綏靖三年，剛剛過(guò)完春節(jié)的文武大臣們又開(kāi)始忙活起來(lái)。眼下朝廷頭等大事，莫過(guò)于開(kāi)春之后的科舉考試。大宋自立國(guó)以來(lái)，歷代君王都十分重視科舉，每科錄取的進(jìn)士人數(shù)也連年攀升，最多的時(shí)候，達(dá)到五百余人。

    大宋人口數(shù)千萬(wàn)，五百余人看似不多，實(shí)則太過(guò)。要知道，唐朝全盛時(shí)期，每乎錄取的進(jìn)士也不過(guò)百十人，甚至幾十人。太子太傅，帝師聞煥章去年向王鈺建議，朝廷應(yīng)該控制進(jìn)士錄取的數(shù)量，要在整體上提高進(jìn)士的“含金量”。

    王鈺從其言，今科取士，大幅削減了文進(jìn)士的數(shù)量，卻將武舉的錄取名額從四十人提高到了七十人。并且由他自己親自定下考試科目，在聽(tīng)取了岳飛，韓世忠，林沖等親信將領(lǐng)的意見(jiàn)后，大宋武舉的考試科目為“韜略，陣法，騎射，搏擊”，將韜略排在第一位，顯示出朝廷對(duì)于文武雙全型人才的重視，而摒棄了力敵萬(wàn)人的匹夫之勇。

    此舉遭到了一些非議，立國(guó)以來(lái)，朝廷一直揚(yáng)文抑武，厚待讀書(shū)人。而攝政王這個(gè)動(dòng)作，分明是想把文武提到相同的高度來(lái)，這是有悖于歷代先帝的政策。也不知道是誰(shuí)向舉子們透露了消息，京城名士一片嘩然，本來(lái)這些個(gè)讀書(shū)人十年寒窗，不遠(yuǎn)千里來(lái)到京城，為的就是圖個(gè)功名，封妻蔭子?，F(xiàn)在朝廷削減了文進(jìn)士的名額，考中的難度又加大了。

    二月初三，以四川虞允文為首的應(yīng)試舉子，聯(lián)名上書(shū)，反對(duì)朝廷削減文進(jìn)士數(shù)量。一時(shí)群情激憤，趕到京城應(yīng)試的舉人們奔走呼告，聯(lián)名請(qǐng)?jiān)浮Ｂ劅ㄕ率且幻笕?，歷來(lái)被書(shū)生們視為精神領(lǐng)袖，而這一次在得知是他向攝政王建議之后，舉子們怒了，紛紛以詩(shī)詞諷刺。大有將其定性為讀書(shū)人的叛徒之勢(shì)。一道千人聯(lián)名的奏章送到主管省試的禮部。禮部的官員不敢怠慢，立即轉(zhuǎn)呈中書(shū)省政事堂。

    當(dāng)天，這道達(dá)兩指厚的請(qǐng)?jiān)缸嗾戮蛿[到了王鈺案頭上。這道由虞允文主筆，眾舉子聯(lián)名的奏章，詞藻華麗，氣勢(shì)磅礴，引經(jīng)據(jù)典。王鈺讀后，大感驚奇，意見(jiàn)書(shū)能寫(xiě)得像記敘文一般吸引人，這主筆的家伙頗有才華啊。禮部的官員已經(jīng)在上面作了批注，意見(jiàn)也是模棱兩可，說(shuō)白了還是得由王鈺拿主意。

    “削減文進(jìn)士名額，這本是極為機(jī)密之事，怎么會(huì)考試之前就傳了出去？”王鈺合上奏章，似在自語(yǔ)，又似在責(zé)問(wèn)政事堂眾官。

    眾官面面相覷，知道這個(gè)消息的人，除了中書(shū)省的官員外，也就是禮部和吏部，誰(shuí)這么不知輕重，將這等緊要的消息放了出去？那些年輕人，血?dú)夥絼?，一旦得知此消息，還不拍案而起？

    消息已經(jīng)泄露，再去追究是誰(shuí)的責(zé)任，于事無(wú)補(bǔ)，王鈺擺了擺手：“算了，本王也懶得追究，反正個(gè)人心知肚明，最好不要有下次。不過(guò)，這個(gè)虞允文倒是寫(xiě)得一手好文章，不錯(cuò)?！?/br>
    “王上，此人祖籍四川，仁壽縣人士，出生之時(shí)，并不哭泣。穩(wěn)婆急，以手拍之，文非但不哭，反而張口就笑，舉家震驚。一時(shí)名聞鄉(xiāng)里，皆稱之為異數(shù)。此人不但文才出眾，而且寫(xiě)得一手好字。今科取士，此人必定榜上有名?！崩舷嗝险褜?duì)這位虞允文似乎十分熟悉，大概是因?yàn)橥l(xiāng)的關(guān)系吧。

    不過(guò)他不知道，王鈺也是四川人，對(duì)于這位反對(duì)他的小老鄉(xiāng)，倒是有些興趣。這凡是狂妄不羈之人，多半有些真本事。王鈺用人，不怕你狂，就怕你是浪得虛名。陸游夠狂吧？敢在飄香閣跟他搶女人，可從飄香閣回來(lái)，王鈺就專門(mén)關(guān)照了主考官，讓他注意這個(gè)人，若是真有實(shí)學(xué)，可堪大用，必然錄取。

    “什么？生下來(lái)就笑？奇了，本王好歹活了三十年，還未曾聽(tīng)過(guò)這等事，看來(lái)果真是個(gè)異數(shù)啊?！蓖踱曅Φ?。

    “王上，此人與尚相，可是頗有淵源?！泵险堰m時(shí)的點(diǎn)了一句。什么？與尚相爺還有關(guān)系？王鈺聽(tīng)到這話，轉(zhuǎn)頭向左邊的尚同良瞧去。孟昭心直口快，有什么說(shuō)出什么，不過(guò)這會(huì)兒政事堂的大臣們都覺(jué)得他有些多嘴多舌了。

    王上歷來(lái)反對(duì)這種拉關(guān)系，套近乎，你在大考之前將這事抖出來(lái)，不是讓尚相難堪么？萬(wàn)一這虞允文今科高中，王上要是認(rèn)為跟尚相有關(guān)系，這如何是好？尚同良聽(tīng)到此處，倒是處之泰然，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這虞允文的父親當(dāng)年進(jìn)京應(yīng)試，臣就是主考官，是臣親筆錄取的，后來(lái)被哲宗皇帝點(diǎn)為第三名探花。有一年，他父親回京述職，領(lǐng)著才四歲的虞允文到臣府上拜望，此子甚為頑劣，將臣的孫子打得鼻青臉腫。其父嚴(yán)辭訓(xùn)斥，責(zé)令其賠罪，虞允文堅(jiān)決不從，給臣留下了深刻的印象。”

    “哦？還有這事？那算起來(lái)，他父親是您的門(mén)生，他算是你的徒孫輩了?！蓖踱曢_(kāi)玩笑似的說(shuō)道，倒也沒(méi)有責(zé)怪之意。

    “是，不過(guò)此次進(jìn)京，這虞允文從未到臣府上拜會(huì)過(guò)。臣得知他落腳之地，特地派人召喚，他卻說(shuō)為免旁人閑言碎語(yǔ)，還是等放榜之后再來(lái)拜見(jiàn)?！鄙型颊f(shuō)起虞允文時(shí)，流露出十分的期許，似乎對(duì)這位徒孫寄予厚望。

    “哈哈，這小子但有幾分硬骨。本王倒是很想看看他有幾斤幾兩。這樣，尚相休辭勞苦，替本王走一遭，去見(jiàn)見(jiàn)這小子。告訴他，別給朝廷添亂。站著說(shuō)話不腰疼，哼哼，等他中了進(jìn)士作了官，再來(lái)跟本王理論這些朝廷大事。這些讀書(shū)人，就是不當(dāng)家不知柴米貴?！笨吹贸鰜?lái)，王鈺對(duì)這個(gè)虞允文也很有興趣。

    今年的科舉，看來(lái)是要大豐收了。還沒(méi)有開(kāi)考，就讓王鈺發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)青年才俊。而他所看重的這兩個(gè)人才，在歷史上都是大大的有名。陸游，著名的愛(ài)國(guó)詞人，一生為光復(fù)中原而奮斗，最后卻是壯志未酬身先死，寫(xiě)下了“王師北定中原日，家祭無(wú)忘告乃翁”的名句。虞允文，南宋有名的文人將領(lǐng)，采石磯一戰(zhàn)，聚集一萬(wàn)八千烏合之眾，打得完顏亮十七萬(wàn)大軍一敗涂地。古往今來(lái)，以十比一的比例，而且戰(zhàn)斗力根本不在同一層次的情況下，取得如此大捷，實(shí)屬罕見(jiàn)。就連毛主席讀到采石磯一戰(zhàn)，也感慨“偉哉虞公，千古一人”。

    扯遠(yuǎn)了，話說(shuō)王鈺素來(lái)倚若泰山的老相爺尚同良，奉了攝政王之命，親自到虞允文所住的客棧去接見(jiàn)他。勸說(shuō)其放棄請(qǐng)?jiān)?，安心?zhǔn)備大考。

    大考之前，真正還能安心讀書(shū)的，沒(méi)有幾人。更何況眼下書(shū)生們都忙著上書(shū)請(qǐng)?jiān)?，四處串?lián)，要不就是走訪好友，游山玩水，不管考不考得中，反正到京城來(lái)一趟不易，況且車馬旅費(fèi)都是朝廷供給，不玩白不玩。這里需要提到一點(diǎn)，從陳東考中狀元那一科開(kāi)始，王鈺已經(jīng)命戶部撥出專門(mén)款項(xiàng)，凡是取得進(jìn)京應(yīng)試資格的考生，其來(lái)往食宿費(fèi)用，都由朝廷供給。由地方官府，負(fù)責(zé)發(fā)放。

    而且，新的刑律當(dāng)中，對(duì)于貪污考生路費(fèi)的量刑是最重的，貪污一兩考生路費(fèi)，以平時(shí)百兩計(jì)。而且，凡是有貪污考生路費(fèi)前科的官員，一經(jīng)查實(shí)，永留案底，終生不得擢升。如果你在知縣任上貪污這種銀子，那你就完了，你一輩子都只能作個(gè)七品官。

    這個(gè)政策，有效的杜絕了因?yàn)榧邑毝鵁o(wú)法進(jìn)京趕考的情況。還有一個(gè)去年在大宋官場(chǎng)傳為笑談的故事。王鈺的一個(gè)門(mén)生，考中進(jìn)士后，放到廣西任知縣。他治下有一個(gè)考生，成績(jī)優(yōu)異，取得了進(jìn)京趕考的資格，也領(lǐng)到了朝廷發(fā)放的旅費(fèi)?？蛇@個(gè)考生家里太窮，他拿到路費(fèi)之后，決定不進(jìn)京，而將這個(gè)錢(qián)拿來(lái)給老母治病，再給家里買(mǎi)頭牛。

    他這小算盤(pán)打得響，可就苦了知縣老爺。萬(wàn)一朝廷查下來(lái)，發(fā)現(xiàn)廣西少了一個(gè)考生，被恩師知道的話，極有可能認(rèn)為是自己貪污了考生的路費(fèi)。知縣嚇得不輕，親自下鄉(xiāng)，到那位考生家里去勸說(shuō)，最后實(shí)在沒(méi)有辦法，自掏腰包，又給了一次?？芍h是個(gè)清官，也窮，給了路費(fèi)之后，自己的家用成了問(wèn)題，妻子天天責(zé)怪。這們七品父母官逼得沒(méi)有辦法，在縣衙門(mén)口擺了一個(gè)攤，替人寫(xiě)信，來(lái)賺取家用。

    王鈺知道這件事情后，寫(xiě)信去大罵了他的門(mén)生一頓，訓(xùn)斥他不成體統(tǒng)。倒是隨信送去了一百兩銀子，才解決這位知縣的燃眉之急。這件事情，也從側(cè)面反應(yīng)出了朝廷對(duì)科舉的重視。

    所以，尚同良一領(lǐng)到諭旨，不敢怠慢，以副相，國(guó)公之尊，親自到客棧接見(jiàn)。為免引人注意，他沒(méi)有乖王鈺特批的八抬大轎，而是雇了一頂小轎到客棧。

    “相爺，到了?！甭滢I之后，隨同前來(lái)的管家叫道。

    “嗯，你去店里問(wèn)問(wèn)，確認(rèn)一下虞允文是否在店里?！鄙型疾⑽聪罗I。管家領(lǐng)命而去，不多時(shí)又折了回來(lái)，在外面說(shuō)道：“相爺，小人進(jìn)店之時(shí)，恰逢虞相公出門(mén)，您瞧，就是那頂轎子?！?/br>
    轎子？虞允文的父親為官清廉，他家里應(yīng)該不好過(guò)，即使是有朝廷撥給的路費(fèi)，也不至于如此擺譜，出門(mén)還坐轎子？一念至此，尚同良掀開(kāi)轎簾，向外望去。那客棧門(mén)前，停放著一頂華麗的軟轎，不像是街頭上等人雇傭的私轎。難道是京城哪位達(dá)官貴人邀請(qǐng)他？

    “你跟著轎子，看他到什么地方去，速速報(bào)來(lái)?！鄙型家魂嚦了己螅瑢?duì)管家說(shuō)道?？蓻](méi)到一柱香的功夫，管家回來(lái)了，他的答案讓尚同良吃了一驚。那頂轎子，一離開(kāi)客棧之后，在京城里七繞八繞，最后到了一個(gè)地方，福王府。

    (未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)