷鹆Х鹱娱]目垂首，面帶微笑，沉默了片刻，方才抬頭：“但我料將軍心如鐵石，縱有缽生青蓮之能，也難教將軍改變心意。”

    慕容柔垂眸淡道：“佛子是率眾圍山之后才知道的，還是圍山之前？”

    琉璃佛子笑而不答，片刻才道：“我欲陳疾苦于將軍之前，一見將軍惻隱?？磥硎秦毶^于天真了?！蹦饺萑嵝Φ溃骸扳鹛钀烹[，人皆有之。然而國家大政，卻非你我說了算。”

    佛子搖頭。“將軍臨陣指揮，也要一一問過朝堂，待六部官員合議之后，再由圣上頒旨而行么？”慕容柔怡然道：“將在外，君命有所不受。上陣將士的性命，俱都cao于將帥之手，郵驛往返，未免緩不濟(jì)急。”

    佛子口宣佛號(hào)，合什道：“數(shù)萬難民的性命，亦cao于將軍之手。待朝廷議定，只怕已無人能夠賑濟(jì)；將軍臨陣果決，何以厚將士而薄百姓？”慕容柔笑道：“我是武將，非是文臣。正所謂“不在其位，不謀其政”，依佛子之位，自當(dāng)論法，宣揚(yáng)釋教教義，令我等與流民同沐，斯為善矣?！?/br>
    琉璃佛子點(diǎn)了點(diǎn)頭?！疤热羧硕枷Ｍ麑④姵鍪终龋瑢④娫敢饴牱?？”

    慕容柔身姿未動(dòng)，淡淡說道：“三乘的高僧若然有意，但說不妨?！?/br>
    佛子長嘆道：“將軍之心意，看來是難以撼動(dòng)了。如此蒲將軍的提議，倒也不失為良策?！?/br>
    --原來，這就是你想要的！

    （你也知再拖將下去，情況將要失控么？）

    慕容柔嘴角微動(dòng)，眼前朦朧難測(cè)的對(duì)手忽然現(xiàn)出一絲輪廓，隱隱現(xiàn)形。即使在心機(jī)的角力之上，慕容終于擺脫猝然遇襲的劣勢(shì)，占得一著之先，但他并不打算松手。若能拉央土任家一起下水，對(duì)東海將更為有利。

    “蒲將軍的提議，本鎮(zhèn)并無意見?！彼恍Γ皖^輕叩扶手?！叭舻媚锬飸?yīng)允，本鎮(zhèn)自當(dāng)遵從。打或不打，尚請(qǐng)娘娘示下。”

    適君喻聽得一怔，附耳道：“將軍！此乃激將，不可……”

    慕容打斷他?！澳闱颇巧介g流民，該有多少人？”

    適君喻聞言一凜，想起將軍冷若冰巖沉靜如山，連自己都知對(duì)方用的是激將法，將軍何等睿智，豈能輕易上當(dāng)？定了定神，低聲道：“屬下粗粗一看，應(yīng)有三五萬人罷?！?/br>
    “估得保守了些，但相差不遠(yuǎn)。權(quán)作五萬人罷。”慕容柔道：“五萬人的部隊(duì)，你想該有多少伍長、什長、百人隊(duì)與統(tǒng)領(lǐng)？”

    適君喻長年在將軍身邊學(xué)習(xí)軍事，一點(diǎn)就通，登時(shí)恍然。連五萬名訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，都須以部曲嚴(yán)密節(jié)制，方能有條不紊；五萬名流民蜂擁于山野間，簡直跟火上之油沒有兩樣，任何一點(diǎn)意料之外的小狀況，都可能使這批數(shù)量龐大的烏合之眾瞬間失控，無論進(jìn)退，都將造成難以阻擋的災(zāi)難。

    明白這點(diǎn)，適君喻發(fā)現(xiàn)情況遠(yuǎn)比想象中更糟。觀察山間那片黑壓壓的蟻群動(dòng)作，不難發(fā)現(xiàn)鐵騎隊(duì)逐漸撤向山道，于、鄒二位統(tǒng)領(lǐng)奉有嚴(yán)令，未得將軍之命，恐怕連尺寸都不敢退。防線不住被擠壓后退，代表流民漸起sao動(dòng)，若不能及時(shí)舒壓，后果不堪設(shè)想。

    --將軍已別無選擇。

    適君喻想過施放號(hào)筒，或派死士穿過包圍，向越浦駐軍求援……但這些應(yīng)變方略最終導(dǎo)向的結(jié)果，便只有血腥鎮(zhèn)壓，無一例外。

    將軍素來不受脅迫，但琉璃佛子的做法全然不顧滿山權(quán)貴安危，甚至將皇后娘娘置于鼎鑊刀鋸，在流民生變以前，將軍需要他親口下達(dá)解散的命令；倘若連這著都失效，也只能領(lǐng)眾人退入寺中固守，發(fā)號(hào)召來大軍，在娘娘及無數(shù)顯貴面前，上演一場(chǎng)慘烈至極的血腥鎮(zhèn)壓……

    年輕的風(fēng)雷別業(yè)之主束緊腰帶，低道：“屬下愿拼死一戰(zhàn)，不敢辱命?！?/br>
    慕容柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身朝鳳臺(tái)拱手，朗聲道：“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，請(qǐng)娘娘示下?！?/br>
    “媽的，又來這招！”任逐流氣急敗壞，扶劍回頭道：

    “阿妍，你莫要上當(dāng)，這廝賺你出頭，替他做擋箭牌！你要是一時(shí)心軟摻和，不只圣上怪你，連你阿爹也要擔(dān)干系！你趕緊讓那粉頭小賊禿散了流民，真想幫他們，待返回平望，叔叔陪你去求你阿爹，要米要棉也就是一句?！?/br>
    耿照也勸道：“娘娘，將軍不是不肯拯救難民，實(shí)是怕落人口實(shí)，為東海惹來兵禍……”阿妍突然抬頭，一雙美眸直勾勾地望著他，輕聲道：“不說將軍。耿典衛(wèi)，你也希望佛子解散難民，任他們自生自滅么？”

    耿照搖頭。

    “將軍一直都在想辦法幫助難民。他讓我將難民驅(qū)趕到白城山附近，方便蕭老臺(tái)丞和邵家主賑濟(jì)收容。此法雖然顢頇，但并非全無效果?！鄙倌陱臎]像此刻這樣痛恨自己的口舌不夠便給。將軍的為難、朝廷的猜忌，還有那傳說中的“密詔”……慕容柔不是什么完人，甚至不能算是善人，但他只希望皇后明白：在難民一事之上，慕容并不是她的敵人。

    他努力地陳說著，直到阿妍姑娘嘆了口氣，又露出那種悲憫而無奈的笑容，就像她決心離開韓雪色時(shí)，曾滿布俏顏的憂傷神氣。耿照心中一動(dòng)，這才發(fā)覺自己的魯莽與自以為是；他所訴說的那些“將軍的困境”，以阿妍姑娘的閱歷、眼界以及所處環(huán)境，或許她從一開始就十分清楚，毋須他多費(fèi)唇舌。

    但她的“困境”也始終如一，與將軍并無不同。

    她嘆息著，轉(zhuǎn)頭沖任逐流一笑。

    “看來這回，阿爹是大大不如慕容柔了。同樣是為自己打算，人家到底還有良心的?！蹦贻p的皇后坐直身子，笑得十分感慨。奇怪的是：明明決定如此艱難，在出口的瞬間，她卻有種解脫似的快意，仿佛這么做才是對(duì)的。

    “慕容做了這許多，換我?guī)退话牙?。這擂臺(tái)要能解決問題，那就打罷！”

    第百一十折奔雷殞日，明鏡高懸

    懿旨一出，全場(chǎng)為之靜默。

    慕容柔緩緩坐回椅中，十指交握，置于腹間，不住轉(zhuǎn)著心思。

    --琉璃佛子明白自己是在玩火。

    慕容柔始終不肯表態(tài)，連任逐流、遲鳳鈞都接連提出“解散流民”的要求，唯獨(dú)身為正主兒的鎮(zhèn)東將軍毫無反應(yīng)，為的就是引出琉璃佛子真正的意圖。

    他并非天真的理想家，以為把可憐的流民通通帶到鎮(zhèn)東將軍面前，就能得到所需的奧援；但也非不計(jì)后果、玉石俱焚的瘋子狂人，所求如不能遂，便要煽動(dòng)流民攻上阿蘭山。佛子深知一旦流民嘩變，蜂擁著沖上蓮覺寺時(shí)，滿場(chǎng)權(quán)貴、皇后娘娘，甚至他自己都將陷入難以挽救的危機(jī)。

    （這人也是怕死的。）

    在佛子附議蒲寶的那一瞬間，慕容終于笑了。

    琉璃佛子對(duì)他而言，再也不是“讀”不出心思的空白面具。

    此人將敵我同置于高懸的鋼索之上，賭徒的性格一覽無遺。時(shí)間逼迫慕容就范的企圖既已落空，趕在流民生變之前，如非佛子出面安撫、予以解散，便是慕容松口收容；雙方有著同樣的時(shí)間壓力，而蒲寶的荒謬提議則是新的角力場(chǎng)，這回雙方均無退路，勢(shì)在必得，沒有推倒重來的機(jī)會(huì)。

    開局雖然不利，但慕容最終并沒有輸。在新的一局里，誰才能笑到最后？

    慕容柔抬起目光，忽見那名面帶傷疤、隨耿照而來的巡檢營隊(duì)長雙手握拳，目光緊盯著山野間的流民，披甲的結(jié)實(shí)身軀似乎微微發(fā)抖，不由挑眉：“你很害怕？”

    那少年隊(duì)長回過神來，猶豫了一下，躬身抱拳道：“回將軍的話，怕?！?/br>
    直認(rèn)不諱的態(tài)度頗出慕容柔的意料，但也生出些許好感。鎮(zhèn)東將軍一向喜歡坦率誠實(shí)的人?！芭滤烂矗俊?/br>
    “啟稟將軍，怕殺人?！?/br>
    “從軍報(bào)國，本就是要?dú)⑷说?。”慕容柔淡道?/br>
    “不敢殺人，自好做別的營生?！?/br>
    “回將軍，屬下不怕上陣殺敵。屬下殺過人的?！?/br>
    “喔？那你怕得什么？”

    面色青白、神情精悍的帶疤少年抱拳俯首，肅然道：“屬下在籸盆嶺曾遭流民包圍，為求自保，殺傷過許多人。典衛(wèi)大人雖有嚴(yán)令，命屬下等不得傷及百姓，那時(shí)卻是身不由己……屬下是，流民也是。陷在那樣的人流里，誰也不能控制自己，不是竭力殺人，便是被人所殺……待回神時(shí)，已然是一地尸血。能夠的話，屬下情愿殺敵，也不想再像那樣子殺人?！?/br>
    “這樣的害怕并不是膽怯。這樣的害怕很好?！蹦饺蔹c(diǎn)了點(diǎn)頭，揚(yáng)眉道：

    “你叫什么名字？隸屬何人麾下？”

    “屬下羅燁，巡檢營耿典衛(wèi)麾下?！?/br>
    慕容柔聽取過籸盆嶺一事的口頭報(bào)告，亦知巡檢營是耿照借提于鵬手下的新兵頑卒重新編成，不料竟有如此人才，“何人麾下”云云，其實(shí)問的是羅燁原本所屬、長官是誰，日后若要擢升，也才知去哪里尋人；本欲再問，忽覺這樣回答亦是極好，出贊許之色，轉(zhuǎn)頭道：“現(xiàn)下，你知為何要打，而且非贏不可的理由了？”

    身后適君喻收攏折扇，低道：“屬下愿為將軍贏得首戰(zhàn)?！蹦饺菹肫疬m才耿照一霎微眩、腳步虛浮的模樣，料想他奔波數(shù)日，身心俱疲，實(shí)非應(yīng)戰(zhàn)的理想人選，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語。

    適君喻抱拳長揖，“潑喇！”一振襕袍，踏欄縱出，凌空躍下五層望臺(tái)，握扇朝鳳臺(tái)行禮，又向兩側(cè)高臺(tái)打了個(gè)四方揖，人群中爆出連串采聲，竟?fàn)柾松硐葜貒杂胁簧?，便是蟻擁蜂攢之厄。

    蒲寶喝采最是響亮，豎起大拇指道：“這位是風(fēng)雷別業(yè)的適莊主罷？名門子弟將星之后，果然不同凡響！今日岳老師不克出席，由他的得意弟子代師出征，少時(shí)適莊主施展神掌，雷霆霹靂，我等亦是大飽眼福啊！榮幸榮幸?！?/br>
    獨(dú)孤天威轉(zhuǎn)頭罵道：“他媽的，要不是本侯識(shí)得這廝，差點(diǎn)以為是你的人！蒲胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南陵老猴兒的嘴臉，沒教人給打死就不錯(cuò)啦，打個(gè)屁擂臺(tái)！你賣力促成此事，肯定藏了好馬。讓侯爺瞧你的手段，也好佩服一下?！?/br>
    蒲寶笑道：“我南陵武士甚多，還怕沒有人打擂？然而所派之人，須與對(duì)手的身份、實(shí)力相稱，這才叫做禮尚往來。”胖大的身子傾出雕欄，扯開喉嚨大喊道：“瑕英瑕英，你在哪兒呀？快來見過適大莊主！”

    眾人循聲移目，盯著對(duì)面望臺(tái)的出口，要不多時(shí)，一抹修長身影走下梯臺(tái)，朱章袴褶、烏皮靿靴，頭戴金薄紗籠折腳幞頭，腰跨鮫皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段卻剛健婀娜、玲瓏浮凸，彪文精繡的錦緞圍腰纏起一束圓窄，飽滿的上圍似以布條裹起，不見雙丸形狀，胸口仍是鼓脹脹的一團(tuán)；隨著靴尖拾級(jí)而下，每步一踏實(shí)了，襟口便隨之